13.3 : Connexion de réseaux informatiques

2. Pourquoi les réseaux informatiques occupent-ils une place importante dans les systèmes informatiques actuels ?

Aujourd'hui, la plupart des entreprises utilisent des réseaux pour fournir des informations à leurs employés, à leurs fournisseurs et à leurs clients. Un réseau informatique est un groupe de deux systèmes informatiques ou plus reliés entre eux par des canaux de communication pour partager des données et des informations. Les réseaux actuels relient souvent des milliers d'utilisateurs et peuvent transmettre de l'audio et de la vidéo ainsi que des données.

Les réseaux incluent les clients et les serveurs. Le client est l'application qui s'exécute sur un ordinateur personnel ou un poste de travail. Il s'appuie sur un serveur qui gère les ressources réseau ou exécute des tâches spéciales telles que le stockage de fichiers, la gestion d'une ou de plusieurs imprimantes ou le traitement de requêtes de base de données. Tous les utilisateurs du réseau peuvent accéder aux fonctionnalités du serveur.

En facilitant et en accélérant le partage d'informations, les réseaux ont créé de nouvelles méthodes de travail et ont augmenté la productivité. Ils permettent une utilisation plus efficace des ressources, permettant la communication et la collaboration à distance et dans le temps. Grâce au partage de fichiers, tous les employés, quel que soit leur lieu de résidence, ont accès aux mêmes informations. Les bases de données partagées éliminent également la duplication des efforts. Les employés de différents sites peuvent « partager des fichiers informatiques » en travaillant sur des données comme s'ils se trouvaient dans la même pièce. Leurs ordinateurs sont connectés par téléphone ou par câble, ils voient tous la même chose sur leur écran et tout le monde peut apporter des modifications visibles par les autres participants. Les employés peuvent également utiliser les réseaux pour la visioconférence.

Les réseaux permettent aux entreprises d'exécuter des logiciels d'entreprise, de grands programmes dotés de modules intégrés qui gèrent toutes les opérations internes de l'entreprise. Les systèmes de planification des ressources d'entreprise fonctionnent sur des réseaux. Les sous-systèmes typiques incluent les finances, les ressources humaines, l'ingénierie, les ventes et la distribution des commandes, ainsi que la gestion des commandes et les achats. Ces modules fonctionnent indépendamment, puis échangent automatiquement des informations, créant ainsi un système à l'échelle de l'entreprise qui inclut les dates de livraison actuelles, l'état des stocks, le contrôle qualité et d'autres informations critiques. Examinons maintenant les types de réseaux de base que les entreprises utilisent pour transmettre des données (réseaux locaux et réseaux étendus) et les applications de mise en réseau populaires telles que les intranets et les réseaux privés virtuels.

Connexion de près et de loin grâce aux réseaux

Deux types fondamentaux de réseaux se distinguent par la zone qu'ils couvrent. Un réseau local (LAN) permet aux utilisateurs d'un site d'échanger des données et de partager l'utilisation du matériel et des logiciels de divers fabricants d'ordinateurs. Les réseaux locaux offrent aux entreprises un moyen plus rentable de relier des ordinateurs que de relier des terminaux à un ordinateur central. Les utilisations les plus courantes des réseaux locaux dans les petites entreprises, par exemple, sont la bureautique, la comptabilité et la gestion de l'information. Les réseaux locaux peuvent aider les entreprises à réduire leurs effectifs, à rationaliser leurs opérations et à réduire leurs coûts de traitement. Les réseaux locaux peuvent être configurés avec des connexions filaires ou sans fil.

Un réseau étendu (WAN) connecte les ordinateurs de différents sites via des supports de télécommunication tels que des lignes téléphoniques, des satellites et des micro-ondes. Un modem connecte l'ordinateur ou un terminal à la ligne téléphonique et transmet les données presque instantanément, en moins d'une seconde. Internet est essentiellement un réseau étendu mondial. Les sociétés de communication, telles que AT&T, Verizon et Sprint, exploitent de très grands réseaux WAN. Les entreprises connectent également des réseaux locaux situés à différents endroits à des réseaux étendus. Les WAN permettent aux entreprises de travailler sur des projets critiques 24 heures sur 24 en faisant appel à des équipes situées dans différents fuseaux horaires.

