« Nous vaincrons parce que l'arc de l'univers moral est long mais qu'il tend vers la justice », a déclaré le Dr Martin Luther King Jr. dans un discours prononcé en 1968. Le passé des États-Unis et, comme on pouvait s'y attendre, l'avenir, sont caractérisés par une lutte pour la justice, qui peut être comprise comme un balancier entre les droits civils et la suprématie blanche, comme le montre la Figure 6.6.1. Cette section détaille les expériences des Américains blancs face aux deux extrêmes du pendule, et se termine par des suggestions d'antiracisme et d'antidotes à la suprématie blanche, ce qui pourrait ouvrir la voie à un avenir de justice.
Figure\(\PageIndex{1}\) : Balancement du pendule aux États-Unis, allant des droits civiques à la suprématie blanche. (Schéma créé par Jonas Oware)
Abolition de l'esclavage contre Confédération
De nombreux Américains blancs ont rejoint le mouvement abolitionniste pour résister et mettre fin à l'esclavage aux États-Unis ; l'abolition était donc un mouvement de réforme visant à modifier l'ensemble de la société. Les sœurs Angelina et Sarah Grimke, qui se sont converties à la religion quaker après avoir grandi dans une famille esclavagiste du Sud, ont été parmi les premières femmes blanches à se joindre à la cause en participant au circuit des conférences antiesclavagistes. Fondateur de l'American Anti-Slavery Society, le journaliste irlando-américain William Lloyd Garrison a publié le journal antiesclavagiste The Liberator à partir de 1831 et imprimé jusqu'à l'adoption du 13e amendement, abolissant l'esclavage. Mécontent des efforts pacifistes dominants en faveur de l'abolition, John Brown du Kansan a mené des efforts armés radicaux pour mettre fin à l'esclavage. Bien qu'il ait été pendu pour avoir organisé la libération et la rébellion des esclaves noirs, ses efforts ont finalement inspiré la guerre de Sécession.
Résistant à la fin de l'esclavage, le camp confédéré de la guerre de Sécession était dirigé par le général Robert E. Lee, qui a commandé l'armée de Virginie jusqu'à sa reddition à l'Union en 1865, mettant fin à la guerre de Sécession. Les drapeaux confédérés de nos jours, en particulier dans les États du Sud, ont commencé par des ségrégationnistes tels que le politicien de Caroline du Sud Strom Thurmond, qui s'est opposé au mouvement traditionnel des droits civiques. De nombreux monuments commémorant la Confédération et soutenant finalement la suprématie blanche ont été retirés à la suite des manifestations nationales contre le meurtre de George Floyd en 2020 ; cependant, le président Trump a résisté aux appels visant à changer le nom des bases confédérées et le drapeau confédéré de manière apparente tentative d'honorer la confédération. La décision de retirer la statue de Robert E. Lee en Virginie est actuellement bloquée devant les tribunaux.
Mouvement des droits civiques contre ségrégationnistes
Viola Liuzu. Andrew Goodman. Michael Schwerner. Révérend James Reeb. Ce sont les noms de personnes blanches qui ont répondu aux appels du Sud à rejoindre le mouvement des droits civiques dans les années 1960, un autre mouvement réformiste ayant pour but de déségréger la nation et d'accorder le droit de vote à tous les Américains, en particulier aux Afro-Américains. Viola Liuzu, femme au foyer italo-américaine, a participé à la Marche Selma to Montgomery de 1965 dirigée par le Dr Martin Luther King, Jr. ; alors qu'elle voyageait en covoiturage après le succès de la marche, elle a été tuée par balle par des membres du Ku Klux Klan dans une voiture qui la poursuivait. Participant à la campagne Freedom Summer de 1964 visant à inscrire les électeurs afro-américains au Mississipi, les militants juifs américains Andrew Goodman et Michael Schwerner ont été enlevés avec le militant noir James Cheney alors qu'ils voyageaient en voiture. Leurs corps enterrés ont été découverts quelques mois plus tard, et le service de police local et le Ku Klux Klan ont été impliqués dans l'incident. Membre de la Southern Christian Leadership Conference, dont le Dr Martin Luther King, junior était l'un des dirigeants, le révérend unitarien universaliste James Reeb a rejoint la Marche de Selma à Montgomery en 1965 pour être battu à mort. D'innombrables Afro-Américains étaient impliqués dans le mouvement des droits civiques, tout comme nous étions de nombreux Américains blancs inconnus. Leurs efforts combinés ont abouti à la loi sur les droits de vote de 1965 promulguée par le président Lyndon Baines Johnson ; cette législation a interdit la discrimination en matière de vote, ce qui était l'un des principaux objectifs du mouvement dans les années 1960.
