15.3 : Religions du monde

Les principales religions du monde (hindouisme, bouddhisme, islam, confucianisme, christianisme, taoïsme et judaïsme) diffèrent à bien des égards, notamment en ce qui concerne la manière dont chaque religion est organisée et le système de croyance qu'elles défendent. Parmi les autres différences, citons la nature de la croyance en une puissance supérieure, l'histoire de la naissance du monde et de la religion et l'utilisation de textes et d'objets sacrés.

Les symboles de quatorze religions sont représentés ici. Sans ordre particulier, ils représentent le judaïsme, la wicca, le taoïsme, le christianisme, le confucianisme, le bahá'í, le druidisme, l'islam, l'hindouisme, le zoroastrisme, le shinto, le jaïnisme, le sikhisme et le bouddhisme. Pouvez-vous associer le symbole à la religion ? Que pourrait penser un interactionniste symbolique de ces symboles ? (Photo fournie par ReligiousTolerance.org)

Types d'organisations religieuses

Les religions s'organisent elles-mêmes — leurs institutions, leurs praticiens et leurs structures — de différentes manières. Par exemple, lorsque l'Église catholique est apparue, elle a emprunté bon nombre de ses principes organisationnels à l'ancienne armée romaine et a transformé des sénateurs en cardinaux, par exemple. Les sociologues utilisent différents termes, tels que ecclesia, dénomination et secte, pour définir ces types d'organisations. Les chercheurs savent également que ces définitions ne sont pas statiques. La plupart des religions passent par différentes phases organisationnelles. Par exemple, le christianisme a commencé comme un culte, s'est transformé en secte, et existe aujourd'hui en tant qu'ecclesia.

Les sectes, comme les sectes, sont de nouveaux groupes religieux. Aux États-Unis aujourd'hui, ce terme a souvent des connotations péjoratives. Cependant, presque toutes les religions ont commencé comme des cultes et ont progressivement progressé vers des niveaux de taille et d'organisation plus importants. Le terme culte est parfois utilisé de manière interchangeable avec le terme nouveau mouvement religieux (NRM). Dans son utilisation péjorative, ces groupes sont souvent décriés comme étant secrets, contrôlant étroitement la vie de leurs membres et dominés par un leader unique et charismatique.

La question de savoir si certains groupes sont des sectes est controversée, peut-être en partie à cause du sensationnalisme médiatique suscité par des groupes tels que les mormons polygames ou les adeptes du Temple du Peuple morts à Jonestown, en Guyane. Certains groupes qualifiés de sectes de manière controversée aujourd'hui incluent l'Église de Scientologie et le mouvement Hare Krishna.

Une secte est un petit groupe relativement nouveau. La plupart des confessions chrétiennes bien connues aux États-Unis aujourd'hui ont commencé comme des sectes. Par exemple, les méthodistes et les baptistes ont protesté contre leur église anglicane mère en Angleterre, tout comme Henri VIII a protesté contre l'Église catholique en formant l'Église anglicane. De « protestation » vient le terme protestant.

Parfois, une secte est un groupe dissident qui peut être en tension avec l'ensemble de la société. Ils prétendent parfois revenir aux « fondamentaux » ou contester la véracité d'une doctrine particulière. Lorsque le nombre de membres d'une secte augmente au fil du temps, celle-ci peut devenir une dénomination. Souvent, une secte commence comme une émanation d'une dénomination, lorsqu'un groupe de membres estime qu'ils devraient se séparer du groupe plus large.

Certaines sectes se dissolvent sans se transformer en confessions. Les sociologues appellent ces sectes établies. Les sectes établies, telles que les Amish ou les Témoins de Jéhovah, se situent à mi-chemin entre secte et dénomination dans le continuum ecclésie-culte parce qu'elles présentent un mélange de caractéristiques sectaires et confessionnelles.

Une dénomination est une grande organisation religieuse traditionnelle, mais elle ne prétend pas être officielle ou parrainée par l'État. C'est une religion parmi tant d'autres. Par exemple, les confessions baptiste, méthodiste africaine, épiscopale, catholique et adventiste du septième jour sont toutes des confessions chrétiennes.

Le terme ecclesia, qui désignait à l'origine une assemblée politique de citoyens dans l'ancienne Athènes, en Grèce, fait maintenant référence à une congrégation. En sociologie, le terme est utilisé pour désigner un groupe religieux auquel appartiennent la plupart des membres d'une société. Elle est considérée comme une religion reconnue au niveau national, ou officielle, qui détient un monopole religieux et qui est étroitement liée aux pouvoirs étatiques et laïques. Les États-Unis n'ont pas d'ecclesia selon cette norme ; en fait, c'est le type d'organisation religieuse à laquelle bon nombre des premiers colons sont venus en Amérique pour échapper.

