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21 : Changements climatiques

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    Chapter Hook

    L'emblématique Grand Canal de Venise, en Italie, n'a pas besoin d'instruments de haute qualité pour mesurer les effets du changement climatique. Le Grand Canal a été construit de manière à ce que le niveau de l'eau soit directement lié au niveau de la mer. Ainsi, les marches menant au canal sont devenues les maîtres de l'évolution du niveau de la mer au cours de leurs centaines d'années d'existence. La dernière marche menant au canal reflétait directement le niveau de la mer au moment de sa création et, actuellement, le niveau de l'eau se situe à 3 pieds au-dessus de ce niveau. Au cours du dernier quart de siècle, le niveau de la mer a augmenté beaucoup plus rapidement que ce qui avait été mesuré auparavant. Venise se trouve donc dans une position difficile à l'approche d'un avenir où les scientifiques prédisent que le niveau de la mer continuera de monter, estimant que la ville sera sous l'eau d'ici 2100, comme de nombreuses autres villes côtières. Malheureusement, la montée du niveau des mers n'est que l'un des nombreux effets prédits du changement climatique mondial.

    Inondations à Venise
    Figure\(\PageIndex{a}\) : Inondations à Venise, en Italie. Image de WorldIslandInfo.com sur Wikimedia Commons (CC-BY2.0).

     

    Le changement climatique fait référence à toute modification significative des mesures du climat qui perdure pendant une période prolongée. En d'autres termes, le changement climatique inclut des changements majeurs de température, de précipitations ou de régime des vents, entre autres effets, qui se produisent sur plusieurs décennies ou plus. Le réchauffement climatique fait référence à la hausse récente et continue de la température moyenne de la planète près de la surface de la Terre. Elle est principalement causée par l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Le réchauffement de la planète entraîne une modification des modèles climatiques. Cependant, le réchauffement climatique lui-même ne représente qu'un aspect du changement climatique.

    Une idée fausse courante concernant le changement climatique mondial est qu'un événement météorologique spécifique qui se produit dans une région donnée (par exemple, une semaine très fraîche en juin dans le centre de l'Indiana) est la preuve du changement climatique mondial. Cependant, une semaine froide en juin est un événement lié à la météo et non au climat. Ces idées fausses découlent souvent de la confusion qui entoure les termes climat et météo.

    Le climat fait référence aux conditions atmosphériques prévisibles à long terme d'une zone spécifique. Le climat d'un biome se caractérise par des plages de température et de précipitations annuelles constantes. Le climat ne tient pas compte de la quantité de pluie tombée un jour donné dans un biome ou des températures plus froides que la moyenne enregistrées un jour. En revanche, les conditions météorologiques font référence aux conditions de l'atmosphère pendant une courte période. Les prévisions météorologiques sont généralement établies pour des cycles de 48 heures. Des prévisions météorologiques à long terme sont disponibles mais peuvent ne pas être fiables.

    Pour mieux comprendre la différence entre le climat et la météo, imaginez que vous planifiez un événement en plein air dans le nord du Wisconsin. Vous pensez au climat lorsque vous planifiez l'événement en été plutôt qu'en hiver, car vous savez à long terme qu'un samedi des mois de mai à août serait un meilleur choix pour un événement en plein air dans le Wisconsin qu'un samedi de janvier. Cependant, vous ne pouvez pas déterminer le jour précis où l'événement doit avoir lieu, car il est difficile de prévoir avec précision la météo pour un jour précis. Le climat peut être considéré comme une météo « moyenne ».

     

     

    Attribution

    Modifié par Melissa Ha et Rachel Schleiger à partir des sources suivantes :