17.7: Resumo

A antropologia médica é a aplicação da prática e dos métodos antropológicos à medicina. Ele considera como a cultura afeta a medicina e a saúde. Os antropólogos médicos, portanto, tentam estudar medicina e saúde dentro do contexto da cultura de onde vêm, conhecida como etnomedicina. A história da antropologia médica vem de vários outros ramos da antropologia, incluindo a antropologia religiosa e o estudo dos rituais e da saúde. Desde a Segunda Guerra Mundial, os antropólogos estão frequentemente envolvidos em iniciativas de saúde em todo o mundo, com vários profissionais de saúde usando métodos antropológicos para aumentar sua eficácia.

A teoria e a prática antropológica médica estão enraizadas no trabalho de Franz Boas. Os antropólogos médicos utilizam vários métodos para coletar dados e estudar as dimensões da saúde de uma cultura. Na observação participante, um antropólogo participa da cultura que está estudando. Entrevistas etnográficas fazem perguntas a informantes culturais sobre sua compreensão das práticas médicas de sua cultura. Da mesma forma, em entrevistas narrativas de doenças, uma pessoa que esteve doente é convidada a descrever sua experiência, tanto de estar doente quanto de como os outros a trataram. Outro método é examinar as escolhas que as pessoas fazem ao procurar tratamento médico, um processo chamado análise de tomada de decisão em saúde. Os antropólogos também usam vários métodos quantitativos, com foco em estatísticas médicas, questionários e pesquisas.

A antropologia médica abrange várias teorias. A abordagem biocultural analisa as ligações entre cultura e biologia, usando aspectos como meio ambiente para entender como a medicina e a cultura em torno dela se desenvolvem. A abordagem simbólica da antropologia médica analisa o mundo dos símbolos que cercam a saúde e a medicina em uma cultura específica, incluindo o efeito placebo e fenômenos culturais específicos, como a “morte por vodu”. A ecologia médica sugere que o meio ambiente afeta o desenvolvimento da cultura e, portanto, da medicina. O modelo de sistemas culturais é uma teoria usada para análise transcultural, criando um quadro de referência para comparação e analisando por que certas culturas preferem certos tipos de conhecimento. A antropologia médica crítica (CMA) analisa como as desigualdades sociais em uma cultura afetam os resultados de saúde. As teorias críticas da saúde aplicam a teoria e o método da antropologia médica à prática médica com o objetivo de mudar a política médica em vários níveis.

A antropologia médica, talvez mais do que qualquer outro tipo de antropologia, é facilmente aplicada a outros campos. Os médicos aplicam a teoria e os métodos antropológicos para entender melhor seus pacientes e melhorar seus resultados de saúde. A medicina evolutiva estuda como os humanos evoluíram com o objetivo de tratar melhor as doenças. Isso requer uma fusão de antropologia biológica, genética e globalização. Os antropólogos médicos também trabalham na neuroantropologia, combinando psicologia, neurologia e biologia humana para compreender e melhorar os resultados da saúde física e mental humana. A saúde reprodutiva é melhorada com a compreensão da antropologia médica, pois a cultura é muito importante para o parto e o cuidado de crianças.

As desigualdades de saúde são um lugar particularmente importante para a aplicação do trabalho dos antropólogos médicos. Dos desertos alimentares à epidemia de AIDS, os antropólogos médicos aplicaram seu trabalho na solução de problemas do mundo real e inovaram novas soluções que poderiam ser aplicadas posteriormente a outros problemas, como a pandemia da COVID-19.