11.3 : Conservation au niveau de l'espèce
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Certains efforts de conservation se concentrent sur une seule espèce. Il s'agit souvent d'une espèce charismatique qui suscite l'intérêt du public, comme les tigres, les loutres de mer ou le condor de Californie. L'approche spécifique dépend des menaces spécifiques en fonction de l'espèce cible. Lorsque la taille de la population de condor de Californie a chuté, ne laissant que 23 individus, ils ont été relocalisés dans un environnement contrôlé et ont bénéficié de conditions optimales pour la reproduction. Cela s'appelle l'élevage en captivité. Des individus ont depuis été réintroduits dans l'environnement. L'une des menaces qui pesaient sur l'espèce était le plomb provenant des balles qui pénétraient dans la chaîne alimentaire et finissaient par empoisonner le Condor de Californie. L'éducation du public et la fourniture de balles sans plomb constituaient donc un autre élément de leur plan de conservation. En 2016, la taille de la population est passée à 446 individus, dont 276 vivaient à l'état sauvage.
Lorsque la maladie met une espèce en danger, la vaccination peut faire partie du plan de conservation. Par exemple, le putois d'Amérique des Grandes Plaines est menacé par la peste sylvatique ainsi que par la perte d'habitat. En réponse, des vaccins oraux aromatisés au beurre d'arachide ont été distribués dans leurs habitats. Les efforts de conservation ont également porté sur l'élevage en captivité et la réintroduction. Autrefois considérés comme éteints, plusieurs centaines de furets d'Amérique sont aujourd'hui en captivité et un nombre similaire dans la nature (figure\(\PageIndex{a}\)).
La protection ou la restauration de l'habitat est une autre composante de la conservation au niveau des espèces. Par exemple, la Chouette tachetée du Nord vit dans de vieilles forêts. La protection des forêts anciennes intactes et la restauration de l'habitat forestier sont donc essentielles à leur réussite. Cela s'accompagne de l'élimination de la chouette rayée, une espèce envahissante qui fait concurrence à la Chouette tachetée du Nord. De même, l'élimination de la plante glaciaire envahissante Carpobrotus edulis des côtes californiennes rétablit les conditions d'une végétation dunaire menacée (figure\(\PageIndex{b}\) -d). Dans d'autres cas, la restauration de l'habitat implique la promotion de populations d'espèces indigènes qui soutiennent les personnes en péril, par exemple la promotion d'une végétation qui fournit de la nourriture et un abri à la sauvagine.
Des espèces apparemment peu impressionnantes peuvent encore jouer des rôles écologiques vitaux. Par exemple, l'éperlan du delta est une importante source de nourriture pour les grandes espèces de poissons. De plus, elle sert d'espèce indicatrice car la santé de ses populations reflète la santé globale de l'écosystème. Alors que l'éperlan du delta a fait l'objet de mesures de conservation au niveau de l'espèce, les espèces non charismatiques sont souvent négligées. En fait, une étude réalisée en 2007 par Colléony et ses collègues a révélé que les gens faisaient plus souvent des dons pour les efforts de conservation d'espèces plus similaires aux humains plutôt que de choisir celles qui étaient les plus menacées d'extinction. Les approches générales telles que la création de zones protégées et la restauration des écosystèmes profitent aux espèces charismatiques comme aux espèces non charismatiques. De plus, des approches générales protègent les espèces non identifiées et celles qui n'ont pas été évaluées.
Références
Colleony, Agathe, Susan Clayton, Denis Couvet, Michel Saint Jalme et Anne-Caroline Prévot. (2017). Préférences humaines pour la conservation des espèces : le charisme animal l'emporte sur le statut d'espèce menacée. Conservation biologique. 206. 263-269. DOI
Attribution
Mélissa Ha (CC-BY-NC)