10.4 : Surexploitation
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La surexploitation (surexploitation) implique la chasse, la pêche ou la collecte d'organismes à un rythme plus rapide que celui où ils peuvent être reconstitués.
Animaux terrestres
Les animaux terrestres peuvent être surexploités en tant que sources de nourriture, de vêtements, de bijoux, de médicaments ou d'animaux de compagnie. Par exemple, le braconnage des éléphants pour leur précieux ivoire et des rhinocéros pour leurs cornes, qui sont utilisés en médecine traditionnelle, constitue une menace majeure pour ces espèces. L'effet du commerce des animaux de compagnie sur certaines espèces terrestres telles que les tortues, les amphibiens, les oiseaux, les plantes et même les orangs-outans suscite également des inquiétudes. La récolte de pangolins pour leurs écailles et leur viande, et à titre de curiosités, a entraîné une baisse drastique de la taille de la population (figure\(\PageIndex{a}\)).
La viande de brousse est le terme générique utilisé pour désigner les animaux sauvages tués pour se nourrir. La chasse est pratiquée dans le monde entier, mais on pense que les pratiques de chasse, en particulier en Afrique équatoriale et dans certaines parties de l'Asie, menacent l'extinction de plusieurs espèces. Traditionnellement, la viande de brousse en Afrique était chassée pour nourrir directement les familles. Cependant, la commercialisation récente de cette pratique permet désormais de se procurer de la viande de brousse dans les épiceries, ce qui a fait grimper les taux de récolte à un niveau non durable. En outre, la croissance de la population humaine a accru les besoins en aliments protéinés qui ne sont pas couverts par l'agriculture. Les espèces menacées par le commerce de la viande de brousse sont principalement des mammifères, dont de nombreux singes et les grands singes vivant dans le bassin du Congo.
Animaux aquatiques
Les espèces aquatiques sont particulièrement vulnérables à la surexploitation, plus précisément appelée surpêche dans ce cas. Pour environ un milliard de personnes, les ressources aquatiques constituent la principale source de protéines animales (figure\(\PageIndex{b}\)), mais depuis 1990, la production issue de la pêche mondiale (zones de capture de poissons sauvages ou d'élevage ou d'autres animaux aquatiques) a diminué. La figure\(\PageIndex{c}\) illustre l'ampleur de la surpêche aux États-Unis. Malgré des efforts considérables, peu de pêches sont gérées de manière durable. Par exemple, la pêche à la morue dans l'ouest de l'Atlantique a été extrêmement productive pendant 400 ans, mais l'introduction de navires de pêche modernes dans les années 1980 et la pression exercée sur la pêche l'ont rendue non durable. Le thon rouge est en danger d'extinction. La pêche à l'espadon en Méditerranée, autrefois abondante, a été épuisée au point de s'épuiser sur le plan commercial et biologique.
La plupart des pêcheries sont gérées comme une ressource commune, accessible à tous ceux qui souhaitent pêcher, même lorsque le territoire de pêche se trouve dans les eaux territoriales d'un pays. Les ressources communes sont soumises à une pression économique connue sous le nom de tragédie des biens communs, dans laquelle les pêcheurs sont peu motivés à faire preuve de modération lorsqu'ils ne sont pas propriétaires de la pêche. Cela se traduit par une surexploitation. Dans quelques pêcheries, la croissance biologique de la ressource est inférieure à la croissance potentielle des profits tirés de la pêche si ce temps et cet argent étaient investis ailleurs. Dans ces cas, les baleines en sont un exemple, les forces économiques pousseront à pêcher la population jusqu'à l'extinction.
La surpêche peut entraîner une restructuration radicale de l'écosystème marin dans laquelle une espèce dominante est tellement surexploitée qu'elle ne remplit plus sa fonction écologique. Par exemple, la surpêche d'un consommateur tertiaire pourrait entraîner une augmentation de la population de consommateurs secondaires. Les consommateurs secondaires se nourriraient alors de produits de consommation primaire (comme le zooplancton), diminuant ainsi la taille de leur population. Avec moins de zooplancton, les populations de producteurs primaires (phytoplancton ou microorganismes photosynthétiques) ne seraient pas réglementées (voir Chaînes alimentaires). L'effondrement de la pêche a des effets dramatiques et durables sur les populations humaines locales qui travaillent dans le secteur de la pêche. En outre, la perte d'une source de protéines peu coûteuse au profit de populations qui n'ont pas les moyens de la remplacer augmentera le coût de la vie et limitera les sociétés par d'autres moyens. En général, les poissons pêchés sont passés à des espèces plus petites, et les plus grandes espèces sont surexploitées. Le résultat final pourrait clairement être la perte des systèmes aquatiques en tant que sources de nourriture.
Une conséquence connexe des pratiques de pêche est la « prise accessoire », c'est-à-dire des animaux que les pêcheurs capturent et rejettent parfois parce qu'ils n'en veulent pas, ne peuvent pas les vendre ou ne sont pas autorisés à les garder. Les prises accessoires peuvent être des poissons, mais également d'autres animaux tels que des dauphins, des baleines, des tortues de mer et des oiseaux de mer qui deviennent accrochés ou emmêlés dans des engins de pêche.
Les récifs coralliens sont des écosystèmes marins extrêmement divers qui sont menacés par plusieurs processus. Les récifs abritent un tiers des espèces de poissons marins du monde, soit environ 4 000 espèces, alors qu'ils ne constituent qu'un pour cent de l'habitat marin. La plupart des aquariums marins domestiques abritent des espèces de récifs coralliens qui sont des organismes capturés dans la nature et non des organismes d'élevage. Bien qu'aucune espèce marine ne soit connue pour avoir disparu à cause du commerce des animaux de compagnie, certaines études montrent que les populations de certaines espèces ont diminué en raison de la récolte, ce qui indique que la récolte n'est pas durable à ces niveaux.
Plantes et champignons
Certaines espèces de plantes et de champignons sont également surexploitées, en particulier si leur croissance est lente. Par exemple, les stocks de ginseng sauvage, apprécié pour ses bienfaits pour la santé, diminuent. Le cactus peyotl, qui provoque des hallucinations et est utilisé lors de cérémonies sacrées, est également en déclin. Le yarsagumba, une larve de papillons de nuit morte infectée par des parasites fongiques (champignon chenille, Ophiocordyceps sinensis), est surexploitée car elle est très appréciée en médecine traditionnelle et utilisée comme aphrodisiaque (figure\(\PageIndex{d}\)).
Attribution
Modifié par Melissa Ha à partir des sources suivantes :
- Menaces à la biodiversité et importance de la biodiversité d'après la biologie environnementale par Matthew R. Fisher (sous licence CC-BY)
- Menaces à la biodiversité dues à la biologie générale par OpenStax (sous licence CC-BY)
- Étude de cas : La pêche marine et la durabilité : une base complète par Tom Theis et Jonathan Tomkin, éditeurs. Téléchargez gratuitement sur CNX. (sous licence CC-BY)
- Comprendre Bycatch. Pêches de la NOAA. Consulté le 28 mars 2021 (domaine public)