15.5 : Inégalités des revenus : mesure et causes
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Expliquer la distribution des revenus et analyser les sources de l'inégalité des revenus dans une économie de marché
- Mesurez la répartition des revenus en quintiles
- Calculer et représenter graphiquement une courbe de Lorenz
- Afficher l'inégalité des revenus à l'aide de diagrammes d'offre
Les niveaux de pauvreté peuvent être subjectifs en fonction du niveau de revenu global d'un pays. Généralement, un gouvernement mesure la pauvreté sur la base d'un pourcentage du revenu médian. L'inégalité des revenus est toutefois liée à la répartition de ce revenu, en fonction du groupe qui reçoit le plus ou le moins de revenus. L'inégalité des revenus implique de comparer les personnes à revenus élevés, moyens et faibles, et pas seulement celles qui se situent en dessous ou à proximité du seuil de pauvreté. À son tour, mesurer l'inégalité des revenus signifie diviser la population en différents groupes, puis comparer les groupes, une tâche que nous pouvons accomplir de plusieurs manières, comme le montre le prochain article Clear It Up.
Comment faire la distinction entre pauvreté et inégalité des revenus ?
La pauvreté peut changer même lorsque les inégalités ne bougent pas du tout. Imaginez une situation dans laquelle le revenu de tous les membres de la population baisse de 10 %. La pauvreté augmenterait, car une plus grande partie de la population tomberait désormais en dessous du seuil de pauvreté. Cependant, l'inégalité serait la même, car tout le monde a subi la même perte proportionnelle. À l'inverse, une hausse générale des niveaux de revenus au fil du temps permettrait de maintenir les inégalités au même niveau, tout en réduisant la pauvreté.
Il est également possible que l'inégalité des revenus change sans affecter le taux de pauvreté. Imaginez une situation dans laquelle un grand nombre de personnes qui ont déjà des revenus élevés augmentent leurs revenus encore davantage. Les inégalités augmenteraient en conséquence, mais le nombre de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté resterait inchangé.
Pourquoi l'inégalité des revenus des ménages a-t-elle augmenté aux États-Unis au cours des dernières décennies ? Une tendance à une plus grande inégalité des revenus s'est produite dans de nombreux pays du monde, bien que l'effet ait été plus marqué sur l'économie américaine. Les économistes ont axé leurs explications de l'inégalité croissante sur deux facteurs qui ont évolué plus ou moins continuellement entre les années 1970 et les années 2000. Une série d'explications se concentre sur l'évolution de la forme des ménages américains. L'autre met l'accent sur une plus grande inégalité des salaires, ce que certains économistes appellent des marchés du travail « gagnants emportent tout ». Nous allons commencer par la façon dont nous mesurons les inégalités, puis nous examinerons les raisons de l'inégalité croissante aux États-Unis.
Mesurer la distribution des revenus par quintiles
Une méthode courante pour mesurer l'inégalité des revenus consiste à classer tous les ménages selon leur revenu, du plus faible au plus élevé, puis à diviser tous les ménages en cinq groupes composés d'un nombre égal de personnes, appelés quintiles. Ce calcul permet de mesurer la répartition du revenu entre les cinq groupes par rapport au total. Le premier quintile est le cinquième ou 20 % le plus bas, le deuxième quintile est le plus bas suivant, et ainsi de suite. Nous pouvons mesurer l'inégalité des revenus en comparant la part du revenu total que gagne chaque quintile.
La répartition du revenu américain par quintile apparaît dans le tableau\(\PageIndex{1}\). En 2011, par exemple, le quintile inférieur de la répartition des revenus a reçu 3,2 % du revenu ; le deuxième quintile a reçu 8,4 % ; le troisième quintile, 14,3 % ; le quatrième quintile, 23,0 % ; et le quintile supérieur, 51,14 %. La dernière colonne du tableau\(\PageIndex{1}\) indique la part du revenu revenant aux ménages se situant dans les 5 % les plus élevés de la répartition des revenus : 22,3 % en 2011. Au fil du temps, de la fin des années 1960 au début des années 1980, le cinquième supérieur de la distribution des revenus recevait généralement entre 43 % et 44 % de l'ensemble des revenus. La part des revenus que le cinquième le plus riche a reçue commence alors à augmenter. Les chercheurs du Census Bureau constatent qu'une grande partie de cette augmentation de la part des revenus va aux cinq premiers à une augmentation de la part des revenus allant aux 5 % les plus riches. La mesure du quintile montre comment l'inégalité des revenus s'est accrue au cours des dernières décennies.