« La ségrégation aujourd'hui, la ségrégation demain, la ségrégation pour toujours » Le gouverneur de l'Alabama, George Wallace, a prononcé ces mots lors de son discours d'investiture en 1963. Ses paroles traduisaient clairement sa résistance à une Amérique en mutation. De même, le commissaire à la sécurité publique de Birmingham, en Alabama, a autorisé la police à lancer des chiens d'attaque et des lances à incendie contre des manifestants pacifiques ; de telles scènes ont été diffusées au journal télévisé tous les soirs et ont attiré de nombreux habitants du Nord consternés dans le sud pour rejoindre le mouvement des droits civiques. Il a également refusé la protection policière des Freedom Riders, qui étaient confrontés à la ségrégation raciale dans les bus interétatiques, et il a autorisé des membres du Ku Klux Klan à battre et à tourmenter les Riders. Autre ségrégationniste, le gouverneur de l'Arkansas, Orval Faubus, a ordonné en 1957 à la Garde nationale d'empêcher la déségrégation des écoles à la suite de la décision Brown contre Topeka Board of Education de 1954 qui a interdit la ségrégation scolaire. Le président Eisenhower est revenu sur cette décision et a ordonné à la Garde de soutenir les efforts d'intégration visant à permettre aux élèves afro-américains de Little Rock Nine de fréquenter l'école publique, bien qu'ils aient été victimes de violences physiques et émotionnelles brutales au cours de cette année tendue.
Nationalisme blanc
Selon le Southern Poverty Law Center, des groupes nationalistes blancs adhèrent à des idéologies suprémacistes ou séparatistes blanches, se concentrant souvent sur la prétendue infériorité des non-Blancs. Soucieux de préserver la suprématie et le pouvoir blancs, les groupes nationalistes blancs cherchent à mettre fin à l'immigration de personnes de couleur aux États-Unis. Dans leur quête de domination blanche, le racisme est un dénominateur commun des groupes nationalistes blancs, tout comme l'antisémitisme. (Une discussion plus approfondie du mouvement nationaliste blanc contemporain est fournie au chapitre 11.5).
Dans les années 1920 et 1930, l'antisémitisme était devenu très présent parmi les préjugés américains et était prêché par le Ku Klux Klan et d'autres groupes racistes extrêmes. De plus, étant donné que de nombreux radicaux politiques et dirigeants syndicaux de l'époque étaient des immigrés juifs, l'antisémitisme a fusionné avec la peur du communisme et d'autres doctrines anticapitalistes. Certains Américains éminents ont adopté des points de vue antisémites, notamment Henry Ford, le fondateur de Ford Motor Company ; Charles Lindbergh, l'aviateur qui a été le premier à traverser l'Atlantique en solo ; et le père Charles Coughlin, prêtre catholique avec une émission de radio populaire (Selzer, 1972). L'antisémitisme a atteint son apogée avant la Seconde Guerre mondiale et a diminué au cours des décennies qui ont suivi, mais il fait toujours partie de la société américaine (Anti-Defamation League, 2000). L'antisémitisme occupe également une place prépondérante dans les idéologies de divers groupes extrémistes apparus ces dernières années, notamment les « skinheads » et diverses incarnations contemporaines du Ku Klux Klan.
La rhétorique nationaliste blanche aux États-Unis s'intensifie en 2020, et les groupes nationalistes blancs vont du Ku Klux Klan aux néonazis en passant par les néo-confédérés, les skinheads racistes et l'identité chrétienne. Ces groupes utilisent les campus universitaires et Internet comme lieux de recrutement. Deux des plus grandes organisations suprémacistes blanches en 2020 ont été l'American Identity Movement et Patriot Front, bien que la première ait été dissoute en novembre 2020 après s'être rebaptisée l'année précédente en tant que groupe nationaliste blanc Identity Evropa. Certains groupes nationalistes blancs craignent le « génocide » de la race blanche et cherchent plutôt à créer un ethno-État blanc et à revenir aux États-Unis qui étaient antérieurs au Civil Rights Act de 1964 et à l'immigration Act de 1965 (Southern Poverty Law Center).
