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15.3 : Maladies infectieuses

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    Dans le monde, les maladies infectieuses (risques biologiques) représentaient trois des 10 principales causes de décès en 2020. Chez les enfants de moins de cinq ans, les principales causes de décès sont les infections respiratoires aiguës (dues à la pollution de l'air intérieur), les maladies diarrhéiques (principalement dues à des problèmes d'eau, d'assainissement et d'hygiène) et d'autres maladies infectieuses telles que le paludisme. Les enfants sont particulièrement sensibles aux facteurs environnementaux qui les exposent au risque de développer une maladie très tôt dans leur vie. La malnutrition (maladie qui survient lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment de nutriments) contribue de manière importante à la mortalité infantile. La malnutrition et les infections environnementales sont inextricablement liées.

    L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment conclu qu'environ 50 % des conséquences de la malnutrition sont en fait causées par un approvisionnement en eau et des installations sanitaires inadéquats et par de mauvaises pratiques d'hygiène. Par exemple, les vers intestinaux, qui se développent dans de mauvaises conditions sanitaires, infectent près de 90 pour cent des enfants des pays en développement et, selon la gravité de l'infection, peuvent entraîner la malnutrition, l'anémie ou un retard de croissance. Environ 6 millions de personnes sont aveugles à cause du trachome, une maladie causée par le manque d'eau potable combiné à de mauvaises pratiques d'hygiène.

    Une maladie infectieuse émergente est soit nouvelle pour la population humaine, soit sa prévalence a augmenté au cours des vingt dernières années. Les exemples incluent la maladie à coronavirus 19 (COVID-19), la maladie à virus Ebola, le virus du Nil occidental, le virus Zika, le syndrome respiratoire aigu soudain (SRAS), la grippe H1N1 ; la grippe porcine et aviaire (porc, grippe aviaire), le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) /trouble de l'immunodéficience acquise (SIDA) et divers autres virus, maladies bactériennes et protozoaires (tableau\(\PageIndex{a}\)). Que la maladie soit nouvelle ou que les conditions aient changé pour entraîner une augmentation de sa fréquence, son statut émergent implique la nécessité d'utiliser des ressources pour comprendre et contrôler son impact croissant. Les maladies émergentes peuvent changer de fréquence progressivement au fil du temps, ou elles peuvent connaître une croissance soudaine et généralisée.

    Tableau\(\PageIndex{a}\) : Certaines maladies infectieuses émergentes et réémergentes
    Maladie Agent pathogène Année de découverte Régions touchées Transmission
    SIDA VIH 1981 Partout Contact avec des fluides corporels infectés
    Fièvre chikungunya Virus du chikungunya 1952 Afrique, Asie, Inde ; extension à l'Europe et aux Amériques Transmis par les moustiques
    Maladie à virus Ebola Virus Ebola 1976 Afrique centrale et occidentale Contact avec des fluides corporels infectés
    Grippe H1N1 (grippe porcine) Virus H1N1 2009 Partout Transmission de gouttelettes
    Maladie de Lyme Bactérie Borrelia burgdorferi 1981 Hémisphère nord Des réservoirs de mammifères aux humains par des tiques vecteurs
    Virus du Nil occidental virus du Nil occidental 1937 Afrique, Australie, Canada vers le Venezuela, Europe, Moyen-Orient, Asie occidentale Transmis par les moustiques

    Les maladies émergentes sont présentes dans tous les pays, développés et en développement. Certains pays sont mieux équipés pour y faire face. Les agences de santé publique nationales et internationales surveillent les épidémies dans les pays en développement, car ces pays disposent rarement de l'infrastructure sanitaire et de l'expertise nécessaires pour faire face efficacement à de grandes épidémies. Outre l'objectif altruiste de sauver des vies et d'aider les pays qui manquent de ressources, la nature mondiale des transports signifie qu'une épidémie peut se propager rapidement aux quatre coins de la planète. Il est beaucoup plus facile de gérer une épidémie en un seul endroit, c'est-à-dire sa source, que de la combattre sur de nombreux fronts.