| Année | Quintile inférieur | Deuxième quintile | Troisième quintile | Quatrième quintile | Quintile supérieur | Top 5 % |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1967 | 4,0 | 10,8 | 17,3 | 24.2 | 43,6 | 17,2 |
| 1970 | 4.1 | 10,8 | 17,4 | 24,5 | 43,3 | 16,6 |
| 1975 | 4.3 | 10,4 | 17,0 | 24,7 | 43,6 | 16,5 |
| 1980 | 4.2 | 10.2 | 16,8 | 24,7 | 4.1 | 16,5 |
| 1985 | 3.9 | 9,8 | 16,2 | 24,4 | 45,6 | 17,6 |
| 1990 | 3.8 | 9.6 | 15,9 | 24,0 | 46,6 | 18,5 |
| 1995 | 3.7 | 9.1 | 15,2 | 23,3 | 48,7 | 21,0 |
| 2000 | 3.6 | 8.9 | 14,8 | 23,0 | 49,8 | 22.1 |
| 2005 | 3.4 | 8.6 | 14,6 | 23,0 | 50,4 | 22,2 |
| 2010 | 3.3 | 8.5 | 14,6 | 23,4 | 50,3 | 21,3 |
| 2013 | 3.2 | 8.4 | 14,4 | 23,0 | 51 | 22,2 |
Tableau\(\PageIndex{1}\) Part du revenu agrégé reçu par chaque cinquième et les 5 % les plus riches des ménages, 1967-2013 (Source : Bureau du recensement des États-Unis, tableau 2)
Il peut également être utile de diviser la distribution du revenu autrement que par des quintiles, par exemple en dixièmes ou même en percentiles (c'est-à-dire en centiles). Une ventilation plus détaillée peut fournir des informations supplémentaires. Par exemple, la dernière colonne du tableau\(\PageIndex{1}\) indique les revenus perçus par les 5 % les plus élevés de la distribution des revenus. Entre 1980 et 2013, la part des revenus revenant aux 5 % les plus riches a augmenté de 5,7 points de pourcentage (de 16,5 % en 1980 à 22,2 % en 2013). De 1980 à 2013, la part des revenus revenant au quintile supérieur a augmenté de 7,0 points de pourcentage (de 44,1 % en 1980 à 51 % en 2013). Ainsi, les 20 % les plus riches des ménages (le cinquième quintile) ont reçu plus de la moitié (51 %) de tous les revenus aux États-Unis en 2013.
Courbe de Lorenz
Nous pouvons présenter les données sur l'inégalité des revenus de différentes manières. Par exemple, vous pouvez dessiner un graphique à barres montrant la part du revenu revenant à chaque cinquième de la distribution des revenus. La figure\(\PageIndex{1}\) présente une autre façon de présenter les données d'inégalité dans une courbe de Lorenz. Cette courbe montre la part cumulée de la population sur l'axe horizontal et le pourcentage cumulé du revenu total reçu sur l'axe vertical.
Figure\(\PageIndex{1}\) La courbe de Lorenz Une courbe de Lorenz représente les parts cumulées des revenus perçus par chacun jusqu'à un certain quintile. La répartition des revenus en 1980 était plus proche de la ligne d'égalité parfaite qu'en 2011, c'est-à-dire que la répartition des revenus aux États-Unis est devenue plus inégale au fil du temps.
Chaque diagramme de courbe de Lorenz commence par une ligne inclinée à un angle de 45 degrés. Nous le montrons sous la forme d'une ligne pointillée dans la Figure 15.8. Les points situés le long de cette ligne montrent à quoi ressemble une parfaite égalité dans la répartition des revenus. Cela signifierait, par exemple, que les 20 % les plus pauvres de la distribution des revenus reçoivent 20 % du revenu total, les 40 % les plus pauvres reçoivent 40 % du revenu total, et ainsi de suite. Les autres lignes reflètent les données américaines réelles sur les inégalités pour 1980 et 2011.
