Concentrons-nous d'abord sur ce que les économistes entendent par demande, sur ce qu'ils entendent par offre, puis sur la manière dont la demande et l'offre interagissent sur un marché.
Demande de biens et de services
Les économistes utilisent le terme « demande » pour désigner la quantité de biens ou de services que les consommateurs sont prêts et capables d'acheter à chaque prix. La demande est basée sur les besoins et les désirs : un consommateur peut être en mesure de faire la différence entre un besoin et un désir, mais du point de vue de l'économiste, c'est la même chose. La demande repose également sur la capacité de payer. Si vous ne pouvez pas payer pour cela, vous n'avez aucune demande effective.
Ce que l'acheteur paie pour une unité d'un bien ou d'un service spécifique est appelé prix. Le nombre total d'unités achetées à ce prix est appelé quantité demandée. Une hausse du prix d'un bien ou d'un service fait presque toujours baisser la quantité demandée pour ce bien ou ce service. À l'inverse, une baisse de prix augmentera la quantité demandée. Lorsque le prix d'un gallon d'essence augmente, par exemple, les gens cherchent des moyens de réduire leur consommation en combinant plusieurs courses, en faisant du covoiturage ou en utilisant les transports en commun, ou en faisant des voyages de fin de semaine ou de vacances plus près de chez eux. Les économistes appellent cette relation inverse entre le prix et la quantité demandée la loi de la demande. La loi de la demande suppose que toutes les autres variables qui influent sur la demande (qui seront expliquées dans le module suivant) sont maintenues constantes.
Un exemple du marché de l'essence peut être présenté sous forme de tableau ou de graphique. Un tableau indiquant la quantité demandée pour chaque prix, tel que Tableau, est appelé calendrier de la demande. Dans ce cas, le prix est mesuré en dollars par gallon d'essence. La quantité demandée est mesurée en millions de gallons sur une certaine période (par exemple, par jour ou par an) et sur une zone géographique (comme un État ou un pays). Une courbe de demande montre la relation entre le prix et la quantité demandée sur un graphique tel que celui de la Figure 1, avec la quantité sur l'axe horizontal et le prix par gallon sur l'axe vertical. (Notez qu'il s'agit d'une exception à la règle normale en mathématiques selon laquelle la variable indépendante (x) passe sur l'axe horizontal et la variable dépendante (y) sur la verticale. L'économie n'est pas un calcul.)
Le calendrier de la demande indiqué par le tableau et la courbe de demande illustrée par le graphique de la figure 1[1] sont deux manières de décrire la même relation entre le prix et la quantité demandée.
Une courbe de demande d'essence
Figure 1 : Le calendrier de la demande montre qu'à mesure que le prix augmente, la quantité demandée diminue, et vice versa. Ces points sont ensuite représentés graphiquement et la ligne qui les relie est la courbe de demande (D). La pente descendante de la courbe de demande illustre à nouveau la loi de la demande, c'est-à-dire la relation inverse entre les prix et la quantité demandée.
Prix (par gallon)
Quantité demandée (millions de gallons)
1,00$
800
1,20$
700
1,40$
600
1,60$
550
1,80$
500
2,00$
460
2,20$
420
Prix et quantité d'essence demandés
Les courbes de demande apparaîtront légèrement différentes pour chaque produit. Ils peuvent apparaître relativement raides ou plats, ou bien ils peuvent être droits ou incurvés. Presque toutes les courbes de demande partagent la similitude fondamentale d'une pente descendante de gauche à droite. Les courbes de demande incarnent donc la loi de la demande : lorsque le prix augmente, la quantité demandée diminue, et inversement, lorsque le prix diminue, la quantité demandée augmente.
Vous êtes perplexe face à ces différents types de demandes ? Lisez la prochaine fonctionnalité Clear It Up.
