Objectifs d'apprentissage
- Décrire la nature essentielle des troubles dissociatifs
- Identifier et différencier les symptômes de l'amnésie dissociative, du trouble de dépersonnalisation/déréalisation et du trouble dissociatif de l'identité
- Discuter du rôle potentiel des facteurs sociaux et psychologiques dans le trouble dissociatif de l'identité
Les troubles dissociatifs se caractérisent par le fait qu'une personne se détache, ou se dissocie, de son sens fondamental de soi. La mémoire et l'identité sont perturbées ; ces troubles ont une cause psychologique plutôt que physique. Les troubles dissociatifs répertoriés dans le DSM-5 incluent l'amnésie dissociative, le trouble de dépersonnalisation/déréalisation et le trouble dissociatif de l'identité.
Amnésie dissociative
L'amnésie fait référence à l'oubli partiel ou total d'une expérience ou d'un événement. Une personne atteinte d'amnésie dissociative est incapable de se souvenir d'informations personnelles importantes, généralement à la suite d'une expérience extrêmement stressante ou traumatisante telle qu'un combat, une catastrophe naturelle ou le fait d'avoir été victime de violence. Les troubles de la mémoire ne sont pas causés par un oubli ordinaire. Certaines personnes atteintes d'amnésie dissociative feront également l'expérience d'une fugue dissociative (du mot « fuir » en français), au cours de laquelle elles s'éloignent soudainement de leur domicile, éprouvent de la confusion quant à leur identité et parfois adoptent même une nouvelle identité (Cardeña et Gleaves, 2006). La plupart des épisodes de fugue ne durent que quelques heures ou quelques jours, mais certains peuvent durer plus longtemps. Une étude menée auprès de résidents de communautés du nord de l'État de New York a révélé qu'environ 1,8 % avaient souffert d'amnésie dissociative au cours de l'année précédente (Johnson, Cohen, Kasen et Brook, 2006).
Certains ont mis en doute la validité de l'amnésie dissociative (Pope, Hudson, Bodkin et Oliva, 1998) ; elle a même été décrite comme un « élément du folklore psychiatrique dépourvu de fondement empirique convaincant » (McNally, 2003, p. 275). Notamment, les publications scientifiques concernant l'amnésie dissociative ont augmenté au cours des années 1980 et ont atteint un pic au milieu des années 1990, suivies d'une baisse tout aussi marquée en 2003 ; en fait, seuls 13 cas de personnes atteintes d'amnésie dissociative dans le monde ont été découverts dans la littérature la même année (Pope, Barry, Bodkin et Carte ; Hudson, 2006). De plus, aucune description de personnes présentant une amnésie dissociative à la suite d'un traumatisme n'existe dans aucune œuvre fictive ou non fictive antérieure à 1800 (Pope, Poliakoff, Parker, Boynes et Hudson, 2006). Cependant, une étude menée auprès de 82 personnes inscrites pour un traitement dans un hôpital psychiatrique ambulatoire a révélé que cette affection\(10\%\) répondait presque aux critères de l'amnésie dissociative, ce qui suggère peut-être que la maladie est sous-diagnostiquée, en particulier dans les populations psychiatriques (Foote, Smolin, Kaplan, Legatt et Lipschitz , 2006).
Trouble de dépersonnalisation et de déréalisation
Le trouble de dépersonnalisation/déréalisation se caractérise par des épisodes récurrents de dépersonnalisation, de déréalisation ou des deux. La dépersonnalisation est définie comme un sentiment « d'irréalité, de détachement ou de méconnaissance de soi dans sa totalité ou de certains aspects de soi » (APA, 2013, p. 302). Les personnes qui font l'expérience de la dépersonnalisation peuvent croire que leurs pensées et leurs sentiments ne sont pas les leurs ; elles peuvent se sentir robotisées comme si elles n'avaient pas le contrôle de leurs mouvements et de leur parole ; elles peuvent avoir une perception déformée du temps et, dans des cas extrêmes, elles peuvent ressentir un « hors de... expérience « corporelle » dans laquelle ils se voient du point de vue d'une autre personne. La déréalisation est conceptualisée comme un sentiment d' « irréalité, de détachement ou de méconnaissance du monde, qu'il s'agisse d'individus, d'objets inanimés ou de tout environnement » (APA, 2013, p. 303). Une personne qui fait l'expérience de la déréalisation peut avoir l'impression d'être dans un brouillard ou un rêve, ou de penser que le monde environnant est en quelque sorte artificiel et irréel. Les personnes atteintes d'un trouble de dépersonnalisation ou de déréalisation ont souvent de la difficulté à décrire leurs symptômes et peuvent penser qu'elles deviennent folles (APA, 2013).