Comment pouvez-vous classer les Mennonites ? En tant que culte, secte ou dénomination ? (Photo fournie par Frenkieb/Flickr)

Une façon de se souvenir de ces termes organisationnels religieux est de penser que les cultes, les sectes, les confessions et les ecclesia représentent un continuum, avec une influence croissante sur la société, où les cultes sont les moins influents et les ecclesia les plus influents.

Types de religions

Des chercheurs de diverses disciplines se sont efforcés de classer les religions. Une catégorisation largement acceptée qui aide les gens à comprendre différents systèmes de croyance tient compte de ce que les gens adorent ou des personnes qu'ils adorent (le cas échéant). En utilisant cette méthode de classification, les religions peuvent entrer dans l'une de ces catégories de base, comme le montre le tableau\(\PageIndex{1}\).

Tableau\(\PageIndex{1}\) : L'une des manières dont les chercheurs ont classé les religions est de classer ce qu'ils considèrent comme divin ou qui ils le considèrent comme divin.

Classification religieuse	Qui/Qui est divin	Exemple
Polythéisme	Dieux multiples	Systèmes de croyance des anciens Grecs et Romains
Monothéisme	Dieu unique	Judaïsme, Islam
Athéisme	Pas de divinités	Athéisme
Animisme	Les êtres non humains (animaux, plantes, monde naturel)	Culte indigène de la nature (shinto)
Totémisme	Connexion homme-être naturel	Croyances ojibwées (amérindiennes)

Notez que certaines religions peuvent être pratiquées — ou comprises — dans différentes catégories. Par exemple, la notion chrétienne de la Sainte Trinité (Dieu, Jésus, Saint-Esprit) défie la définition du monothéisme, qui est une religion basée sur la croyance en une seule divinité, pour certains chercheurs. De même, de nombreux Occidentaux considèrent les multiples manifestations de la divinité hindouiste comme polythéistes, c'est-à-dire une religion basée sur la croyance en de multiples divinités, tandis que les hindous pourraient décrire ces manifestations comme un parallèle monothéiste à la Trinité chrétienne. Certains Japonais pratiquent le shinto, qui suit l'animisme, une religion qui croit en la divinité des êtres non humains, comme les animaux, les plantes et les objets du monde naturel, tandis que les personnes qui pratiquent le totémisme croient en un lien divin entre les humains et les autres êtres naturels.

Il est également important de noter que chaque société compte également des non-croyants, tels que des athées, qui ne croient pas en un être ou une entité divine, et des agnostiques, qui soutiennent que la réalité ultime (comme Dieu) est inconnaissable. Bien qu'ils ne constituent généralement pas un groupe organisé, les athées et les agnostiques représentent une partie importante de la population. Il est important de reconnaître que le fait d'être non-croyant en une entité divine ne signifie pas que l'individu ne souscrit à aucune moralité. En effet, de nombreux lauréats du prix Nobel de la paix et d'autres grands humanitaires se seraient considérés au fil des siècles comme athées ou agnostiques.

Les religions du monde

Les religions ont émergé et se sont développées à travers le monde. Certaines ont été de courte durée, tandis que d'autres ont persisté et se sont développées. Dans cette section, nous allons explorer sept des principales religions du monde.

Hindouisme

La plus ancienne religion du monde, l'hindouisme est originaire de la vallée de l'Indus il y a environ 4 500 ans, dans ce qui est aujourd'hui le nord-ouest de l'Inde et du Pakistan. Elle est née en même temps que les anciennes cultures égyptienne et mésopotamienne. Avec environ un milliard d'adeptes, l'hindouisme est la troisième plus grande religion du monde. Les hindous croient en un pouvoir divin qui peut se manifester sous forme d'entités différentes. Trois incarnations principales, Brahma, Vishnu et Shiva, sont parfois comparées aux manifestations du divin dans la Trinité chrétienne.

De nombreux textes sacrés, appelés collectivement les Vedas, contiennent des hymnes et des rituels de l'Inde ancienne et sont principalement écrits en sanskrit. Les hindous croient généralement en un ensemble de principes appelés dharma, qui font référence à un devoir dans le monde qui correspond à des actions « justes ». Les hindous croient également au karma, c'est-à-dire à l'idée que les ramifications spirituelles de ses actions sont équilibrées de manière cyclique dans cette vie ou dans une vie future (réincarnation).