Plusieurs formes de WAN (intranets, réseaux privés virtuels (VPN) et extranets font appel à la technologie Internet. Nous examinerons ici les intranets, les réseaux d'entreprise internes largement disponibles dans le monde de l'entreprise et les VPN. Bien que les réseaux sans fil existent depuis plus de dix ans, ils sont de plus en plus utilisés en raison de la baisse des coûts, de la rapidité et de la fiabilité des technologies et de l'amélioration des normes. Ils sont similaires à leurs cousins LAN et WAN filaires, sauf qu'ils utilisent des signaux de radiofréquence pour transmettre des données. Vous utilisez régulièrement un WAN sans fil (WWAN) lorsque vous utilisez votre téléphone portable. La couverture de WANS peut couvrir plusieurs pays. Les opérateurs de télécommunications utilisent des réseaux WAN sans fil.

Les réseaux locaux sans fil (WLAN) qui transmettent des données sur un site constituent une alternative aux systèmes câblés traditionnels. La portée des WLAN est d'un rayon de 500 pieds à l'intérieur et de 1 000 pieds à l'extérieur et peut être étendue à l'aide d'antennes, d'émetteurs et d'autres appareils. Les appareils sans fil communiquent avec un point d'accès filaire au réseau filaire. Les réseaux WLAN sont pratiques pour les applications spécialisées où les câbles gênent ou lorsque les employés se trouvent à différents endroits d'un bâtiment. Les hôtels, les aéroports, les restaurants, les hôpitaux, les établissements de vente au détail, les universités et les entrepôts font partie des plus grands utilisateurs de réseaux locaux sans fil, également connus sous le nom de Wi-Fi. Par exemple, le Veterans Administration Hospital de West Haven, dans le Connecticut, a récemment ajouté un accès Wi-Fi dans toutes les chambres des patients afin de mettre à niveau son réseau WLAN existant afin d'améliorer l'accès aux patients, la qualité et la fiabilité. Le nouveau réseau sans fil prend en charge de nombreuses fonctions différentes, allant d'une meilleure communication sur site entre médecins et infirmières grâce à la transmission de données et à des systèmes téléphoniques vocaux sur Internet à des applications centrées sur les données telles que son système d'information clinique Meditech et la gestion des pharmacies. ⁵

CAPTER L'ESPRIT D'ENTREPRISE

Documenter le futur

Les clients potentiels de Captiva Software ne partageaient pas la conviction du cofondateur et directeur général de l'entreprise, Reynolds Bish, selon laquelle le papier n'allait pas disparaître. Ils s'en tenaient à l'idée que les ordinateurs personnels et Internet allaient faire disparaître le papier, et ils n'allaient pas investir dans des logiciels pour organiser leurs documents. Cela a presque provoqué la faillite de Captiva. « Nous avions vraiment peur de ne pas y arriver », a déclaré Jim Berglund, l'un des premiers investisseurs de Captiva et ancien membre du conseil d'administration.

Mais Bish a demandé aux investisseurs un engagement supplémentaire de 4 millions de dollars, en pariant que le papier était là pour rester. Bish se souvient qu'un membre du conseil d'administration lui a dit : « Dans cinq ans, les gens vont penser que vous êtes un génie ou un idiot complet ».

Cette conversation a eu lieu il y a 20 ans. Captiva Software a été désignée comme l'une des entreprises technologiques à la croissance la plus rapide de San Diego au début des années 2000 pour l'augmentation de 172 % de son chiffre d'affaires. La société a ensuite été rachetée par EMC Corp., sixième plus grand éditeur de logiciels au monde et premier fabricant d'équipements de stockage de données d'entreprise, avec un chiffre d'affaires annuel prévu de plus de 9 milliards de dollars, pour 275 millions de dollars en espèces, récompensant ainsi les premiers investisseurs de Captiva en difficulté avec 10 fois leur remboursement. (En 2016, Dell a acquis EMC pour plus de 67 milliards de dollars.)