L'astuce pour tracer une courbe de Lorenz est que vous devez transformer les parts du revenu pour chaque quintile spécifique, que nous indiquons dans la première colonne de chiffres du tableau\(\PageIndex{2}\), en revenus cumulés, que nous affichons dans la deuxième colonne de chiffres. Par exemple, les 40 % les plus bas de la distribution des revenus cumulés seront la somme des premier et deuxième quintiles ; les 60 % inférieurs de la distribution des revenus cumulés seront la somme des premier, deuxième et troisième quintiles, etc. La dernière entrée dans la colonne des revenus cumulés doit être de 100 %, car par définition, 100 % de la population reçoit 100 % du revenu.
| Catégorie de revenus | Part du revenu en 1980 (%) | Part cumulée du revenu en 1980 (%) | Part du revenu en 2013 (%) | Part cumulée des revenus en 2013 (%) |
|---|---|---|---|---|
| Premier quintile | 4.2 | 4.2 | 3.2 | 3.2 |
| Deuxième quintile | 10.2 | 14,4 | 8.4 | 11,6 |
| Troisième quintile | 16,8 | 31,2 | 14,4 | 26,0 |
| Quatrième quintile | 24,7 | 55,9 | 23,0 | 49,0 |
| Cinquième quintile | 44.1 | 100,0 | 51,0 | 100,0 |
Tableau\(\PageIndex{2}\) de calcul de la courbe de Lorenz
Dans un diagramme de la courbe de Lorenz, une distribution plus inégale des revenus se rapprochera de la ligne des 45 degrés vers le bas et s'éloignera de la ligne des 45 degrés, tandis qu'une distribution plus égale du revenu rapprochera la ligne des 45 degrés. La figure\(\PageIndex{1}\) illustre la plus grande inégalité de la distribution des revenus aux États-Unis entre 1980 et 2013, car la courbe de Lorenz pour 2013 est plus éloignée de la ligne des 45 degrés que pour 1980. La courbe de Lorenz est un moyen utile de présenter les données des quintiles et fournit une image de toutes les données quintiles à la fois. La prochaine fonctionnalité Clear It Up montre comment les inégalités de revenus diffèrent entre les différents pays par rapport aux États-Unis.
Comment les inégalités économiques varient-elles dans le monde ?
L'économie américaine présente un degré relativement élevé d'inégalité des revenus par rapport aux normes mondiales. Comme le\(\PageIndex{3}\) montre le tableau, sur la base de diverses enquêtes nationales portant sur certaines années au cours des cinq dernières années des années 2000 (à l'exception de l'Allemagne, et ajustées pour rendre les mesures plus comparables), l'économie américaine présente des inégalités plus importantes que l'Allemagne (ainsi que la plupart des pays d'Europe occidentale). La région du monde où l'inégalité des revenus est la plus élevée est l'Amérique latine, comme en témoignent les chiffres relatifs au Brésil et au Mexique. Le niveau d'inégalité aux États-Unis est inférieur à celui de certains pays à faible revenu du monde, comme la Chine et le Nigéria, ou de certains pays à revenu intermédiaire comme la Fédération de Russie. Cependant, les pays pauvres n'ont pas tous une répartition très inégale des revenus. L'Inde fournit un contre-exemple.
