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13.1 : Prélude à des externalités positives et à des biens publics

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    Cette image est une photographie de Jupiter prise depuis Voyager 1.

    Figure\(\PageIndex{1}\) Le marché des vaccins antigrippaux ayant des retombées bénéfiques (une externalité positive) La courbe de demande du marché ne reflète pas l'externalité positive des vaccins antigrippaux, de sorte que seul le marché Q sera échangé. Ce résultat est inefficace car l'avantage social marginal dépasse le coût social marginal. Si le gouvernement fournit une subvention aux consommateurs de vaccins antigrippaux, égale à l'avantage social marginal moins l'avantage privé marginal, le niveau de vaccination peut atteindre la quantité socialement optimale de Q Social. Vue depuis Voyager I Lancé par la NASA le 5 septembre 1977, Voyager 1 avait pour mission principale de fournir des images détaillées de Jupiter, de Saturne et de leurs lunes. Il a pris cette photographie de Jupiter au cours de son voyage. En août 2012, Voyager I est entré dans l'espace interstellaire, le premier objet fabriqué par l'homme à le faire, et il devrait renvoyer des données et des images sur Terre jusqu'en 2025. Une telle prouesse technologique implique de nombreux principes économiques. (Source : modification du travail par la NASA/JPL)

    Objectifs du chapitre

    Dans ce chapitre, vous découvrirez :

    • Pourquoi le secteur privé sous-investit dans les technologies
    • Comment les gouvernements peuvent encourager l'innovation
    • Biens publics

    RAMENEZ-LE À LA MAISON

    Les avantages de Voyager I Endure

    La croissance rapide de la technologie a accru notre capacité à accéder aux données et à les traiter, à naviguer dans une ville animée et à communiquer avec des amis à l'autre bout du monde. Les efforts de recherche et de développement des citoyens, des scientifiques, des entreprises, des universités et des gouvernements ont véritablement révolutionné l'économie moderne. Pour avoir une idée du chemin parcouru en peu de temps, comparons l'une des plus grandes réussites de l'humanité au smartphone que la plupart d'entre nous ont dans la poche de notre manteau.

    En 1977, les États-Unis ont lancé Voyager I, un vaisseau spatial initialement destiné à atteindre Jupiter et Saturne, pour renvoyer des photographies et d'autres mesures cosmiques. Voyager I, cependant, a continué à avancer et à dépasser Jupiter et Saturne, tout droit hors de notre système solaire. Au moment de son lancement, Voyager possédait la puissance de traitement informatique la plus sophistiquée que la NASA puisse concevoir (8 000 instructions par seconde), mais aujourd'hui, nous, les Terriens, utilisons des appareils portatifs capables de traiter 14 milliards d'instructions par seconde.

    Pourtant, la technologie d'aujourd'hui est le résultat des incroyables exploits accomplis par la NASA il y a quarante ans. La recherche de la NASA, par exemple, est responsable des appareils de dialyse rénale et de mammographie que nous utilisons aujourd'hui. La recherche sur les nouvelles technologies ne produit pas seulement des avantages privés pour l'entreprise qui investit, ou dans ce cas pour la NASA, mais elle génère également des avantages pour l'ensemble de la société. De cette façon, les nouvelles connaissances deviennent souvent ce que les économistes appellent un bien public. Cela nous amène au sujet de ce chapitre : la technologie, les externalités positives, les biens publics et le rôle du gouvernement dans la promotion de l'innovation et des avantages sociaux qu'elle apporte.

    Pouvez-vous imaginer un monde dans lequel vous ne possédiez pas de téléphone portable ou n'utiliseriez pas Wikipédia ? Les nouvelles technologies modifient la façon dont les gens vivent et travaillent et ce qu'ils achètent. La technologie inclut l'invention de nouveaux produits, de nouvelles méthodes de production de biens et de services, et même de nouvelles façons de gérer une entreprise plus efficacement. La recherche et le développement de la technologie font la différence entre les chevaux et les automobiles, entre les bougies et les lampes électriques, entre le fait d'aller chercher de l'eau dans des seaux et la plomberie intérieure, et entre une infection et une bonne santé due aux antibiotiques.

    En décembre 2009, ABC News a dressé une liste de certaines des avancées technologiques qui ont révolutionné les produits de consommation au cours des 10 dernières années :

    • Les dispositifs de suivi GPS, initialement développés par le ministère de la Défense et mis à la disposition des consommateurs en 2000, fournissent aux utilisateurs des informations actualisées sur la localisation et l'heure grâce à la technologie satellite.
    • En 2000, Toyota a introduit la voiture hybride Prius, qui a considérablement amélioré le rendement énergétique.
    • Toujours en 2000, AT&T a offert à ses clients la possibilité d'envoyer des SMS sur un téléphone portable.
    • En 2001, Wikipédia a lancé une encyclopédie générée par les utilisateurs sur le Web.
    • Malgré la mort de Napster en 2001, l'entreprise a lancé le téléchargement de musique et le partage de fichiers, qui ont révolutionné la façon dont les consommateurs obtiennent leur musique et leurs vidéos.
    • Friendster a lancé le secteur des réseaux sociaux en 2003, suivi de Twitter et de Facebook.
    • En 2003, des scientifiques internationaux ont achevé le projet du génome humain. Il contribue à lutter contre les maladies et à lancer de nouvelles innovations pharmaceutiques.
    • Toujours en 2003, le moteur de recherche est devenu un mode de vie permettant d'obtenir rapidement des informations. Les sociétés de moteurs de recherche sont également devenues des innovateurs dans le domaine des logiciels numériques qui dominent les appareils mobiles.
    • En 2006, Nintendo a lancé la Wii et a changé notre façon de jouer aux jeux vidéo. Les joueurs peuvent désormais être entraînés dans l'action et utiliser leur corps pour réagir plutôt que d'utiliser un appareil portable.
    • Apple a présenté l'iPhone en 2007 et a lancé toute une industrie des smartphones. En 2015, les téléphones portables reconnaissent désormais les voix humaines grâce à l'intelligence artificielle.

    Toutes les nouvelles technologies présentent toutefois de nouveaux défis. Ce chapitre traite de certaines de ces questions : les entreprises privées seront-elles prêtes à investir dans les nouvelles technologies ? En quoi les nouvelles technologies ont-elles des externalités positives ? Qu'est-ce qui motive les inventeurs ? Le gouvernement a-t-il un rôle à jouer pour encourager la recherche et la technologie ? Y a-t-il certains types de biens que les marchés ne parviennent pas à fournir efficacement et que seul le gouvernement peut produire ? Que se passe-t-il lorsque la consommation ou la production d'un produit crée des externalités positives ? Pourquoi n'est-il pas surprenant que nous abusons d'une ressource commune, telle que la pêche maritime ?