Trouble dissociatif de l'identité
Le trouble dissociatif le plus connu est de loin le trouble dissociatif de l'identité (anciennement appelé trouble de la personnalité multiple). Les personnes atteintes d'un trouble dissociatif de l'identité présentent au moins deux personnalités ou identités distinctes, chacune bien définie et distincte l'une de l'autre. Ils ont également des problèmes de mémoire pendant la période pendant laquelle une autre identité est en charge (par exemple, ils peuvent trouver des objets inconnus dans leurs sacs de courses ou parmi ses biens) et, dans certains cas, peuvent signaler avoir entendu des voix, comme la voix d'un enfant ou le son de quelqu'un qui pleure (APA, 2013). L'étude sur les résidents du nord de l'État de New York mentionnée ci-dessus (Johnson et al., 2006) a révélé que certains\(1.5\%\) de leurs échantillons avaient présenté des symptômes correspondant à un trouble dissociatif de l'identité au cours de l'année précédente.
Le trouble dissociatif de l'identité (DID) est très controversé. Certains pensent que les gens simulent des symptômes pour éviter les conséquences d'actions illégales (par exemple, « Je ne suis pas responsable du vol à l'étalage parce que c'était mon autre personnalité »). En fait, il a été démontré que les gens sont généralement habiles à adopter le rôle d'une personne aux personnalités différentes lorsqu'ils estiment que cela peut être avantageux de le faire. À titre d'exemple, Kenneth Bianchi était un tueur en série infâme qui, avec son cousin, a assassiné plus d'une douzaine de femmes à Los Angeles à la fin des années 1970. Finalement, lui et son cousin ont été appréhendés. Au procès de Bianchi, il a plaidé non coupable pour cause d'aliénation mentale, se présentant comme s'il l'avait fait et affirmant qu'une personnalité différente (« Steve Walker ») avait commis les meurtres. Lorsque ces allégations ont été examinées à la loupe, il a reconnu avoir simulé les symptômes et a été reconnu coupable (Schwartz, 1981).
Une deuxième raison pour laquelle le DID est controversé est que les taux de cette maladie ont soudainement grimpé en flèche dans les années 1980. Plus de cas de DID ont été identifiés au cours des cinq années précédant 1986 qu'au cours des deux siècles précédents (Putnam, Guroff, Silberman, Barban et Post, 1986). Bien que cette augmentation soit peut-être due au développement de techniques diagnostiques plus sophistiquées, il est également possible que la vulgarisation du DID, aidée en partie par Sybil, un livre populaire des années 1970 (et un film plus tard) sur une femme aux personnalités\(16\) différentes, ait incité les cliniciens à surdiagnostiquer le trouble (Piper et Merskey, 2004). La récente suggestion selon laquelle l'histoire de Sybil a été largement inventée et que l'idée du livre aurait pu être exagérée jette un regard plus approfondi sur l'existence de personnalités ou d'identités multiples (Nathan, 2011).
Malgré sa nature controversée, le TDI est clairement un trouble légitime et grave, et bien que certaines personnes puissent simuler des symptômes, d'autres en souffrent toute leur vie. Les personnes atteintes de ce trouble ont tendance à signaler des antécédents de traumatismes pendant l'enfance, certains cas ayant été corroborés par des dossiers médicaux ou juridiques (Cardeña et Gleaves, 2006). Des recherches menées par Ross et al. (1990) suggèrent que dans une étude sur\(95\%\) des personnes atteintes de TDI ont été victimes de violence physique et/ou sexuelle pendant leur enfance. Bien entendu, on ne peut pas s'attendre à ce que tous les signalements de maltraitance infantile soient valides ou exacts. Cependant, il existe des preuves solides selon lesquelles les expériences traumatisantes peuvent entraîner des états de dissociation, ce qui suggère que les états dissociatifs, y compris l'adoption de multiples personnalités, peuvent constituer un mécanisme d'adaptation psychologiquement important à la menace et au danger (Dalenberg et al., 2012).
