5.3 : Dimensions de l'éthique : niveau individuel

Objectifs d'apprentissage

1. Comprenez les types de valeurs qui influent sur l'éthique des affaires au niveau individuel.

L'éthique est personnelle et propre à chaque individu. La prise de décisions éthiques implique également d'autres individus, groupes, organisations et même nations (parties prenantes et actionnaires), comme nous l'expliquerons plus loin. Kenneth Goodpaster et Laura Nash ont défini au moins trois dimensions ou niveaux d'éthique qui aident à expliquer comment les valeurs, les normes et les comportements individuels et collectifs des différentes parties prenantes interagissent et réagissent dans le but d'établir des relations ordonnées, équitables et justes les unes avec les autres dans le cadre des transactions. Cette approche est illustrée dans le tableau 5.2.

Figure 5.2 Un cadre de classification des niveaux d'analyse éthique Source : Adapté de Matthews, John B., Goodpaster, Kenneth E. et Laura L. Nash. (1985) .Policies and persons : A casebook in business ethics, 509. New York : McGraw Hill.

Les principes éthiques sont généralement codifiés dans les lois et réglementations lorsqu'il existe un consensus social sur de tels actes répréhensibles, tels que les lois contre la conduite en état d'ébriété, le vol et le meurtre. Ces lois, et parfois des normes et valeurs sociétales non écrites, façonnent l'environnement local dans lequel les individus agissent et mènent leurs activités. Au niveau individuel, les valeurs et les croyances d'une personne sont influencées par la famille, la communauté, les pairs et les amis, la culture locale et nationale, la société, les communautés religieuses ou autres types de communautés et l'environnement géographique. Il est important d'examiner les valeurs individuelles et les principes éthiques, car ceux-ci influencent les décisions et les actions d'un individu, qu'il s'agisse de décisions d'agir ou de ne pas agir face à des actes répréhensibles commis par d'autres. Dans les organisations, l'attitude éthique d'un individu peut être influencée par ses pairs, ses subordonnés et ses superviseurs, ainsi que par la culture organisationnelle. La culture organisationnelle a souvent une profonde influence sur les choix individuels et peut soutenir et encourager des actions éthiques ou promouvoir des comportements contraires à l'éthique et socialement irresponsables.

Éthique et valeurs : valeurs terminales et instrumentales

Parmi les valeurs qui constituent la culture d'une organisation et les motivations des individus, les valeurs éthiques sont désormais considérées comme les plus importantes. Par exemple, lorsque Google a introduit sa société en bourse en 2004, son prospectus incluait un objectif d'entreprise inhabituel : « Ne soyez pas méchant ». Cela peut être un défi lorsque vous êtes une entreprise de plusieurs milliards de dollars opérant dans le monde entier et que les investisseurs s'attendent à ce que vous réalisiez des bénéfices. Les activités de Google aux États-Unis et à l'étranger ont suscité des controverses et des débats quant à la capacité de Google à atteindre son objectif déclaré. Il est toujours nécessaire d'intégrer les valeurs éthiques dans les entreprises. L'Ethics & Compliance Initiative a révélé que 22 % des travailleurs du monde entier ont fait état de pressions pour compromettre leurs normes ¹² Les dirigeants d'entreprise sont plus que jamais surveillés par le public, et même les petites entreprises constatent la nécessité de mettre davantage l'accent sur l'éthique afin de rétablir la confiance entre leurs clients et la communauté.

Figure 5.3 Elon Musk Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX, photographié ici lors d'une conférence TEDx, est largement admiré pour ses approches en matière de RSE au sein de ses entreprises. En général, l'adoption de véhicules électriques, qui contribuent à réduire les polluants, est considérée comme un résultat positif. Musk a toutefois fait l'objet d'un examen minutieux en raison de commentaires concernant l'obtention d'un financement pour privatiser Tesla, qui soulèvent des problèmes de conformité (Crédit : Steve Jurvetson/ Flickr/ Attribution- 2.0 Generic (CC BY-ND 2.0))

Les valeurs peuvent être des guides puissants et motivants pour le comportement individuel, collectif et organisationnel. Au niveau individuel, cependant, l'un des problèmes récurrents que les individus semblent rencontrer lorsqu'ils agissent de manière éthique est que de nombreuses personnes ne connaissent pas ou ne choisissent pas consciemment leurs valeurs. Nous agissons souvent d'abord et réfléchissons ou rationalisons plus tard. Deuxièmement, et dans le même ordre d'idées, les méthodes et les manières dont nous agissons pour atteindre nos buts et objectifs ne sont pas toujours choisies délibérément. Par conséquent, nous laissons souvent la « fin justifier les moyens » et/ou « les moyens justifier les fins » dans nos décisions et nos actions. Les dilemmes éthiques (c'est-à-dire les situations et les difficultés dans lesquelles il n'y a pas de choix optimal ou souhaité à faire entre deux options, aucune de ces options ne résolvant un problème ou n'offrant une opportunité éthique) proviennent souvent d'une méconnaissance de la manière de régler et de réfléchir les conséquences potentielles de nos actions ou de notre inaction. Prendre conscience de nos valeurs est un premier pas vers la capacité d'agir de manière éthique et responsable afin de prévenir ou de réduire les préjudices causés à nous-mêmes ou à autrui.

