15.7 : Trouble de stress post-traumatique
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Objectifs d'apprentissage
- Décrire la nature et les symptômes du syndrome de stress post-traumatique
- Identifier les facteurs de risque associés à ce trouble
- Comprendre le rôle de l'apprentissage et des facteurs cognitifs dans son développement
Les événements extrêmement stressants ou traumatisants, tels que les combats, les catastrophes naturelles et les attaques terroristes, exposent les personnes qui en sont victimes à un risque accru de développer des troubles psychologiques tels que le syndrome de stress post-traumatique (TSPT). Pendant une grande partie du\(20^{th}\) siècle, ce trouble a été appelé choc d'obus et névrose de combat parce que ses symptômes ont été observés chez des soldats engagés dans des combats en temps de guerre. À la fin des années 1970, il était devenu évident que les femmes qui avaient subi des traumatismes sexuels (viol, violence conjugale et inceste, par exemple) présentaient souvent les mêmes symptômes que les soldats (Herman, 1997). Le terme trouble de stress post-traumatique a été développé étant donné que ces symptômes peuvent survenir chez toute personne ayant subi un traumatisme psychologique.
Une définition plus large du TSPT
Le TSPT figurait parmi les troubles anxieux dans les éditions précédentes du DSM. Dans le DSM-5, il figure désormais dans un groupe appelé « troubles liés aux traumatismes et au stress ». Pour qu'une personne reçoive un diagnostic de TSPT, elle doit être exposée, témoin ou subir les détails d'une expérience traumatisante (par exemple, un secouriste), une expérience qui implique « une mort réelle ou menace de mort, de blessure grave ou de violence sexuelle » (APA, 2013, p. 271). Ces expériences peuvent inclure des événements tels que des combats, des menaces ou des attaques physiques réelles, des agressions sexuelles, des catastrophes naturelles, des attaques terroristes et des accidents de voiture. Ce critère fait du TSPT le seul trouble répertorié dans le DSM dont la cause (traumatisme extrême) est explicitement spécifiée.
Les symptômes du TSPT incluent des souvenirs intrusifs et angoissants de l'événement, des flashbacks (états qui peuvent durer de quelques secondes à plusieurs jours, au cours desquels la personne revit l'événement et se comporte comme si l'événement se produisait à ce moment-là [APA, 2013]), l'évitement des stimuli liés à l'événement, des états émotionnels négatifs persistants (par exemple, peur, colère, culpabilité et honte), un sentiment de détachement par rapport aux autres, de l'irritabilité, une propension aux explosions et une réaction de sursaut exagérée (sautillement). Pour que le TSPT soit diagnostiqué, ces symptômes doivent se manifester pendant au moins un mois.
Environ la\(7\%\) plupart des adultes aux États-Unis, y compris des femmes et\(9.7\%\) des hommes, souffrent\(3.6\%\) de TSPT au cours de leur vie (National Comorbidity Survey, 2007), avec des taux plus élevés chez les personnes exposées à des traumatismes de masse et les personnes dont le travail implique une exposition à des traumatismes liés au travail (par exemple, les policiers, pompiers et personnel médical d'urgence) (APA, 2013). Près\(21\%\) des habitants des zones touchées par l'ouragan Katrina souffraient de TSPT un an après l'ouragan (Kessler et al., 2008), et\(12.6\%\) des habitants de Manhattan souffraient de TSPT des\(2-3\) années après les attaques\(9/11\) terroristes (DiGrande et al., 2008).
Facteurs de risque du TSPT
Bien entendu, ce ne sont pas toutes les personnes qui vivent un événement traumatisant qui développeront un TSPT ; plusieurs facteurs prédisent fortement l'apparition d'un TSPT : expérience traumatique, gravité accrue du traumatisme, manque de soutien social immédiat et stress vital plus important qui en résulte (Brewin, Andrews et Valentine, 2000). Les événements traumatisants qui impliquent des préjudices causés par d'autres personnes (par exemple, combats, viols et agressions sexuelles) présentent un risque plus grand que les autres traumatismes (par exemple, les catastrophes naturelles) (Kessler, Sonnega, Bromet, Hughes et Nelson, 1995). Les facteurs qui augmentent le risque de TSPT sont notamment le sexe féminin, le faible statut socioéconomique, le manque d'intelligence, les antécédents personnels de troubles mentaux, les antécédents d'adversité pendant l'enfance (abus ou autres traumatismes pendant l'enfance) et les antécédents familiaux de troubles mentaux (Brewin et coll., 2000). Il a été démontré que des caractéristiques de la personnalité telles que le névrosisme et la somatisation (tendance à ressentir des symptômes physiques en cas de stress) augmentent le risque de TSPT (Bramsen, Dirkzwager et van der Ploeg, 2000). Les personnes qui vivent de l'adversité pendant leur enfance et/ou des expériences traumatisantes à l'âge adulte courent un risque significativement plus élevé de développer un TSPT si elles possèdent une ou deux versions courtes d'un gène qui régule le neurotransmetteur sérotonine (Xie et al., 2009). Cela suggère une interprétation possible du TSPT par diathèse-stress : son évolution est influencée par l'interaction de facteurs psychosociaux et biologiques.