De nombreuses paroles et actions du président Trump trouvent un écho auprès de ces nationalistes blancs, notamment son mantra « Construisez le mur », sa réponse sympathique à la violence qui a suivi le rassemblement Unite the Right de 2017 et son soutien aux bases militaires américaines portant le nom de dirigeants confédérés. Lorsque l'occasion lui a été donnée lors des débats présidentiels de 2020 avec Biden, Trump a refusé, lorsque le modérateur du débat lui a demandé s'il voulait dire aux Proud Boys, une organisation de droite, de « se retirer » ; Biden l'a fait sans aucune excuse alors que Trump leur a dit de « rester là et prendre du recul ». Trump a toutefois également condamné le racisme, s'exprimant après la violente fusillade d'un suprémaciste blanc à El Paso, au Texas, en 2019. Il convient de noter que les présidents précédents ont exprimé leur sympathie pour la suprématie blanche, notamment Woodrow Wilson, qui aurait défendu le Ku Klux Klan dans le film de D.W. Griffith, Birth of a Nation. Menée par les Proud Boys et Oath Keepers, l'insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis (Washington, D.C.) a représenté la manifestation la plus spectaculaire de nationalisme blanc et de terrorisme intérieur jamais vue à l'époque moderne.
L'évolution de la démographie race-ethnique des États-Unis inspire différemment les factions aux États-Unis. Alors que les suprémacistes blancs considèrent le déclin de la population blanche aux États-Unis comme une menace à la domination blanche et à la suprématie blanche, les pluralistes sont encouragés par l'évolution démographique qui se produira en 2050, date à laquelle les États-Unis n'auront plus de groupe numérique dominant mais seront plutôt une nation majoritairement composée de personnes de couleur (plus données présentées dans les chapitres 1.6 et 12.5). Comme l'illustre la Figure 6.6.4, le pourcentage de la population blanche uniquement devrait diminuer d'ici 2060, tandis que la population multiraciale (deux races ou plus) devrait augmenter, en particulier pour le groupe des moins de 18 ans. Les plus fortes augmentations de la population multiraciale concernent les personnes dont l'un des parents est blanc, le groupe le plus important étant constitué d'enfants biraciaux noirs et blancs.
Figure\(\PageIndex{4}\) : Évolution de la population blanche et multiraciale. (Graphiques de Jonas Oware avec des données du Bureau du recensement des États-Unis)
Antiracisme, abolition de la blancheur, antidotes à la suprématie blanche et à l'alliance
Avec l'évolution de la démographie race-ethnique aux États-Unis, une autre forme de changement s'est manifestée au cours de la dernière décennie : l'antiracisme et le décentrage de la blancheur.
« La tâche des Blancs est de développer une identité blanche positive basée sur la réalité et non sur une supériorité présumée. Pour ce faire, chaque personne doit prendre conscience de sa blancheur, l'accepter comme étant importante sur le plan personnel et social et apprendre à s'en sentir bien. Non pas dans le sens de la « fierté blanche » des membres du Klan, mais dans le contexte d'un engagement en faveur d'une société juste » (Tatum, 2017, p. 94).
Comme l'écrit Ibram Kendi (2020), le contraire d'un raciste n'est pas un non-raciste mais plutôt un antiraciste, une personne qui soutient des politiques et des idées qui produisent l'équité raciale entre les groupes raciaux et ethniques. Ainsi, reconnaître les politiques, les pratiques et les idées racistes que l'on peut soutenir ou auxquelles on peut participer, sciemment ou non, est une première étape importante pour devenir un antiraciste. Le National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) soutient que l'antiracisme est différent pour les Blancs et pour les personnes de couleur, car pour les Blancs, être antiraciste évolue avec le développement de leur identité raciale. Ils doivent reconnaître et comprendre leurs privilèges, travailler à changer leur racisme intériorisé et mettre fin au racisme dans leur vie quotidienne.
Répondre au racisme interpersonnel
Notre engagement à être antiraciste se manifeste dans nos choix. Lorsque nous sommes confrontés au racisme interpersonnel, qu'il soit évident ou dissimulé, il existe des moyens d'y répondre et de l'interrompre. Poser des questions est un outil puissant pour obtenir des éclaircissements ou proposer une nouvelle perspective. Vous trouverez ci-dessous quelques suggestions fournies par le NMAAHC à utiliser dans les conversations en cas de comportement raciste :
Recherchez la clarté : « Dites-m'en plus sur __________. »
Offrez une perspective alternative : « Avez-vous déjà envisagé __________. »
Dis ta vérité : « Je ne vois pas les choses comme toi. Je le vois comme __________. »
Trouvez un terrain d'entente : « Nous ne sommes pas d'accord sur __________ mais nous pouvons nous mettre d'accord sur __________. »
Donnez-vous le temps et l'espace dont vous avez besoin : « Pourrions-nous revenir sur la conversation à propos de __________ demain ? »
Fixez des limites. « Je vous en prie, ne dites plus __________ devant moi ou autour de moi.
