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19.3 : Déchets solides et vie marine

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    Le déversement en mer est également un moyen populaire pour les communautés côtières d'éliminer leurs déchets solides. Selon cette méthode, de grandes barges transportent les déchets en mer et les déversent dans l'océan (figure\(\PageIndex{a}\)). Cette pratique est désormais interdite aux États-Unis en raison des problèmes de pollution qu'elle a créés. Cependant, une grande partie des déchets s'échappe dans l'océan par le biais de déchets et de déversements illégaux. De plus, le vent transporte les déchets des conteneurs trop remplis, des décharges ou des décharges à ciel ouvert (où ils sont toujours utilisés).

    Un navire rempli de déchets en mer avec un paysage urbain en arrière-planDes déchets éparpillés sur la plage
    Figure\(\PageIndex{a}\) : Gauche : Une barge à ordures quitte Manhattan. Droite : Débris marins sur la plage. Image de gauche et légende par l'EPA (domaine public), et image et légende de droite par la NOAA (domaine public).

    Des détritus se forment à partir des déchets qui s'échappent dans l'océan. Le plastique se décompose en petits morceaux lorsqu'il est exposé au soleil et à une quantité suffisante d'oxygène. Ces morceaux de plastique sont piégés dans des parties calmes de l'océan entourées de forts courants circulaires (figure\(\PageIndex{b}\)). Les détritus peuvent ne pas être visibles depuis la surface de l'océan et les morceaux de plastique peuvent atteindre une profondeur de 20 mètres.

    Carte de l'océan Pacifique montrant le champ d'ordures ouest et le champ d'ordures est
    Figure\(\PageIndex{b}\) : Emplacement des plus grandes poubelles de l'océan Pacifique. Le Western Garbage Patch est plus proche du Japon et le Eastern Garbage Patch est plus proche de la Californie. La zone de convergence subtropicale se situe au centre du nord. Les courants océaniques, y compris le courant Kuroshio (à gauche), le courant du Pacifique Nord (en haut), le courant de Californie (à droite) et le courant équatorial nord (en bas) sont étiquetés. Image de Boyan Slat (domaine public).

    Le plastique et les autres déchets nuisent à la vie marine de plusieurs manières. Les vieux filets de pêche et les six anneaux en plastique piègent les animaux sauvages. De plus, les organismes qui ingèrent du plastique risquent de s'étouffer. Le plastique ingéré peut couper les organes internes, limiter l'espace disponible pour les aliments et transporter des toxines (figure\(\PageIndex{c}\)).

    Un Albatros mort est rempli de déchets
    Figure\(\PageIndex{c}\) : Une grande partie du système digestif de cet albatros mort était remplie de déchets plastiques. Photo de Forest et Kim Starr (CC-BY).

    Elément interactif

    Les bagues comestibles en pack de six offrent une solution au problème des bagues en plastique qui nuisent à la faune. Vous pouvez en savoir plus à leur sujet ici.

    Attribution

    Melissa Ha (CC-BY-NC) et Solid Waste de AP Environmental Science par University of California College Prep (CC-BY). Téléchargez gratuitement sur CNX.