Captiva a commencé son voyage vers la grande époque en 1989 à Park City, dans l'Utah, sous le nom de TeXware Corp., une petite entreprise de saisie de données. L'expertise technique du cofondateur Steven Burton, les antécédents commerciaux de Bish et une carte de crédit les ont aidés à démarrer leur entreprise. « C'était du pur bootstrapping », a déclaré Bish. « Nous avons tout fait, qu'il s'agisse de rester sans salaire pendant un an ou plus ou d'utiliser nos cartes de crédit. »

Bish et Burton ont rapidement compris la nécessité pour les employés de saisir les données de manière plus directe et plus précise. Le logiciel qu'ils ont développé obligeait toujours les employés à saisir des informations à partir d'un document papier, mais il pouvait vérifier les inexactitudes, en faisant correspondre les codes postaux aux villes, par exemple. En 1996, TextWare a produit un logiciel capable de « lire » des mots dactylographiés sur une feuille de papier numérisée, ce qui a permis de réduire considérablement le nombre de commis à la saisie des données nécessaires. Il a gagné en popularité auprès des processeurs de cartes de crédit, des compagnies d'assurance, des compagnies de transport et d'autres sociétés qui traitaient des milliers de formulaires chaque jour.

TextWare a acquis ou fusionné avec cinq entreprises, est entrée en bourse, a changé de nom à deux reprises et, en 1998, a établi son siège social à San Diego, en Californie, après avoir racheté Wheb Systems, qui y est basée. En 2002, la société a fusionné avec la société publique ActionPoint, une société de traitement de documents de San Jose, en Californie, et a changé son nom en Captiva.

Selon le cabinet d'études de marché Forrester Research, environ 80 % de toutes les informations sont toujours sur support papier. Les produits phares de Captiva, InputAccel et FormWare, traitent plus de 85 millions de feuilles de papier dans le monde chaque jour, laissant planer le doute quant à la concrétisation de la vision de Bish. Le papier est en effet là pour rester.

Sources : « Pourquoi Captiva ? » https://www.emc.com, consulté le 21 février 2018 ; site Web d'entreprise d'EMC, « About Us », https://dellemc.com, consulté le 21 février 2018 ; « Lucera utilise les routes de connectivité de Chicago, New York, Londres et Tokyo comme centre de négociation dans le cadre de l'augmentation des transactions », BSO, https://www.bsonetwork.com, 19 octobre 2017 ; Ron Miller, « Une transaction de 67 milliards de dollars entre Dell et EMC se conclut aujourd'hui », Tech Crunch, https://techcrunch.com, 7 septembre 2016 ; Brian Sherman, « Input Management and Opportunities for the Reseller Channel : An Interview with Wayne Ford, VP of Partner Alliances at Captiva », ECM Connection, www.ecmconnection.com, 27 décembre 2005 ; Kathryn Balint, « Captiva's Paper Chase Paying Off », San Diego Union-Tribune, 9 décembre 2005, p. C1, C5.

Questions sur la pensée critique

1. Quel rôle les cofondateurs Reynolds Bish et Steven Burton ont-ils joué dans l'évolution du minuscule TexTware en Captiva à succès ?
2. Quels autres facteurs uniques ont contribué à la croissance remarquable de l'entreprise ?

Un travail interne : les intranets

Tout comme les réseaux locaux, les intranets sont des réseaux d'entreprise privés. De nombreuses entreprises utilisent les deux types de réseaux internes. Cependant, comme ils utilisent la technologie Internet pour connecter des ordinateurs, les intranets sont des réseaux WAN qui relient les employés de nombreux sites et à différents types d'ordinateurs. Essentiellement des mini-internets qui ne desservent que les employés de l'entreprise, les intranets fonctionnent derrière un pare-feu qui empêche tout accès non autorisé. Les employés naviguent à l'aide d'un navigateur Web standard, ce qui facilite l'utilisation de l'intranet. Ils sont également beaucoup moins coûteux à installer et à entretenir que les autres types de réseaux et tirent parti des fonctionnalités interactives d'Internet telles que les salles de discussion et les espaces de travail d'équipe. De nombreux fournisseurs de logiciels proposent désormais des packages intranet prêts à l'emploi afin que les entreprises de toutes tailles puissent bénéficier d'un accès et d'une diffusion accrus des informations.

