Figure 1 : Cette facture valait 100 milliards de dollars zimbabwéens lors de son émission en 2008. Des billets d'une valeur nominale de 100 billions de dollars zimbabwéens ont même été émis. Les factures portaient 100 000 000 000 000 000 000$ écrits dessus. Malheureusement, ils ne valaient presque rien. À un moment donné, 621 984 228 dollars zimbabwéens équivalaient à un dollar américain. Finalement, le pays a abandonné sa propre monnaie et a autorisé l'utilisation de devises étrangères pour les achats. (Crédit : modification de l'œuvre de Samantha Marx/Flickr Creative Commons)
Remarque : Une miche de pain de 550 millions de dollars ?
Si vous êtes né au cours des trois dernières décennies aux États-Unis, au Canada ou dans de nombreux autres pays du monde développé, vous n'avez probablement aucune expérience réelle d'un taux d'inflation élevé. L'inflation se produit lorsque la plupart des prix augmentent dans l'ensemble d'une économie. Mais il existe une forme extrême d'inflation appelée hyperinflation. Cela s'est produit en Allemagne entre 1921 et 1928, et plus récemment au Zimbabwe entre 2008 et 2009. En novembre 2008, le Zimbabwe avait un taux d'inflation de 79,6 milliards de pour cent. En revanche, en 2014, les États-Unis avaient un taux d'inflation annuel moyen de 1,6 %.
Le taux d'inflation du Zimbabwe était si élevé qu'il est difficile de le comprendre. Mettons-les donc dans leur contexte. Cela équivaut à des augmentations de prix de 98 % par jour. Cela signifie que, du jour au lendemain, les prix doublent essentiellement. À quoi ressemble la vie dans une économie en proie à l'hyperinflation ? Pas comme tout ce que tu connais. Les prix des matières premières en dollars zimbabwéens ont été ajustés plusieurs fois par jour. Il n'y avait aucune envie de conserver la monnaie puisqu'elle perdait de la valeur de minute en minute. Les habitants de cette région ont passé beaucoup de temps à se débarrasser de l'argent qu'ils gagnaient en achetant de la nourriture ou d'autres produits de base qu'ils pouvaient trouver. À un moment donné, une miche de pain coûtait 550 millions de dollars zimbabwéens. Les enseignants étaient payés en milliards de dollars par mois, mais cela équivalait à un seul dollar américain par jour. À son apogée, il a fallu 621 984 228 dollars zimbabwéens pour acheter un dollar américain.
Les agences gouvernementales n'ayant pas d'argent pour payer leurs employés, elles ont commencé à imprimer de l'argent pour payer leurs factures plutôt que d'augmenter les impôts. La hausse des prix a amené le gouvernement à contrôler les prix des entreprises privées, ce qui a entraîné des pénuries et l'émergence de marchés noirs. En 2009, le pays a abandonné sa monnaie et a autorisé l'utilisation de devises étrangères pour les achats.
Comment est-ce que cela se produit ? Comment le gouvernement et l'économie peuvent-ils ne pas fonctionner au niveau le plus élémentaire ? Avant d'examiner ces cas extrêmes d'hyperinflation, examinons d'abord l'inflation elle-même.
Remarque
Dans ce chapitre, vous découvrirez :
Suivi de l'inflation
Comment mesurer l'évolution du coût de la vie
Comment les États-Unis et d'autres pays vivent l'inflation
La confusion autour de l'inflation
L'indexation et ses limites
L'inflation est une hausse générale et continue du niveau des prix dans l'ensemble d'une économie. L'inflation ne fait pas référence à une variation des prix relatifs. Un changement de prix relatif se produit lorsque vous constatez que le prix des frais de scolarité a augmenté, mais que le prix des ordinateurs portables a chuté. L'inflation, en revanche, exerce une pression pour que les prix augmentent sur la plupart des marchés de l'économie. En outre, les augmentations de prix dans le modèle de l'offre et de la demande étaient des événements ponctuels, représentant le passage d'un équilibre antérieur à un nouvel équilibre. L'inflation implique une hausse continue des prix. Si l'inflation se produisait pendant un an puis s'arrêtait, eh bien, ce ne serait plus de l'inflation.
Ce chapitre commence par montrer comment combiner les prix des différents biens et services afin de créer une mesure de l'inflation globale. Il traite de l'expérience historique et récente de l'inflation, à la fois aux États-Unis et dans d'autres pays du monde. D'autres chapitres ont parfois inclus une note sous une exposition ou un rappel entre parenthèses dans le texte indiquant que les chiffres ont été ajustés pour tenir compte de l'inflation. Dans ce chapitre, il est temps de montrer comment utiliser les statistiques d'inflation pour ajuster d'autres variables économiques, afin que vous puissiez déterminer dans quelle mesure, par exemple, la hausse du PIB sur différentes périodes peut être attribuée à une augmentation réelle de la production de biens et de services et quelle part doit être attribuée à fait que les prix de la plupart des produits ont augmenté.
L'inflation a des conséquences pour les personnes et les entreprises dans l'ensemble de l'économie, dans leur rôle de prêteurs et d'emprunteurs, de salariés, de contribuables et de consommateurs. Le chapitre se termine par une discussion de certaines imperfections et biais des statistiques sur l'inflation et par un aperçu des politiques de lutte contre l'inflation qui seront abordées dans d'autres chapitres.
