12.3 : Perspectives d'avenir
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Projections démographiques
L'une des conséquences de la croissance exponentielle de la population humaine est qu'il faut moins de temps pour ajouter un certain nombre d'humains à notre Terre. La figure\(\PageIndex{a}\) montre que 123 ans ont été nécessaires pour ajouter 1 milliard d'humains en 1930, mais qu'il n'a fallu que 24 ans pour ajouter deux milliards de personnes entre 1975 et 1999. Comme nous l'avons déjà indiqué, il semblerait qu'à un moment donné, notre capacité d'augmenter notre capacité de charge indéfiniment dans un monde limité soit incertaine. En l'absence de nouvelles avancées technologiques, le taux de croissance humaine devrait continuer à ralentir au cours des prochaines décennies. Cependant, la population continuera d'augmenter et la menace de surpopulation persiste.
La croissance exponentielle ne peut pas se poursuivre indéfiniment. Si la valeur mondiale actuelle de r (1,075 % en 2019) reste inchangée, la population mondiale passerait de 7,8 milliards d'habitants actuels (août 2020) à 9,7 milliards d'ici 2050. Les experts prédisent que la population mondiale continuera de croître jusqu'en 2100, pour atteindre un pic de près de 11 milliards de personnes. Cela soulève donc la ou les questions... Quelle est la capacité de charge des humains sur Terre ? Combien de temps avant de l'atteindre, ou l'avons-nous déjà dépassé ? Enfin, quelles sont les conséquences de nos populations actuelles et prévues ?
conséquences à long terme
Les humains ne sont pas les seuls à pouvoir modifier leur environnement. Par exemple, les barrages de castors modifient l'environnement du cours d'eau où ils sont construits. Les humains ont cependant la capacité de modifier leur environnement pour augmenter sa capacité de charge, parfois au détriment d'autres espèces. La population humaine de la Terre et son utilisation des ressources augmentent rapidement, au point que certains démographes affirment que les humains ont déjà dépassé notre capacité de charge. Cela signifierait que la Terre ne peut pas supporter indéfiniment la taille actuelle de sa population. La croissance exponentielle à long terme comporte des risques potentiels de famine, de maladie et de décès à grande échelle, ainsi que les conséquences sociales de la surpopulation, telles que l'augmentation de la criminalité.
L'impact de l'homme sur notre environnement dépend non seulement de la taille de la population mais également de l'utilisation des ressources. L'empreinte écologique est une mesure de la superficie de terrain nécessaire pour subvenir aux besoins d'un individu ou d'un pays. Cela inclut les terres agricoles utilisées pour fournir de la nourriture, d'autres terres utilisées pour fournir des biens (comme les forêts pour fournir du bois) et des combustibles (tels que les champs pétrolifères pour fournir des combustibles fossiles), ainsi que les terres nécessaires pour éliminer les déchets.
L'empreinte écologique moyenne par personne diffère selon les pays, et ces différences sont liées à la région (figure\(\PageIndex{b}\)). Par exemple, en 2017, l'empreinte écologique par personne aux États-Unis était de 8,1 hectares dans le monde, contre seulement 1,2 hectare mondial en Inde. (Visitez footprintnetwork.org pour voir les empreintes écologiques et les indicateurs connexes pour tous les pays.) De nombreux facteurs influent sur l'ampleur de l'empreinte écologique, du développement économique à la conservation des ressources en passant par le choix individuel des produits. La réduction de notre empreinte écologique peut augmenter notre capacité de charge et réduire l'impact environnemental. Peut-être devrions-nous mettre à jour la question « Quelle est la capacité de charge de la Terre pour les humains » à « Quelle est la capacité de charge des habitants de la Terre à partir de laquelle nous pouvons offrir une vie juste et décente à tous les humains tout en minimisant l'impact sur l'environnement ?
Vous vous interrogez sur l'ampleur de votre empreinte écologique ? Vous pouvez l'estimer ici.
