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16.3 : Consommation de combustibles fossiles

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    Les États-Unis et le monde entier dépendent fortement des combustibles fossiles. En 2019, les combustibles fossiles ont contribué à 62,6 % de la production d'électricité aux États-Unis, le charbon représentant 23,4 % et le gaz naturel 38,4 % (tableau\(\PageIndex{a}\)). Il convient de noter que le pétrole est principalement utilisé pour le transport et ne contribue donc qu'à une fraction de pourcentage à la production d'électricité. En ce qui concerne la consommation totale d'énergie, le monde continue de dépendre du pétrole brut plus que toute autre source d'énergie (33,1 %), suivi du charbon (27 %) et du gaz naturel (24,3 % ; figure\(\PageIndex{a}\)).

    Tableau\(\PageIndex{a}\) : Contribution de chaque source d'énergie à la production d'électricité aux États-Unis en 2019

    Source d'énergie

    Contribution à la production d'électricité (%)
    Combustibles fossiles (total) 62,6 %

    Gaz naturel

    38,4 %

    Charbon

    23,4 %

    Pétrole (total)

    0,4 %

    Autres gaz

    0,3 %

    nucléaire

    19,6 %

    Énergies renouvelables (total)

    17,6 %

    Hydroélectricité

    7,0 %

    Vent

    7,1 %

    Biomasse (totale)

    1,4 %

    Solaire (total)

    1,7 %

    Géothermie

    0,4 %

    Tableau modifié à partir de l'Energy Information Administration des États-Unis (domaine public).

    Graphique de la consommation d'énergie par source

    Consommation énergétique globale par source représentée par une barre ombrée d'une couleur différente pour chaque source d'énergie

     

    Figure\(\PageIndex{a}\) : Le graphique du haut montre la consommation énergétique mondiale par source, indique la consommation d'énergie en terrawattheures (TWh) sur l'axe des ordonnées et la durée en années (1800-2017) sur l'axe des abscisses. Le graphique du bas montre le pourcentage selon lequel chaque source d'énergie contribue à la consommation énergétique mondiale en 2019. La consommation mondiale de la plupart des sources d'énergie a augmenté au fil du temps. La consommation de pétrole brut est la plus élevée (33,1 % de la consommation énergétique mondiale en 2019), et elle a augmenté rapidement dans les années 1950, dépassant la consommation de charbon au début des années 1960. Le charbon est aujourd'hui la deuxième source d'énergie la plus consommée (27 %), mais sa consommation mondiale a diminué ces dernières années. Le gaz naturel est la troisième source d'énergie la plus consommée (24,3 %) et il est également en hausse. La consommation de charbon et de gaz naturel a dépassé celle des biocarburants traditionnels au début des années 1900 et 1970, respectivement. La consommation d'énergie nucléaire a récemment diminué, représentant 4,3 % de la consommation énergétique mondiale en 2019. La consommation globale d'énergie renouvelable (11,4 %) est faible par rapport à celle des combustibles fossiles (84,3 % combinés), mais elle a généralement augmenté ces dernières années. Images de Our World in Data (CC-BY).

    Le charbon est utilisé par l'homme depuis au moins 6 000 ans, principalement comme source de combustible. Les ressources en charbon du pays de Galles sont souvent citées comme la principale raison de l'essor de la Grande-Bretagne (et plus tard des États-Unis) lors de la révolution industrielle. L'électricité issue du charbon remonte au début du 20e siècle, alors qu'elle était le combustible naturel des machines à vapeur en raison de son abondance, de sa densité énergétique élevée et de son faible coût. Le charbon est la principale source d'énergie produite au niveau national. Fin 2018, BP estimait à 734 903 millions de tonnes, dont près de 23,7 % aux États-Unis. Il s'agit d'une ressource énergétique majeure que les États-Unis contrôlent au niveau national.

