9 : La valeur de la biodiversité
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Chapter Hook
La plupart des médicaments dont nous dépendons aujourd'hui proviennent de la diversité des plantes à travers le monde. Les nouveaux médicaments proviennent parfois d'espèces récemment découvertes, mais il reste encore beaucoup à apprendre des espèces déjà découvertes. En 2019, des recherches ont été publiées sur une qualité récemment découverte sur une plante californienne bien connue appelée yerba santa (Eriodictyon californicum). Parmi les autochtones de Californie, le yerba santa était déjà bien connu pour ses vertus médicinales, mais ce n'est que récemment que des chercheurs ont commencé à les tester. Il a été découvert qu'un composé contenu dans la yerba santa réduit l'apparition de la maladie d'Alzheimer, l'une des principales causes de décès aux États-Unis, en ayant des propriétés protectrices et de soutien sur les neurones de notre système nerveux. Cette recherche est non seulement vitale d'un point de vue médical, mais elle illustre également l'importance de protéger la diversité.
Figure\(\PageIndex{a}\) Yerba santa (Eriodictyon californicum) en fleur. Image de Breck22 (Domaine public)
La biodiversité est un terme général désignant la diversité de la vie sur Terre. Traditionnellement, les écologistes mesuraient la biodiversité en tenant compte à la fois du nombre d'espèces et du nombre d'individus de chaque espèce. Cependant, les biologistes mesurent désormais la biodiversité à plusieurs niveaux organisationnels, y compris la diversité des écosystèmes, des espèces et de la génétique. Cela concentre les efforts visant à préserver les éléments biologiquement et technologiquement importants de la biodiversité. La biodiversité est importante pour la survie et le bien-être des populations humaines, car elle a des répercussions sur notre santé et notre capacité à nous nourrir grâce à l'agriculture et à la récolte de populations d'animaux sauvages.
Attribution
Modifié par Rachel Schleiger et Melissa Ha d'après Importance of Biodiversity from Environmental Biology de Matthew R. Fisher (sous licence CC-BY)
- 9.1 : Diversité des écosystèmes
- La diversité des écosystèmes est le nombre et l'abondance relative de différents types d'écosystèmes, tels que les récifs coralliens, les prairies et les forêts. Ce niveau de diversité est essentiel pour fournir des services écosystémiques, des produits naturels et des processus bénéfiques pour les humains, tels que la régulation du climat, la pollinisation et l'alimentation. La valeur annuelle des services écosystémiques est estimée à au moins 53 billions de dollars.
- 9.2 : Diversité des espèces
- La diversité des espèces comprend la richesse en espèces, le nombre d'espèces et l'uniformité des espèces, c'est-à-dire l'abondance relative des espèces. Alors que seulement 1,5 million d'espèces ont été décrites, on estime qu'il y en a 8 à 11 millions sur Terre. La richesse en espèces est une source essentielle de nouveaux produits pharmaceutiques.
- 9.3 : Diversité génétique
- La diversité génétique est une variation au sein d'une espèce et fournit la matière première nécessaire à l'adaptation évolutive. Sans diversité génétique, une espèce ou une population risque d'être vulnérable à de nouvelles maladies. Lorsque tous les individus sont génétiquement similaires, il est moins probable que certains possèdent des gènes résistants aux maladies.
- 9.4 : Modèles de biodiversité
- La biogéographie, c'est-à-dire l'étude de la distribution passée et présente des espèces dans le monde, révèle une grande richesse en espèces sous les tropiques. La plupart des points chauds de biodiversité du monde, qui présentent une grande richesse en espèces et un risque de disparition d'espèces, sont concentrés sous les tropiques. Ces régions abritent également de nombreuses espèces endémiques, présentes localement.