Les entreprises reconnaissent désormais le pouvoir des intranets pour connecter les employeurs et les employés de nombreuses manières, favorisant ainsi le travail d'équipe et le partage des connaissances. Les intranets ont de nombreuses applications, de l'administration des ressources humaines (RH) à la logistique. Par exemple, un intranet d'administration des avantages sociaux peut devenir un favori des employés. Au lieu d'avoir à contacter un représentant des ressources humaines pour apporter des modifications aux dossiers du personnel ou aux cotisations au régime de retraite ou pour soumettre des feuilles de temps, les membres du personnel se connectent simplement à l'intranet et mettent à jour les informations eux-mêmes. Les responsables peuvent également traiter les mises à jour du personnel, les évaluations de performance et les paiements incitatifs sans avoir à remplir de documents auprès des ressources humaines. Les employés peuvent consulter régulièrement un site d'offres d'emploi en ligne pour trouver de nouveaux postes. Le transfert des tâches administratives de routine vers l'intranet peut apporter des avantages supplémentaires, tels que la réduction de 30 % de la taille du service des ressources humaines et la possibilité pour les membres du personnel des ressources humaines de se concentrer sur des projets plus substantiels. ⁶

Les portails d'entreprise ouvrent la voie à la productivité

Les intranets qui adoptent une vision plus large constituent des outils sophistiqués de gestion des connaissances.

L'un de ces intranet est le portail d'entreprise, un site Web interne qui fournit des informations d'entreprise propriétaires à un groupe d'utilisateurs défini. Les portails peuvent prendre l'une des trois formes suivantes : entreprise à employé (B2E), entreprise à entreprise (B2B) et entreprise à consommateur (B2C). Contrairement à un intranet standard, les portails d'entreprise permettent aux individus ou aux groupes d'utilisateurs de personnaliser la page d'accueil du portail afin de recueillir uniquement les informations dont ils ont besoin pour leur situation professionnelle particulière et de les diffuser via une page Web unique. En raison de leur complexité, les portails d'entreprise sont généralement le résultat d'un projet collaboratif qui réunit des conceptions développées et perfectionnées grâce aux efforts des services des ressources humaines, des communications d'entreprise et des technologies de l'information.

De plus en plus d'entreprises utilisent la technologie du portail pour fournir

• Une interface utilisateur simple et cohérente dans l'ensemble de l'entreprise
• Intégration de systèmes disparates et de multiples ensembles de données et d'informations
• Une source unique d'informations précises et actuelles qui intègre les informations internes et externes
• Réduction du temps nécessaire à l'exécution des tâches et des processus
• Économies de coûts grâce à l'élimination des intermédiaires de l'information
• Communications améliorées au sein de l'entreprise et avec les clients, les fournisseurs, les revendeurs et les distributeurs

Plus aucun enchevêtrement : technologies sans fil

La technologie sans fil est devenue monnaie courante aujourd'hui. Nous utilisons régulièrement des appareils tels que des téléphones cellulaires, des appareils mobiles, des ouvre-portes de garage et des télécommandes de télévision, sans les considérer comme des exemples de technologie sans fil. Les entreprises utilisent les technologies sans fil pour améliorer les communications avec les clients, les fournisseurs et les employés.

Les entreprises du secteur de la livraison de colis, telles qu'UPS et FedEx, ont été parmi les premiers utilisateurs de la technologie sans fil. Le personnel de livraison utilise des ordinateurs de poche pour envoyer une confirmation immédiate de la réception du colis. Vous avez peut-être également vu des lecteurs de compteurs et du personnel de réparation de sociétés de services publics et d'énergie renvoyer des données depuis des sites distants vers des ordinateurs centraux.

