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10.8: Tecido muscular cardíaco

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    Objetivos de

    Ao final desta seção, você poderá:

    • Descreva discos intercalados e junções de folga
    • Descreva um desmossoma

    O tecido muscular cardíaco só é encontrado no coração. Contrações altamente coordenadas do músculo cardíaco bombeiam sangue para os vasos do sistema circulatório. Semelhante ao músculo esquelético, o músculo cardíaco é estriado e organizado em sarcômeros, possuindo a mesma organização de bandas do músculo esquelético (Figura 10.21). No entanto, as fibras musculares cardíacas são mais curtas do que as fibras musculares esqueléticas e geralmente contêm apenas um núcleo, localizado na região central da célula. As fibras musculares cardíacas também possuem muitas mitocôndrias e mioglobina, pois o ATP é produzido principalmente por meio do metabolismo aeróbico. As células das fibras musculares cardíacas também são extensivamente ramificadas e conectadas umas às outras em suas extremidades por discos intercalados. Um disco intercalado permite que as células musculares cardíacas se contraiam em um padrão ondulatório para que o coração possa funcionar como uma bomba.

    Esta imagem é uma micrografia das células musculares cardíacas.
    Figura 10.21 Tecido muscular cardíaco O tecido muscular cardíaco só é encontrado no coração. LM × 1600. (Micrografia fornecida pelos Regentes da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan © 2012)

    Link interativo

    Veja o WebScope da Universidade de Michigan para explorar a amostra de tecido com mais detalhes.

    Os discos intercalados fazem parte do sarcolema e contêm duas estruturas importantes na contração do músculo cardíaco: junções lacunas e desmossomos. Uma junção lacuna forma canais entre as fibras musculares cardíacas adjacentes que permitem que a corrente despolarizante produzida pelos cátions flua de uma célula muscular cardíaca para a próxima. Essa união é chamada de acoplamento elétrico e, no músculo cardíaco, permite a transmissão rápida dos potenciais de ação e a contração coordenada de todo o coração. Essa rede de células musculares cardíacas conectadas eletricamente cria uma unidade funcional de contração chamada sincício. O restante do disco intercalado é composto por desmossomos. Um desmossomo é uma estrutura celular que ancora as extremidades das fibras musculares cardíacas para que as células não se separem durante o estresse da contração de fibras individuais (Figura 10.22).

    Esta imagem mostra a estrutura do músculo cardíaco. Uma pequena imagem do coração é mostrada no canto superior esquerdo da figura e, em seguida, uma visão ampliada do músculo cardíaco é mostrada, com o núcleo e a fibra muscular cardíaca marcados. Uma ampliação adicional mostra a estrutura dos discos intercalados com o desmossomo e a junção de lacuna.
    Figura 10.22 Os discos intercalados do músculo cardíaco fazem parte do sarcolema do músculo cardíaco e contêm junções lacunas e desmossomos.

    As contrações do coração (batimentos cardíacos) são controladas por células musculares cardíacas especializadas chamadas células de marcapasso que controlam diretamente a frequência cardíaca. Embora o músculo cardíaco não possa ser controlado conscientemente, as células do marcapasso respondem aos sinais do sistema nervoso autônomo (SNA) para acelerar ou diminuir a frequência cardíaca. As células do marcapasso também podem responder a vários hormônios que modulam a frequência cardíaca para controlar a pressão arterial.

    A onda de contração que permite que o coração funcione como uma unidade, chamada de sincício funcional, começa com as células do marcapasso. Esse grupo de células é autoexcitável e capaz de se despolarizar para limiar e disparar potenciais de ação por conta própria, uma característica chamada autorritmicidade; elas fazem isso em intervalos definidos que determinam a frequência cardíaca. Por estarem conectadas com junções lacunas às fibras musculares circundantes e às fibras especializadas do sistema de condução do coração, as células do marcapasso são capazes de transferir a despolarização para as outras fibras musculares cardíacas de uma maneira que permite que o coração se contraia de maneira coordenada.

    Outra característica do músculo cardíaco são seus potenciais de ação relativamente longos em suas fibras, tendo um “platô” de despolarização sustentado. O platô é produzido pela entrada de Ca ++ através de canais de cálcio dependentes de voltagem no sarcolema das fibras musculares cardíacas. Essa despolarização sustentada (e entrada de Ca ++) proporciona uma contração mais longa do que a produzida por um potencial de ação no músculo esquelético. Ao contrário do músculo esquelético, uma grande porcentagem do Ca ++ que inicia a contração nos músculos cardíacos vem de fora da célula e não do SR.