    En 2015, l'OMS a défini des priorités concernant plusieurs maladies émergentes qui présentaient une forte probabilité de provoquer des épidémies et qui étaient mal comprises (nécessitant donc des efforts de recherche et de développement urgents).

    Une maladie infectieuse réémergente est une maladie dont la fréquence augmente après une période de déclin antérieure. Sa réapparition peut être le résultat de conditions changeantes ou d'anciens régimes de prévention qui ne fonctionnent plus. Des exemples de telles maladies sont les formes pharmacorésistantes de tuberculose, la pneumonie bactérienne et le paludisme. Les souches résistantes aux médicaments de la bactérie responsable de la gonorrhée et de la syphilis sont également de plus en plus répandues, ce qui soulève des inquiétudes quant à des infections incurables

    Divers facteurs environnementaux peuvent contribuer à la réapparition d'une maladie particulière, notamment la température, l'humidité, les sources de nourriture humaine ou animale, etc. La réapparition de la maladie peut être causée par la coïncidence de plusieurs de ces facteurs environnementaux et/ou sociaux afin de permettre des conditions optimales pour transmission de la maladie.

    Il semble probable qu'une grande variété de maladies infectieuses affectent les populations humaines depuis des milliers d'années lorsque les conditions environnementales, hôtes et agents étaient favorables. L'augmentation de la population humaine a accru le risque de transmission de maladies infectieuses en raison de la proximité humaine et de la probabilité accrue que les humains se trouvent « au mauvais endroit au bon moment » pour que la maladie apparaisse (par exemple, catastrophes naturelles ou conflits politiques). Les voyages internationaux augmentent le risque qu'un porteur d'une maladie transmette l'infection à des milliers de kilomètres en quelques heures seulement, comme en témoignent les précautions de l'OMS concernant les voyages internationaux et la santé.

    Certaines maladies infectieuses

    COVID-19

    La maladie à coronavirus 19 (COVID-19) est une maladie respiratoire causée par un virus appelé nouvelle espèce de coronavirus (SARS-CoV-2). Les symptômes incluent de la fièvre ou des frissons, de la toux, un essoufflement ou des difficultés respiratoires, de la fatigue, des maux de tête et des maux de gorge. L'OMS a déclaré que la maladie à coronavirus 19 (COVID-19) était une urgence de santé publique de portée internationale le 30 janvier et une pandémie le 11 mars 2020. Un groupe apparemment limité de cas de pneumonie liés au marché des fruits de mer à Wuhan, en Chine, est devenu l'une des pires pandémies de l'histoire de l'humanité, avec un nombre impressionnant de plus de 90,2 millions d'infections dans 177 pays et 1,9 million de décès dans le monde au 10 janvier 2021 (figure \(\PageIndex{a}\)). Cela montre comment les agents pathogènes émergents localement ont la capacité de se propager rapidement, de traverser les frontières et de devenir une menace de santé publique imminente pour le monde entier. Vous pouvez consulter les dernières données sur la COVID-19 ici.

     

    Nouveaux cas de COVID-19 par million de personnes au fil du temps aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Italie, en Allemagne, au Canada, au Japon et en Inde. La plupart enregistrent de fortes hausses, les taux les plus élevés étant enregistrés au Royaume-Uni.
    Figure\(\PageIndex{a}\) : Nouveaux cas confirmés de COVID-19 par million de personnes entre le 1er mars 2020 et le 10 janvier 2021 dans certains pays. Image de Max Roser, Hannah Ritchie, Esteban Ortiz-Ospina et Joe Hasell (2020) - « Pandémie de coronavirus (COVID-19) ». Publié en ligne sur OurWorldInData.org. (CC-BY).