Les femmes hindoues appliquent parfois des décorations de teinture au henné sur leurs mains pour des occasions spéciales telles que les mariages et les fêtes religieuses. (Photo fournie par Akash Mazumdar)

Le bouddhisme promeut la paix et la tolérance. Le 14e dalaï-lama (Tenzin Gyatso) est l'un des leaders bouddhistes tibétains les plus respectés et les plus influents. (Photo fournie par Nancy Pelosi/Flickr)

Bouddhisme

Le bouddhisme a été fondé par Siddhartha Gautama vers 500 avant notre ère. Siddhartha aurait abandonné une vie confortable de classe supérieure pour suivre une vie de pauvreté et de dévotion spirituelle. À trente-cinq ans, il a médité sous un figuier sacré et a juré de ne pas se lever avant d'avoir atteint l'illumination (bodhi). Après cette expérience, il est devenu connu sous le nom de Bouddha, ou « l'illuminé ». Les disciples ont été attirés par les enseignements de Bouddha et la pratique de la méditation, et il a ensuite établi un ordre monastique.

La méditation est une pratique importante dans le bouddhisme. Un moine tibétain est représenté ici en train de méditer en solitaire. (Photo fournie par Prince Roy/Flickr)

Les enseignements du Bouddha encouragent les bouddhistes à mener une vie morale en acceptant les quatre nobles vérités : 1) la vie est souffrance, 2) la souffrance naît de l'attachement aux désirs, 3) la souffrance cesse lorsque l'attachement aux désirs cesse, et 4) la libération de la souffrance est possible en suivant la « voie du milieu ». Le concept de « voie intermédiaire » est au cœur de la pensée bouddhiste, qui encourage les gens à vivre dans le présent et à pratiquer l'acceptation des autres (Smith 1991). Le bouddhisme tend également à sous-estimer le rôle de la divinité, au lieu de souligner l'importance de la responsabilité personnelle (Craig 2002).

Confucianisme

Le confucianisme était la religion officielle de la Chine de 200 avant notre ère jusqu'à son abolition officielle lorsque les dirigeants communistes ont découragé la pratique religieuse en 1949. La religion a été développée par Kung Fu-Tzu (Confucius), qui a vécu aux VIe et Ve siècles avant notre ère. Professeur extraordinaire, ses leçons, qui portaient sur l'autodiscipline, le respect de l'autorité et de la tradition, et le jen (le traitement bienveillant de chaque personne), ont été rassemblées dans un livre intitulé Analectes.

Certains spécialistes des sciences religieuses considèrent le confucianisme comme un système social plutôt que comme une religion parce qu'il met l'accent sur le partage de la sagesse sur les pratiques morales, mais n'implique aucun type de culte spécifique ; il n'a pas non plus d'objets formels. En fait, ses enseignements ont été développés dans le contexte de problèmes d'anarchie sociale et d'une détérioration quasi complète de la cohésion sociale. Insatisfait des solutions sociales proposées, Kung Fu-Tzu a développé son propre modèle de moralité religieuse pour aider à guider la société (Smith 1991).

taoïsme

Dans le taoïsme, le but de la vie est la paix intérieure et l'harmonie. Tao est généralement traduit par « voie » ou « chemin ». Le fondateur de la religion est généralement reconnu comme étant un homme du nom de Laozi, qui a vécu au VIe siècle avant notre ère en Chine. Les croyances taoïstes mettent l'accent sur les vertus de compassion et de modération.

Le concept central du tao peut être compris comme décrivant une réalité spirituelle, l'ordre de l'univers ou le mode de vie moderne en harmonie avec les deux premiers. Le symbole du ying-yang et le concept de forces polaires sont au cœur des idées taoïstes (Smith 1991). Certains chercheurs ont comparé cette tradition chinoise à son homologue confucéenne en disant que « alors que le confucianisme concerne les règles de conduite quotidiennes, le taoïsme vise un niveau d'être plus spirituel » (Feng et English 1972).

