15.5 : Troubles obsessionnels compulsifs et connexes

Objectifs d'apprentissage

• Décrire les principales caractéristiques et la prévalence du trouble obsessionnel-compulsif, du trouble dysmorphique corporel et du trouble de la thésaurisation
• Comprendre certains des facteurs du développement du trouble obsessionnel-compulsif

Les troubles obsessionnels compulsifs et connexes sont un groupe de troubles qui se chevauchent et qui impliquent généralement des pensées intrusives et désagréables et des comportements répétitifs. Beaucoup d'entre nous éprouvent des pensées indésirables de temps à autre (par exemple, envie de deux cheeseburgers lorsque nous suivons un régime), et beaucoup d'entre nous adoptent des comportements répétitifs à l'occasion (par exemple, le rythme lorsque vous êtes nerveux). Cependant, les troubles obsessionnels compulsifs et connexes élèvent les pensées indésirables et les comportements répétitifs à un état si intense que ces cognitions et activités perturbent la vie quotidienne. Cette catégorie comprend le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), le trouble dysmorphique corporel et le trouble de la thésaurisation.

Trouble obsessionnel-compulsif

Les personnes atteintes d'un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) éprouvent des pensées et des pulsions intrusives et indésirables (obsessions) et/ou le besoin d'adopter des comportements répétitifs ou des actes mentaux (compulsions). Une personne atteinte de ce trouble peut, par exemple, passer des heures par jour à se laver les mains ou à vérifier et revérifier constamment pour s'assurer qu'un poêle, un robinet ou une lumière sont éteints.

Les obsessions sont plus que de simples pensées indésirables qui nous viennent à l'esprit au hasard de temps à autre, comme le fait de se souvenir d'une remarque insensible faite récemment par un collègue, et elles sont plus importantes que les préoccupations quotidiennes que nous pouvons avoir, telles que les craintes justifiées d'être licencié. Les obsessions sont plutôt caractérisées comme des pensées et des pulsions persistantes, involontaires et indésirables qui sont très intrusives, désagréables et angoissantes (APA, 2013). Les obsessions les plus courantes incluent les préoccupations concernant les germes et la contamination, les doutes (« Ai-je éteint l'eau ? ») , l'ordre et la symétrie (« J'ai besoin que toutes les cuillères du plateau soient disposées d'une certaine manière »), et des pulsions agressives ou lubriques. Habituellement, la personne sait que de telles pensées et pulsions sont irrationnelles et essaie donc de les supprimer ou de les ignorer, mais elle a beaucoup de mal à le faire. Ces symptômes obsessionnels se chevauchent parfois, de sorte qu'une personne peut avoir à la fois une contamination et des obsessions agressives (Abramowitz et Siqueland, 2013).

Les compulsions sont des actes répétitifs et rituels qui sont généralement réalisés principalement dans le but de minimiser la détresse déclenchée par les obsessions ou de réduire la probabilité d'un événement redouté (APA, 2013). Les compulsions incluent souvent des comportements tels que le lavage des mains répété et approfondi, le nettoyage, la vérification (par exemple, qu'une porte est verrouillée) et la commande (par exemple, aligner tous les crayons d'une manière particulière), ainsi que des actes mentaux tels que compter, prier ou réciter quelque chose à soi-même (voir figure 15.11). Les compulsions caractéristiques du trouble obsessionnel-compulsif ne sont pas effectuées par plaisir et ne sont pas liées de manière réaliste à la source de la détresse ou de l'événement redouté. Environ une partie\(2.3\%\) de la population américaine souffrira d'un trouble obsessionnel-compulsif au cours de sa vie (Ruscio, Stein, Chiu et Kessler, 2010) et, s'il n'est pas traité, le TOC tend à devenir une maladie chronique entraînant des problèmes interpersonnels et psychologiques permanents (Norberg, Calamari, Cohen et Riemann, 2008).