Réglementation
La réduction du taux de croissance démographique limitera les conséquences de la surpopulation ; toutefois, la régulation de la population humaine est une question complexe qui soulève des considérations éthiques.
Les efforts visant à modérer le contrôle de la population ont conduit à la politique de l'enfant unique en 1979 en Chine, qui a imposé des amendes aux couples urbains ayant plus d'un enfant (figure\(\PageIndex{c}\)). En outre, seul le premier enfant d'un couple a bénéficié de prestations en matière d'éducation et de soins de santé. L'efficacité de cette politique pour limiter la croissance démographique globale est controversée, tout comme la politique elle-même. Malheureusement, cette politique, combinée au désir de nombreux couples d'avoir un héritier de sexe masculin, a conduit à l'infanticide des filles. En outre, l'application de cette politique a entraîné des violations des droits humains, notamment des stérilisations forcées et des avortements forcés. Au fil des ans, certaines restrictions associées à la politique de l'enfant unique ont été levées. Par exemple, en 2013, un adulte qui était enfant unique a été autorisé à avoir deux enfants. La politique a pris fin en 2016 et, en mai 2021, chaque couple est désormais autorisé à avoir jusqu'à trois enfants.
Une croissance démographique nulle se produit lorsque le taux de natalité est égal au taux de mortalité de telle sorte que le taux de croissance démographique est nul. Logiquement, cela se produirait lorsque le taux de fécondité total est égal au taux de fécondité de remplacement, mais comme décrit dans la section précédente, cela dépend de la structure par âge de la population.
Toutes choses étant égales par ailleurs, la baisse de l'indice synthétique de fécondité ralentira la croissance de la population humaine. L'indice synthétique de fécondité est négativement corrélé à l'amélioration du niveau de vie, à l'accès aux soins de santé et à l'égalité des sexes. À mesure que les pays se développent économiquement, les individus dépendent de plus en plus des emplois urbains plutôt que de l'exploitation familiale pour leurs revenus et leurs provisions. Alors qu'il faudrait une famille nombreuse pour s'occuper de la ferme familiale, subvenir aux besoins de nombreux enfants en zone urbaine coûte cher. Par conséquent, le développement économique est associé au fait que les couples choisissent d'avoir moins d'enfants.
L'accès aux soins de santé réduit la mortalité infantile et offre la possibilité de recourir à la contraception. Alors que la baisse de la mortalité infantile et juvénile à elle seule augmenterait le taux de croissance démographique, les gens ont tendance à avoir moins d'enfants lorsqu'ils peuvent être sûrs que tous leurs enfants ont des chances de survivre ; ainsi, à mesure que la mortalité infantile diminue, le taux de fécondité total diminue également, ce qui ralentit la croissance démographique taux.
L'éducation des femmes et des filles est également associée à une baisse du taux global de fécondité. En outre, les programmes d'éducation en matière de planification familiale ont eu des effets très positifs dans certains pays en limitant les taux de croissance démographique et en augmentant le niveau de vie. Lorsque les femmes ont des connaissances en matière de planification familiale, le pouvoir de prendre des décisions concernant la taille de leur famille et une variété d'options de carrière, le taux de fécondité diminue. Dans les régions qui ont récemment fait des progrès en matière d'éducation des filles, les familles choisissent plus souvent d'avoir un petit nombre d'enfants afin de pouvoir payer leurs études, quel que soit leur sexe.
Références
Croissance démographique (% annuel). Groupe de la Banque mondiale 2019. Consulté le 29 août 2020.
Croissant à un rythme plus lent, la population mondiale devrait atteindre 9,7 milliards d'habitants en 2050 et pourrait atteindre un pic de près de 11 milliards vers 2100. 2019. Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies. Consulté le 29 août 2020.
Attribution
Modifié par Melissa Ha à partir des sources suivantes :
- La population humaine à partir de la biologie environnementale par Matthew R. Fisher (sous licence CC-BY)
- La population humaine à partir de la biologie par John W. Kimball (sous licence CC-BY)
- Croissance de la population humaine à partir de la biologie générale par OpenStax (sous licence CC-BY)