Remarque : la demande est-elle identique à la quantité demandée
Dans la terminologie économique, la demande n'est pas la même que la quantité demandée. Lorsque les économistes parlent de demande, ils font référence à la relation entre une gamme de prix et les quantités demandées à ces prix, comme l'illustre une courbe de demande ou un calendrier de demande. Lorsque les économistes parlent de quantité demandée, ils désignent uniquement un certain point de la courbe de demande, ou une seule quantité du calendrier de demande. En bref, la demande fait référence à la courbe et la quantité demandée fait référence au point (spécifique) de la courbe.
Fourniture de biens et de services
Lorsque les économistes parlent d'offre, ils font référence à la quantité de biens ou de services qu'un producteur est prêt à fournir à chaque prix. Le prix est ce que le producteur reçoit pour la vente d'une unité d'un bien ou d'un service. Une hausse de prix entraîne presque toujours une augmentation de la quantité fournie du bien ou du service, tandis qu'une baisse du prix entraîne une diminution de la quantité fournie. Lorsque le prix de l'essence augmente, par exemple, cela encourage les entreprises à but lucratif à prendre plusieurs mesures : étendre l'exploration des réserves de pétrole ; forer pour obtenir plus de pétrole ; investir dans davantage d'oléoducs et de pétroliers pour acheminer le pétrole vers des usines où il peut être raffiné en essence ; construire de nouvelles raffineries de pétrole ; acheter des gazoducs et des camions supplémentaires pour acheminer l'essence aux stations-service ; ouvrir de nouvelles stations-service ou prolonger les heures d'ouverture des stations-service existantes. Les économistes appellent cette relation positive entre le prix et la quantité fournie, selon laquelle un prix plus élevé entraîne une quantité fournie plus élevée et un prix plus bas entraîne une quantité fournie plus faible, la loi de l'offre. La loi de l'offre suppose que toutes les autres variables qui influent sur l'offre (qui seront expliquées dans le module suivant) sont maintenues constantes.
Vous n'êtes toujours pas sûr des différents types d'approvisionnement ? Consultez la fonction Clear It Up suivante.
Remarque : correspond à la quantité fournie
Dans la terminologie économique, l'offre n'est pas la même chose que la quantité fournie. Lorsque les économistes font référence à l'offre, ils font référence à la relation entre une gamme de prix et les quantités fournies à ces prix, relation qui peut être illustrée par une courbe d'offre ou un calendrier d'approvisionnement. Lorsque les économistes font référence à la quantité fournie, ils désignent uniquement un certain point de la courbe d'offre, ou une seule quantité sur le calendrier d'approvisionnement. En bref, l'offre fait référence à la courbe et la quantité fournie fait référence au point (spécifique) de la courbe.
La figure 2 illustre la loi de l'offre, en utilisant à nouveau le marché de l'essence comme exemple. Comme la demande, l'offre peut être illustrée à l'aide d'un tableau ou d'un graphique. Un calendrier d'approvisionnement est un tableau, comme un tableau, qui indique la quantité fournie à différents prix. Encore une fois, le prix est mesuré en dollars par gallon d'essence et la quantité fournie est mesurée en millions de gallons. Une courbe d'offre est une illustration graphique de la relation entre le prix, indiqué sur l'axe vertical, et la quantité, sur l'axe horizontal. Le calendrier d'approvisionnement et la courbe d'approvisionnement ne sont que deux manières différentes d'afficher les mêmes informations. Notez que les axes horizontal et vertical du graphique pour la courbe d'offre sont les mêmes que pour la courbe de demande.
Une courbe d'approvisionnement en essence
Figure 2 : Le calendrier d'approvisionnement est le tableau qui indique la quantité d'essence fournie à chaque prix. À mesure que le prix augmente, la quantité fournie augmente également, et vice versa. La courbe d'approvisionnement (S) est créée en traçant graphiquement les points du programme d'approvisionnement, puis en les connectant. La pente ascendante de la courbe d'offre illustre la loi de l'offre, selon laquelle un prix plus élevé entraîne une plus grande quantité fournie, et vice versa.
