7.3 : Caractéristiques des entrepreneurs prospères
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Objectifs d'apprentissage
- Quelles sont les caractéristiques communes aux entrepreneurs prospères ?
Avez-vous ce qu'il faut pour devenir entrepreneur ? Il ne suffit pas d'avoir un bon concept. Un entrepreneur doit être capable de développer et de gérer l'entreprise qui met en œuvre son idée. Être entrepreneur exige un dynamisme particulier, de la persévérance, de la passion et un esprit d'aventure, en plus de compétences managériales et techniques. Les entrepreneurs sont l'entreprise ; ils ont tendance à travailler de plus longues heures, à prendre moins de vacances et à ne pas laisser leurs problèmes au bureau à la fin de la journée. Ils partagent également d'autres caractéristiques communes, décrites dans la section suivante.
La personnalité entrepreneuriale
Les études sur la personnalité entrepreneuriale révèlent que les entrepreneurs partagent certains traits clés. La plupart des entrepreneurs sont
- Ambitieux : ils sont compétitifs et ont un grand besoin de réussite.
- Indépendant : Ce sont des individualistes et des entrepreneurs autonomes qui préfèrent diriger plutôt que suivre.
- Confiance en soi : ils comprennent les défis liés au démarrage et à l'exploitation d'une entreprise et sont décisifs et confiants dans leur capacité à résoudre les problèmes.
- Les preneurs de risques : Bien qu'ils ne soient pas opposés au risque, la plupart des entrepreneurs prospères privilégient les opportunités commerciales comportant un degré de risque modéré où ils peuvent mieux contrôler les résultats par rapport aux entreprises très risquées où la chance joue un rôle important.
- Visionnaire : leur capacité à détecter les tendances et à y donner suite distingue les entrepreneurs des propriétaires et des dirigeants de petites entreprises.
- Créativité : Pour concurrencer les grandes entreprises, les entrepreneurs doivent concevoir des produits créatifs, adopter des stratégies de marketing audacieuses et proposer des solutions innovantes aux problèmes de gestion.
- Énergique : Le démarrage et l'exploitation d'une entreprise prennent de longues heures. Malgré cela, certains entrepreneurs démarrent leur entreprise tout en travaillant à plein temps ailleurs.
- Passionné. Les entrepreneurs adorent leur travail, comme l'a démontré Miho Inagi en ouvrant une boutique de bagels à Tokyo malgré les chances de succès.
- Engagé. Parce qu'ils sont tellement attachés à leur entreprise, les entrepreneurs sont prêts à faire des sacrifices personnels pour atteindre leurs objectifs.
L'éthique dans la pratique
Les choix éthiques transforment l'entreprise familiale en marque internationale
Depuis qu'Apollonia Poilâne a grandi à Paris, elle a toujours su ce qu'elle voulait faire quand elle serait grande : reprendre l'entreprise familiale. Mais elle n'avait pas anticipé la rapidité avec laquelle cela se produirait. Lorsque son père, Lionel Poilâne, et sa mère sont morts dans un accident d'hélicoptère en 2002, la France a perdu son boulanger le plus célèbre et Apollonia a assumé le rôle. Elle avait tout juste 18 ans à l'époque et prévoyait d'entrer à Harvard à l'automne, mais le moment auquel ses parents l'avaient préparée était venu. Comme le disait son essai d'admission à Harvard, « le travail de plusieurs générations est en jeu ».
Avec organisation et détermination, Apollonia a géré l'une des meilleures boulangeries françaises au monde, basée à Paris, depuis son appartement de Cambridge, dans le Massachusetts. Elle se réveillait généralement deux heures de plus avant les cours pour s'assurer de recevoir tous les appels téléphoniques pour le travail. « Après les cours, je vérifie toutes les affaires concernant l'entreprise, puis je fais mes devoirs », explique-t-elle. « Avant de me coucher, j'appelle mon directeur de production à Paris pour vérifier la qualité du pain. » Parce que le nom Poilâne s'est taillé une place auprès d'un très petit groupe de boulangers de prestige, la jeune femme de 18 ans était déterminée à perpétuer la tradition de satisfaction client et de qualité établie par son grand-père en 1932. Lorsque son grand-père a été victime d'un accident vasculaire cérébral en 1973, son fils de 28 ans, Lionel, a mis tout son cœur dans l'entreprise et a fait du pain familial la marque mondiale qu'elle est aujourd'hui. Lionel a ouvert deux autres boulangeries à Paris et une autre à Londres. Il a développé et entretenu un réseau mondial de détaillants et de célébrités où le pain est expédié quotidiennement via FedEx à des restaurants haut de gamme et à des clients fortunés du monde entier.
L'expérimentation du levain est ce qui distingue les produits Poilâne du pain produit par les autres boulangers de Paris, et c'est resté le produit phare de l'entreprise. Il est cuit avec un « P » gravé dans la croûte, un retour à l'époque où l'utilisation des fours communs obligeait les boulangers à identifier leurs pains, et cela garantit également que le pain n'éclate pas pendant la cuisson. Aujourd'hui, Poilâne vend également des croissants, des pâtisseries et quelques pains de spécialité, mais le produit phare de l'entreprise reste le quatre livres, une meule de levain, un pain de campagne, du pain Poilâne.