Figure 15.11 (a) Le lavage répétitif des mains et (b) la vérification (par exemple, qu'une porte est verrouillée) sont des contraintes courantes chez les personnes atteintes d'un trouble obsessionnel-compulsif. (crédit a : modification d'une œuvre par l'USDA ; crédit b : modification d'une œuvre par Bradley Gordon)

Trouble dysmorphique corporel

Une personne atteinte d'un trouble dysmorphique corporel est préoccupée par un défaut perçu dans son apparence physique qui est soit inexistant, soit à peine perceptible pour les autres (APA, 2013). Ces défauts physiques perçus amènent la personne à penser qu'elle n'est pas attirante, laide, hideuse ou déformée. Ces préoccupations peuvent se concentrer sur n'importe quelle zone du corps, mais elles concernent généralement la peau, le visage ou les cheveux. La préoccupation pour les défauts physiques imaginés pousse la personne à se livrer à des actes comportementaux et mentaux répétitifs et rituels, tels que se regarder constamment dans le miroir, essayer de cacher la partie du corps fautive, faire des comparaisons avec d'autres et, dans certains cas extrêmes, faire de la chirurgie esthétique (Phillips, 2005). On estime que\(2.4\%\) les adultes aux États-Unis répondent aux critères du trouble dysmorphique corporel, avec des taux légèrement plus élevés chez les femmes que chez les hommes (APA, 2013).

Trouble de thésaurisation

Bien que la thésaurisation soit traditionnellement considérée comme un symptôme du trouble obsessionnel-compulsif, de nombreuses preuves suggèrent que la thésaurisation représente un tout autre trouble (Mataix-Cols et al., 2010). Les personnes atteintes d'un trouble de la thésaurisation ne peuvent pas supporter de se séparer de leurs biens personnels, même si ces biens sont sans valeur ou inutiles. En conséquence, ces personnes accumulent des quantités excessives d'objets généralement sans valeur qui encombrent leurs espaces de vie (voir figure 15.12). Souvent, la quantité d'objets encombrés est tellement excessive que la personne ne peut pas utiliser sa cuisine ou dormir dans son lit. Les personnes atteintes de ce trouble ont beaucoup de mal à se séparer des objets parce qu'elles pensent que ceux-ci pourraient être utilisés ultérieurement ou parce qu'elles y attachent un attachement sentimental (APA, 2013). Il est important de noter qu'un diagnostic de trouble de la thésaurisation n'est posé que si la thésaurisation n'est pas causée par une autre affection médicale et si la thésaurisation n'est pas le symptôme d'un autre trouble (par exemple, la schizophrénie) (APA, 2013).

Figure 15.12 Les personnes qui souffrent du trouble de la thésaurisation ont beaucoup de mal à se débarrasser de leurs biens, ce qui entraîne généralement une accumulation d'objets qui encombrent les espaces de vie ou de travail. (crédit : « puuikibeach » /Flickr)

Causes du TOC

Les résultats d'études sur la famille et les jumeaux suggèrent que le trouble obsessionnel-compulsif a une composante génétique modérée. Ce trouble est cinq fois plus fréquent chez les parents au premier degré de personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif que chez les personnes qui n'en sont pas atteintes (Nestadt et coll., 2000). De plus, le taux de concordance du TOC chez des jumeaux identiques est d'environ\(57\%\) ; toutefois, le taux de concordance pour les jumeaux fraternels est d'environ\(22\%\) (Bolton, Rijsdijk, O'Connor, Perrin et Eley, 2007). Des études ont mis en cause environ deux douzaines de gènes potentiels susceptibles d'être impliqués dans le trouble obsessionnel-compulsif ; ces gènes régulent le fonctionnement de trois neurotransmetteurs : la sérotonine, la dopamine et le glutamate (Pauls, 2010). Nombre de ces études incluaient des échantillons de petite taille et n'ont pas encore été reproduites. Des recherches supplémentaires doivent donc être menées dans ce domaine.