    Des études indiquent que le SARS-CoV-2 pourrait provenir des coronavirus des chauves-souris et infecter les humains directement ou par l'intermédiaire d'autres animaux. Il se propage principalement entre les humains par les voies respiratoires en impliquant des gouttelettes, des aérosols, des sécrétions respiratoires ou de la salive. Elle se transmet le plus souvent par contact direct, mais sa transmission aéroportée a été documentée dans certaines situations, par exemple dans un espace clos (figure\(\PageIndex{b}\)). Les chercheurs continuent d'étudier la transmission du virus par voie aérienne. Ce coronavirus est infectieux pendant sa période d'incubation, qui serait de 3 à 7 jours, au plus 14 jours, lorsqu'aucun symptôme n'est présenté chez les patients. Les personnes infectées peuvent présenter une maladie légère à modérée (80 %), une maladie grave (15 %) ou une maladie grave (5 %) avec un taux global de létalité de 0,5 à 2,8 %, avec des taux beaucoup plus élevés (3,7 à 14,8 %) chez les octogénaires. Les catégories de maladies graves et graves (environ 20 % de toutes les infections) ont submergé les systèmes de santé du monde entier (figure\(\PageIndex{c}\)). La page COVID-19 des Centers for Disease Control and Prevention contient les dernières informations sur la prévention de la transmission, les vaccins, les symptômes et les tests.

    Origine, organes cibles, mesures de contrôle et voies de transmission du SARS-CoV-2
    Figure\(\PageIndex{b}\) : Origine du SARS-CoV-2 et voies de transmission potentielles vers l'homme. Le SARS-CoV-2 est transmis à l'homme par les chauves-souris directement ou par des hôtes intermédiaires tels que les rats, les pangolins, les serpents et les rats. Le virus se transmet chez les humains par différentes voies, notamment par des gouttelettes, des aérosols, par contact direct et par d'autres voies potentielles telles que l'urine, les selles et les écouvillons fécaux. Les organes humains dotés d'une protéine appelée récepteur ACE2 (ACE2+) sont des cibles d'infection virale. La propagation de la maladie peut être limitée par la mise en quarantaine en cas de maladie, la distanciation sociale, l'évitement des grands rassemblements (non illustrés), le port de masques (non illustrés) et la vaccination (non illustrés). Image et légende (modifiées) tirées de Tizaoui, K., Zidi, I., Lee, K. H., Ghayda, R. A., Hong, S. H., Li, H., Smith, L., Koyanagi, A., Jacob, L., Kronbichler, A. et Shin, J. I. (2020). Mise à jour des connaissances actuelles sur la génétique, l'évolution, l'immunopathogenèse et la transmission de la maladie à coronavirus 19 (COVID-19). Journal international des sciences biologiques, 16 (15), 2906—2923. https://doi.org/10.7150/ijbs.48812 (CC-BY).
    Une infirmière chargée de la COVID-19 portant un équipement de protection, y compris un masque facial, un couvre-chef, une blouse et un écran facial.
    Figure\(\PageIndex{c}\) : La lieutenante (grade junior) Natasha McClinton, infirmière en chirurgie, prépare un patient à une intervention dans l'unité de soins intensifs à bord du navire-hôpital américain USNS Comfort. Le navire prend en charge des patients critiques et non critiques, indépendamment de leur état de santé lié à la COVID-19. En avril 2020, Comfort a travaillé avec le poste médical de Javits à New York en tant que système intégré visant à soulager le système médical de la ville de New York en réponse à la pandémie de COVID-19. Image et légende (modifiées) de Sara Eshleman, spécialiste des communications de masse de 2e classe de l'US Navy (domaine public).

    Maladie à virus Ebola

    La maladie à virus Ebola, précédemment connue sous le nom de fièvre hémorragique Ebola, est une maladie rare et mortelle causée par une infection par l'une des souches du virus Ebola (figure\(\PageIndex{d}\)). Le virus Ebola peut provoquer des maladies chez les humains et les primates non humains. Les experts de la santé étaient au courant de l'existence du virus Ebola depuis les années 1970, mais une épidémie d'une ampleur inédite s'est produite en Afrique de l'Ouest entre 2014 et 2016. Les épidémies humaines précédentes avaient été petites, isolées et maîtrisées. En effet, les populations de gorilles et de chimpanzés d'Afrique de l'Ouest avaient beaucoup plus souffert du virus Ebola que la population humaine. Le schéma des petites épidémies humaines isolées a changé en 2014. Son taux de transmission élevé, associé à des pratiques culturelles de traitement des morts et peut-être à son apparition en milieu urbain, a entraîné une propagation rapide de la maladie et des milliers de personnes sont mortes. La communauté internationale de santé publique a réagi en déployant un important effort d'urgence pour traiter les patients et contenir l'épidémie.

