7.8: Resumo

Registro de eleitor

O registro eleitoral varia de estado para estado, dependendo da cultura e das preocupações locais. Em uma tentativa de impedir a privação de direitos dos eleitores negros, o Congresso aprovou a Lei de Direitos de Voto (1965), que proibia os estados de negar o direito de voto com base na raça, e a Suprema Corte determinou que as cláusulas do avô e outras restrições eram inconstitucionais. Alguns estados exigem apenas que o cidadão tenha mais de dezoito anos e resida no estado. Outros incluem requisitos adicionais. Alguns estados exigem que o registro ocorra trinta dias antes de uma eleição, e alguns permitem que os eleitores se registrem no mesmo dia da eleição.

Após a aprovação do Help America Vote Act (2002), os estados devem manter cadernos de eleitores precisos e estão trabalhando mais para registrar cidadãos e atualizar registros. O registro se tornou mais fácil ao longo dos anos; a Lei Nacional de Registro Eleitoral (1993) exige que os estados adicionem o registro eleitoral às inscrições do governo, enquanto um número crescente de estados está implementando novas abordagens, como o registro de eleitores on-line e o registro automático.

Participação eleitoral

Alguns acreditam que uma democracia saudável precisa de muitos cidadãos participantes, enquanto outros argumentam que somente cidadãos informados devem votar. Quando a participação é calculada como uma porcentagem da população em idade de votar (VAP), muitas vezes parece que pouco mais da metade dos cidadãos dos EUA votam. O uso da população elegível para votar (VEP) gera um número um pouco maior, e a maior participação, 87 por cento, é calculada como uma porcentagem dos eleitores registrados. Cidadãos com mais de sessenta e cinco anos e pessoas com alta renda e educação avançada têm grande probabilidade de votar. Aqueles com menos de trinta anos, especialmente se ainda estão na escola e têm baixa renda, têm menos probabilidade de votar.

Obstáculos no sistema de registro de um estado e um alto número de eleições anuais também podem diminuir a participação. Alguns estados recorreram à votação antecipada e às cédulas somente por correio como formas de combater as limitações da votação de um dia e de um dia da semana. A decisão da Suprema Corte em Shelby v. Holder levou à remoção dos estados da lista de pré-compensação da Lei de Direitos de Voto. Muitos desses estados implementaram mudanças em suas leis eleitorais, incluindo a exigência de mostrar identificação com foto antes da votação. Globalmente, os Estados Unidos experimentam uma participação menor do que outras nações; alguns condados registram automaticamente os cidadãos ou exigem que os cidadãos votem.

Eleições

A Comissão Eleitoral Federal foi criada em um esforço para controlar as doações federais de campanhas e criar transparência no financiamento da campanha. Indivíduos e organizações têm limites de contribuição e os candidatos devem divulgar a origem de seus fundos. No entanto, decisões da Suprema Corte, como a Citizens United, anularam seções da lei de financiamento de campanhas, e empresas e organizações agora podem veicular anúncios de campanha e apoiar candidatos a cargos. Os casos também resultaram na criação de super PACs, que podem levantar fundos ilimitados, desde que não se coordenem com as campanhas dos candidatos.

A primeira etapa do ciclo eleitoral é a nomeação, em que os partidos determinam quem será o candidato do partido. Os partidos políticos estaduais optam por realizar primárias ou caucuses, dependendo se desejam uma eleição eleitoral rápida e privada ou uma bancada pública informal. Delegados das primárias e caucuses locais irão às convenções estaduais ou nacionais para votar em nome dos eleitores locais e estaduais.

Durante a eleição geral, os candidatos debatem entre si e realizam campanhas. O dia da eleição é no início de novembro, mas o Colégio Eleitoral elege formalmente o presidente em meados de dezembro. Os titulares do Congresso geralmente ganham ou perdem assentos com base na popularidade do presidente ou candidato presidencial de seu partido.

Campanhas e votação

As campanhas devem tentar convencer os eleitores indecisos a votar em um candidato e levar os eleitores do partido às urnas. O dinheiro antecipado permite que os candidatos iniciem uma campanha forte e atraiam outras doações. O ano eleitoral começa com campanhas primárias, nas quais vários candidatos competem pela indicação de cada partido, e o foco está no reconhecimento de nomes e nas posições emitidas. As campanhas eleitorais gerais se concentram em levar os membros do partido às urnas. Campanhas paralelas e super PACs podem veicular anúncios negativos para influenciar os eleitores. As campanhas modernas usam a televisão para criar emoções e a Internet para interagir com apoiadores e arrecadar fundos.

A maioria dos eleitores votará no candidato de seu partido. Outros considerarão as questões que um candidato apoia. Alguns eleitores se preocupam com o que os candidatos fizeram no passado ou com o que podem fazer no futuro, enquanto outros se preocupam apenas com suas finanças pessoais. Por fim, alguns cidadãos se preocuparão com as características físicas do candidato. Os titulares têm muitas vantagens, incluindo baús de guerra, privilégios de franquia e gerrymandering.

Democracia direta

A democracia direta permite que os eleitores de um estado escrevam leis, alterem constituições, removam políticos do cargo e aprovem decisões tomadas pelo governo. Iniciativas são leis ou emendas constitucionais na cédula. Os referendos pedem aos eleitores que aprovem uma decisão do governo. O processo de medidas eleitorais exige a coleta de assinaturas dos eleitores, a aprovação da medida pelo governo estadual e uma eleição eleitoral. Os recalls permitem que os cidadãos retirem políticos do cargo. Embora a democracia direta dê aos cidadãos uma palavra a dizer nas políticas e leis de seu estado, ela também pode ser usada por empresas e ricos para aprovar metas políticas. As iniciativas também podem levar a políticas ruins se os eleitores não pesquisarem a medida ou não entenderem a lei.