Dans un autre ordre d'idées, Noel Ignatiev suggère que les travailleurs blancs devraient rejeter la blancheur, l'abolir complètement. Ignatiev a déclaré que si les Blancs de la classe ouvrière rompaient avec leur faux privilège de peau blanche, la classe ouvrière s'unirait à la recherche d'une société plus juste. Pour reprendre les mots d'Ignatiev : La trahison envers la blancheur est la loyauté envers l'humanité. En accord avec cette trahison, l'éducateur antiraciste Tim Wise encourage les Blancs à devenir des alliés blancs actifs et antiracistes, appelés alliés de la justice raciale dans d'autres écrits. Wise, Ignatiev et d'autres antiracistes sont généralement d'accord sur les trois ingrédients suivants de l'antiracisme : la race est une construction sociale qui signifie qu'elle peut être déconstruite ; la blancheur est un projet socio-politique qui n'a aucune valeur rédemptrice, et les Blancs doivent perturber l'oppression raciale en défiant le racisme dans leur vie quotidienne (Cabrera, 2012). Ces antiracistes promeuvent l'idée que les individus blancs deviennent des alliés blancs actifs et antiracistes, appelés alliés de la justice raciale dans d'autres écrits. En refusant la blancheur, l'opportunité de la praxis se présente, que Paolo Freire a présentée dans La pédagogie des opprimés. Pour parvenir à la praxis, de peur qu'ils ne reproduisent l'oppression exacte de la suprématie blanche, il est primordial que les alliés blancs travaillent avec les personnes de couleur pour lutter contre l'oppression raciale, probablement en suivant l'exemple des personnes de couleur qui ont eu une expérience directe de l'oppression. Avec les manifestations de Black Lives Matter qui ont éclaté dans ce pays après le meurtre de George Floyd en 2020, le grand nombre de jeunes Américains blancs qui se joignent à la cause pour perturber le racisme systémique dans notre système de justice pénale reflète la praxis et l'antiracisme. Ces participants ont développé la pratique (Freire, 2000), se considérant comme des agents potentiels du changement social, unissant leurs forces à celles des personnes de couleur contre l'oppression raciale.
Figure\(\PageIndex{6}\) : Abolir la blancheur. (Design créé par Jakobi Oware)
Dans la section 6.5 précédente, les caractéristiques de la culture de la suprématie blanche sur nos lieux de travail (ou d'autres organisations) ont été présentées. Comme l'expliquent Kenneth Jones et Tema Okun, les antidotes à ces caractéristiques peuvent prendre la forme des exemples suivants :
Tableau\(\PageIndex{7}\) : Antidotes à la suprématie blanche. Créé par Janét Hund (adapté de Jones & Okun).
Caractéristiques de la suprématie blanche
Antidotes à la suprématie blanche
perfectionnisme
parlez toujours de ce qui s'est bien passé avant de faire des commentaires constructifs
urgence
un leadership qui comprend que les choses prennent plus de temps que prévu
attitude défensive
comprendre le lien entre la défensive et la peur
quantité plutôt que qualité
apprenez à reconnaître les moments où vous devez vous éloigner de l'ordre du jour afin de répondre aux préoccupations sous-jacentes des gens
culte de l'écrit
prenez le temps d'analyser la façon dont les personnes au sein et à l'extérieur de l'organisation obtiennent et partagent les informations
un seul bon chemin
travaillez à développer votre capacité à remarquer quand les gens font les choses différemment et comment ces différentes manières peuvent améliorer votre approche
paternalisme
inclure les personnes touchées par les décisions dans la prise de décisions
l'un ou l'autre en pensant
remarquez que les gens simplifient des problèmes complexes, en particulier lorsque les enjeux semblent élevés ou qu'une décision urgente doit être prise
thésaurisation
comprenez que le changement est inévitable et que les défis auxquels sont confrontés vos dirigeants peuvent être sains et productifs
peur d'un conflit ouvert
n'exigez pas de ceux qui soulèvent des problèmes difficiles qu'ils les soulèvent de manière acceptable, surtout si vous utilisez la manière dont les problèmes sont soulevés comme excuse pour ne pas aborder les problèmes soulevés
individualisme
évaluer les personnes en fonction de leur capacité à travailler en équipe pour atteindre des objectifs communs
les progrès sont plus importants/plus
créer une réflexion sur la septième génération en se demandant comment les actions actuelles du groupe affecteront les gens dans sept générations
objectivité
supposons que tout le monde a un point valable et que votre travail consiste à comprendre de quoi il s'agit
droit de réconforter ceux qui ont du pouvoir
comprendre que l'inconfort est à l'origine de toute croissance et de tout apprentissage
Dans le but de rompre le lien entre la blancheur et la domination, peut-être que la blancheur pourrait se racheter en rompant de manière décisive avec cette histoire d'oppression. Comme demandé dans Whiteness - Sociology of Race - iResearchNet (2020), la blancheur ne pourrait-elle pas être réinventée par des moyens tels que des mesures pratiques de redistribution et de démocratisation raciale en profondeur ? Après tout, il y a eu de nombreux Blancs antiracistes. L'histoire n'étant pas terminée, le jugement final sur ces questions n'a pas encore été rendu.