    Le virus Ebola microscopique, qui ressemble à un long tube sinueux avec des branches occasionnelles.
    Figure\(\PageIndex{d}\) : Le virus Ebola. Image du CDC (domaine public).

    L'épidémie d'Ebola de 2014 à 2016 a été la plus importante de l'histoire (avec 28 616 cas et 11 310 décès), touchant de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest. Un petit nombre de cas ont été signalés au Nigéria et au Mali et un seul cas a été signalé au Sénégal ; toutefois, ces cas ont été maîtrisés et aucune propagation ultérieure dans ces pays. Même avec le soutien des agences internationales, les systèmes d'Afrique de l'Ouest ont eu du mal à identifier et à soigner les malades et à contrôler la propagation. L'implication des dirigeants locaux dans les programmes et les messages de prévention, ainsi que la mise en œuvre minutieuse des politiques aux niveaux national et mondial, ont permis de contenir la propagation du virus et de mettre fin à cette épidémie. La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé un vaccin contre le virus Ebola à la fin de 2019.

    VIH

    Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un virus qui attaque le système immunitaire de l'organisme. Si le VIH n'est pas traité, il peut entraîner le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Les personnes atteintes du sida ont un système immunitaire affaibli et sont donc plus vulnérables au cancer et à d'autres infections. Identifiée pour la première fois en 1981, l'épidémie de VIH/sida s'est propagée à une vitesse effrénée. En 2019, 38 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le monde. Plus de 95 pour cent des personnes vivant avec le VIH vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Il y a eu 1,7 million de nouvelles infections en 2019, et plus de la moitié des nouvelles infections concernent des jeunes de moins de 25 ans. Rien qu'en 2019, 690 000 millions de personnes sont mortes du sida et de maladies connexes. En 2016, le VIH/sida était la deuxième cause de décès en Afrique. À son apogée, l'épidémie a réduit l'espérance de vie de plus de 10 ans dans plusieurs pays (figure\(\PageIndex{e}\)).

    Graphique linéaire de l'espérance de vie au Botswana, en Tanzanie, en Afrique du Sud, en Namibie, en Zambie et en Eswatini au fil du temps
    Figure\(\PageIndex{e}\) : L'espérance de vie dans six pays d'Afrique subsaharienne a chuté de façon spectaculaire à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Alors que les efforts visant à contrôler la pandémie ont réduit le nombre de nouvelles infections (incidence) et les taux de mortalité dus au VIH, l'espérance de vie a de nouveau augmenté. Image de Max Roser et Hannah Ritchie (2018) - « HIV/SIDA ». Publié en ligne sur OurWorldInData.org. (CC-BY).

    Le paludisme

    Environ 40 % de la population mondiale, principalement celle qui vit dans les pays les plus pauvres du monde, est exposée au risque de contracter le paludisme. Le paludisme est une maladie infectieuse transmise par les moustiques mais causée par un parasite protozoaire unicellulaire appelé Plasmodium. Il y a eu 229 millions de cas de paludisme et 409 000 décès en 2019, la plupart des cas et des décès ayant été recensés en Afrique subsaharienne (figure\(\PageIndex{f}\)). Cependant, l'Asie, l'Amérique latine, le Moyen-Orient et certaines parties de l'Europe sont également touchés. Les femmes enceintes sont particulièrement exposées au risque de paludisme. Les femmes enceintes non immunisées risquent à la fois une maladie clinique aiguë et grave, entraînant une perte foetale chez 60 % de ces femmes et des décès maternels chez plus de 10 % de ces femmes, y compris un taux de mortalité de 50 % pour les femmes atteintes d'une maladie grave. Les femmes enceintes semi-immunes infectées par le paludisme risquent une anémie sévère (manque de globules rouges pour fournir de l'oxygène) et une diminution de la croissance du fœtus, même si elles ne présentent aucun signe clinique aigu. On estime que 10 000 femmes et 200 000 nourrissons meurent chaque année des suites d'une infection palustre pendant la grossesse.

