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1.1: Introdução

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    • David G. Lewis, Jennifer Hasty, & Marjorie M. Snipes
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    Um desenho em preto e branco de dois homens e uma mulher caçando com arcos e flechas. Eles estão todos em esquis e há um cachorro com eles. Duas tendas estão ao fundo. A mulher tem seu cabelo comprido voando para trás. Os dois homens e a mulher estão usando chapéus.
    Figura 1.1 Representação artística de uma mulher caçando, criada em 1565. Ao contrário de algumas crenças antigas, as mulheres sempre desempenharam um papel na caça. (crédito: “Ilustração das atividades de lapões e finlandeses: homens e mulheres caçando com arcos e flechas em raquetes de neve; “mulheres caçam... tão agilmente... ou mais do que homens” por Ilustração das atividades dos lapões e finlandesas/Divisão de Impressões e Fotografias da Biblioteca do Congresso)

    Imagine um projeto de pesquisa que contenha esses três membros:

    Randy Haas descobriu o túmulo de 9.000 anos de um adolescente enterrado com um kit de ferramentas de caça na Cordilheira dos Andes, no Perú. Haas descobriu que essa caçadora de muito tempo atrás era uma jovem. Essa descoberta perturbou a noção de que a caça era a atividade exclusiva dos homens ao longo da história evolutiva humana.

    Daniel Miller faz parte de uma equipe global que pesquisa como as pessoas usam smartphones em várias partes do mundo, incluindo Brasil, Camarões, Chile, China, Irlanda, Itália, Japão, Jerusalém Oriental e Uganda. A equipe está explorando como os smartphones assumem diferentes funções em diferentes contextos culturais. Com foco na Irlanda, Miller teoriza que os smartphones se tornam uma espécie de avatar pessoal, expressando e promovendo a identidade social específica do usuário.

    Um pequeno macaco marrom com rosto e barriga brancos sentado em uma rocha com gramíneas ao redor. O macaco tem uma longa cauda vermelha estendida atrás dele. O macaco está comendo um pouco de comida.
    Figura 1.2 Os macacos de cauda vermelha, objeto do estudo da antropóloga Michelle Brown, são primatas encontrados na África Central e Oriental. Este macaco de cauda vermelha mora em Uganda. Eles são animais sociais e vivem em grupos de 8 a 30 indivíduos. (crédito: “Macaco de cauda vermelha de Schmidt” de Mehgan Murphy/Zoológico Nacional do Smithsonian, CC0 1.0)

    Michelle Brown passa longos dias observando macacos azuis, macacos de cauda vermelha e babuínos em um parque de conservação em Uganda. Ela registra o comportamento desses primatas quando eles encontram comida, se comunicam e brigam uns com os outros. Ela coleta urina e fezes para analisar os níveis hormonais, parasitas intestinais e DNA. Ela quer entender como os primatas competem como indivíduos e grupos pelo acesso a vários alimentos em seu ambiente.

    Que tipo de projeto de pesquisa poderia abranger tanta diversidade de tópicos e métodos? Como este é o primeiro capítulo de um livro didático de antropologia, você provavelmente pode adivinhar. Embora conduzam pesquisas sobre tópicos muito diferentes, todos os três são antropólogos. Como o trabalho desses pesquisadores poderia ser unido em uma disciplina acadêmica? A razão, como veremos, é que a antropologia é vasta.

    A antropologia, o estudo da humanidade, é guiada por uma narrativa central e por um conjunto de compromissos de pesquisa. A antropologia visa superar o preconceito examinando as culturas como produtos complexos e integrados de condições ambientais e históricas específicas. Os antropólogos usam muitas estratégias de pesquisa diferentes em seus esforços para representar pessoas de culturas muito diferentes das suas.

    A antropologia explora tópicos controversos que podem desafiar suposições e valores individuais. O objetivo é compreender a experiência completa da humanidade, incluindo elementos que podem parecer desconhecidos ou desconfortáveis. A antropologia ensina um conjunto de habilidades para deixar de lado as perspectivas pessoais e manter a mente aberta enquanto aprende sobre a diversidade de práticas e ideias humanas. Conforme discutido mais adiante no final deste capítulo, isso não significa abandonar os valores pessoais individuais, mas suspender o julgamento temporariamente enquanto aprende a entender as perspectivas dos outros.