Devenir un allié
« Un allié est toute personne qui promeut activement et aspire à faire progresser la culture de l'inclusion par des efforts intentionnels, positifs et conscients qui profitent à l'ensemble de la population » (Atcheson, 2018). Devenir un allié exploitable est différent d'être un allié performatif. Le second est pour le spectacle, et le premier consiste à mettre vos paroles en actes. Sheree Atcheson (2018) explique que ce qui suit représente un allié exploitable :
Élevez les autres en défendant,
Partagez les opportunités de croissance avec les autres,
Ne pas considérer la ventilation comme une attaque personnelle,
Reconnaître les inégalités systématiques et prendre conscience de l'impact des microagressions,
Croire aux expériences des personnes sous-représentées, et
Plus important encore, écoutez, soutenez, réfléchissez sur vous-même et changez.
Lors du webinaire Black Minds Matter de l'hiver 2020, les conférenciers ont suggéré que devenir un véritable allié revient à se suicider sur le plan social ou professionnel, car l'alliance signifie que l'on est prêt à placer les intérêts des autres au-dessus de ses propres intérêts. Faites une pause et réfléchissez à cela.
Penser sociologiquement
Layla F. Saad a écrit le manuel Me & White Supremacy Workbook (2018) afin de permettre aux personnes détenant le privilège des Blancs de réfléchir pendant 28 jours à leur implication et à leur complicité avec la suprématie blanche. Saad écrit : « Je me demande souvent : « À quoi ressemblerait le monde sans la suprématie blanche ? » Nous ne vivrons peut-être pas assez longtemps pour le savoir. Cependant, si la montée et la chute des empires sont un indice, il ne reste plus beaucoup de temps à la suprématie blanche » (2018, p. 2). Le livre vise à mettre le lecteur mal à l'aise lorsqu'il découvre et démantèle « la suprématie blanche intérieure et le racisme intériorisé » (Saad, 2018, p. 22).
Envisageriez-vous de relever le défi d'autoréflexion de 28 jours de Saad pour réfléchir à votre complicité avec la suprématie blanche ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
Saad suggère que la prémisse de cette réflexion est de devenir un meilleur ancêtre pour ceux qui nous suivront. Êtes-vous d'accord ou pas d'accord avec Saad selon lequel ce type d'autoréflexion peut potentiellement améliorer notre avenir ?
Principaux points à retenir
L'histoire des États-Unis a été caractérisée par des oscillations entre les droits civils et la suprématie blanche.
Historiquement et dans notre société contemporaine, le nationalisme blanc a existé pour soutenir et maintenir la suprématie et le pouvoir blancs.
Le déclin de la population blanche évoque des significations différentes pour les suprémacistes blancs et pour les pluralistes.
Le dernier point de ce chapitre est d'examiner le rôle de l'antiracisme, de l'abolition de la blancheur, des antidotes à la suprématie blanche et de l'alliance comme moyens de transcender les privilèges et la suprématie des Blancs.
Contributeurs et attributions
Salut, Janet. (Université de la ville de Long Beach)
Johnson, Shaheen. (Université de la ville de Long Beach)
Cabrera, T.-N.-L. (printemps 2012). Travailler à travers la blancheur : des étudiants blancs de sexe masculin contestent le racisme. La Revue de l'enseignement supérieur, vol. 35, numéro 3, : 375-401.
Freire, P. (2000). Pédagogie des opprimés. 30e anniversaire (éd.) New York, NY : Herder et Herder.
Healey, J. F., Stepnick, A. et O'Brien, E. 2019. Diversité dans la société : race, ethnicité, genre et classe sociale. 8e éd. Thousand Oaks, Californie : Sage Publications.
Ignatiev, N. (1995). Comment les Irlandais sont devenus blancs. Londres, Royaume-Uni : Routledge.
Jones, K. et Okun, T. (2001). Démanteler le racisme : un manuel pour les groupes de changement social. Changez de travail.
Kendi, I. (2020). Comment être antiraciste. New York, New York : Random House.