« Apollonia est définitivement passionnée par son travail », déclare Juliette Sarrazin, directrice de la célèbre boulangerie Poilâne à Londres. « Elle croit vraiment au travail de son père et de l'entreprise, et elle se tourne vers l'avenir, ce qui est très bon. »
L'éthique professionnelle et la passion d'Apollonia ont nourri son dynamisme, même lorsqu'elle était étudiante. Chaque jour était l'occasion de jongler avec de nouveaux problèmes à résoudre à Paris pendant que d'autres étudiants de Harvard dormaient. Comme Apollonia l'a raconté à une étudiante journaliste du Harvard Crimson qui écrivait un article sur elle : « Les une ou deux heures que vous passez à procrastiner, je passe à travailler. Ce n'est rien d'exigeant du tout. J'ai toujours rêvé de diriger l'entreprise. »
Son dévouement a porté ses fruits et Apollonia a conservé le contrôle des décisions, de la stratégie et des objectifs commerciaux importants, se décrivant comme la « commandante du navire », déterminant l'orientation générale de l'entreprise. Aujourd'hui, Poilâne est une entreprise de 18 millions de dollars qui emploie 160 personnes. Poilâne gère trois restaurants appelés Cuisine de Bar à Paris et à Londres, qui servent des repas décontractés tels que des soupes, des salades et des tartines ouvertes. L'entreprise expédie plus de 200 000 pains par an à des clients dans 20 pays, dont les États-Unis, le Japon et l'Arabie saoudite. « De plus en plus de personnes comprennent ce qui fait la qualité du pain, ce que mon père a étudié pendant des années. J'en suis donc ravie », déclare Apollonia.
Questions sur la pensée critique
- Quel type d'entrepreneur est Apollonia Poilâne ?
- Quelle éthique personnelle a motivé la décision d'Apollonia de reprendre l'entreprise familiale ?
Sources : « About Us », https://www.poilane.com, consulté le 1er février 2018 ; Meg Bortin, « Apollonia Poilâne bâtit sur l'héritage de sa famille », The New York Times, https://www.nytimes.com, consulté le 1er février 2018 ; Lauren Collins, « Bread Winner : A Daughter Upholds the Traditions of France's Premier Baking Dynasty », The New Yorker, https://www.newyorker.com, 3 décembre 2012 ; Gregory Katz, « Her Daily Bread », American Waymagazine, 15 juillet 2005, p. 34 ; Clarel Antoine, « No Time to Loaf Around », Harvard Crimson, http://www.thecrimson.com, 16 octobre 2003.
La plupart des entrepreneurs combinent bon nombre des caractéristiques ci-dessus. Sarah Levy, 23 ans, aimait son travail de pâtissière de restaurant, mais pas les bas salaires, le stress élevé et les longues heures de travail d'une cuisine commerciale. Elle en a donc trouvé un nouveau, chez ses parents, et a lancé Sarah's Pastries and Candies. Des employés à temps partiel l'aident à remplir les commandes de pâtisseries et de bonbons au son apaisant des vidéoclips diffusés en arrière-plan. Conor McDonough, diplômé de l'université Cornell, a créé sa propre entreprise de conception Web, OffthePathMedia.com, après avoir été déçu par la structure rigide de son travail. « Il n'y avait pas assez de place pour ma propre expression », dit-il. « Le travail à la pige me permet de rester vigilante », explique Ana Sanchez, graphiste très active. « Cela m'oblige à donner le meilleur de moi-même, car je sais que mon prochain emploi dépendra de mes performances. » 7
Capacité de gestion et connaissances techniques
Une personne possédant toutes les caractéristiques d'un entrepreneur peut ne pas avoir les compétences nécessaires pour diriger une entreprise prospère. Les entrepreneurs ont besoin des connaissances techniques nécessaires pour concrétiser leurs idées et de la capacité de gestion pour organiser une entreprise, développer des stratégies opérationnelles, obtenir du financement et superviser les activités quotidiennes. Jim Crane, qui a fait d'Eagle Global Logistics une start-up une entreprise de 250 millions de dollars, s'est adressé à un groupe lors d'une réunion en disant : « Je n'ai jamais dirigé une entreprise de 250 millions de dollars auparavant, alors vous allez devoir commencer à gérer cette entreprise ». 8
De bonnes compétences interpersonnelles et de communication sont importantes pour traiter avec les employés, les clients et les autres associés commerciaux tels que les banquiers, les comptables et les avocats. Comme nous le verrons plus loin dans le chapitre, les entrepreneurs pensent qu'ils peuvent acquérir ces compétences indispensables. Lorsque Jim Steiner a lancé son entreprise de reconditionnement de cartouches de toner, Quality Imaging Products, son investissement initial était de 400$. Il a dépensé 200 dollars pour un consultant pour lui enseigner le métier et 200 dollars pour les matériaux nécessaires à la reconstruction de ses premières cartouches d'imprimante. Il a fait des appels commerciaux de 8 h à midi et a fait des livraisons aux clients de 12 h à 17 h. Après un dîner rapide, il a déménagé au garage, où il a rempli les cartouches de photocopieurs jusqu'à minuit, date à laquelle il s'est effondré dans son lit, parfois recouvert de suie de carbone. Et ce n'est pas quelque chose qu'il a fait pendant quelques mois avant de lancer l'entreprise ; c'est sa vie pendant 18 mois. 9 Mais les entrepreneurs se rendent généralement vite compte qu'ils ne peuvent pas tout faire eux-mêmes. Ils choisissent souvent de se concentrer sur ce qu'ils font le mieux et d'engager d'autres personnes pour faire le reste.
Vérification du concept
- Décrivez les traits de personnalité et les compétences caractéristiques des entrepreneurs prospères.
- Qu'est-ce que cela signifie lorsqu'on dit qu'un entrepreneur doit travailler sur l'entreprise, et non dans celle-ci ?
Références
7. Martha Irvine, « More 20-Somethings Are Blazing Own Paths in Business », San Diego Union-Tribune, 22 novembre 2004, p. C6.
8. Keith McFarland, « What Makes Them Tick », Inc. 500, 19 octobre 2005, http://www.inc.com.
9. Ibidem.