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6.1.1.3 : Parasitisme

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    Le parasitisme se produit lorsqu'un organisme (le parasite) prend les nutriments d'un autre (l'hôte). L'hôte est généralement affaibli par le parasite, car il siphonne des ressources qu'il utiliserait normalement pour se maintenir. Les parasites ne tuent pas nécessairement leurs hôtes. Lorsque c'est le cas, le processus est souvent lent, laissant au parasite le temps de terminer son cycle de reproduction avant que lui-même ou sa progéniture ne puissent se propager à un autre hôte. Un parasite peut rester attaché au même hôte pendant toute sa durée de vie, mais certains parasites ont des cycles de vie complexes impliquant plusieurs espèces hôtes. Par exemple, un ténia provoque des maladies chez les humains lorsque de la viande contaminée et insuffisamment cuite, telle que du porc, du poisson ou du bœuf, est consommée. La figure\(\PageIndex{a}\) illustre le cycle de vie du ténia du porc. Le ténia peut vivre dans l'intestin de l'hôte pendant plusieurs années, bénéficiant de la nourriture de l'hôte, et il peut atteindre plus de 50 pieds de long en ajoutant des segments. Le parasite passe d'une espèce hôte à une deuxième espèce hôte afin de terminer son cycle de vie.

    Le cycle de vie d'un ténia. Les œufs se transforment en larves chez les porcs. Si les humains mangent du porc insuffisamment cuit, les larves deviennent adultes dans l'intestin.
    Figure\(\PageIndex{a}\) : Ce diagramme montre le cycle de vie du ténia, un ver parasite chez l'homme. Dans un premier temps, les œufs ou les segments de ténia provenant des matières fécales humaines contaminent l'environnement. Ensuite, les porcs ingèrent ces œufs ou segments. Troisièmement, les œufs deviennent des larves qui s'enkystent dans le tissu musculaire du porc. Il est également possible que les humains développent des kystes s'ils ingèrent des œufs. Quatrièmement, les humains sont infectés lorsqu'ils mangent du porc insuffisamment cuit. Cinquièmement, les larves deviennent adultes et se fixent à la paroi intestinale. Sixièmement, les ténias adultes peuvent développer de nombreux segments et devenir assez longs. Ils produisent les œufs ou les segments qui poursuivent le cycle de vie. (source : modification des travaux par le CDC)

    Les parasites infectent de nombreux types d'organismes, y compris d'autres animaux et plantes. Par exemple, les puces et les ascaris sont des parasites courants chez les chiens. Les plantes peuvent être infectées par des champignons, des bactéries et des virus ; il existe également des plantes qui parasitent d'autres plantes (figure\(\PageIndex{b}\)). Même les bactéries peuvent être parasitées par des virus appelés bactériophages.

    Chute sur sa plante hôte, l'hibiscus blanc. La cuscute possède des tiges fuselées jaune-vert clair qui s'enroulent autour de l'hôte.
    Figure\(\PageIndex{b}\) : Au lieu de réaliser sa propre photosynthèse, la cuscute parasite siphonne les nutriments de sa plante hôte. Image de Scot Nelson (domaine public).

    Attribution

    Modifié par Melissa Ha de Community Ecology from Environmental Biology par Matthew R. Fisher (sous licence CC-BY)