| Pays | Année de l'enquête | Premier Quintile | Deuxième quintile | Troisième quintile | Quatrième quintile | Cinquième Quintile |
|---|---|---|---|---|---|---|
| États-Unis | 2013 | 3,2 % | 8,4 % | 14,4 % | 23,0 % | 51,0 % |
| Allemagne | 2000 | 8,5 % | 13,7 % | 17,8 % | 23,1 % | 36,9 % |
| Brésil | 2009 | 2,9 % | 7,1 % | 12,4 % | 19,0 % | 58,6 % |
| Mexico | 2010 | 4,9 % | 8,8 % | 13,3 % | 20,2 % | 52,8 % |
| Chine | 2009 | 4,7 % | 9,7 % | 15,3 % | 23,2 % | 47,1 % |
| Inde | 2010 | 8,5 % | 12,1 % | 15,7 % | 20,8 % | 42,8 % |
| Russie | 2009 | 6,1 % | 10,4 % | 14,8 % | 21,3 % | 47,1 % |
| Nigeria | 2010 | 4,4 % | 8,3 % | 13,0 % | 20,3 % | 54,0 % |
Tableau Répartition\(\PageIndex{3}\) des revenus dans certains pays (Source : données américaines provenant du Bureau du recensement des États-Unis, tableau 2). Autres données provenant de la base de données de la Banque mondiale sur la pauvreté et les inégalités, https://data.worldbank.org/indicator...t=2017&view=ba)
Regardez cette vidéo sur les inégalités de richesse aux États-Unis
et cette vidéo sur les inégalités de richesse dans le monde
Causes de l'inégalité croissante : l'évolution de la composition des ménages américains
En 1970, 41 % des femmes mariées faisaient partie de la population active, mais en 2015, selon le Bureau of Labor Statistics, 56,7 % des femmes mariées faisaient partie de la population active. L'une des conséquences de cette tendance est qu'un plus grand nombre de ménages ont deux revenus. De plus, il est devenu plus courant qu'une personne à revenu élevé épouse une autre personne à revenu élevé. Il y a quelques décennies, un homme aux revenus relativement élevés, tel qu'un cadre ou un médecin, épousait une femme qui ne gagnait pas autant, comme une secrétaire ou une infirmière. Souvent, la femme quittait son emploi rémunéré, au moins pendant quelques années, pour élever une famille. Cependant, aujourd'hui, les médecins se marient avec des médecins et les cadres se marient avec des cadres, et les mères aux carrières de haut niveau retournent souvent au travail alors que leurs enfants sont très jeunes. Ce schéma de ménages composés de deux personnes à revenus élevés tend à augmenter la proportion de ménages à revenus élevés.
Selon les données du National Journal, même si les couples à deux revenus ont augmenté, les ménages monoparentaux ont également augmenté. Parmi toutes les familles américaines, 13,1 % étaient dirigées par une mère célibataire. Le taux de pauvreté des ménages monoparentaux tend à être relativement élevé.
Ces changements de la structure familiale, y compris la croissance des familles monoparentales qui ont tendance à se situer à l'extrémité inférieure de la répartition des revenus, et la croissance des couples ayant deux carrières à revenus élevés près de l'extrémité supérieure de la répartition des revenus, expliquent environ la moitié de la hausse de l'inégalité des revenus entre les ménages dernières décennies.
Visionnez cette vidéo qui illustre la répartition de la richesse aux États-Unis.
Les causes de l'inégalité croissante : un changement dans la distribution des salaires
Un autre facteur à l'origine de la hausse de l'inégalité des revenus aux États-Unis est que les revenus sont devenus moins égaux depuis la fin des années 1970. En particulier, les revenus de la main-d'œuvre hautement qualifiée par rapport à ceux de la main-d'œuvre peu qualifiée ont augmenté. Les marchés du travail qui remportent tout sont le résultat des changements technologiques, qui ont accru la demande mondiale de « stars », qu'il s'agisse du meilleur PDG, médecin, joueur de basket-ball ou acteur. Cette demande mondiale pousse les salaires bien au-delà des différences de productivité par rapport aux différences de formation. L'un des moyens de mesurer ce changement consiste à diviser les revenus des travailleurs titulaires d'un baccalauréat universitaire d'au moins quatre ans (y compris ceux qui ont poursuivi et terminé un diplôme supérieur) par les revenus des travailleurs titulaires d'un diplôme d'études secondaires seulement. Le résultat est que les personnes âgées de 25 à 34 ans titulaires d'un diplôme universitaire gagnaient environ 1,67 fois plus que les diplômés du secondaire en 2010, contre 1,59 fois en 1995, selon les données du recensement américain. La théorie du marché du travail selon laquelle le gagnant remporte tout soutient que l'écart salarial entre la médiane et le 1 % le plus élevé n'est pas dû à des différences de scolarité.