Prix (par gallon)
Quantité fournie (millions de gallons)
1,00$
500
1,20$
550
1,40$
600
1,60$
640
1,80$
680
2,00$
700
2,20$
720
Prix et approvisionnement en essence
La forme des courbes d'alimentation peut varier légèrement en fonction du produit : plus abruptes, plus plates, plus droites ou courbes. Presque toutes les courbes d'offre partagent toutefois une similitude fondamentale : elles sont inclinées de gauche à droite et illustrent la loi de l'offre : lorsque le prix augmente, disons, de 1,00 dollar le gallon à 2,20 dollars le gallon, la quantité fournie passe de 500 gallons à 720 gallons. À l'inverse, lorsque le prix baisse, la quantité fournie diminue.
Équilibre : là où l'offre et la demande se croisent
Comme les graphiques des courbes de demande et d'offre présentent le prix sur l'axe vertical et la quantité sur l'axe horizontal, la courbe de demande et la courbe d'offre d'un bien ou d'un service particulier peuvent apparaître sur le même graphique. Ensemble, l'offre et la demande déterminent le prix et la quantité qui seront achetés et vendus sur un marché.
La figure 3 illustre l'interaction entre l'offre et la demande sur le marché de l'essence. La courbe de demande (D) est identique à la figure 1. La courbe d'alimentation (S) est identique à la figure 2. Le tableau contient les mêmes informations sous forme de tableau.
Demande et offre d'essence
Figure 3 : La courbe de demande (D) et la courbe d'offre (S) se croisent au point d'équilibre E, avec un prix de 1,40 dollar et une quantité de 600. L'équilibre est le seul prix où la quantité demandée est égale à la quantité fournie. À un prix supérieur à l'équilibre de 1,80$, la quantité fournie dépasse la quantité demandée, donc il y a une offre excédentaire. À un prix inférieur à l'équilibre tel que 1,20$, la quantité demandée dépasse la quantité fournie, donc il y a une demande excédentaire.
Prix (par gallon)
Quantité demandée (millions de gallons)
Quantité fournie (millions de gallons)
1,00$
800
500
1,20$
700
550
1,40$
600
600
1,60$
550
640
1,80$
500
680
2,00$
460
700
2,20$
420
720
Prix, quantité demandée et quantité fournie
Rappelez-vous ceci : lorsque deux lignes d'un diagramme se croisent, cette intersection signifie généralement quelque chose. Le point où la courbe d'offre (S) et la courbe de demande (D) se croisent, désigné par le point E sur la figure 3, est appelé équilibre. Le prix d'équilibre est le seul prix pour lequel les plans des consommateurs et ceux des producteurs s'accordent, c'est-à-dire où la quantité de produit que les consommateurs souhaitent acheter (quantité demandée) est égale à la quantité que les producteurs souhaitent vendre (quantité fournie). Cette quantité commune est appelée quantité d'équilibre. À tout autre prix, la quantité demandée n'est pas égale à la quantité fournie, de sorte que le marché n'est pas en équilibre à ce prix.
Dans la figure 3, le prix d'équilibre est de 1,40$ le gallon d'essence et la quantité d'équilibre est de 600 millions de gallons. Si vous n'aviez que les calendriers de demande et d'approvisionnement, et non le graphique, vous pourriez trouver l'équilibre en recherchant le niveau de prix sur les tables où la quantité demandée et la quantité fournie sont égales.
Le mot « équilibre » signifie « équilibre ». Si un marché est à l'équilibre entre le prix et la quantité, il n'a aucune raison de s'éloigner de ce point. Toutefois, si un marché n'est pas à l'équilibre, des pressions économiques apparaissent pour amener le marché vers le prix d'équilibre et la quantité d'équilibre.