Judaïsme

Après leur exode d'Égypte au XIIIe siècle avant notre ère, les Juifs, société nomade, sont devenus monothéistes, n'adorant qu'un seul Dieu. L'alliance des Juifs, ou la promesse d'une relation spéciale avec Yahvé (Dieu), est un élément important du judaïsme, et leur texte sacré est la Torah, que les chrétiens suivent également comme les cinq premiers livres de la Bible. Le Talmud fait référence à un recueil d'interprétations orales juives sacrées de la Torah. Les Juifs mettent l'accent sur le comportement et l'action moraux dans ce monde par opposition aux croyances ou au salut personnel dans l'autre monde.

Le lieu de culte islamique est appelé mosquée. (Photo fournie par David Stanley/Flickr)

Islam

L'islam est une religion monothéiste qui suit l'enseignement du prophète Mahomet, né à La Mecque, en Arabie Saoudite, en 570 de notre ère. Mohammed est considéré uniquement comme un prophète, pas comme un être divin, et il est considéré comme le messager d'Allah (Dieu), qui est divin. Les adeptes de l'islam, dont la population américaine devrait doubler au cours des vingt prochaines années (Pew Research Forum 2011), sont appelés musulmans.

L'islam signifie « paix » et « soumission ». Le texte sacré pour les musulmans est le Coran (ou Coran). Comme dans l'Ancien Testament du christianisme, de nombreuses histoires du Coran sont partagées avec la foi juive. Des divisions existent au sein de l'islam, mais tous les musulmans sont guidés par cinq croyances ou pratiques, souvent appelées « piliers » : 1) Allah est le seul dieu et Mohammed est son prophète, 2) la prière quotidienne, 3) l'aide aux personnes dans la pauvreté, 4) le jeûne en tant que pratique spirituelle et 5) le pèlerinage au centre sacré de La Mecque.

la pierre angulaire de la pratique musulmane est de se rendre dans le lieu le plus sacré de la religion, la Mecque. (Photo fournie par Raeky/Flickr)

Le christianisme

Aujourd'hui la plus grande religion du monde, le christianisme a débuté il y a 2 000 ans en Palestine, avec Jésus de Nazareth, un leader charismatique qui a enseigné à ses fidèles la caritas (charité) ou le traitement des autres comme vous aimeriez être traité vous-même.

Le texte sacré pour les chrétiens est la Bible. Alors que les juifs, les chrétiens et les musulmans partagent bon nombre des mêmes histoires religieuses historiques, leurs croyances sont proches. Dans leurs histoires sacrées partagées, il est suggéré que le fils de Dieu, un messie, reviendra pour sauver les disciples de Dieu. Alors que les chrétiens pensent qu'il est déjà apparu en la personne de Jésus-Christ, juifs et musulmans ne sont pas d'accord. Bien qu'ils reconnaissent le Christ comme un personnage historique important, leurs traditions ne croient pas qu'il est le fils de Dieu et leur foi considère que la prophétie de l'arrivée du Messie ne s'est pas encore réalisée.

Différents groupes chrétiens ont des variations dans leurs textes sacrés. Par exemple, les mormons, une secte chrétienne établie, utilisent également le Livre de Mormon, qui, selon eux, détaille d'autres parties de la doctrine chrétienne et de la vie de Jésus qui ne sont pas incluses dans la Bible. De même, la Bible catholique inclut les apocryphes, une collection qui, bien que faisant partie de la traduction du roi Jacques de 1611, ne figure plus dans les versions protestantes de la Bible. Bien que monothéistes, les chrétiens décrivent souvent leur dieu à travers trois manifestations qu'ils appellent la Sainte Trinité : le père (Dieu), le fils (Jésus) et le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit est un terme que les chrétiens utilisent souvent pour décrire leur expérience religieuse ou la façon dont ils ressentent la présence du sacré dans leur vie. L'un des fondements de la doctrine chrétienne est les dix commandements, qui dénoncent les actes considérés comme des péchés, y compris le vol, le meurtre et l'adultère.

Résumé

Les termes sociologiques désignant différents types d'organisations religieuses sont, par ordre décroissant d'influence dans la société, ecclesia, confession, secte et culte. Les religions peuvent être catégorisées en fonction de ce que pratiquent leurs fidèles ou de ceux qui Parmi les religions les plus importantes et les plus anciennes du monde figurent l'hindouisme, le bouddhisme, le confucianisme, le taoïsme, le judaïsme, l'islam et le christianisme.

Questionnaire de section

Quelles sont certaines confessions de l'église protestante chrétienne ?

