4.2 : Faire cavalier seul : entreprises individuelles

1. Quels sont les avantages et les inconvénients de la forme d'entreprise individuelle ?

Jeremy Shepherd travaillait à plein temps pour une compagnie aérienne quand, à l'âge de 22 ans, il s'est rendu sur un marché aux perles exotiques en Chine, à la recherche d'un cadeau pour sa petite amie. Le fil de perles qu'il a cueilli à la main par instinct a ensuite été valorisé par un bijoutier aux États-Unis à 20 fois ce qu'il avait payé. Jeremy a encaissé son prochain salaire et s'est dépêché de rentrer en Asie, achetant toutes les perles qu'il pouvait se permettre. Fondée en 1996, sa société Pearl Paradise a été mise en ligne en 2000. Shepherd a choisi la forme d'organisation commerciale à propriétaire unique, c'est-à-dire une entreprise créée, détenue, exploitée et souvent financée par une seule personne, parce que c'était la plus facile à créer. Il ne voulait pas de partenaires, et une faible exposition à la responsabilité rendait inutile l'incorporation.

Parlant couramment le chinois mandarin, le japonais et l'espagnol et immergé dans la culture asiatique, Shepherd pensait qu'Internet était le moyen de commercialiser ses perles (http://www.pearlparadise.com). Proposant une large gamme de bijoux en perles sur 14 sites Web dans le monde entier, son entreprise vend jusqu'à 1 000 articles par jour. L'ajout récent d'un showroom exclusif à Los Angeles permet aux clients célèbres de faire leurs achats sur rendez-vous. Avec un chiffre d'affaires annuel de 20 millions de dollars, PearlParadise.com est le leader du secteur en termes de ventes et de volumes. ¹

Tableau 4.1 : Comparaison des formes d'organisation des entreprises

Formulaire	Numéro	Ventes	Profits
Entreprises individuelles	72 pour cent	4 pour cent	15 pour cent
Partenariats	10 pour cent	15 pour cent	27 pour cent
Sociétés	18 pour cent	81 pour cent	58 pour cent

Source : Internal Revenue Service, comme indiqué dans le tableau 746, Bureau of the Census des États-Unis, Statistical Abstract of the United States, 2012, 131e éd. (Washington, DC : Imprimerie du gouvernement américain, 2012), p. 492. Remarque : Le Bureau of Census des États-Unis a cessé de collecter et de publier ces données après 2012.

Avantages des entreprises individuelles

Les entreprises individuelles présentent plusieurs avantages qui les rendent populaires :

• Facile et peu onéreux à former. Comme Jeremy Shepherd l'a découvert, les entreprises individuelles sont soumises à peu d'exigences légales (licences et permis locaux) et ne coûtent pas cher à créer, ce qui en fait l'organisation commerciale de choix pour de nombreuses petites entreprises et start-ups.
• Les bénéfices vont tous au propriétaire. Le propriétaire d'une entreprise individuelle obtient les fonds de démarrage et obtient tous les bénéfices réalisés par l'entreprise. Plus l'entreprise fonctionne efficacement, plus sa rentabilité est élevée.
• Contrôle direct de l'entreprise. Toutes les décisions commerciales sont prises par le propriétaire unique sans avoir à consulter personne d'autre.
• Absence de réglementation gouvernementale. Les entreprises individuelles jouissent d'une plus grande liberté que les autres formes d'activité en ce qui concerne les contrôles gouvernementaux.
• Pas de taxation spéciale. Les entreprises individuelles ne paient pas d'impôts spéciaux sur les franchises ou les sociétés. Les bénéfices sont imposés en tant que revenus personnels tels qu'ils sont déclarés sur la déclaration de revenus individuelle du propriétaire.
• Facilité de dissolution. Sans copropriétaires ni partenaires, le propriétaire unique peut vendre l'entreprise ou fermer ses portes à tout moment, ce qui fait de cette forme d'organisation commerciale un moyen idéal pour tester une nouvelle idée d'entreprise.

Inconvénients des entreprises individuelles

Outre la liberté d'exploiter leur entreprise comme ils le souhaitent, les entreprises individuelles sont confrontées à plusieurs inconvénients :

• Responsabilité illimitée. D'un point de vue juridique, le propriétaire unique et l'entreprise ne font qu'un, ce qui rend le propriétaire personnellement responsable de toutes les dettes contractées par l'entreprise, même si elles dépassent la valeur de l'entreprise. Le propriétaire peut avoir besoin de vendre d'autres biens personnels (voiture, maison ou autres investissements) pour faire face à des réclamations contre l'entreprise.
• Difficulté à mobiliser des capitaux Les actifs commerciaux ne sont pas protégés contre les réclamations des créanciers personnels, de sorte que les prêteurs commerciaux considèrent les entreprises individuelles comme présentant un risque élevé en raison de la responsabilité illimitée du propriétaire. Les propriétaires doivent souvent utiliser leurs fonds personnels, en empruntant sur des cartes de crédit, en hypothéquant leur maison ou en vendant des investissements, pour financer leur entreprise. Les plans d'expansion peuvent également être affectés par l'impossibilité de lever des fonds supplémentaires.
• Une expertise managériale limitée. Le succès d'une entreprise individuelle repose uniquement sur les compétences et les talents du propriétaire, qui doit porter de nombreux chapeaux différents et prendre toutes les décisions. Les propriétaires ne possèdent souvent pas les mêmes compétences dans tous les domaines de la gestion d'une entreprise. Un graphiste peut être un artiste formidable, mais il ne connaît pas la comptabilité, la gestion de la production ou la commercialisation de ses œuvres.
• Difficulté à trouver des employés qualifiés Les entreprises individuelles ne peuvent souvent pas offrir le même salaire, les mêmes avantages sociaux et les mêmes promotions que les grandes entreprises, ce qui les rend moins attrayantes pour les employés à la recherche des opportunités d'emploi les plus favorables.
• Engagement personnel. Diriger une entreprise individuelle exige des sacrifices personnels et un engagement de temps considérable, qui dominent souvent la vie du propriétaire avec des journées de travail de 12 heures et des semaines de travail de 7 jours.
• Vie professionnelle instable. La durée de vie d'une entreprise individuelle peut être incertaine. Le propriétaire peut perdre tout intérêt, avoir des problèmes de santé, prendre sa retraite ou mourir. L'entreprise cessera d'exister à moins que le propriétaire ne prenne des dispositions pour qu'elle poursuive ses activités ou ne la mette en vente.
• Les pertes sont à la charge du propriétaire. Le propriétaire unique est responsable de toutes les pertes, bien que les lois fiscales autorisent celles-ci à être déduites des autres revenus personnels.

