Présentation
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Aperçu du chapitre
Le soleil d'été brille de mille feux sur une plage déserte. Soudain, une minuscule tête grise émerge du sable, puis une autre et une autre. Bientôt, la plage grouille de jeunes tortues caouannes (Figure 6.1). Bien qu'ils ne soient âgés que de quelques minutes, les nouveau-nés savent exactement quoi faire. Leurs nageoires ne sont pas très efficaces pour se déplacer sur le sable chaud, mais elles continuent leur route, instinctivement. Certains sont rapidement capturés par des goélands qui volent au-dessus de leur tête, tandis que d'autres servent de repas à des crabes fantômes affamés qui sortent de leurs trous. Malgré ces dangers, les nouveau-nés sont poussés à quitter leur nid en toute sécurité et à rejoindre l'océan.
Non loin de cette même plage, Ben et son fils Julian se lancent dans l'océan sur des planches de surf. Une vague approche. Julian s'accroupit sur sa planche, puis saute et surfe sur la vague pendant quelques secondes avant de perdre l'équilibre. Il sort de l'eau à temps pour regarder son père surfer sur la face de la vague.
Contrairement aux bébés tortues de mer, qui savent comment trouver l'océan et nager sans l'aide de leurs parents, nous ne sommes pas nés en sachant nager (ou surfer). Pourtant, nous, les humains, sommes fiers de notre capacité à apprendre. En fait, au fil des milliers d'années et à travers les cultures, nous avons créé des institutions entièrement consacrées à l'apprentissage. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment nous apprenons exactement ? Quels sont les processus à l'œuvre lorsque nous apprenons ce que nous savons ? Ce chapitre se concentre sur les principaux modes d'apprentissage.