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1.6: Resumo

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    O que é governo?

    O governo oferece estabilidade à sociedade, bem como a muitos serviços cruciais, como educação pública gratuita, serviços policiais e de bombeiros e entrega de correspondência. Também regula o acesso a bens comuns, como terras públicas, para o benefício de todos. O governo cria uma estrutura pela qual as pessoas podem divulgar suas necessidades e opiniões aos funcionários públicos. Esse é um dos principais fatores que fazem dos Estados Unidos uma democracia representativa. Um país onde as pessoas elegem representantes para tomar decisões políticas por elas depende da capacidade e vontade das pessoas comuns de dar a conhecer suas vozes, ao contrário de uma oligarquia dominada apenas por um pequeno grupo de pessoas.

    Quem governa? Elitismo, pluralismo e compensações

    Muitos questionam se os políticos estão realmente interessados nas necessidades dos cidadãos comuns e debatem quanta influência as pessoas comuns têm sobre o que o governo faz. Aqueles que apoiam a teoria da elite do governo argumentam que uma elite pequena, rica e poderosa controla o governo e faz políticas para beneficiar seus membros e perpetuar seu poder. Outros favorecem a teoria pluralista, que afirma que grupos que representam os interesses do povo atraem a atenção dos políticos e podem influenciar a política governamental. Na realidade, a política governamental geralmente é o resultado de uma série de compensações, à medida que grupos e elites lutam entre si por influência e os políticos tentam equilibrar as demandas de interesses concorrentes, incluindo os interesses dos constituintes que os elegeram para cargos.

    Engajamento em uma democracia

    O engajamento cívico e político permite que os políticos saibam como as pessoas se sentem. Também melhora a vida das pessoas e as ajuda a construir conexões com outras pessoas. Os indivíduos podem se educar sobre questões e eventos importantes, escrever para seu senador ou representante, registrar uma queixa na prefeitura, participar de um comício político ou votar. As pessoas também podem trabalhar em grupos para fazer campanha ou arrecadar fundos para um candidato, ser voluntário na comunidade ou protestar contra uma injustiça social ou uma política governamental impopular. Embora cidadãos mais ricos, idosos e com maior escolaridade tenham maior probabilidade de se engajar com seu governo, especialmente se tiverem preferências intensas sobre um assunto, pessoas mais jovens e menos ricas podem fazer muito para mudar suas comunidades e seu país.