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21: Mudanças climáticas

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    Gancho do capítulo

    O icônico Grande Canal de Veneza, Itália, não precisa de instrumentos de alta qualidade para observar os efeitos das mudanças climáticas. O Grande Canal foi construído de forma que os níveis da água estejam diretamente correlacionados com o nível do mar. Assim sendo, os degraus que levam ao canal se tornaram governantes das mudanças no nível do mar ao longo de centenas de anos de sua existência. A última etapa que leva ao canal refletia diretamente o nível do mar no momento da criação e, atualmente, o nível da água está 3 pés acima disso. No último quarto de século, o nível do mar aumentou muito mais rápido do que o medido anteriormente. Isso coloca Veneza em uma posição difícil, caminhando para um futuro em que os cientistas preveem que o nível do mar continuará subindo, estimando que a cidade estará submersa em 2100, junto com muitas outras cidades costeiras. Infelizmente, a elevação do mar é apenas um dos muitos resultados previstos da mudança climática global.

    Inundações em Veneza
    Figura\(\PageIndex{a}\): Inundações em Veneza, Itália. Imagem de WorldislandInfo.com no Wikimedia Commons (CC-BY2.0).

     

    A mudança climática se refere a qualquer mudança significativa nas medidas do clima que dure por um longo período de tempo. Em outras palavras, as mudanças climáticas incluem grandes mudanças nos padrões de temperatura, precipitação ou vento, entre outros efeitos, que ocorrem ao longo de várias décadas ou mais. O aquecimento global se refere ao aumento recente e contínuo da temperatura média global perto da superfície da Terra. É causado principalmente pelo aumento das concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera. O aquecimento global está causando mudanças nos padrões climáticos. No entanto, o aquecimento global em si representa apenas um aspecto da mudança climática.

    Um equívoco comum sobre a mudança climática global é que um evento climático específico que ocorre em uma região específica (por exemplo, uma semana muito fria em junho no centro de Indiana) é evidência da mudança climática global. No entanto, uma semana fria em junho é um evento relacionado ao clima e não ao clima. Esses equívocos geralmente surgem devido à confusão sobre os termos clima e clima.

    O clima se refere às condições atmosféricas previsíveis e de longo prazo de uma área específica. O clima de um bioma é caracterizado por ter temperaturas consistentes e faixas anuais de precipitação. O clima não aborda a quantidade de chuva que caiu em um determinado dia em um bioma ou as temperaturas mais frias do que a média que ocorreram em um dia. Em contraste, o clima se refere às condições da atmosfera durante um curto período de tempo. As previsões do tempo geralmente são feitas para ciclos de 48 horas. Previsões meteorológicas de longo prazo estão disponíveis, mas podem não ser confiáveis.

    Para entender melhor a diferença entre clima e clima, imagine que você está planejando um evento ao ar livre no norte de Wisconsin. Você estaria pensando no clima ao planejar o evento no verão e não no inverno, porque tem conhecimento de longo prazo de que qualquer sábado dos meses de maio a agosto seria a melhor escolha para um evento ao ar livre em Wisconsin do que qualquer sábado de janeiro. No entanto, você não pode determinar o dia específico em que o evento deve ser realizado porque é difícil prever com precisão o clima em um dia específico. O clima pode ser considerado clima “médio”.

     

     

    Atribuições

    Modificado por Melissa Ha e Rachel Schleiger a partir das seguintes fontes: