22.3 : Infections virales des voies respiratoires

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Objectifs d'apprentissage

Identifier les virus les plus courants pouvant provoquer des infections des voies respiratoires supérieures et inférieures
Comparez les principales caractéristiques de maladies virales spécifiques des voies respiratoires

Les virus sont la cause la plus fréquente des infections des voies respiratoires. Contrairement aux bactéries pathogènes, nous disposons de peu de traitements efficaces pour combattre les infections respiratoires virales. Heureusement, bon nombre de ces maladies sont bénignes et spontanément résolutives. Quelques infections respiratoires manifestent leurs principaux symptômes à d'autres endroits du corps.

Le rhume

Le rhume est un terme générique désignant diverses infections virales légères des fosses nasales. Plus de 200 virus différents sont connus pour provoquer le rhume. Les groupes de virus du rhume les plus courants sont les rhinovirus, les coronavirus et les adénovirus. Ces infections sont largement répandues dans la population humaine et sont transmises par contact direct et par transmission par gouttelettes. La toux et les éternuements produisent efficacement des aérosols infectieux, et les rhinovirus sont connus pour persister sur les surfaces environnementales jusqu'à une semaine. ¹

Le contact viral avec la muqueuse nasale ou les yeux peut entraîner une infection. Les rhinovirus ont tendance à se répliquer le mieux entre 33 °C (91,4 °F) et 35 °C (95 °F), soit légèrement en dessous de la température corporelle normale (37 °C [98,6 °F]). En conséquence, ils ont tendance à infecter les tissus les plus froids des fosses nasales. Les rhumes sont marqués par une irritation de la muqueuse qui entraîne une réponse inflammatoire. Cela produit des signes et des symptômes courants tels qu'un excès de sécrétions nasales (écoulement nasal), de la congestion, des maux de gorge, de la toux et des éternuements. L'absence de forte fièvre est généralement utilisée pour différencier le rhume des autres infections virales, comme la grippe. Certains rhumes peuvent évoluer pour provoquer une otite moyenne, une pharyngite ou une laryngite, et les patients peuvent également ressentir des maux de tête et des courbatures. La maladie, cependant, est spontanément résolutive et disparaît généralement en 1 à 2 semaines.

Il n'existe aucun traitement antiviral efficace contre le rhume et aucun médicament antibactérien ne doit être prescrit à moins que des infections bactériennes secondaires ne soient établies. De nombreux virus responsables du rhume sont liés, de sorte que l'immunité se développe tout au long de la vie. Cependant, étant donné le nombre de virus responsables du rhume, les individus ne sont jamais susceptibles de développer une immunité contre toutes les causes du rhume.

Exercice\(\PageIndex{1}\)

Comment se transmet le rhume ?
Qu'est-ce qui est responsable des symptômes du rhume ?

Orientation clinique : 3e partie

Le traitement antibiotique s'étant révélé inefficace, le médecin de John soupçonne qu'un agent pathogène viral ou fongique pourrait être à l'origine du cas de pneumonie de John. Il est également possible que John soit atteint d'une infection bactérienne résistante aux antibiotiques qui nécessitera un antibiotique différent ou une combinaison d'antibiotiques pour être éliminée.

Les tests RIDT se sont tous deux révélés négatifs pour la grippe de type A et de type B. Cependant, le laboratoire de diagnostic a identifié l'isolat d'expectoration comme étant Legionella pneumophila. Le médecin a ordonné des analyses d'urine de John et, le deuxième jour après son admission, les résultats d'un essai immunoenzymatique (EIA) se sont révélés positifs pour l'antigène de la légionelle. Le médecin de John a ajouté de la lévofloxacine à son antibiothérapie et a continué à le surveiller. Le médecin a également commencé à demander à John où il était allé au cours des 10 à 14 derniers jours.

Exercice\(\PageIndex{2}\)

Les résultats négatifs du RIDT excluent-ils absolument la présence du virus de la grippe comme agent étiologique ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
Quel est le pronostic de John ?

Grippe

Communément appelée grippe, la grippe est une maladie virale courante des voies respiratoires inférieures causée par un orthomyxovirus. La grippe est omniprésente dans le monde entier et cause de 3 000 à 50 000 décès chaque année aux États-Unis. Le taux de mortalité annuel peut varier considérablement en fonction de la virulence de la ou des souches responsables des épidémies saisonnières. ²

Les infections grippales se caractérisent le plus souvent par de la fièvre, des frissons et des courbatures. Cela est suivi de symptômes similaires à ceux du rhume qui peut durer une semaine ou plus. Le tableau\(\PageIndex{1}\) compare les signes et symptômes de la grippe et du rhume.

Tableau\(\PageIndex{1}\) : Comparaison du rhume et de la grippe
Signe/Symptôme	Rhume	Grippe
Fièvre	Faible (37,2 °C [99 °F])	Élevé (39 °C [102.2 °F])
Mal	Commun	Commun
Courbatures et douleurs	Doux	Grave
La fatigue	Léger	Grave
Congestion nasale	Commun	Rare
Éternuement	Commun	Rare

En général, la grippe se résorbe spontanément. Cependant, les cas graves peuvent entraîner une pneumonie et d'autres complications pouvant être fatales. Ces cas sont plus fréquents chez les très jeunes enfants et les personnes âgées ; toutefois, certaines souches du virus de la grippe (comme la variante 1918-1919 abordée plus loin dans ce chapitre) sont plus mortelles pour les jeunes adultes que pour les très jeunes ou les personnes âgées. On pense que les souches qui affectent les jeunes adultes impliquent une tempête de cytokines, une boucle de rétroaction positive qui se forme entre la production de cytokines et les leucocytes. Cette tempête de cytokines produit une réponse inflammatoire aiguë qui entraîne une accumulation rapide de liquide dans les poumons, aboutissant à une insuffisance pulmonaire. Dans de tels cas, la capacité de développer une réponse immunitaire vigoureuse est en fait préjudiciable au patient. Les personnes très jeunes et très âgées sont moins sensibles à cet effet car leur système immunitaire est moins robuste.

Le syndrome de Reye est une complication de la grippe qui survient principalement chez les enfants et les adolescents. Cette séquelle provoque un gonflement du foie et du cerveau et peut évoluer vers des lésions neurologiques, un coma ou la mort. Le syndrome de Reye peut faire suite à d'autres infections virales, comme la varicelle, et a été associé à l'utilisation d'aspirine. Pour cette raison, les CDC et d'autres agences recommandent que l'aspirine et les produits contenant de l'aspirine ne soient jamais utilisés pour traiter les maladies virales chez les enfants de moins de 19 ans. ³

Le virus de la grippe se transmet principalement par contact direct et par inhalation d'aérosols. Le génome de l'ARN de ce virus existe en sept ou huit segments, chacun étant recouvert de ribonucléoprotéine et codant pour une ou deux protéines virales spécifiques. Le virus de la grippe est entouré d'une enveloppe de membrane lipidique et deux des principaux antigènes du virus de la grippe sont les protéines de pointe hémagglutinine (H) et neuraminidase (N), comme le montre la figure\(\PageIndex{1}\). Ces protéines de pointe jouent un rôle important dans le cycle infectieux viral.

Une sphère avec un brin de cercles à l'intérieur — ce brin est étiqueté ribonucléoprotéine. L'extérieur de la sphère est composé de 2 couches. La couche interne est la capside. La couche externe est l'enveloppe lipidique. L'enveloppe lipidique possède un canal ionique M2 et deux composants de surface différents marqués hémagglutinine (H) et neuraminidase (N). — Figure\(\PageIndex{1}\) : L'illustration montre la structure d'un virus de la grippe. L'enveloppe virale est parsemée de copies des protéines neuraminidase et hémagglutinine et entoure les sept ou huit segments du génome de l'ARN. (source : modification des travaux de Dan Higgins, Centers for Disease Control and Prevention)

Après inhalation, le virus de la grippe utilise la protéine hémagglutinine pour se lier aux récepteurs de l'acide sialique des cellules épithéliales respiratoires de l'hôte. Cela facilite l'endocytose de la particule virale. Une fois à l'intérieur de la cellule hôte, l'ARN viral à brin négatif est répliqué par l'ARN polymérase virale pour former de l'ARNm, qui est traduit par l'hôte pour produire des protéines virales. D'autres molécules d'ARN viral sont transcrites pour produire de l'ARN génomique viral, qui s'assemble aux protéines virales pour former des virions matures. La libération des virions par la cellule hôte est facilitée par la neuraminidase virale, qui clive les récepteurs de l'acide sialique pour permettre aux virus descendants de sortir proprement lorsqu'ils sortent d'une cellule infectée.

Il existe trois virus grippaux génétiquement apparentés, appelés A, B et C. Les virus de la grippe A ont différents sous-types en fonction de la structure de leurs protéines hémagglutinine et neuraminidase. Il existe actuellement 18 sous-types connus d'hémagglutinine et 11 sous-types connus de neuraminidase. Les virus de la grippe sont caractérisés sérologiquement par le type de protéines H et N qu'ils possèdent. Parmi les quelque 200 combinaisons différentes de H et de N, seules quelques-unes, comme la souche H1N1, sont associées à des maladies humaines. Les virus grippaux A, B et C constituent trois des cinq principaux groupes d'orthomyxovirus. Les différences entre les trois types de grippe sont résumées dans le tableau\(\PageIndex{2}\). Le groupe le plus virulent est celui des virus de la grippe A, qui provoquent des pandémies saisonnières de grippe chaque année. Le virus de la grippe A peut infecter divers animaux, notamment les porcs, les chevaux, les porcs et même les baleines et les dauphins. Le virus de la grippe B est moins virulent et est parfois associé à des épidémies. Le virus de la grippe C produit généralement les symptômes les plus légers de la maladie et est rarement associé à des épidémies. Ni le virus de la grippe B ni le virus de la grippe C ne possèdent de réservoirs animaux importants.