La technologie sans fil Bluetooth à courte portée est une norme mondiale qui améliore la connectivité personnelle des utilisateurs de téléphones mobiles, d'ordinateurs portables et de casques stéréo, et le Bluetooth connecte sans fil les claviers et les souris aux ordinateurs et les casques aux téléphones et aux lecteurs de musique. Un téléphone portable compatible Bluetooth, par exemple, permet d'utiliser le téléphone en mode mains libres en toute sécurité pendant la conduite. La technologie trouve également de nombreuses applications dans l'industrie automobile. La technologie sans fil Bluetooth est désormais de série dans de nombreux véhicules aujourd'hui. De nombreux constructeurs automobiles, technologiques et de téléphonie mobile, parmi lesquels Amazon, Apple, Audi, BMW, DaimlerChrysler, Google, Honda, Saab, Toyota et Volkswagen, proposent déjà des solutions mains libres Bluetooth. Parmi les autres utilisations, citons la simplification de la connexion des lecteurs de musique numériques portables au système audio de la voiture et le transfert de la musique téléchargée vers le système. ⁷

Figure 13.3 Bien que la conception d'un véritable substitut mobile pour les ordinateurs de bureau se soit révélée difficile pour les fabricants d'ordinateurs, les PC ultramobiles offrent les fonctions sans fil recherchées par de nombreux professionnels : navigation sur le Web, courrier électronique, Microsoft Office et téléphonie. L'iPad Pro d'Apple fonctionne sous iOS 10 et, grâce à son écran tactile LCD de 10,5 pouces et à son stylet, la mini-tablette offre la puissance d'un ordinateur de bureau sans avoir à utiliser de stylo ni de papier. Quel impact l'informatique ultramobile peut-elle avoir sur les entreprises ? (Crédit : Tinh t ? Photo/ Flickr/ (Domaine public)

Lignes privées : réseaux privés virtuels

De nombreuses entreprises utilisent des réseaux privés virtuels pour connecter au moins deux réseaux privés (tels que des réseaux locaux) sur un réseau public, tel qu'Internet. Les VPN incluent des mesures de sécurité strictes pour permettre uniquement aux utilisateurs autorisés d'accéder au réseau et à ses informations d'entreprise sensibles. Les entreprises ayant de nombreux bureaux peuvent trouver qu'un VPN est une option plus rentable que la création d'un réseau à l'aide d'équipements réseau achetés et la location de lignes privées coûteuses. Ce type de réseau privé est plus limité qu'un VPN, car il ne permet pas aux utilisateurs autorisés de se connecter au réseau de l'entreprise lorsqu'ils sont chez eux ou en déplacement.

Comme le montre la figure 13.4, le VPN utilise l'infrastructure et les équipements Internet existants pour connecter des utilisateurs et des bureaux distants presque partout dans le monde, sans frais d'interurbain. Outre les économies réalisées sur les coûts de télécommunications, les entreprises utilisant des VPN n'ont pas à acheter ni à entretenir d'équipements réseau spéciaux et peuvent externaliser la gestion des équipements d'accès à distance. Les VPN sont utiles aux vendeurs et aux télétravailleurs, qui peuvent accéder au réseau de l'entreprise comme s'ils se trouvaient sur place au bureau de l'entreprise. En revanche, la disponibilité et les performances du VPN, en particulier lorsqu'il utilise Internet, dépendent de facteurs largement indépendants de la volonté de l'entreprise.

Les VPN sont populaires auprès de nombreux types d'organisations. Pourquoi ? La sécurité est l'une des principales raisons de toujours utiliser un VPN pour accéder à Internet. Comme toutes vos données sont cryptées une fois qu'elles sont passées dans un tunnel, si un pirate informatique essayait d'intercepter votre activité de navigation, par exemple pendant que vous saisissez votre numéro de carte de crédit pour effectuer un achat en ligne, le cryptage entraverait ses efforts. C'est pourquoi il est particulièrement judicieux d'utiliser les VPN dans les lieux publics tels que les cafés et les aéroports. ⁸

Logiciels à la demande : fournisseurs de services d'applications

Alors que les développeurs de logiciels lancent de nouveaux types de programmes d'application et des versions mises à jour de ceux qui existent déjà tous les ans ou tous les deux ans, les entreprises doivent déterminer si elles peuvent justifier l'achat ou la mise à niveau du nouveau logiciel, en termes de coût et de temps de mise en œuvre. Les fournisseurs de services d'applications (ASP) proposent une approche différente de ce problème. Les entreprises s'abonnent, généralement sur une base mensuelle, à un ASP et utilisent les applications de la même manière que vous utiliseriez la messagerie vocale téléphonique, dont la technologie réside dans la compagnie de téléphone. Les autres noms des ASP incluent les logiciels à la demande, les applications hébergées et les logiciels en tant que service. La figure 13.5 montre comment l'ASP s'interface avec les fournisseurs et développeurs de logiciels et de matériel, le service informatique et les utilisateurs.

