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6.1.1.2 : Herbivorie

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    Lorsqu'un animal se nourrit de parties d'un autre organisme (généralement une plante), il y a herbivorie. Par exemple, le koala mange les feuilles d'eucalyptus (figure\(\PageIndex{a}\)) ou une cigale nourrit la sève d'une plante (figure\(\PageIndex{b}\)). Tout comme les prédateurs, les herbivores peuvent se nourrir de plusieurs individus au cours de leur vie ; toutefois, les herbivores ne tuent pas nécessairement les plantes qu'ils mangent.

    Un koala gris et poilu au grand nez noir saisit le tronc d'un eucalyptus tout en se nourrissant de l'une des feuilles.
    Figure\(\PageIndex{a}\) : Les koalas sont des herbivores qui se nourrissent exclusivement de feuilles d'eucalyptus. Ils sont donc considérés comme des spécialistes car ils se spécialisent dans un seul type d'alimentation. Photo prise par le Dr Umesh Behari Mathur (CC-BY).
    Une grande cigale ovale aux ailes transparentes se nourrit d'un arbre à l'écorce claire.
    Figure\(\PageIndex{b}\) : Cette cigale de boulanger farineuse se nourrit de la sève des plantes en perçant l'arbre avec des parties buccales semblables à des aiguilles. Photo prise par Toby Hudson (CC-BY-SA).

    Les espèces végétales ont développé de nombreuses défenses qui réduisent l'herbivorie. Les épines sont un exemple de défense mécanique qui décourage les grands herbivores de se nourrir d'une plante (Figure\(\PageIndex{c}\) -a). De nombreuses espèces végétales produisent des composés végétaux secondaires qui n'ont aucune fonction pour la plante, si ce n'est qu'ils sont toxiques pour les animaux et en découragent la consommation, agissant comme moyen de défense chimique. Par exemple, la sange produit plusieurs composés, dont la digitaline, qui sont extrêmement toxiques lorsqu'ils sont consommés (Figure\(\PageIndex{c}\) -b). (Les scientifiques biomédicaux ont réutilisé le produit chimique produit par la foxglove en tant que médicament pour le cœur, ce qui a sauvé des vies pendant de nombreuses décennies.)

    Des épines brunes acérées émergent d'une branche de criquet mellifère (à gauche). Une tige de fleurs tubulaires magenta en forme de sange avec des marques blanches et violettes (à droite).
    Figure\(\PageIndex{c}\) : Le criquet mellifère utilise des épines, une défense mécanique, contre les herbivores, tandis que (b) la sétaire utilise une défense chimique : les toxines produites par la plante peuvent provoquer des nausées, des vomissements, des hallucinations, des convulsions ou la mort lorsqu'elles sont consommées. (crédit a : modification d'une œuvre par Huw Williams ; crédit b : modification d'une œuvre par Philip Jägenstedt)

    Attribution

    Modifié par Melissa Ha d'après Community Ecology from Environmental Biology par Matthew R. Fisher (sous licence CC-BY)