16.8: Resumo

O que é política pública?

A política pública é a estratégia ampla que o governo usa para fazer seu trabalho, o conjunto relativamente estável de comportamentos governamentais intencionais que abordam questões preocupantes para alguma parte da sociedade. A maioria dos resultados das políticas é o resultado de consideráveis debates, compromissos e refinamentos que acontecem ao longo dos anos e são finalizados somente após contribuições de várias instituições do governo. A reforma da saúde, por exemplo, foi desenvolvida após anos de análise, reflexão sobre a política existente e até mesmo implementação experimental em nível estadual.

As pessoas avaliam as políticas públicas com base em seus resultados, ou seja, quem se beneficia e quem perde. Mesmo as políticas mais bem intencionadas podem ter consequências não intencionais e até mesmo prejudicar alguém, mesmo que apenas aqueles que devem pagar pela apólice por meio de impostos mais altos.

Categorizando políticas públicas

Bens são mercadorias, serviços e sistemas que satisfazem os desejos ou necessidades das pessoas. Os bens privados podem ser de propriedade de uma determinada pessoa ou grupo e são excluídos do uso por terceiros, normalmente por meio de um preço. Economistas de livre mercado acreditam que o governo não tem nenhum papel na regulação da troca de bens privados porque o mercado se regulará. Os bens públicos, por outro lado, são bens como ar, água, vida selvagem e florestas que ninguém possui, então ninguém é responsável por eles. A maioria das pessoas concorda que o governo tem algum papel a desempenhar na regulamentação dos bens públicos.

Categorizamos as políticas com base no grau em que os custos e benefícios estão concentrados em poucos ou difundidos em muitos. A política distributiva coleta de muitos e beneficia poucos, enquanto a política regulatória concentra os custos em um grupo, ao mesmo tempo em que beneficia a sociedade em geral. A política redistributiva compartilha a riqueza e a renda de alguns grupos com outros.

Arenas de políticas

As três principais áreas políticas domésticas são bem-estar social; ciência, tecnologia e educação; e estímulo e regulamentação de negócios. Programas de assistência social como Previdência Social, Medicaid e Medicare formam uma rede de segurança para populações vulneráveis. As políticas de ciência, tecnologia e educação têm o objetivo de garantir as vantagens competitivas dos Estados Unidos. As políticas de estímulo e regulamentação dos negócios devem equilibrar as necessidades dos negócios por uma vantagem econômica com a necessidade dos consumidores de proteção contra práticas injustas ou inseguras. Os Estados Unidos gastam bilhões de dólares nesses programas.

Formuladores de políticas

Os dois grupos mais engajados na elaboração de políticas são defensores e analistas de políticas. Defensores de políticas são pessoas que se sentem fortemente o suficiente sobre algo para trabalhar na mudança da política pública para corrigi-la. Os analistas de políticas, por outro lado, buscam a imparcialidade. Seu papel é avaliar possíveis políticas e prever seus resultados. Embora, em teoria, sejam imparciais, suas descobertas geralmente refletem tendências políticas específicas.

O processo de políticas públicas tem quatro fases principais: identificar o problema, definir a agenda, implementar a política e avaliar os resultados. O processo é um ciclo, porque a fase de avaliação deve retroceder às fases anteriores, informando futuras decisões sobre a política.

Orçamento e Política Tributária

Até a Grande Depressão da década de 1930, o governo dos EUA adotou uma abordagem laissez-faire ou sem intervenção na política econômica, assumindo que, se deixada sozinha, a economia passaria por ciclos de expansão e queda, mas permaneceria saudável em geral. As políticas econômicas keynesianas, com ênfase nos gastos do governo para aumentar o consumo do consumidor, ajudaram a tirar o país da depressão.

O objetivo da política fiscal federal é ter um orçamento equilibrado, no qual as despesas e as receitas coincidam. Mais frequentemente, o orçamento tem um déficit, uma lacuna entre despesas e receitas. É muito difícil reduzir o orçamento, que consiste em gastos obrigatórios e discricionários, mas ninguém realmente quer aumentar a receita aumentando os impostos. Uma maneira pela qual as políticas monetárias podem mudar a economia é por meio do nível das taxas de juros. O Federal Reserve Board define essas taxas e, assim, orienta a política monetária nos Estados Unidos.