    Les réserves prouvées de pétrole (ou réserves de gaz naturel) font référence à la quantité de pétrole ou de gaz naturel qui peut être extraite de manière économique avec les méthodes actuelles (telles que les puits classiques ou la fracturation hydraulique). L'administration américaine de l'énergie estime qu'il y a suffisamment de combustibles liquides pour durer jusqu'en 2050 (et elle inclut les biocarburants dans cette projection). En 2016, BP prévoyait que les réserves prouvées de pétrole et de gaz naturel pourraient répondre à la demande mondiale pendant encore 50 ans. En outre, ils estiment que les réserves de charbon peuvent durer encore 115 ans.

    Les scientifiques et les décideurs politiques discutent souvent de la question de savoir quand la production mondiale atteindra son pic de production de pétrole, c'est-à-dire le moment où la production de pétrole atteindra son maximum puis diminuera. On avait initialement prévu que le pic mondial de pétrole serait atteint en 2000, mais la production et la consommation de pétrole continuent d'augmenter. Les États-Unis ont toutefois déjà dépassé le pic de production de pétrole en 1970.

    La concentration des réserves de pétrole dans quelques régions du monde rend une grande partie du monde dépendante de l'énergie importée pour le transport (figure\(\PageIndex{b}\)). La hausse du prix du pétrole au cours de la dernière décennie fait de la dépendance à l'égard de l'énergie importée pour les transports un problème économique et énergétique. Les États-Unis ont dépensé 304,9 milliards de dollars en importations de pétrole en 2019. Les États-Unis sont devenus de plus en plus dépendants du pétrole étranger depuis 1970, lorsque notre propre production de pétrole a atteint un sommet.

    Carte du monde avec des cercles bleus représentant la taille des réserves de pétrole de chaque pays

    Carte du monde avec des cercles bleus représentant la taille des réserves de gaz naturel de chaque pays
    Figure\(\PageIndex{b}\) : Réserves mondiales de pétrole (en haut) et de gaz naturel (en bas) par pays en 2017 et 2020, respectivement. Le cercle bleu de chaque pays est redimensionné en fonction de la taille de la réserve. Les deux combustibles fossiles sont abondants au Moyen-Orient. La Russie dispose également d'un riche approvisionnement en gaz naturel. Images de l'EIA (domaine public).

    Le principal détenteur de réserves de pétrole est l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). En 2018, l'OPEP comptait 15 pays membres : Algérie, Angola, Congo, Équateur, Guinée équatoriale, Gabon, Iran, Irak, Koweït, Libye, Nigéria, Qatar, Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Guinée équatoriale, Gabon, Iran, Irak, Koweït, Libye, Nigéria, Qatar, Émirats arabes unis et Venezuela. L'OPEP tente d'influencer la quantité de pétrole disponible dans le monde en attribuant un quota de production à chaque membre, à l'exception de l'Irak, pour lequel aucun quota n'est actuellement fixé.

    Dans l'ensemble, le respect de ces quotas est mitigé puisque les décisions de production sont prises individuellement par les différents pays. Tous ces pays ont une compagnie pétrolière nationale mais autorisent également les sociétés pétrolières internationales à opérer à l'intérieur de leurs frontières. Ils peuvent limiter les quantités de production de ces sociétés pétrolières. Par conséquent, les pays de l'OPEP ont une grande influence sur la part de la demande mondiale satisfaite par l'offre de l'OPEP et des pays non membres de l'OPEP.

    Cette pression a conduit les États-Unis à élaborer des politiques visant à réduire leur dépendance à l'égard du pétrole étranger, par exemple en développant des sources intérieures supplémentaires et en s'approvisionnant auprès de pays autres que le Moyen-Orient tels que le Canada, le Mexique, le Venezuela et le Nigéria. Cependant, étant donné que les réserves de combustibles fossiles créent des emplois et fournissent des dividendes aux investisseurs, l'enjeu est énorme dans un pays qui possède des réserves de pétrole. Les richesses pétrolières peuvent être partagées avec les habitants du pays ou conservées par les compagnies pétrolières et les dictatures, comme au Nigéria avant les années 1990.

    Attribution

    Modifié par Melissa Ha à partir des sources suivantes :