Tableau\(\PageIndex{2}\) : Les trois principaux groupes de virus de la grippe
	virus de la grippe A	virus de la grippe B	virus de la grippe C
Gravité	Grave	modéré	Doux
Réservoir pour animaux	Oui	Non	Non
segments du génome	8	8	7
Répartition de la population	Épidémie et pandémie	épidémie	Sporadique
Variation antigénique	Shift/dérive	Drift	Drift

Les infections par le virus de la grippe déclenchent une forte réponse immunitaire, en particulier à la protéine hémagglutinine, qui protégerait la personne en cas de contact avec le même virus. Malheureusement, les propriétés antigéniques du virus changent assez rapidement, de sorte que de nouvelles souches apparaissent que les systèmes immunitaires auparavant atteints par le virus de la grippe ne peuvent pas reconnaître. Lorsqu'un virus de la grippe acquiert un nouveau type d'hémagglutinine ou de neuraminidase, il est capable d'échapper à la réponse immunitaire de l'hôte et d'être transmis avec succès, ce qui entraîne souvent une épidémie.

Ces changements évolutifs peuvent se produire par deux mécanismes. Les mécanismes de dérive et de déplacement antigénique du virus de la grippe ont été décrits dans la section Facteurs de virulence des agents pathogènes bactériens et viraux. Parmi ces deux processus génétiques, ce sont les virus produits par changement antigénique qui peuvent être extrêmement virulents, car il est peu probable que les individus précédemment infectés par d'autres souches produisent une réponse immunitaire protectrice contre ces nouveaux variants.

La pandémie de grippe la plus meurtrière de l'histoire s'est produite entre 1918 et 1919. Vers la fin de la Première Guerre mondiale, on pense qu'un changement antigénique impliquant la recombinaison de virus aviaires et humains a produit un nouveau virus H1N1. Cette souche s'est rapidement répandue dans le monde entier et on prétend généralement qu'elle a tué entre 40 et 50 millions de personnes, soit plus du double du nombre de personnes tuées pendant la guerre. Bien que cette maladie soit appelée grippe espagnole, on pense qu'elle est originaire des États-Unis. Quelle que soit sa source, les conditions de la Première Guerre mondiale ont grandement contribué à la propagation de cette maladie. Le surpeuplement, les mauvaises conditions sanitaires et la mobilisation rapide d'un grand nombre de personnes et d'animaux ont facilité la propagation du nouveau virus une fois qu'il est apparu.

Plusieurs des pandémies de grippe les plus importantes des temps modernes ont été associées à des changements antigéniques. Quelques-uns d'entre eux sont résumés dans le tableau\(\PageIndex{3}\).

Tableau\(\PageIndex{3}\) : Éclosions de grippe historiques ^{4 5 6}
Années	Nom commun	Sérotype	Nombre estimé de décès
1918-1919	Grippe espagnole	H1N1	20 000 000 à 40 000 000
1957-1958	Grippe asiatique	N2N2	1 000 000 à 2 000 000
1968-1969	Grippe de Hong Kong	H3N2	1 000 000 à 3 000 000
2009—2010	Grippe porcine	1H1/09	152 000 à 575 000

Le diagnostic de la grippe en laboratoire est généralement effectué à l'aide de divers RIDT. Ces tests sont inoculés par le personnel du point de service et donnent des résultats en 15 à 20 minutes. Malheureusement, ces tests ont une sensibilité variable et donnent généralement des résultats faussement négatifs. D'autres tests incluent l'hémagglutination des érythrocytes (due à l'action de l'hémagglutinine) ou la fixation du complément. Les anticorps sériques des patients contre les virus de la grippe peuvent également être détectés dans des échantillons de sang. Comme la grippe est une maladie spontanément résolutive, le diagnostic par ces méthodes plus longues et plus coûteuses n'est généralement pas utilisé.

Trois médicaments qui inhibent l'activité de la neuraminidase de la grippe sont disponibles : le zanamivir inhalé, l'oseltamivir oral et le péramivir par voie intraveineuse. S'ils sont pris dès l'apparition des symptômes, ces médicaments peuvent raccourcir l'évolution de la maladie. On pense que ces médicaments altèrent la capacité du virus à sortir efficacement des cellules hôtes infectées. La vaccination est toutefois un moyen plus efficace de contrôler les épidémies de grippe. Chaque année, de nouveaux vaccins antigrippaux sont développés pour être efficaces contre les souches qui devraient être prédominantes. Ceci est déterminé en février par un examen des souches dominantes dans le monde à partir d'un réseau de sites déclarants ; leurs rapports sont utilisés pour générer une recommandation pour la combinaison vaccinale pour l'hiver suivant dans l'hémisphère nord. En septembre, une recommandation similaire est faite pour l'hiver dans l'hémisphère sud. ⁷ Ces recommandations sont utilisées par les fabricants de vaccins pour formuler le vaccin de chaque année. Dans la plupart des cas, trois ou quatre virus sont sélectionnés : les deux souches de grippe A les plus répandues et une ou deux souches de grippe B. Les souches choisies sont généralement cultivées dans des œufs et utilisées pour produire un vaccin inactivé ou un vaccin vivant atténué (par exemple, FluMist). Pour les personnes de 18 ans ou plus allergiques aux ovoproduits, un vaccin trivalent recombinant sans œufs est disponible. La plupart des vaccins antigrippaux de la dernière décennie ont eu une efficacité d'environ 50 %. ⁸

Pandémie de grippe

Au printemps 2013, une nouvelle souche de grippe H7N9 a été signalée en Chine. Au total, 132 personnes ont été infectées. Parmi les personnes infectées, 44 (33 %) sont décédées. Une analyse génétique du virus suggère que cette souche provient du réassortiment de trois virus grippaux différents : un virus domestique H7N3 chez le canard, un virus H7N9 chez les oiseaux sauvages et un virus H9N2 chez les volailles domestiques. Le virus a été détecté dans les troupeaux d'oiseaux domestiques chinois et le contact avec ce réservoir est considéré comme la principale source d'infection. Cette souche de grippe n'a pas pu se transmettre d'une personne à l'autre. La maladie n'est donc pas devenue un problème mondial. Ce cas illustre toutefois la menace potentielle que représente toujours la grippe. Si une souche telle que le virus H7N9 devait subir un nouveau changement antigénique, elle pourrait devenir plus contagieuse au sein de la population humaine. Avec un taux de mortalité de 33 %, une telle pandémie serait désastreuse. C'est pourquoi des organisations telles que l'Organisation mondiale de la santé et les Centers for Disease Control and Prevention surveillent en permanence toutes les épidémies de grippe connues.

Exercice\(\PageIndex{3}\)

Comparez la gravité des trois types de virus de la grippe.
Pourquoi de nouveaux vaccins antigrippaux doivent-ils être développés chaque année ?

Pneumonie virale

Les virus causent moins de cas de pneumonie que les bactéries ; toutefois, plusieurs virus peuvent provoquer une pneumonie chez les enfants et les personnes âgées. Les sources les plus courantes de pneumonie virale sont les adénovirus, les virus de la grippe, les virus de la parainfluenza et les virus respiratoires syncytiaux. Les signes et symptômes produits par ces virus peuvent aller de symptômes légers semblables à ceux du rhume à des cas graves de pneumonie, selon la virulence de la souche virale et la force des défenses de l'hôte de la personne infectée. Parfois, les infections peuvent provoquer une otite moyenne.

Les infections par le virus respiratoire syncytial (VRS) sont assez fréquentes chez les nourrissons ; la plupart des personnes ont été infectées avant l'âge de 2 ans. Au cours de l'infection, une protéine de surface virale provoque la fusion des cellules hôtes et la formation de cellules géantes multinucléées appelées syncytia. Il n'existe aucun traitement antiviral ou vaccin spécifique contre la pneumonie virale. Chez les adultes, ces infections disparaissent spontanément, ressemblent au rhume et ont tendance à disparaître sans incident en une ou deux semaines. Les infections chez les nourrissons peuvent toutefois mettre la vie en danger. Le VRS est très contagieux et peut se transmettre par des gouttelettes respiratoires provenant de la toux et des éternuements. Le RSV peut également survivre longtemps sur les surfaces environnementales et, par conséquent, être transmis indirectement par des vecteurs passifs.

Exercice\(\PageIndex{4}\)

Qui est le plus susceptible de contracter une pneumonie virale ?
Quel est le traitement recommandé pour la pneumonie virale ?

SRAS et MERS

Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) sont deux infections respiratoires aiguës causées par des coronavirus. Dans les deux cas, on pense qu'il s'agit d'infections zoonotiques. On pense que les chauves-souris et les civettes ont été les réservoirs du SRAS ; les chameaux semblent être les réservoirs du MERS.

Le SRAS est apparu dans le sud de la Chine à l'hiver 2002 et s'est rapidement propagé à 37 pays. En un an environ, plus de 8 000 personnes ont présenté des symptômes pseudo-grippaux et près de 800 personnes sont décédées. La propagation rapide et la gravité de ces infections ont suscité de graves préoccupations à l'époque. Cependant, l'épidémie a été maîtrisée en 2003 et aucun autre cas de SRAS n'a été enregistré depuis 2004. ⁹ Les signes et symptômes du SRAS incluent une forte fièvre, des maux de tête, des courbatures et de la toux, et la plupart des patients développeront une pneumonie.

Le MERS a été signalé pour la première fois en Arabie Saoudite en 2013. Bien que certaines personnes infectées soient asymptomatiques ou présentent de légers symptômes semblables à ceux du rhume, la plupart développeront une forte fièvre, des courbatures, de la toux et une infection respiratoire grave pouvant évoluer vers une pneumonie. En 2015, plus de 1 300 personnes dans 27 pays avaient été infectées. Environ 500 personnes sont mortes. Il n'existe aucun traitement spécifique pour le MERS ou le SRAS. De plus, aucun vaccin n'est actuellement disponible. Plusieurs vaccins recombinants sont toutefois en cours de développement.

Exercice\(\PageIndex{5}\)

Quelle est la cause du SRAS ?
Quels sont les signes et symptômes du MERS ?

Maladies respiratoires virales provoquant des éruptions cutanées

La rougeole, la rubéole (rougeole allemande) et la varicelle sont trois maladies virales importantes souvent associées à des éruptions cutanées. Cependant, leurs symptômes sont systémiques et, comme leur porte d'entrée est l'appareil respiratoire, ils peuvent être considérés comme des infections respiratoires.