    Graphique des décès dus au paludisme par pays au fil du temps. La majeure partie du graphique est ombrée en bleu, indiquant le plus grand nombre de décès en Afrique subsaharienne.
    Figure\(\PageIndex{f}\) : Décès dus au paludisme de 1990 à 2017. Le nombre de décès a atteint un sommet de plus de 800 000 vers 2004 et légèrement supérieur à 600 000 en 2017. La plus grande partie des décès est survenue en Afrique subsaharienne. Image de Max Roser et Hannah Ritchie (2013) - « Paludisme ». Publié en ligne sur OurWorldInData.org. (CC-BY).

    La tuberculose

    L'OMS estime que 10,4 millions de nouveaux cas et 1,5 million de décès sont dus à la tuberculose (TB) chaque année. Le tiers des cas de tuberculose restent inconnus du système de santé. Pour ceux qui ont accès au traitement, toutefois, la prévalence et la mortalité ont diminué de manière significative, et des millions de vies ont été sauvées.

    La tuberculose est causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, qui se transmet entre humains par voie respiratoire et affecte le plus souvent les poumons mais peut endommager n'importe quel tissu. Lorsqu'une personne infectée tousse, expire, parle, etc., la bactérie est libérée sous forme de gouttelettes qui peuvent rester en suspension dans l'air pendant plusieurs heures. Seule une minorité (environ 10 %) des personnes infectées par M. tuberculosis évoluent vers une tuberculose active, tandis que les autres peuvent maintenir une infection latente qui sert de réservoir. La tuberculose présente des défis particuliers, notamment (a) un nombre important de patients atteints d'une maladie active sont asymptomatiques, capables de transmettre l'infection sans le savoir ; (b) les patients doivent suivre le traitement pendant six à neuf mois ; et (c) le pathogène persiste chez de nombreuses personnes infectées de manière latente état pendant de nombreuses années mais peut être réactivé au cours de la vie pour provoquer une maladie et devenir transmissible.

    Cette vidéo du CDC explique les bases de la tuberculose.

     

    L'éradication des maladies

    De nombreuses maladies ont été éradiquées ou sont sur le point d'être éradiquées dans le monde (Tableau\(\PageIndex{b}\)). Les stratégies visant à éradiquer les maladies infectieuses comprennent la vaccination, l'amélioration de l'hygiène et de l'assainissement, les médicaments préventifs et l'éducation en matière de santé publique. Certaines de ces stratégies sont abordées dans la section Réduction de la santé environnementale, et la vaccination est abordée ci-dessous.

    Tableau\(\PageIndex{b}\) : Maladies infectieuses qui ont été éradiquées et qui pourraient l'être à l'avenir.
    Maladie Fardeau de morbidité Cause Moyens d'éradiquer Fatalité
    La variole Déclaré éradiqué en 1980 Virus variolique Éradiqué grâce à la vaccination 30 %
    Peste bovine Déclaré éradiqué en 2011 Virus de la peste bovine Mesures sanitaires et vaccination 100 %
    Poliomiélite 116 cas en 2017 Poliovirus La vaccination Pour la polio paralytique, 2 à 5 % chez les enfants et augmente à 15 à 30 % chez les adultes
    maladie du ver de Guinée 30 cas en 2017 ver parasite Dracunculus medinensis Hygiène, décontamination de l'eau et éducation sanitaire Pas mortel mais débilitant
    La rougeole 173 457 cas signalés à l'OMS en 2017 Morbillivirus de la rougeole La vaccination 15 %
    Oreillons 560 622 cas signalés à l'OMS en 2017 Orthorubulavirus La vaccination 0,01 % pour l'encéphalite causée par les oreillons
    Rubéole 6 789 cas signalés à l'OMS en 2017 Virus de la ru La vaccination Non signalé
    Filariose lymphatique Aucune estimation disponible. En 2014, 68 millions de personnes ont été infectées et 790 millions de personnes étaient exposées à un risque d'infection Ascaris :
    W. bancrofti,
    B. malayi,
    B. timori    		 Chimiothérapie préventive Non mortel mais très débilitant
    Cysticercose 2,56 à 8,30 millions de cas estimés par l'OMS Ténias :
    T. solium,
    T. saginata,
    T. asiatica    		 Assainissement et éducation sanitaire. Vaccination des porcs Varie selon les pays < 1 à 30 %

    Tableau modifié à partir de Max Roser, Sophie Ochmann, Hannah Behrens, Hannah Ritchie et Bernadeta Dadonaite (2014) - « L'éradication des maladies ». Publié en ligne sur OurWorldInData.org. (CC-BY).