Soutien aux personnes souffrant de TSPT
Des recherches ont montré que le soutien social à la suite d'un événement traumatique peut réduire le risque de TSPT (Ozer, Best, Lipsey et Weiss, 2003). Le soutien social est souvent défini comme le réconfort, les conseils et l'assistance reçus de parents, d'amis et de voisins. Le soutien social peut aider les personnes à faire face aux moments difficiles en leur permettant de discuter de leurs sentiments et de leurs expériences et en leur donnant le sentiment d'être aimées et appréciées. Une étude d'un\(14\) an sur les légionnaires\(1,377\) américains ayant servi pendant la guerre du Vietnam a révélé que ceux qui percevaient moins de soutien social à leur retour chez eux étaient plus susceptibles de développer un TSPT que ceux qui bénéficiaient d'un soutien plus important (voir figure\(\PageIndex{1}\)). De plus, les personnes qui s'impliquaient dans la communauté étaient moins susceptibles de développer un TSPT et étaient plus susceptibles de ressentir une rémission du TSPT que celles qui étaient moins impliquées (Koenen, Stellman, Stellman et Sommer, 2003).
Apprentissage et développement du TSPT
Les modèles d'apprentissage du TSPT suggèrent que certains symptômes sont développés et maintenus par le biais d'un conditionnement classique. L'événement traumatique peut agir comme un stimulus inconditionnel qui provoque une réponse inconditionnelle caractérisée par une peur et une anxiété extrêmes. Les signaux cognitifs, émotionnels, physiologiques et environnementaux qui accompagnent ou sont liés à l'événement sont des stimuli conditionnés. Ces rappels traumatisants évoquent des réactions conditionnées (peur et anxiété extrêmes) similaires à celles provoquées par l'événement lui-même (Nader, 2001). Une personne qui se trouvait à proximité des tours jumelles lors des attaques terroristes du 11 septembre et qui a développé un TSPT peut faire preuve d'une hypervigilance et d'une détresse excessives lorsque des avions survolent leur tête ; ce comportement constitue une réponse conditionnée au rappel traumatisant (stimulus conditionné) de la vue et du son d'un avion). Les différences dans la façon dont les personnes sont conditionnables contribuent à expliquer les différences dans l'apparition et le maintien des symptômes du TSPT (Pittman, 1988). Les études de conditionnement montrent que l'acquisition de réponses conditionnées est facilitée et que l'extinction des réponses conditionnées est retardée chez les personnes atteintes de TSPT (Orr et al., 2000).
Les facteurs cognitifs jouent un rôle important dans le développement et le maintien du TSPT. Un modèle suggère que deux processus clés sont cruciaux : les troubles de la mémoire de l'événement et les évaluations négatives du traumatisme et de ses conséquences (Ehlers et Clark, 2000). Selon cette théorie, certaines personnes qui subissent un traumatisme ne se souviennent pas de manière cohérente du traumatisme ; les souvenirs de l'événement traumatique sont mal codés et, par conséquent, fragmentés, désorganisés et manquent de détails. Ces personnes sont donc incapables de se souvenir de l'événement d'une manière qui lui donne un sens et un contexte. Une victime de viol qui ne se souvient pas de manière cohérente de l'événement peut ne se souvenir que de bribes (par exemple, l'agresseur lui dit à plusieurs reprises qu'elle est stupide) ; comme elle n'a pas pu développer une mémoire complètement intégrée, la mémoire fragmentaire a tendance à ressortir. Bien qu'elle ne soit pas en mesure de retrouver un souvenir complet de l'événement, elle peut être hantée par des fragments intrusifs déclenchés involontairement par des stimuli associés à l'événement (par exemple, souvenirs des commentaires de l'agresseur lorsqu'il rencontre une personne qui ressemble à l'agresseur). Cette interprétation correspond aux informations précédemment discutées concernant les TSPT et le conditionnement. Le modèle suggère également que les évaluations négatives de l'événement (« Je méritais d'être violée parce que je suis stupide ») peuvent mener à des stratégies comportementales dysfonctionnelles (par exemple, éviter les activités sociales où des hommes sont susceptibles d'être présents) qui maintiennent les symptômes du TSPT en empêchant à la fois une modification de la nature de la mémoire et une modification des évaluations problématiques.
Résumé
Le syndrome de stress post-traumatique (TSPT) a été décrit pendant une grande partie du\(20^{th}\) siècle et a été qualifié de choc d'obus et de névrose de combat, car on pensait que ses symptômes découlaient du stress d'un combat actif. Aujourd'hui, le TSPT est défini comme un trouble dans lequel l'expérience d'un événement traumatisant ou profondément stressant, tel qu'un combat, une agression sexuelle ou une catastrophe naturelle, produit une constellation de symptômes qui doivent durer un mois ou plus. Ces symptômes incluent des souvenirs intrusifs et angoissants de l'événement, des flashbacks, l'évitement de stimuli ou de situations liés à l'événement, des états émotionnels négatifs persistants, un sentiment de détachement des autres, de l'irritabilité, une propension aux crises et une tendance à être facilement surpris. Ce ne sont pas toutes les personnes qui vivent un événement traumatisant qui développeront un TSPT ; divers facteurs de risque associés à son apparition ont été identifiés.
Glossary
- flashback
- psychological state lasting from a few seconds to several days, during which one relives a traumatic event and behaves as though the event were occurring at that moment
- posttraumatic stress disorder (PTSD)
- experiencing a profoundly traumatic event leads to a constellation of symptoms that include intrusive and distressing memories of the event, avoidance of stimuli connected to the event, negative emotional states, feelings of detachment from others, irritability, proneness toward outbursts, hypervigilance, and a tendency to startle easily; these symptoms must occur for at least one month