Rougeole (Rubéole)

Le virus de la rougeole (MeV) est à l'origine de la maladie hautement contagieuse que constitue la rougeole, également connue sous le nom de rubéole, qui est l'une des principales causes de mortalité infantile dans le monde. Bien que les efforts de vaccination aient considérablement réduit l'incidence de la rougeole dans une grande partie du monde, les épidémies sont encore fréquentes dans les populations non vaccinées de certains pays. ¹⁰

Le virus de la rougeole est un virus à ARN monocaténaire à brin négatif qui, comme le virus de la grippe, possède une enveloppe contenant des pointes d'hémagglutinine incorporées. L'infection se transmet par contact direct avec des sécrétions infectieuses ou par inhalation de gouttelettes en suspension dans l'air qui se répandent par la respiration, la toux ou les éternuements. La rougeole se caractérise initialement par une forte fièvre, une conjonctivite et un mal de gorge. Le virus se déplace ensuite de manière systémique dans la circulation sanguine et provoque une éruption cutanée caractéristique. L'éruption cutanée due à la rougeole se forme d'abord sur le visage et se propage ensuite aux extrémités. L'éruption maculaire rouge et surélevée finira par devenir confluente et peut durer plusieurs jours. Dans le même temps, des fièvres extrêmement élevées (supérieures à 40,6 °C [105 °F]) peuvent survenir. Les taches de Koplik, des taches blanches qui se forment sur la paroi interne des tissus enflammés des joues, constituent un autre signe diagnostique d'une infection rougeoleuse (Figure\(\PageIndex{2}\)).

a) Des bosses rouges sur le visage d'un enfant. B) Taches rouges à l'intérieur de la bouche. c) Micrographie d'une structure ovale contenant une barre d'échelle de 50 nanomètres. — Figure\(\PageIndex{2}\) : (a) La rougeole se présente généralement sous la forme d'une éruption maculaire surélevée qui commence sur le visage et se propage aux extrémités. (b) Les taches de Koplik sur la muqueuse buccale sont également caractéristiques de la rougeole. c) Une micrographie électronique à transmission à coupe mince d'un virion de la rougeole. (crédit a, b, c : modification des travaux des Centers for Disease Control and Prevention)

Bien que la rougeole soit généralement spontanément résolutive, elle peut entraîner une pneumonie, une encéphalite et la mort. De plus, l'inhibition des cellules du système immunitaire par le virus de la rougeole prédispose les patients à des infections secondaires. Dans les cas d'infections graves causées par des souches hautement virulentes, le taux de mortalité par la rougeole peut atteindre 10 % à 15 %. Il y a eu plus de 145 000 décès dus à la rougeole (principalement de jeunes enfants) dans le monde en 2013. ¹¹

Le diagnostic préliminaire de la rougeole repose généralement sur l'apparition de l'éruption cutanée et des taches de Koplik. Des tests d'inhibition de l'hémagglutination et des tests sérologiques peuvent être utilisés pour confirmer les infections par la rougeole dans les milieux à faible prévalence.

Il n'existe aucun traitement efficace contre la rougeole. La vaccination est largement répandue dans les pays développés dans le cadre du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Par conséquent, il y a généralement moins de 200 cas de rougeole aux États-Unis chaque année. ¹² Lorsqu'elle est observée, elle est souvent associée à des enfants qui n'ont pas été vaccinés.

Éclosions de rougeole évitables

En décembre 2014, une épidémie de rougeole a débuté à Disneyland, dans le sud de la Californie. En seulement 4 mois, cette épidémie a touché 134 personnes dans 24 États. ¹³ La caractérisation du virus suggère qu'une personne infectée non identifiée a introduit la maladie aux États-Unis depuis les Philippines, où un virus similaire a rendu malade plus de 58 000 personnes et en a tué 110. ^{14 La} rougeole est très contagieuse et sa propagation à Disneyland a peut-être été facilitée par le faible taux de vaccination dans certaines communautés de Californie. ¹⁵

Plusieurs facteurs pourraient mener à une forte recrudescence de la rougeole aux États-Unis. La rougeole est toujours une maladie épidémique dans de nombreuses régions du monde. Les voyages en avion permettent aux personnes infectées de transférer rapidement ces infections dans le monde entier. Pour aggraver ce problème, les faibles taux de vaccination dans certaines régions des États-Unis (comme dans les communautés amish) fournissent des populations d'hôtes susceptibles au virus de s'établir. Enfin, la rougeole est une infection à faible prévalence aux États-Unis depuis un certain temps. Par conséquent, les médecins sont moins enclins à reconnaître les premiers symptômes et à poser des diagnostics précis. Tant que les taux de vaccination ne seront pas suffisamment élevés pour garantir l'immunité collective, la rougeole sera probablement un problème persistant aux États-Unis.

Rubéole (rougeole allemande)

La rubéole, ou rougeole allemande, est une maladie virale relativement bénigne qui produit une éruption cutanée similaire à celle causée par la rougeole, même si les deux maladies ne sont pas liées. Le virus de la rubéole est un virus à ARN enveloppé présent dans les voies respiratoires. Elle se transmet d'une personne à l'autre dans des aérosols produits par la toux ou les éternuements. Près de la moitié des personnes infectées restent asymptomatiques. Cependant, le virus est excrété et transmis par des porteurs asymptomatiques. Comme la rubéole, la rubéole commence par une éruption cutanée qui s'étend aux extrémités (Figure\(\PageIndex{3}\)). Cependant, l'éruption cutanée est moins intense, dure moins longtemps (2 à 3 jours), n'est pas associée aux taches de Koplik, et la fièvre qui en résulte est plus faible (101 °F [38,3 °C]).

Le syndrome de rubéole congénitale est la complication clinique la plus grave de la rougeole allemande. Cela se produit si une femme est infectée par la rubéole pendant la grossesse. Le virus de la rubéole est tératogène, c'est-à-dire qu'il peut provoquer des anomalies du développement s'il traverse le placenta pendant la grossesse. L'incidence de mortinatalité, d'avortement spontané ou de malformations congénitales est très élevée si la mère est infectée avant 11 semaines de grossesse et 35 % si elle est infectée entre les semaines 13 et 16 ; après cette période, l'incidence est faible. ¹⁶ Pour cette raison, le dépistage prénatal de la rubéole est couramment pratiqué aux États-Unis. Les infections postnatales sont généralement spontanément résolutives et entraînent rarement de graves complications.

Comme pour la rougeole, le diagnostic préliminaire de la rubéole repose sur les antécédents du patient, son carnet de vaccination et l'apparition de l'éruption cutanée. Le diagnostic peut être confirmé par des tests d'inhibition de l'hémagglutinine et diverses autres techniques immunologiques. Il n'existe aucun traitement antiviral contre la rubéole, mais un vaccin efficace (ROR) est largement disponible. Les efforts de vaccination ont essentiellement permis d'éliminer la rubéole aux États-Unis ; moins d'une douzaine de cas sont signalés au cours d'une année normale.

a) des bosses rouges sur le dos d'une personne. b) une micrographie de la rubéole. — Figure\(\PageIndex{3}\) : (a) Cette photographie montre l'apparition de l'éruption cutanée due à la rougeole (rubéole) allemande. Notez qu'elle est moins intense que l'éruption de la rougeole et que les lésions ne sont pas confluentes. (b) Cette micrographie électronique à transmission montre des virions du virus de la rubéole qui bourgeonnent à peine à partir d'une cellule hôte. (crédit a, b : modification des travaux des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies)

Varicelle et zona

La varicelle, également connue sous le nom de varicelle, était autrefois une maladie virale courante chez les enfants. L'agent causal de la varicelle, le virus varicelle-zona, appartient à la famille des herpèsvirus. Chez les enfants, la maladie est bénigne et spontanément résolutive et se transmet facilement par contact direct ou par inhalation de matière provenant des lésions cutanées. Chez les adultes, cependant, les infections à la varicelle peuvent être beaucoup plus graves et entraîner une pneumonie et des malformations congénitales chez les femmes enceintes infectées. Le syndrome de Reye, mentionné plus haut dans ce chapitre, est également une complication grave associée à la varicelle, généralement chez les enfants.

Une fois infectées, la plupart des personnes acquièrent une immunité à vie contre de futures épidémies de varicelle. Pour cette raison, les parents organisaient autrefois des « fêtes contre la varicelle » pour leurs enfants. Lors de ces événements, des enfants non infectés ont été exposés intentionnellement à une personne infectée afin qu'ils contractent la maladie plus tôt dans leur vie, lorsque l'incidence des complications est très faible, plutôt que de risquer une infection plus grave plus tard.

Après l'exposition virale initiale, la varicelle a une période d'incubation d'environ 2 semaines. L'infection initiale des voies respiratoires entraîne une virémie et finit par provoquer de la fièvre et des frissons. Une éruption pustuleuse apparaît ensuite sur le visage, progresse vers le tronc, puis vers les extrémités, bien que la plupart se forment sur le tronc (Figure\(\PageIndex{4}\)). Finalement, les lésions éclatent et forment une croûte croustillante. Les personnes atteintes de la varicelle sont contagieuses environ 2 jours avant l'apparition de l'éruption cutanée et jusqu'à ce que toutes les lésions soient recouvertes de croûtes.

a) des bosses rouges sur la peau. b) Une micrographie de l'herpèsvirus humain 3 est présentée. Le diamètre est d'environ 300 nanomètres selon une barre d'échelle en bas à droite de la micrographie. — Figure\(\PageIndex{4}\) : (a) L'aspect caractéristique de l'éruption pustuleuse due à la varicelle se concentre sur la région du tronc. (b) Cette micrographie électronique à transmission montre un viroïde de l'herpèsvirus humain 3, le virus responsable de la varicelle chez les enfants et du zona lorsqu'il est réactivé chez l'adulte. (crédit b : modification des travaux des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies)

Comme les autres virus de l'herpès, le virus de la varicelle et du zona peut devenir dormant dans les cellules nerveuses. Pendant le développement des vésicules pustuleuses, le virus se déplace le long des nerfs sensoriels jusqu'aux ganglions dorsaux de la moelle épinière. Une fois sur place, le virus de la varicelle et du zona peut rester latent pendant des décennies. Ces virus dormants peuvent être réactivés plus tard dans la vie par divers stimuli, notamment le stress, le vieillissement et l'immunosuppression. Une fois réactivé, le virus se déplace le long des nerfs sensoriels jusqu'à la peau du visage ou du tronc. Cela entraîne la production de lésions douloureuses dans une affection connue sous le nom de zona (Figure\(\PageIndex{5}\)). Ces symptômes durent généralement de 2 à 6 semaines et peuvent réapparaître plus d'une fois. Une névralgie post-herpétique, c'est-à-dire des signaux de douleur envoyés par des nerfs endommagés longtemps après la disparition des autres symptômes, est également possible. De plus, le virus peut se propager à d'autres organes chez les personnes immunodéprimées. Une personne atteinte du zona peut transmettre le virus à un contact non immunitaire, et la personne nouvellement infectée développerait la varicelle comme principale infection. Le zona ne peut pas être transmis d'une personne à une autre.

Le diagnostic primaire de la varicelle chez les enfants repose principalement sur la présentation d'une éruption pustuleuse du tronc. Des tests sérologiques et basés sur la PCR sont disponibles pour confirmer le diagnostic initial. Le traitement de la varicelle chez les enfants n'est généralement pas nécessaire. Chez les patients atteints de zona, le traitement à l'acyclovir peut souvent réduire la gravité et la durée des symptômes et diminuer le risque de névralgie post-herpétique. Il existe désormais un vaccin efficace contre la varicelle. Un vaccin est également disponible pour les adultes âgés de plus de 60 ans qui ont été infectés par la varicelle dans leur jeunesse. Ce vaccin réduit la probabilité d'une épidémie de zona en renforçant les défenses immunitaires qui permettent de contrôler l'infection latente et d'empêcher sa réactivation.

a) De grandes taches rouges sur le cou d'un adulte. B) Des bosses rouges sur la peau. — Figure\(\PageIndex{5}\) : (a) Une personne atteinte de zona. (b) L'éruption cutanée est due à la réactivation d'une infection varicelle-zona initialement contractée pendant l'enfance. (crédit a : modification des travaux du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) ; crédit b : modification des travaux des Centers for Disease Control and Prevention)

Exercice\(\PageIndex{6}\)

Pourquoi la rougeole entraîne-t-elle souvent des infections secondaires ?
Quels signes ou symptômes distingueraient la rubéole de la rougeole ?
Pourquoi la varicelle peut-elle provoquer le zona plus tard dans la vie ?

Stocks de variole

La variole a probablement tué plus d'humains que toute autre maladie infectieuse, à l'exception peut-être de la tuberculose. Cette maladie, causée par le virus de la variole majeure, se transmet par inhalation de particules virales libérées par des lésions de la gorge. Le virus de la variole se propage de façon systémique dans le sang et provoque une éruption cutanée pustuleuse. Les épidémies historiques de variole ont eu des taux de mortalité de 50 % ou plus chez les populations sensibles. Des efforts de vaccination concertés à l'échelle mondiale ont permis d'éradiquer la variole de la population générale en 1977. Il s'agit de la première maladie microbienne de l'histoire à être éradiquée, un exploit rendu possible par le fait que les humains infectés constituent le seul réservoir du virus de la variole.

Bien que le virus ne soit plus présent dans la nature, des échantillons de laboratoire du virus existent toujours aux États-Unis et en Russie. ¹⁷ La question qui se pose est la suivante : pourquoi ces échantillons existent-ils toujours ? Certains affirment que ces stocks devraient être conservés à des fins de recherche. Selon eux, si le virus de la variole réapparaissait, nous aurions besoin d'avoir accès à de tels stocks pour développer des vaccins et des traitements. Les inquiétudes concernant la réapparition du virus ne sont pas totalement infondées. Bien qu'il n'existe aucun réservoir vivant du virus, il est toujours possible que la variole réapparaisse à partir de corps humains momifiés ou de restes humains conservés dans le pergélisol. Il est également possible que des échantillons du virus non encore découverts se trouvent dans d'autres régions du monde. Un exemple de tels échantillons « perdus » a été découvert dans un tiroir d'un laboratoire de la Food and Drug Administration au Maryland. ¹⁸ Si une épidémie provenant d'une telle source devait se produire, elle pourrait entraîner des épidémies incontrôlées, étant donné que la population n'est actuellement pratiquement pas vaccinée.

Les critiques de cet argument, notamment de nombreux chercheurs et l'Organisation mondiale de la santé, affirment qu'il n'existe plus aucun argument rationnel en faveur de la conservation des échantillons. Ils considèrent les « scénarios de réémergence » comme un prétexte à peine voilé pour abriter des armes biologiques. Selon eux, ces scénarios sont moins probables qu'une réintroduction intentionnelle du virus à partir de stocks militarisés par l'homme. En outre, ils soulignent que si nous devions faire des recherches sur la variole à l'avenir, nous pourrions reconstruire le virus à partir de sa séquence d'ADN.

Qu'est-ce que tu en penses ? Existe-t-il des arguments légitimes en faveur du maintien des stocks de variole ou faut-il éradiquer toutes les formes de cette maladie mortelle ?

Infections virales des voies respiratoires

De nombreux virus peuvent pénétrer dans le système respiratoire et y provoquer des maladies, et certains peuvent se propager au-delà de l'appareil respiratoire pour provoquer des infections systémiques. La plupart de ces infections sont très contagieuses et, à quelques exceptions près, les médicaments antimicrobiens ne sont pas efficaces pour le traitement. Bien que certaines de ces infections soient spontanément résolutives, d'autres peuvent entraîner des complications graves ou mortelles. Des vaccins efficaces ont été développés pour plusieurs de ces maladies, comme le résume la Figure\(\PageIndex{6}\).

Concepts clés et résumé

Les virus provoquent des infections des voies respiratoires plus fréquemment que les bactéries, et la plupart des infections virales entraînent des symptômes bénins.
Le rhume peut être causé par plus de 200 virus, généralement des rhinovirus, des coronavirus et des adénovirus, transmis par contact direct, par aérosols ou par des surfaces environnementales.
En raison de sa capacité à muter rapidement sous l'effet de la dérive et du changement antigéniques, la grippe demeure une menace importante pour la santé humaine. Deux nouveaux vaccins antigrippaux sont développés chaque année.
Plusieurs infections virales, y compris les infections par le virus respiratoire syncytial, qui surviennent fréquemment chez les très jeunes enfants, peuvent commencer par des symptômes bénins avant de se transformer en pneumonie virale.
Le SRAS et le MERS sont des infections respiratoires aiguës causées par des coronavirus et semblent tous deux provenir d'animaux. Le SRAS n'a pas été observé dans la population humaine depuis 2004, mais son taux de mortalité était élevé lors de son épidémie. Le MERS a également un taux de mortalité élevé et continue d'apparaître dans les populations humaines.
La rougeole, la rubéole et la varicelle sont des infections systémiques très contagieuses qui pénètrent par le système respiratoire et provoquent des éruptions cutanées et de la fièvre. Des vaccins sont disponibles pour les trois. La rougeole est la plus grave des trois et est responsable d'une mortalité importante dans le monde entier. La varicelle provoque généralement de légères infections chez les enfants, mais le virus peut se réactiver et provoquer des cas douloureux de zona plus tard dans la vie.

Notes

1 AG L'Huillier et coll. « Survie des rhinovirus sur les doigts humains. » Microbiologie clinique et infection 21, n° 4 (2015) :381-385.
2 centres pour le contrôle et la prévention des maladies. « Estimation des décès liés à la grippe saisonnière aux États-Unis : une étude des CDC confirme la variabilité de la grippe. » 2016. https://www.cdc.gov/flu/about/burden/preliminary-in-season-estimates.htm. Consulté le 6 juillet 2016.
3 ED Belay et coll. « Le syndrome de Reye aux États-Unis de 1981 à 1997. » Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre 340 n° 18 (1999) :1377—1382.
4 CE Mills et coll. « Transmissibilité de la grippe pandémique de 1918. » Nature 432, n° 7019 (2004) :904—906.
5 E. Tognotti. « Pandémies de grippe : une rétrospective historique ». Journal de l'infection dans les pays en développement 3, n° 5 (2009) :331-334.
6 FS Dawood et coll. « Estimation de la mortalité mondiale associée aux 12 premiers mois de la circulation du virus de la grippe pandémique A H1N1 de 2009 : une étude de modélisation ». The Lancet Infectious Diseases 12, n° 9 (2012) :687-695.
7 Organisation mondiale de la santé. « Rapport de l'OMS sur la surveillance mondiale des maladies infectieuses à tendance épidémique », 2000. http://www.who.int/csr/resources/pub... /Influenza.pdf. Consulté le 6 juillet 2016.
8 centres de contrôle et de prévention des maladies. « Efficacité du vaccin - Dans quelle mesure le vaccin antigrippal fonctionne-t-il ? » 2016. http://www.cdc.gov/flu/about/qa/vaccineeffect.htm. Consulté le 6 juillet 2016.
9 Y. Huang. « L'épidémie de SRAS et ses conséquences en Chine : une perspective politique ». Dans Les leçons du SRAS : se préparer à la prochaine épidémie. Edité par S. Knobler et coll. Washington, DC : National Academies Press ; 2004. Disponible à l'adresse : www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92479/
10 centres pour le contrôle et la prévention des maladies. « Santé mondiale - Rougeole, rubéole et SRC, élimination de la rougeole, de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale (SRC) dans le monde ». 2015. http://www.cdc.gov/globalhealth/measles/. Consulté le 7 juillet 2016.
11 Organisation mondiale de la santé. « Fiche d'information sur la rougeole ». 2016. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs286/en/. Consulté le 7 juillet 2016.
12 centres pour le contrôle et la prévention des maladies. « Cas et épidémies de rougeole ». 2016. http://www.cdc.gov/measles/cases-outbreaks.html. Consulté le 7 juillet 2016.
13 Ibidem.
14 Organisation mondiale de la santé. « Bulletin sur la rougeole et la rubéole ». Manille, Philippines ; Bureau régional du Programme élargi de vaccination pour l'Organisation mondiale de la santé du Pacifique occidental ; 9 no 1 (2015). http://www.wpro.who.int/immunization...vol9issue1.pdf
15 M. Bloch et coll. « Taux de vaccination pour tous les enfants de maternelle en Californie. » The New York Times, le 6 février 2015. http://www.nytimes.com/interactive/2... -map.html ? _r=1. Consulté le 7 juillet 2016.
16 E. Miller et coll. « Conséquences de la rubéole maternelle confirmée aux stades successifs de la grossesse. » The Lancet 320, n° 8302 (1982) :781—784.
17 centres pour le contrôle et la prévention des maladies. « Déclaration aux médias du CDC sur les spécimens de variole récemment découverts. » 8 juillet 2014. http://www.cdc.gov/media/releases/2014/s0708-nih.html. Consulté le 7 juillet 2016.
18 Ibidem.