Imaginez, par exemple, que le prix d'un gallon d'essence soit supérieur au prix d'équilibre, c'est-à-dire qu'au lieu de 1,40 dollar le gallon, le prix est de 1,80 dollar le gallon. Ce prix supérieur à l'équilibre est illustré par la ligne horizontale en pointillés au prix de 1,80$ dans la Figure 3. À ce prix plus élevé, la quantité demandée passe de 600 à 500. Cette baisse de la quantité reflète la façon dont les consommateurs réagissent à la hausse des prix en trouvant des moyens de consommer moins d'essence.
De plus, à ce prix plus élevé de 1,80 dollar, la quantité d'essence fournie passe de 600 à 680, car la hausse du prix permet aux producteurs d'essence d'accroître leur production de manière plus rentable. Maintenant, considérez comment la quantité demandée et la quantité fournie sont liées à ce prix supérieur à l'équilibre. La quantité demandée est tombée à 500 gallons, tandis que la quantité fournie est passée à 680 gallons. En fait, à tout prix supérieur à l'équilibre, la quantité fournie dépasse la quantité demandée. C'est ce que nous appelons une offreexcédentaire ou un excédent.
Avec un excédent, l'essence s'accumule dans les stations-service, les camions-citernes, les oléoducs et les raffineries de pétrole. Cette accumulation met la pression sur les vendeurs d'essence. Si un excédent reste invendu, les entreprises qui fabriquent et vendent de l'essence ne reçoivent pas suffisamment d'argent pour payer leurs travailleurs et couvrir leurs dépenses. Dans cette situation, certains producteurs et vendeurs voudront réduire leurs prix, car il vaut mieux vendre à un prix inférieur que de ne pas vendre du tout. Une fois que certains vendeurs commenceront à baisser leurs prix, d'autres suivront pour éviter de perdre des ventes. Ces réductions de prix stimuleront à leur tour une augmentation de la quantité demandée. Ainsi, si le prix est supérieur au niveau d'équilibre, les incitations intégrées à la structure de la demande et de l'offre créeront des pressions pour que le prix baisse vers l'équilibre.
Supposons maintenant que le prix soit inférieur à son niveau d'équilibre à 1,20$ le gallon, comme le montre la ligne horizontale en pointillés représentant ce prix dans la Figure 3. À ce prix inférieur, la quantité demandée passe de 600 à 700, car les conducteurs font de plus longs trajets, passent plus de minutes à réchauffer leur voiture dans l'allée en hiver, cessent de partager les trajets pour se rendre au travail et achètent des voitures plus grandes qui parcourent moins de kilomètres au gallon. Toutefois, le prix inférieur à l'équilibre incite les producteurs d'essence à produire et à vendre de l'essence, et la quantité fournie passe de 600 à 550.
Lorsque le prix est inférieur à l'équilibre, il y a une demande excessive ou une pénurie, c'est-à-dire qu'à un prix donné, la quantité demandée, stimulée par la baisse du prix, dépasse désormais la quantité fournie, qui avait été diminuée par la baisse du prix. Dans cette situation, les acheteurs d'essence pressés se bousculent dans les stations-service, pour découvrir que de nombreuses stations manquent de carburant. Les sociétés pétrolières et les stations-service reconnaissent qu'elles ont la possibilité de réaliser des profits plus élevés en vendant leur essence à un prix plus élevé. En conséquence, le prix augmente vers le niveau d'équilibre. Lisez Demande, approvisionnement et efficacité pour en savoir plus sur l'importance du modèle de demande et d'offre.
Concepts clés et résumé
Un calendrier de demande est un tableau qui indique la quantité demandée à différents prix sur le marché. Une courbe de demande montre la relation entre la quantité demandée et le prix sur un marché donné sur un graphique. La loi de la demande stipule qu'un prix plus élevé entraîne généralement une baisse de la quantité demandée.
