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12.1 : Histoire de la croissance de la population humaine

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    La population humaine croît rapidement. Pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, il y avait moins d'un milliard de personnes sur la planète. À l'époque de la révolution agricole, 10 000 av. J.-C., il n'y avait que 5 à 10 millions d'habitants sur Terre, soit essentiellement la population de New York aujourd'hui. En 1800, lorsque la révolution industrielle a commencé, il y avait environ 1 milliard de personnes sur Terre. L'expansion agricole continue et l'extraction de combustibles fossiles et de minéraux ont entraîné une croissance économique mondiale rapide et, par conséquent, une croissance démographique au XIXe siècle. Nous avons ajouté plus de 6 milliards de personnes à la population humaine en un peu plus de 200 ans (figure\(\PageIndex{a}\)). En août 2020, la population humaine mondiale était d'environ 7,8 milliards de personnes.

    Bien que la taille de la population mondiale continue d'augmenter, le taux de croissance de la population humaine a diminué. Cela signifie que la taille de la population n'augmente pas aussi rapidement que par le passé (figure\(\PageIndex{a}\)).

    Graphique de la taille de la population mondiale et du taux de croissance démographique dans le temps
    Figure\(\PageIndex{a}\) : Croissance de la population humaine. Depuis 1700, la taille de la population humaine (ombrée en bleu sarcelle) a augmenté. Il a atteint 1 milliard en 1803, 2 milliards en 1928, 2,5 milliards en 1950, 5 milliards en 1987 et 7,7 milliards en 2019. Il devrait atteindre 10,9 milliards en 2100. Le taux de croissance démographique (ligne rose) n'était que de 0,04 % en moyenne entre 10 000 avant notre ère et 1 700. Le taux de croissance de la population a atteint un sommet en 1968 à 2,1 %, et depuis lors, il a ralenti à 1,08 % en 2019 et devrait atteindre 0,1 % en 2100. Image de Max Roser (2013) « Croissance démographique future ». Publié en ligne sur OurWorldInData.org. (CC-BY)

    La cause fondamentale de l'accélération du taux de croissance chez l'homme au cours des 200 dernières années est la baisse du taux de mortalité due à l'évolution de la santé publique et de l'assainissement. L'eau potable et l'élimination appropriée des eaux usées ont considérablement amélioré la santé dans les pays développés. De plus, les innovations médicales telles que l'utilisation d'antibiotiques et de vaccins ont réduit la capacité des maladies infectieuses à limiter la croissance de la population humaine. Dans le passé, des maladies telles que la plaque bubonique du XIVe siècle ont tué entre 30 et 60 pour cent de la population européenne et ont réduit la population mondiale de pas moins de cent millions de personnes. Bien entendu, les maladies infectieuses continuent d'avoir un impact sur la croissance de la population humaine, en particulier dans les pays les plus pauvres. Par exemple, l'espérance de vie en Afrique subsaharienne, qui a augmenté de 1950 à 1990, a commencé à baisser après 1985, principalement en raison de la mortalité due au VIH/sida. Selon une étude réalisée en 2016 par Marcus et coll. , La réduction de l'espérance de vie causée par le VIH/sida a été estimée à 8 ans pour 2016.

    La technologie humaine, et en particulier notre exploitation de l'énergie contenue dans les combustibles fossiles, ont provoqué des changements sans précédent dans l'environnement de la Terre, altérant les écosystèmes au point que certains d'entre eux risquent de s'effondrer. Les changements à l'échelle mondiale, notamment l'appauvrissement de la couche d'ozone, la désertification et la perte de terres arables, ainsi que le changement climatique mondial, sont causés par les activités humaines.

    Référence

    Marcus, J.L., Chao, C.R., Leyde, W.A., Xu, L., Quesenberry, C.P., Jr., Klein, D.B., Towner, W.J., Horberg, M.A., et Silverberg, M.J. (2016). Réduire l'écart d'espérance de vie entre les personnes infectées par le VIH et les personnes non infectées par le VIH ayant accès aux soins. Journal des syndromes d'immunodéficience acquise (1999), 73 (1), 39—46.

    Attribution

    Modifié par Melissa Ha à partir des sources suivantes :