Le cortex orbitofrontal (Kopell et Greenberg, 2008), une région du cerveau qui joue un rôle essentiel dans l'apprentissage et la prise de décisions (Rushworth, Noonan, Boorman, Walton et Behrens, 2011) est une région du cerveau qui joue un rôle essentiel dans l'apprentissage et la prise de décisions (Rushworth, Noonan, Boorman, Walton et Behrens, 2011) (voir figure 15.13). Chez les personnes atteintes de TOC, le cortex orbitofrontal devient particulièrement hyperactif lorsqu'elles sont provoquées par des tâches au cours desquelles, par exemple, on leur demande de regarder une photo de toilettes ou des photos accrochées de travers à un mur (Simon, Kaufmann, Müsch, Kischkel et Kathmann, 2010). Le cortex orbitofrontal fait partie d'une série de régions cérébrales appelées collectivement le circuit OCD ; ce circuit comprend plusieurs régions interconnectées qui influencent la valeur émotionnelle perçue des stimuli et la sélection des réponses comportementales et cognitives (Graybiel et Rauch, 2000). Comme dans le cas du cortex orbitofrontal, d'autres régions du circuit TOC présentent une activité accrue lors de la provocation des symptômes (Rotge et al., 2008), ce qui suggère que des anomalies dans ces régions peuvent provoquer des symptômes de TOC (Saxena, Bota et Brody, 2001). Conformément à cette explication, les personnes atteintes de TOC présentent un degré de connectivité du cortex orbitofrontal et d'autres régions du circuit TOC nettement plus élevé que celles qui n'en ont pas (Beucke et al., 2013).

Figure 15.13 Différentes régions du cerveau peuvent être associées à différents troubles psychologiques.

Les résultats discutés ci-dessus étaient basés sur des études d'imagerie et mettent en évidence l'importance potentielle d'un dysfonctionnement cérébral dans le trouble obsessionnel-compulsif. Cependant, l'une des limites importantes de ces résultats est l'incapacité d'expliquer les différences entre les obsessions et les compulsions. Une autre limite est que la relation de corrélation entre les anomalies neurologiques et les symptômes du TOC ne peut pas impliquer de causalité (Abramowitz et Siqueland, 2013).

CONNECTEZ LES CONCEPTS : conditionnement et TOC

Les symptômes du TOC ont été théorisés comme des réponses apprises, acquises et soutenues par la combinaison de deux formes d'apprentissage : le conditionnement classique et le conditionnement opérant (Mowrer, 1960 ; Steinmetz, Tracy et Green, 2001). Plus précisément, l'acquisition du trouble obsessionnel-compulsif peut se produire en premier lieu à la suite d'un conditionnement classique, par lequel un stimulus neutre est associé à un stimulus non conditionné qui provoque de l'anxiété ou de la détresse. Lorsqu'une personne acquiert cette association, les rencontres ultérieures avec le stimulus neutre déclenchent de l'anxiété, y compris des pensées obsessionnelles ; l'anxiété et les pensées obsessionnelles (qui sont maintenant une réponse conditionnée) peuvent persister jusqu'à ce qu'elle trouve une stratégie pour les soulager. Le soulagement peut prendre la forme d'un comportement rituel ou d'une activité mentale qui, lorsqu'il est pratiqué à plusieurs reprises, réduit l'anxiété. De tels efforts pour soulager l'anxiété constituent un exemple de renforcement négatif (une forme de conditionnement opérant). Rappelez-vous du chapitre sur l'apprentissage que le renforcement négatif implique le renforcement du comportement par sa capacité à éliminer quelque chose de désagréable ou d'aversif. Ainsi, les actes compulsifs observés dans les troubles obsessionnels compulsifs peuvent être maintenus parce qu'ils se renforcent négativement, en ce sens qu'ils réduisent l'anxiété déclenchée par un stimulus conditionné.

Supposons qu'une personne atteinte de trouble obsessionnel éprouve des pensées obsessionnelles au sujet des germes, de la contamination et des maladies lorsqu'elle rencontre une poignée de porte. Qu'est-ce qui aurait pu constituer un stimulus inconditionnel viable ? De plus, que constitueraient le stimulus conditionné, la réponse non conditionnée et la réponse conditionnée ? À quels types de comportements compulsifs pouvons-nous nous attendre et comment se renforçent-ils ? Qu'est-ce qui est diminué ? De plus, et du point de vue de la théorie de l'apprentissage, comment traiter avec succès les symptômes du TOC ?