1. Catholique et juif
2. Témoins de Jéhovah et presbytériens
3. La Scientologie et Hare Krishna
4. Méthodiste et adventiste du septième jour

Réponse

D

Une secte :

1. a généralement pris une telle ampleur qu'elle a besoin de nouveaux bâtiments et de plusieurs dirigeants
2. croit souvent qu'il doit se séparer de l'ensemble du groupe pour revenir à des fondamentaux importants
3. est un autre terme pour désigner une secte
4. Tout ce qui précède

Réponse

B

La principale différence entre une ecclesia et une dénomination est la suivante :

1. le nombre d'adeptes ou de croyants est beaucoup plus important pour les confessions
2. la situation géographique varie en fonction de l'ecclesia par rapport aux confessions
3. les ecclesia sont parrainées par l'État et considérées comme une religion officielle
4. il n'y a pas de différence importante ; les termes sont interchangeables

Réponse

C

Certains groupes controversés qui peuvent être qualifiés à tort de sectes incluent :

1. La Scientologie et le Hare Krishna
2. le Temple du Peuple et la Porte du Ciel
3. les Branch Davidians et la famille Manson
4. Quakers et pentecôtistes

Réponse

UN

Dans quelle partie du monde le confucianisme et le taoïsme ont-ils été principalement pratiqués ?

1. Inde
2. Europe
3. Chine
4. Le Moyen-Orient

Réponse

C

De nombreuses histoires du texte sacré du judaïsme sont les suivantes :

1. appelés les Apocryphes
2. traditions orales uniquement parce que le judaïsme n'a pas de texte sacré
3. partagé par le christianisme et l'islam
4. ne fait plus partie de la Torah

Réponse

C

Qu'est-ce que le christianisme et l'islam ont en commun ?

1. Tous deux croient en un seul dieu suprême.
2. Les deux partagent bon nombre des mêmes histoires dans leurs principaux textes religieux.
3. Tous deux croient en une vie après la mort.
4. Tout ce qui précède

Réponse

D

Réponse courte

Considérez les différents types d'organisations religieuses aux États-Unis. Quel rôle a joué l'ecclesia dans l'histoire des États-Unis ? Comment les sectes ont-elles eu tendance à évoluer au fil du temps ? Quel est le rôle des sectes aujourd'hui ?

Quelle est votre compréhension du monothéisme par rapport au polythéisme ? En quoi votre idéologie peut-elle faire obstacle à la compréhension du théisme d'une autre religion que vous ne connaissez pas ?

Dans la société américaine, pensez-vous qu'il existe une stratification sociale en corrélation avec les croyances religieuses ? Qu'en est-il chez les pratiquants d'une religion donnée ? Fournissez des exemples pour illustrer votre point de vue.

Recherches supplémentaires

Frontline de PBS explore « la vie de Jésus et la montée du christianisme » dans ce documentaire approfondi. Visionnez l'article dans son intégralité ici : http://openstaxcollege.org/l/PBS_Frontline.

Pour en savoir plus sur le confucianisme, lisez les Analectes de Confucius, à l'adresse http://openstaxcollege.org/l/Confucius_Analects. Pour une introduction au judaïsme, lisez Judaism 101 à l'adresse http://openstaxcollege.org/l/Jew_FAQ.

Faire le tri entre les différentes confessions chrétiennes peut être une tâche ardue. Pour clarifier ces groupes, rendez-vous sur openstaxcollege.org/L/Chris... _dénominations.

Références

Craig, Mary, traduction 2002. Le Dalaï Lama de poche. Boston, Massachusetts : Shambhala.

Feng, Gia-fu et Jane English, traduction en 1972. « Présentation » dans Tao Te Ching. New York : Random House.

Sainte Bible : édition 1611, version King James. 1982 [1611]. Nashville, Tennessee : Thomas Nelson.

Smith, Houston. 1991 [1958]. Les religions du monde. San Francisco, Californie : Harper Collins.

Lexique

animisme

la religion qui croit en la divinité des êtres non humains, tels que les animaux, les plantes et les objets du monde naturel

athéisme

la croyance en l'absence de divinités

cultes

des groupes religieux de petite taille, discrets, qui contrôlent fortement leurs membres et qui ont un chef charismatique

dénomination

une grande religion dominante qui n'est pas parrainée par l'État

ecclesia

une religion considérée comme la religion d'État

sectes établies

des sectes qui perdurent mais ne deviennent pas des confessions

monothéisme

une religion fondée sur la croyance en une seule divinité

polythéisme

une religion basée sur la croyance en de multiples divinités

secte

une petite branche nouvelle d'une dénomination

totémisme

la croyance en un lien divin entre les humains et les autres êtres naturels