Figure 13.4 Réseaux privés virtuels (VPN) (Attribution : Copyright Rice University, OpenStax, sous licence CC BY 4.0.)

Les applications ASP les plus simples sont automatisées. Par exemple, un utilisateur peut en utiliser une pour créer un site de commerce électronique simple. Les ASP proposent trois grandes catégories d'applications aux utilisateurs :

• Applications d'entreprise, y compris la gestion de la relation client (CRM), la planification des ressources d'entreprise, le commerce électronique et l'entreposage de données
• Applications collaboratives pour les communications internes, le courrier électronique, les logiciels de groupe, la création de documents et la messagerie de gestion
• Applications à usage personnel, par exemple, jeux, logiciels de divertissement et applications de télétravail

Selon des enquêtes récentes, de plus en plus d'entreprises utilisent actuellement un ASP et migrent même leurs systèmes existants vers le cloud. Les estimations suggèrent que les revenus des abonnements à des services cloud à la demande se sont élevés à environ 180 milliards de dollars en 2017 Ce secteur se développe beaucoup plus rapidement (trois fois plus vite) que le matériel et les logiciels traditionnels. ⁹ À mesure que ce marché se développe, de plus en plus d'entreprises ajoutent des offres à la demande à leurs progiciels traditionnels. Amazon (Amazon Web Services), IBM, Microsoft et Salesforce.com font partie des principaux fournisseurs de services cloud. ¹⁰

Jusqu'à récemment, de nombreuses entreprises étaient réticentes à externaliser des applications d'entreprise critiques à des fournisseurs tiers. Au fur et à mesure que les ASP ont amélioré leurs technologies et se sont révélés fiables et rentables, les attitudes ont changé. Les entreprises, grandes et petites, recherchent des avantages en termes de coûts tels que la commodité qu'offrent les ASP. L'idée de base qui sous-tend l'abonnement à un ASP est convaincante. Les utilisateurs peuvent accéder à toutes leurs applications et données à partir de n'importe quel ordinateur, et le service informatique peut éviter d'acheter, d'installer, de prendre en charge et de mettre à niveau des applications logicielles coûteuses. Les ASP achètent et entretiennent le logiciel sur leurs serveurs et le distribuent via des réseaux haut débit. Les abonnés louent les applications qu'ils souhaitent pour une période et un prix définis. Les économies réalisées en termes de droits de licence, d'infrastructure, de temps et de personnel sont considérables.

Figure 13.5 Structure d'une relation ASP (Attribution : Copyright Rice University, OpenStax, sous licence CC BY 4.0.)

Les fournisseurs de services gérés (MSP) constituent la prochaine génération d'ASP, offrant une plus grande personnalisation et des fonctionnalités étendues qui incluent les processus métier et la gestion complète des serveurs réseau. Le marché mondial des services informatiques gérés a atteint 149,1 milliards de dollars en 2016. Ce marché devrait atteindre 256,5 milliards de dollars en 2021, contre 166,7 milliards de dollars en 2017, soit un taux de croissance annuel composé de 11,5 % pour la période de 2018 à 2021. ¹¹

VÉRIFICATION DU CONCEPT

1. Qu'est-ce qu'un réseau informatique ? Quels sont les avantages que les entreprises tirent de l'utilisation des réseaux ?
2. Quelles sont les différences entre un réseau local et un réseau étendu ? Pourquoi une entreprise utiliserait-elle un réseau sans fil ?
3. Quels avantages les VPN offrent-ils à une entreprise ? Qu'en est-il du cloud, des ASP et des MSP ?