À cette fin, il est utile de comprendre les valeurs classées comme terminales et instrumentales. Les valeurs terminales sont les buts, les objectifs ou les états finaux souhaités que les individus souhaitent poursuivre. Les valeurs instrumentales sont les moyens de comportement préférés utilisés pour atteindre ces objectifs. Des exemples de valeurs terminales, à un niveau supérieur, sont la liberté, la sécurité, le plaisir, la reconnaissance sociale, l'amitié, l'accomplissement, le confort, l'aventure, l'égalité, la sagesse et le bonheur. ¹³ Des exemples de valeurs instrumentales sont l'aide, l'honnêteté, le courage, l'indépendance, la politesse, la responsabilité, la capacité, l'ambition, l'amour, l'autonomie et le pardon. ¹⁴

L'identification et la séparation des valeurs terminales des valeurs instrumentales dans une situation donnée peuvent aider les individus, les groupes et les unités de travail à distinguer les « fins (objectifs) des moyens (méthodes pour atteindre les objectifs) » et vice versa lors de la prise de décisions, nous aidant ainsi à choisir des options plus éthiques, ou du moins moins contraires à l'éthique, dans certaines situations. Par exemple, un directeur des ventes a pour objectif de motiver sa force de vente à atteindre des niveaux de performance commerciale individuels en hausse de 17 % par rapport aux niveaux actuels d'ici la fin du trimestre civil. Les moyens d'y parvenir, selon le directeur, sont les suivants : « Allez-y. Utilise ton imagination et ton courage. Assurez-vous simplement que chacun de vous atteigne ou dépasse cet objectif. » Dans ce cas, la valeur finale est élevée au point d'être trop ambitieuse pour atteindre un objectif financier agressif. La valeur instrumentale peut également être décrite comme une réalisation agressive. Les valeurs terminales et instrumentales de ce scénario pourraient très probablement créer une pression indue, voire de l'anxiété, pour certains membres de la force de vente. La logique éthique qui sous-tend cet exemple est de laisser « la fin justifier les moyens ». Le scénario soulève également la question de savoir si les membres de la force de vente choisiraient ou non les valeurs qui sous-tendent les instructions du responsable si chaque membre identifiait ces valeurs et réfléchissait à ces valeurs.

Si la valeur finale (terminale) crée des pressions indues et est irréaliste et impossible à obtenir, alors la valeur moyenne (instrumentale) créera probablement des tensions et un comportement contraire à l'éthique. Cet exemple reflète d'une certaine manière ce qui s'est réellement passé récemment à Wells Fargo & Company, une société holding internationale américaine de services bancaires et financiers dont le siège social est à San Francisco. Des objectifs de vente à haute pression et irréalistes ont été adoptés et mis en œuvre de haut en bas dans cette organisation. En conséquence, les membres de cette force de vente ont menti, fait pression et induit en erreur des clients fidèles pour qu'ils achètent de faux produits financiers afin d'atteindre des objectifs de vente irréalistes. Une fois découvertes, de telles actions ont conduit à des actions illégales et contraires à l'éthique de la part non seulement des professionnels de la vente, mais aussi des dirigeants de cette organisation. Finalement, le PDG a subi des pressions pour qu'il démissionne, 5 300 employés ont été licenciés et plusieurs poursuites judiciaires se sont ensuivies. ¹⁵

Il y a de nombreuses leçons à tirer du fiasco de Wells Fargo. Du point de vue de l'éthique individuelle, l'un des points de vue est de connaître les valeurs sous-jacentes des directives organisationnelles et autres directives relatives aux emplois et aux tâches publiées. Une autre consiste à découvrir vos propres valeurs et principes éthiques qui peuvent vous guider dans votre travail, vos études et vos situations personnelles afin que les problèmes de quelqu'un d'autre ne deviennent pas les vôtres. Une évaluation utile pour découvrir vos valeurs est la PVA (Personal Values Assessment) disponible sur https://www.valuescentre.com/ our-products/products-individuals/personal-values-assessment-pva.

Caroucci a découvert que « cinq manières dont les organisations incitent inutilement de bonnes personnes à faire des choix contraires à l'éthique » sont les suivantes : (1) Les gens ne se sentent pas en sécurité psychologique pour s'exprimer. (2) Une pression excessive pour atteindre des objectifs de performance irréalistes compromet les choix des gens. (3) Lorsque des individus sont confrontés à des objectifs contradictoires, ils ressentent un sentiment d'injustice et compromettent leur raisonnement. (4) Ne parler d'éthique que lorsqu'il y a un scandale. (5) Lorsqu'aucun exemple positif n'est disponible, les individus réagissent au lieu de choisir des décisions éthiques. Vous familiariser avec les principes éthiques décrits dans la section suivante est une autre façon de vous aider à réfléchir à des situations complexes afin de prendre des décisions conscientes et fondées sur des valeurs pour faire « ce qu'il faut ». ¹⁶

Vérification du concept

1. Que sont les valeurs terminales et instrumentales
2. Comment les organisations peuvent-elles utiliser des valeurs pour inciter les gens à faire des choix éthiques ?

Références

12. ECI se connecte. (2016). Rechercher sur https://connects.ethics.org/ ? ExecuteSearch=True&SearchTerm=22+pourcent&L=1

13. Rokeach, M., La nature des valeurs humaines, Free Press, 1973, p. 56.

14. Ibidem.

15. Comrie, H. (2017). Scandale des faux comptes de Wells Fargo, https://sevenpillarsinstitute.org/we...ounts-scandal/

16. Carouchi, R. (2016). Pourquoi les personnes éthiques font des choix contraires à l'éthique, https://hbr.org/2016/12/why-ethicalp...thical-choices