17.0: Prelúdio da Física da Audição
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Se uma árvore cai na floresta e ninguém está lá para ouvi-la, ela emite algum som? A resposta a essa velha questão filosófica depende de como você define o som. Se o som só existe quando alguém está por perto para percebê-lo, então não há som. No entanto, se definirmos o som em termos de física; ou seja, uma perturbação dos átomos da matéria transmitida de sua origem para fora (em outras palavras, uma onda), então havia um som, mesmo que ninguém estivesse por perto para ouvi-lo.
Essa onda é o fenômeno físico que chamamos de som. Sua percepção é a audição. Tanto o fenômeno físico quanto sua percepção são interessantes e serão considerados neste texto. Vamos explorar tanto o som quanto a audição; eles estão relacionados, mas não são a mesma coisa. Também exploraremos os muitos usos práticos das ondas sonoras, como em imagens médicas.