    La vaccination

    Les vaccins ont pour fonction d'induire une réponse immunitaire spécifique qui peut neutraliser immédiatement un agent pathogène en cas d'exposition. Les vaccins mènent à la production de cellules et d'anticorps spécialisés qui peuvent cibler les agents pathogènes de manière efficace et efficiente. Il existe plusieurs types de vaccins. Certains sont constitués d'agents pathogènes morts ou inactivés ou de parties de ceux-ci. Les vaccins Pfizer-BioNtech et Moderna contre la COVID-19, approuvés par la FDA en décembre 2020, sont constitués d'un élément du matériel génétique du virus (appelé ARNm). Lors de l'injection, le corps utilise ces informations génétiques pour synthétiser la protéine de pointe du virus, qui stimule les réponses immunitaires sans provoquer d'infection.

    La mise au point et l'approbation d'un vaccin n'éradiquent pas automatiquement une maladie (figure\(\PageIndex{g}\)), car le vaccin doit être distribué à ceux qui en ont besoin. L'accès est particulièrement difficile dans les pays en développement, en particulier pour les personnes à faible revenu. Dans le cas de la tuberculose, qui reste très répandue, un vaccin est disponible depuis 100 ans, mais il est plus efficace pour protéger les formes sévères de la maladie chez les enfants que les infections pulmonaires chez les adultes. Un nouveau vaccin plus efficace est probablement nécessaire pour éradiquer la tuberculose.

    Graphiques à barres des décès causés par des maladies évitables par la vaccination en 2017
    Figure\(\PageIndex{g}\) : Décès dans le monde en 2017 causés par des maladies associées à des vaccins existants. La tuberculose était responsable de 1,18 million de décès, suivie de la rougeole (95 290), de la coqueluche (91 804), de l'hépatite B (85 590), de la méningite au Hib (75 703), du tétanos (38 134), de la méningite à méningocoque (29 967), de la fièvre jaune (4 786) et de la diphtérie (3 624). Image de Samantha Vanderslott et Bernadeta Dadonaite (2013) « Vaccination ». Publié en ligne sur OurWorldInData.org. (CC-BY).

    Les nouveaux vaccins doivent être rigoureusement testés avant d'être approuvés. Non seulement les vaccins sont sûrs, mais sans eux, nous serions confrontés à des pics de maladies infectieuses mortelles. Le mouvement antivax a malheureusement diffusé de fausses informations mettant en doute la sécurité des vaccins, mais vous pouvez vous renseigner avec des informations fiables sur le développement, les tests et la sécurité des vaccins ici.

    Résistance aux antibiotiques

    Des antibiotiques et des médicaments similaires, appelés agents antimicrobiens, sont utilisés depuis 70 ans pour traiter les patients atteints de maladies infectieuses. Techniquement, les antibiotiques sont des substances produites par certains microorganismes (tels que le champignon Penicillium ou la bactérie Streptomyces) qui inhibent la croissance d'autres microorganismes. Cependant, tous les médicaments utilisés pour traiter les infections bactériennes sont communément appelés antibiotiques. Aucune de ces définitions n'inclut les substances utilisées pour traiter les infections virales, appelées antiviraux. Depuis les années 1940, l'utilisation d'antibiotiques a considérablement réduit les maladies et les décès dus aux maladies infectieuses. Cependant, ces médicaments sont utilisés si largement et depuis si longtemps que les organismes infectieux que les antibiotiques sont conçus pour tuer s'y sont adaptés, ce qui les rend moins efficaces.