Un calendrier d'approvisionnement est un tableau qui indique la quantité fournie à différents prix sur le marché. Une courbe d'offre montre la relation entre la quantité fournie et le prix sur un graphique. La loi de l'offre indique qu'un prix plus élevé entraîne généralement une plus grande quantité fournie.
Le prix d'équilibre et la quantité d'équilibre se situent à l'intersection des courbes d'offre et de demande. L'équilibre se produit lorsque la quantité demandée est égale à la quantité fournie. Si le prix est inférieur au niveau d'équilibre, la quantité demandée dépassera la quantité fournie. Il y aura une demande excessive ou une pénurie. Si le prix est supérieur au niveau d'équilibre, la quantité fournie dépassera la quantité demandée. Il y aura une offre excédentaire ou un excédent. Dans les deux cas, les pressions économiques pousseront le prix vers le niveau d'équilibre.
Références
Costanza, Robert et Lisa Wainger. « Pas de prise en compte de la nature : comment l'économie conventionnelle déforme la valeur des choses. » Le Washington Post. 2 septembre 1990.
Commission européenne : Agriculture et développement rural. 2013. « Vue d'ensemble de la réforme de la PAC : 2014-2024. » Consulté le 13 avril 2015. http://ec.europa.eu/agriculture/cap-post-2013/.
Radford, R.A. « L'organisation économique d'un camp de prisonniers de guerre ». Economica. No 48 (1945) : 189-201. www.jstor.org/stable/2550133.
Lexique
courbe de demande
une représentation graphique de la relation entre le prix et la quantité demandée pour un certain bien ou service, avec la quantité sur l'axe horizontal et le prix sur l'axe vertical
calendrier de la demande
un tableau qui montre une fourchette de prix pour un certain bien ou service et la quantité demandée pour chaque prix
demande
la relation entre le prix et la quantité demandée pour un certain bien ou service
prix d'équilibre
le prix lorsque la quantité demandée est égale à la quantité fournie
quantité d'équilibre
la quantité à laquelle la quantité demandée et la quantité fournie sont égales pour un certain niveau de prix
équilibre
la situation où la quantité demandée est égale à la quantité fournie ; la combinaison du prix et de la quantité dans laquelle il n'existe aucune pression économique due à des excédents ou à des pénuries qui entraînerait une modification du prix ou de la quantité
demande excédentaire
au prix actuel, la quantité demandée dépasse la quantité fournie ; on parle également de pénurie
offre excédentaire
au prix actuel, la quantité fournie est supérieure à la quantité demandée ; on parle également d'excédent
loi de la demande
la relation commune selon laquelle un prix plus élevé entraîne une diminution de la quantité demandée pour un certain bien ou service et un prix inférieur entraîne une augmentation de la quantité demandée, alors que toutes les autres variables sont maintenues constantes
droit de l'approvisionnement
la relation commune selon laquelle un prix plus élevé entraîne une plus grande quantité fournie et un prix inférieur entraîne une diminution de la quantité fournie, alors que toutes les autres variables sont maintenues constantes
prix
ce qu'un acheteur paie pour une unité du bien ou du service en question
quantité demandée
le nombre total d'unités d'un bien ou d'un service que les consommateurs sont prêts à acheter à un prix donné
quantité fournie
le nombre total d'unités d'un bien ou d'un service que les producteurs sont prêts à vendre à un prix donné
pénurie
au prix actuel, la quantité demandée dépasse la quantité fournie ; également appelée demande excédentaire
courbe d'approvisionnement
une ligne qui montre la relation entre le prix et la quantité fournie sur un graphique, avec la quantité fournie sur l'axe horizontal et le prix sur l'axe vertical
calendrier d'approvisionnement
un tableau qui montre une fourchette de prix pour un bien ou un service et la quantité fournie à chaque prix
approvisionnement
la relation entre le prix et la quantité fournie d'un certain bien ou service
excédent
au prix actuel, la quantité fournie dépasse la quantité demandée ; également appelée offre excédentaire