L'entreprise individuelle peut être un choix approprié pour une entreprise de démarrage composée d'une seule personne, sans employés et avec peu de risques de responsabilité. Pour de nombreux propriétaires individuels, il s'agit toutefois d'un choix temporaire et, à mesure que l'entreprise se développe, le propriétaire peut être incapable de fonctionner avec des ressources financières et de gestion limitées. À ce stade, le propriétaire peut décider de recruter un ou plusieurs partenaires pour s'assurer que l'entreprise continue de prospérer.

CAPTER L'ESPRIT D'ENTREPRISE

L'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est important dans

Selon une enquête publiée par le Wells Fargo/Gallup Small Business Index, environ les deux tiers des propriétaires de petites entreprises sont satisfaits de la façon dont ils concilient leur vie personnelle et leurs horaires de travail, et l'enquête du New York Enterprise Report a révélé qu'ils travaillent deux fois plus que les employés réguliers. L'enquête a également révélé que 33 % des propriétaires de petites entreprises travaillent plus de 50 heures par semaine, tandis que 25 % ont déclaré travailler plus de 60 heures par semaine. Une enquête menée par Gallup révèle que 39 % des propriétaires de petites entreprises travaillent plus de 60 heures par semaine.

L'enquête annuelle 2016 de la Banque de l'Ouest sur la croissance des petites entreprises a révélé que 62 % des personnes interrogées ont déclaré que le stress lié à la propriété était pire que ce qu'elles avaient imaginé au départ. Dans le même temps, les mêmes personnes ont indiqué que le fait d'être propriétaire d'une petite entreprise leur permet de prendre leur destin en main, leur offre la liberté et est plus gratifiant que jamais imaginé. Selon un sondage, plus des deux tiers des propriétaires de petites entreprises se sont dits satisfaits de leur équilibre personnel entre vie professionnelle et vie privée, et près de 90 % se sont dits satisfaits d'être propriétaires de petites entreprises en général. Dennis Jacobe, économiste en chef chez Gallup, affirme que « les gens voient les avantages qui leur sont plus étroitement liés lorsqu'ils sont propriétaires », dit-il. « Travailler dur et longtemps est un aspect naturel du type de personnes désireuses de créer leur propre entreprise. »

Mais si les employés ont du mal à concilier travail et vie privée, il y a de fortes chances qu'ils aient moins confiance en vous en tant que leader, selon une étude récente. L'étude, qui a interrogé plus de 50 000 travailleurs américains de divers marchés, y compris les services professionnels, les biens de consommation et les services financiers, a révélé que les employés qui trouvent un équilibre positif entre le domicile et le travail étaient 11 pour cent plus susceptibles de louer la capacité de leurs dirigeants à définir une orientation claire.

L'étude de la Society for Human Resource Management (SHRM) montre également que l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée a un impact important sur la façon dont les employés pensent de leurs dirigeants. Jennifer Schramm, responsable du département de recherche sur les tendances et les prévisions du milieu de travail de la SHRM, prévoit qu'à mesure que les entreprises s'efforcent de maximiser la productivité de chaque employé, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et la satisfaction des employés qui en résulte deviendront de plus en plus importants. Et les recherches montrent que des employés heureux peuvent générer des rendements satisfaisants pour les entreprises.

Questions sur la pensée critique

1. De nombreux propriétaires de petites entreprises s'attendent à ce que leurs employés soient aussi engagés et travaillent aussi dur qu'eux. Comment éviter de tomber dans ce piège tout en exigeant le meilleur de la part de vos travailleurs ?
2. En tant que propriétaire d'une petite entreprise, réfléchissez à certaines stratégies pour assurer un équilibre entre vie professionnelle et vie privée à vos employés.

Sources : Brian Sutter, « How Hard Small Business Owners Work », SCORE, https://www.score.org, consulté le 17 août 2017 ; The Hartford Insurance Company, « 2015 Small Business Success Study », consulté le 17 août 2017 ; Michelle Di Gangi, « Attitude check : Small business owners say it's all worth it », juillet 26, 2016, Bank of the West ; Enquête annuelle 2016 de la Banque de l'Ouest sur la croissance des petites entreprises, menée par Harris Poll, 26 juillet 2016 ; Jena Wuu, « Work-Life Not an Issue for Owners », Inc., http://www.inc.com, 10 août 2005 ; Christina Galoozis, « Les employés voient le leadership à travers l'objectif du travail- Life Balance », Inc., http://www.inc.com, 8 juin 2005.

VÉRIFICATION DU CONCEPT

1. Qu'est-ce qu'une entreprise individuelle ?
2. Pourquoi s'agit-il d'une forme populaire d'organisation commerciale ?
3. Quels sont les inconvénients d'être propriétaire unique ?