Les économistes utilisent le modèle de l'offre et de la demande pour analyser les causes les plus probables de ce changement. Selon le National Center for Education Statistics, au cours des dernières décennies, l'offre de travailleurs américains titulaires de diplômes universitaires a considérablement augmenté. Par exemple, 840 000 diplômes de licence de quatre ans ont été décernés à des Américains en 1970. En 2013-2014, 1 894 934 diplômes de ce type ont été décernés, soit une augmentation de plus de 90 %. Sur la figure\(\PageIndex{2}\), ce déplacement de l'offre vers la droite, de S 0 à S 1, devrait se traduire par un salaire d'équilibre inférieur pour la main-d'œuvre hautement qualifiée. Ainsi, nous pouvons expliquer l'augmentation du prix de la main-d'œuvre hautement qualifiée par une demande accrue, comme le passage de J 0 à D 1. De toute évidence, la combinaison de l'augmentation de l'offre et de la demande a entraîné un passage de E 0 à E 1, et donc une hausse des salaires.
Figure\(\PageIndex{2}\) Pourquoi les salaires augmenteraient-ils pour la main-d'œuvre hautement qualifiée ? La proportion de travailleurs fréquentant l'université a augmenté au cours des dernières décennies, de sorte que la courbe d'offre de main-d'œuvre hautement qualifiée s'est déplacée vers la droite, passant de S 0 à S 1. Si la demande de main-d'œuvre hautement qualifiée était restée à D 0, cette évolution de l'offre aurait entraîné une baisse des salaires pour la main-d'œuvre hautement qualifiée. Cependant, les salaires de la main-d'œuvre hautement qualifiée, en particulier si la demande mondiale est importante, ont augmenté malgré le déplacement de l'offre vers la droite. Cela doit s'expliquer par un déplacement vers la droite de la demande de main-d'œuvre hautement qualifiée, de D 0 à D 1. La figure montre comment la combinaison du déplacement de l'offre, de S 0 à S 1, et du déplacement de la demande, de D 0 à D 1, a entraîné à la fois une augmentation de la quantité de main-d'œuvre hautement qualifiée embauchée et également une augmentation du salaire de cette main-d'œuvre, de W 0 à W 1.
Quels sont les facteurs à l'origine de l'augmentation de la demande de main-d'œuvre hautement qualifiée ? L'explication la plus plausible est que, si l'explosion des nouvelles technologies de l'information et de la communication au cours des dernières décennies a aidé de nombreux travailleurs à devenir plus productifs, les avantages ont été particulièrement importants pour les travailleurs hautement qualifiés tels que les principaux chefs d'entreprise, les consultants et les concepteurs professionnels. Les nouvelles technologies ont également contribué à encourager la mondialisation, l'augmentation remarquable du commerce international au cours des dernières décennies, en permettant de mieux connaître et de coordonner les interactions économiques dans le monde entier. À son tour, l'impact croissant du commerce extérieur sur l'économie américaine a ouvert de nouvelles opportunités aux travailleurs hautement qualifiés de vendre leurs services dans le monde entier, et les travailleurs peu qualifiés doivent concurrencer un plus grand nombre de travailleurs possédant des compétences similaires dans le monde entier.
Nous pouvons considérer le marché de la main-d'œuvre hautement qualifiée comme une course entre les forces de l'offre et de la demande. L'enseignement complémentaire et la formation en cours d'emploi auront tendance à accroître l'offre de main-d'œuvre hautement qualifiée et à maintenir son salaire relatif à un niveau bas. À l'inverse, les nouvelles technologies et d'autres tendances économiques telles que la mondialisation ont tendance à accroître la demande de main-d'œuvre hautement qualifiée et à faire grimper les salaires relatifs. Nous pouvons considérer l'inégalité croissante des salaires comme le signe que la demande de main-d'œuvre qualifiée augmente plus rapidement que l'offre. Par ailleurs, si l'offre de travailleurs peu qualifiés dépasse la demande, les salaires moyens des quintiles inférieurs de la répartition des revenus diminueront. La combinaison des forces sur les marchés du travail hautement qualifié et peu qualifié entraîne une augmentation de la disparité des revenus.