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28.5: Momento relativista

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

  • Calcule o momento relativístico.
  • Explique por que a única massa sobre a qual faz sentido falar é a massa de descanso.

Na física clássica, o momentum é um produto simples de massa e velocidade. No entanto, vimos na última seção que quando a relatividade especial é levada em consideração, objetos massivos têm um limite de velocidade. Que efeito você acha que a massa e a velocidade têm no momento dos objetos se movendo em velocidades relativistas?

Foto de ação de um jogo de futebol americano universitário.
Figura28.5.1: Momentum é um conceito importante para esses jogadores de futebol da Universidade da Califórnia em Berkeley e da Universidade da Califórnia em Davis. Jogadores com mais massa geralmente têm um impacto maior porque seu impulso é maior. Para objetos que se movem em velocidades relativísticas, o efeito é ainda maior. (crédito: John Martinez Pavliga)

Momentum é um dos conceitos mais importantes da física. A forma mais ampla da segunda lei de Newton é declarada em termos de momentum. O momentum é conservado sempre que a força externa líquida em um sistema é zero. Isso torna a conservação de momentum uma ferramenta fundamental para analisar colisões. Todo o trabalho, energia e recursos energéticos é dedicado ao impulso, e o momentum também tem sido importante para muitos outros tópicos, especialmente quando houve colisões. Veremos que o momentum tem a mesma importância na física moderna. O momento relativístico é conservado, e muito do que sabemos sobre a estrutura subatômica vem da análise de colisões de partículas relativistas produzidas por aceleradores.

O primeiro postulado da relatividade afirma que as leis da física são as mesmas em todos os quadros inerciais. A lei da conservação do momentum sobrevive a essa exigência em altas velocidades? A resposta é sim, desde que o momentum seja definido da seguinte forma.

Definição: Momento relativístico

O momentum relativísticop é o momento clássico multiplicado pelo fator relativistaγ

p=γmu,

ondem está a massa restante do objeto,u sua velocidade em relação a um observador e o fator relativista

γ=11u2c2.

Observe que usamosu a velocidade aqui para distingui-la da velocidade relativav entre observadores. Apenas um observador está sendo considerado aqui. Comp definido dessa forma, o momento totalptot é conservado sempre que a força externa líquida é zero, assim como na física clássica. Novamente, vemos que a quantidade relativista se torna virtualmente a mesma que a clássica em baixas velocidades. Ou seja, o momento relativísticoγmu se torna o clássicomu em baixas velocidades, porqueγ é quase igual a 1 em baixas velocidades.

O momentum relativista tem a mesma sensação intuitiva do momentum clássico. É melhor para grandes massas que se movem em altas velocidades, mas, por causa do fatorγ, o momento relativístico se aproxima do infinito à medida queu se aproximac (Figura28.5.2). Essa é outra indicação de que um objeto com massa não pode atingir a velocidade da luz. Se isso acontecesse, seu impulso se tornaria infinito, um valor irracional.

Nesta figura, um gráfico é mostrado em um sistema de coordenadas de eixos. O eixo x é rotulado como velocidade u metro por segundo. No eixo x, a velocidade do objeto é mostrada em termos da velocidade da luz começando de zero na origem até um ponto zero c, onde c é a velocidade da luz. O eixo y é rotulado como momentum p rel quilograma metro por segundo. No eixo y, o momento relativístico é mostrado em termos de quilograma-metro por partida de zero na origem até quatro pontos zero. O gráfico na figura dada é côncavo para cima e mover-se para cima ao longo da linha vertical em x é igual a um ponto zero c. Este gráfico mostra que o momento relativístico se aproxima do infinito quando a velocidade de um objeto se aproxima da velocidade da luz.
Figura28.5.2: O momento relativístico se aproxima do infinito quando a velocidade de um objeto se aproxima da velocidade da luz.

ALERTA DE EQUÍVOCO: MASSA E IMPULSO RELATIVISTAS

A definição relativisticamente correta de momentum comop=γmu, às vezes implica que a massa varia com a velocidade:mvar=γm, particularmente em livros didáticos mais antigos. No entanto, observe quem é a massa do objeto medida por uma pessoa em repouso em relação ao objeto. Assim,m é definida como a massa restante, que poderia ser medida em repouso, talvez usando a gravidade. Quando uma massa está se movendo em relação a um observador, a única maneira de determinar sua massa é por meio de colisões ou outros meios nos quais o momento está envolvido. Como a massa de um objeto em movimento não pode ser determinada independentemente do momento, a única massa significativa é a massa restante. Assim, quando usamos o termo massa, suponha que ele seja idêntico à massa restante.

O momento relativístico é definido de tal forma que a conservação do momento se manterá em todos os quadros inerciais. Sempre que a força externa líquida em um sistema é zero, o momento relativístico é conservado, assim como é o caso do momento clássico. Isso foi verificado em vários experimentos.

Na Seção sobre Energia Relativista, a relação do momento relativista com a energia é explorada. Esse assunto produzirá nossa primeira impressão de que objetos sem massa também podem ter impulso.

Exercício28.5.1

Qual é o momento de um elétron viajando a uma velocidade0.985c? A massa restante do elétron é9.11×1031kg.

Resposta

p=γmu=mu1u2c2=(9.11×1031kg)(0.985c)(3.00×108m/s)1(0.985c)2c2=1.56×1021kgm/s

Resumo

  • A lei da conservação do momento é válida sempre que a força externa líquida é zero e para o momento relativístico. O momentum relativísticop é o momento clássico multiplicado pelo fator relativistaγ
  • p=γmu, ondem está a massa restante do objeto,u é sua velocidade em relação a um observador e o fator relativistaγ=11u2c2.
  • Em baixas velocidades, o momento relativístico é equivalente ao momento clássico.
  • O momentum relativista se aproxima do infinito comou se aproximac. Isso implica que um objeto com massa não pode atingir a velocidade da luz.
  • O momentum relativista é conservado, assim como o momentum clássico é conservado.

Glossário

momentum relativístico
p, o momento de um objeto se movendo na velocidade relativista;p=γmu, ondem está a massa restante do objeto,u é sua velocidade em relação a um observador e o fator relativistaγ=11u2c2
massa de descanso
a massa de um objeto medida por uma pessoa em repouso em relação ao objeto