    La surutilisation d'antibiotiques a permis aux agents pathogènes de développer une résistance aux antibiotiques, qui se produit lorsque les bactéries se modifient de manière à réduire l'efficacité des médicaments, des produits chimiques ou d'autres agents conçus pour guérir ou prévenir les infections (figure\(\PageIndex{h}\)). La surutilisation prend de nombreuses formes, telles que l'inclusion d'antibiotiques dans les produits ménagers ou la prescription d'antibiotiques pour traiter des infections sans déterminer au préalable si l'infection est bactérienne ou virale (auquel cas, l'antibiotique ne serait pas efficace). À l'instar de l'évolution de la résistance aux pesticides, l'utilisation généralisée d'antibiotiques favorise les personnes qui possèdent des versions géniques conférant une résistance aux antibiotiques. Ces individus ont les meilleures chances de survivre et de se reproduire, à tel point qu'une souche résistante aux antibiotiques se développe. L'antibiotique initial n'est plus efficace contre cette souche et elle doit être traitée avec d'autres médicaments. Par exemple, la tuberculose a été pratiquement éliminée dans la plupart des régions du monde, mais les souches résistantes aux médicaments ont maintenant inversé cette tendance.

    Un exemple similaire de résistance aux médicaments s'est développé chez Plasmodium, les protozoaires responsables du paludisme. L'insecticide dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT) a été largement utilisé pour lutter contre les populations de moustiques porteurs du paludisme dans les régions tropicales. Cependant, après de nombreuses années, les moustiques ont développé une résistance naturelle au DDT et ont de nouveau largement propagé la maladie. Des médicaments antipaludiques ont également été prescrits en excès, ce qui a permis au Plasmodium de devenir résistant aux médicaments.

    Le processus de résistance aux antibiotiques en quatre étapes. Les microbes sensibles sont représentés en bleu et les microbes résistants sont colorés en violet.
    Figure\(\PageIndex{h}\) : La résistance aux antibiotiques préoccupe de plus en plus les professionnels de la santé. (1) Au départ, divers microbes (germes) sont présents, et quelques-uns sont résistants aux médicaments. (2) Lorsque les antibiotiques sont utilisés, ils tuent à la fois les microbes pathogènes et les microbes bénéfiques. Cependant, les microbes résistants aux médicaments persistent. (3) Les microbes résistants aux médicaments se multiplient et peuvent éventuellement produire une souche résistante aux médicaments. (4) Les bactéries pharmacorésistantes peuvent même transmettre leurs gènes de résistance à d'autres bactéries, y compris celles de différentes espèces.

    De nouvelles formes de résistance aux antibiotiques peuvent traverser les frontières internationales et se propager facilement d'un continent à l'autre. De nombreuses formes de résistance se propagent à une vitesse remarquable. Chaque année aux États-Unis, au moins 2 millions de personnes contractent des infections graves causées par des bactéries résistantes à un ou plusieurs antibiotiques conçus pour traiter ces infections. Au moins 23 000 personnes meurent chaque année aux États-Unis des suites directes de ces infections résistantes aux antibiotiques. Beaucoup d'autres meurent d'autres maladies qui ont été compliquées par une infection résistante aux antibiotiques. L'utilisation d'antibiotiques est le principal facteur de résistance aux antibiotiques dans le monde. Les antibiotiques font partie des médicaments les plus couramment prescrits en médecine humaine, mais jusqu'à 50 % de tous les antibiotiques prescrits ne sont pas nécessaires ou ne sont pas d'une efficacité optimale selon les prescriptions.

    La vidéo ci-dessous montre une expérience réalisée à la faculté de médecine de Harvard, où des bactéries s'adaptent très rapidement à des conditions apparemment mortelles.

    Ces dernières années, le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), une bactérie résistante à de nombreux antibiotiques, suscite de plus en plus d'inquiétudes. Dans la communauté, la plupart des infections au SARM sont des infections cutanées. Dans les établissements médicaux, le SARM provoque des infections de la circulation sanguine potentiellement mortelles, des pneumonies et des infections du site chirurgical.

    Attribution

    Modifié par Melissa Ha à partir des sources suivantes :