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16.6 : Révision

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    Résumé

    Après avoir terminé ce chapitre, vous devriez être en mesure de...

    • Faites la distinction entre le charbon, le pétrole et le gaz naturel et expliquez comment chacun se forme.
    • Décrire les processus d'extraction, de traitement, de transport et de combustion du charbon pour produire de l'électricité.
    • Comparez les procédés classiques d'extraction et de fracturation du pétrole et du gaz naturel.
    • Identifiez les contributions relatives du charbon, du pétrole et du gaz naturel à la production d'électricité aux États-Unis et à la consommation énergétique totale à l'échelle mondiale.
    • Décrivez en détail les avantages et les inconvénients de l'utilisation de combustibles fossiles.
    • Décrire les stratégies visant à atténuer les dommages causés par l'utilisation de combustibles fossiles.

    Les combustibles fossiles sont des sources d'énergie non renouvelables qui ont été formées à partir d'organismes anciens. Le charbon est un combustible fossile solide formé à partir d'une ancienne végétation marécageuse. Le pétrole (pétrole) et le gaz naturel sont tous deux formés à partir de microorganismes marins et se trouvent souvent ensemble ; toutefois, le pétrole est un combustible fossile liquide et le gaz naturel se présente sous forme gazeuse.

    Le charbon est produit par l'extraction minière à ciel ouvert et souterraine. Certaines réserves de pétrole et de gaz naturel peuvent être récupérées par extraction classique, mais les réserves non classiques sont récupérées par fracturation hydraulique (pétrole et gaz naturel de réservoirs étanches ; sables étanches) ou par extraction minière (schiste bitumineux et sables bitumineux). Pour produire de l'électricité à partir du charbon ou du gaz naturel, le combustible est brûlé. La chaleur est utilisée pour produire de la vapeur, et la pression de la vapeur fait tourner une turbine qui alimente un générateur. Le pétrole brut doit être raffiné pour le séparer en une variété de produits pétrochimiques, chacun ayant une utilisation différente.

    À l'échelle nationale et mondiale, la consommation de combustibles fossiles reste élevée. Les réserves prouvées de pétrole et de gaz naturel devraient durer encore 50 ans, tandis que les réserves de charbon devraient durer encore 115 ans. Les États-Unis disposent d'une grande quantité de charbon mondial, mais dépendent largement des importations pour répondre à leurs demandes de pétrole. L'approvisionnement mondial en pétrole est concentré dans les pays de l'OPEP, qui ont une grande influence sur les taux de production mondiaux.

    Alors que les technologies existantes facilitent l'utilisation continue des combustibles fossiles, ce qui soutient les économies locales et nationales, les combustibles fossiles ont diverses conséquences sur la santé et l'environnement. Les travailleurs et les personnes vivant à proximité des mines ou des raffineries de pétrole sont les plus exposés aux risques sanitaires, mais la combustion de combustibles fossiles libère des polluants atmosphériques qui nuisent au grand public et aux organismes indigènes. De plus, l'exploitation minière, le forage et la fracturation hydraulique détruisent les habitats et rejettent des polluants. Les technologies propres du charbon et la valorisation du charbon réduisent mais n'éliminent pas ces conséquences négatives.

    Attribution

    Mélissa Ha (CC-BY-NC)