John Maynard Keynes
John Maynard Keynes est l'un des économistes les plus influents des temps modernes. (Crédit : Wikimedia Commons)
John Maynard Keynes (1883-1946), l'un des plus grands économistes du XXe siècle, a souligné que l'économie n'est pas seulement un domaine, mais aussi une façon de penser. Keynes, illustré dans la Figure 1, a écrit dans l'introduction du livre d'un collègue économiste : « [L'économie] est une méthode plutôt qu'une doctrine, un appareil de l'esprit, une technique de pensée qui aide son possesseur à tirer des conclusions correctes ». En d'autres termes, l'économie vous apprend à penser, et non à penser.
Remarque
Regardez cette vidéo sur John Maynard Keynes et son influence sur l'économie.
Les économistes voient le monde sous un angle différent de celui des anthropologues, des biologistes, des classicistes ou des praticiens de toute autre discipline. Ils analysent les questions et les problèmes à l'aide de théories économiques qui sont basées sur des hypothèses particulières concernant le comportement humain, qui sont différentes de celles qu'un anthropologue ou un psychologue pourrait utiliser. Une théorie est une représentation simplifiée de la façon dont deux variables ou plus interagissent entre elles. Le but d'une théorie est de prendre un problème complexe et réel et de le simplifier jusqu'à l'essentiel. Si cela est bien fait, cela permet à l'analyste de comprendre le problème et tout problème qui l'entoure. Une bonne théorie est suffisamment simple pour être comprise, tout en étant suffisamment complexe pour saisir les principales caractéristiques de l'objet ou de la situation à l'étude.
Les économistes utilisent parfois le terme modèle plutôt que théorie. À proprement parler, une théorie est une représentation plus abstraite, tandis qu'un modèle est une représentation plus appliquée ou empirique. Les modèles sont utilisés pour tester les théories, mais pour ce cours, nous utiliserons les termes de manière interchangeable.
Par exemple, un architecte qui planifie un grand immeuble de bureaux construit souvent une maquette physique posée sur une table pour montrer à quoi ressemblera l'ensemble du pâté de maisons après la construction du nouveau bâtiment. Les entreprises construisent souvent des modèles de leurs nouveaux produits, qui sont plus bruts et inachevés que ne le sera le produit final, mais peuvent tout de même démontrer comment le nouveau produit fonctionnera.
Un bon modèle pour commencer en économie est le diagramme circulaire, illustré à la Figure 2. Il décrit l'économie comme étant composée de deux groupes, les ménages et les entreprises, qui interagissent sur deux marchés : le marché des biens et des services sur lequel les entreprises vendent et les ménages achètent et le marché du travail sur lequel les ménages vendent de la main-d'œuvre à des entreprises commerciales ou à d'autres employés.
Le diagramme de flux circulaire
Figure 3 : Le diagramme circulaire montre comment les ménages et les entreprises interagissent sur le marché des biens et des services et sur le marché du travail. Le sens des flèches indique que sur le marché des biens et des services, les ménages reçoivent des biens et des services et payent les entreprises pour les obtenir. Sur le marché du travail, les ménages fournissent de la main-d'œuvre et sont rémunérés par les entreprises sous forme de salaires, de traitements et d'avantages sociaux.
Bien entendu, dans le monde réel, il existe de nombreux marchés différents pour les biens et les services et des marchés pour de nombreux types de main-d'œuvre. L'organigramme circulaire simplifie cela pour rendre l'image plus facile à saisir. Dans le diagramme, les entreprises produisent des biens et des services qu'elles vendent aux ménages en échange de revenus. Ceci est indiqué dans le cercle extérieur et représente les deux côtés du marché des produits (par exemple, le marché des biens et des services) sur lesquels les ménages demandent et les entreprises fournissent. Les ménages vendent leur travail en tant que travailleurs à des entreprises en échange de salaires, de traitements et d'avantages sociaux. Ceci est indiqué dans le cercle intérieur et représente les deux côtés du marché du travail sur lesquels les ménages fournissent et les entreprises demandent.
Cette version du modèle de flux circulaire est réduite à l'essentiel, mais elle comporte suffisamment de fonctionnalités pour expliquer le fonctionnement des marchés des produits et du travail dans l'économie. Nous pourrions facilement ajouter des détails à ce modèle de base si nous voulions introduire des éléments plus réels, tels que les marchés financiers, les gouvernements et les interactions avec le reste du monde (importations et exportations).
Les économistes ont en tête un ensemble de théories comme un charpentier transporte une boîte à outils. Lorsqu'ils voient un enjeu ou un problème économique, ils examinent les théories qu'ils connaissent pour voir s'ils peuvent en trouver une qui leur convient. Ils utilisent ensuite la théorie pour obtenir des informations sur la question ou le problème. En économie, les théories sont exprimées sous forme de diagrammes, de graphiques ou même d'équations mathématiques. (Ne t'inquiète pas. Dans ce cours, nous utiliserons principalement des graphiques.) Les économistes ne trouvent pas d'abord la réponse au problème pour ensuite dessiner le graphique pour l'illustrer. Ils utilisent plutôt le graphique de la théorie pour les aider à trouver la réponse. Bien qu'au niveau de l'introduction, vous puissiez parfois trouver la bonne réponse sans appliquer de modèle, si vous continuez à étudier l'économie, vous rencontrerez rapidement des problèmes et des problèmes que vous devrez représenter graphiquement pour les résoudre. La microéconomie et la macroéconomie sont expliquées en termes de théories et de modèles. Les théories les plus connues sont probablement celles de l'offre et de la demande, mais vous en apprendrez plusieurs autres.
Concepts clés et résumé
Les économistes analysent les problèmes différemment des autres experts disciplinaires. Les principaux outils utilisés par les économistes sont les théories ou les modèles économiques. Une théorie n'est pas une illustration de la réponse à un problème. Une théorie est plutôt un outil permettant de déterminer la réponse.
Lexique
- diagramme de flux circulaire
- un diagramme qui montre que l'économie est composée de ménages et d'entreprises interagissant sur un marché des biens et des services et un marché du travail
- marché des biens et des services
- un marché sur lequel les entreprises vendent ce qu'elles produisent et les ménages sont acheteurs
- marché du travail
- le marché sur lequel les ménages vendent leur travail en tant que travailleurs à des entreprises commerciales ou à d'autres employeurs
- modèle
- voir la théorie
- théorie
- une représentation simplifiée d'un objet ou d'une situation tout en incluant suffisamment de caractéristiques clés pour nous aider à comprendre l'objet ou la situation
