9.5 : Perspectives théoriques sur la stratification sociale

Le basket-ball est l'un des sports professionnels les mieux rémunérés. Il y a une stratification même entre les équipes. Par exemple, les Timberwolves du Minnesota distribuent la masse salariale annuelle la plus faible, tandis que les Lakers de Los Angeles paieraient la plus élevée. Kobe Bryant, gardien de tir des Lakers, est l'un des athlètes les mieux payés de la NBA, gagnant environ 30,5 millions de dollars par an (Forbes 2014). Même dans des champs spécifiques, les couches sont stratifiées et les membres sont classés.

En sociologie, même une question telle que les salaires de la NBA peut être considérée de différents points de vue. Les fonctionnalistes examineront l'objectif de tels salaires élevés, tandis que les théoriciens des conflits étudieront les salaires exorbitants comme une distribution injuste de l'argent. La stratification sociale prend de nouvelles significations lorsqu'elle est examinée sous différents angles sociologiques : fonctionnalisme, théorie des conflits et interactionnisme symbolique.

Fonctionnalisme

En sociologie, la perspective fonctionnaliste examine le fonctionnement des différents éléments de la société. Selon le fonctionnalisme, différents aspects de la société existent parce qu'ils répondent à un objectif nécessaire. Quelle est la fonction de la stratification sociale ?

En 1945, les sociologues Kingsley Davis et Wilbert Moore ont publié la thèse de Davis-Moore, selon laquelle plus l'importance fonctionnelle d'un rôle social est grande, plus grande doit être la récompense. La théorie part du principe que la stratification sociale représente la valeur intrinsèquement inégale des différents travaux. Certaines tâches de la société ont plus de valeur que d'autres. Les personnes qualifiées qui occupent ces postes doivent être récompensées plus que les autres.

Selon Davis et Moore, le métier de pompier est plus important que celui de caissier d'épicerie, par exemple, car le poste de caissier n'exige pas les mêmes compétences et le même niveau de formation que celui de pompier. Sans l'incitation d'un salaire plus élevé et de meilleurs avantages sociaux, pourquoi quelqu'un serait-il prêt à se précipiter dans des bâtiments en feu ? Si les niveaux de rémunération étaient les mêmes, le pompier pourrait tout aussi bien travailler comme caissier d'épicerie. Davis et Moore croyaient que le fait de récompenser un travail plus important avec des niveaux de revenus, de prestige et de pouvoir plus élevés encourageait les gens à travailler plus dur et plus longtemps.

Davis et Moore ont indiqué que, dans la plupart des cas, le degré de compétence requis pour un emploi détermine l'importance de celui-ci. Ils ont également déclaré que plus les compétences requises pour un emploi étaient élevées, moins il y aurait de personnes qualifiées pour l'exercer. Certains emplois, tels que le nettoyage des couloirs ou le répondeur téléphonique, ne demandent pas beaucoup de compétences. Les employés n'ont pas besoin d'un diplôme universitaire. D'autres tâches, comme la conception d'un réseau routier ou l'accouchement d'un bébé, nécessitent d'immenses compétences.

En 1953, Melvin Tumin a contredit la thèse de Davis-Moore dans « Some Principles of Stratification : A Critical Analysis ». Tumin s'est demandé ce qui déterminait le degré d'importance d'un poste. La thèse de Davis-Moore n'explique pas, selon lui, pourquoi une personnalité médiatique peu instruite, compétente ou talentueuse devient célèbre et riche lors d'une émission de téléréalité ou d'une campagne électorale. La thèse n'explique pas non plus les inégalités dans le système éducatif ni les inégalités liées à la race ou au sexe. Tumin croyait que la stratification sociale empêchait les personnes qualifiées de tenter de remplir des rôles (Tumin 1953). Par exemple, une jeune personne défavorisée a moins de chances de devenir scientifique, aussi intelligente soit-elle, en raison du manque relatif de possibilités qui s'offrent à elle. La thèse de Davis-Moore n'explique pas non plus pourquoi un joueur de basket-ball gagne des millions de dollars par an alors qu'un médecin qui sauve des vies, un soldat qui lutte pour les droits des autres et un enseignant qui contribue à former les esprits de demain ne gagneront probablement pas des millions au cours de leur carrière.

La thèse de Davis-Moore, bien que ouverte au débat, a été l'une des premières tentatives visant à expliquer pourquoi la stratification existe. La thèse affirme que la stratification sociale est nécessaire pour promouvoir l'excellence, la productivité et l'efficacité, donnant ainsi aux gens quelque chose à rechercher. Davis et Moore croyaient que le système servait la société dans son ensemble parce qu'il permet à chacun d'en bénéficier dans une certaine mesure.

Théorie des conflits

Ces personnes protestent contre la décision prise par l'université technologique du Tennessee à Cookeville, dans le Tennessee, de licencier des gardiens et de sous-traiter les emplois à une entreprise privée afin d'éviter de payer des avantages sociaux. Les agences d'emploi privées versent souvent des salaires horaires inférieurs. La décision est-elle juste ? (Photo fournie par Brian Stansberry/Wikimedia Commons)

Les théoriciens des conflits critiquent vivement la stratification sociale, affirmant qu'elle ne profite qu'à certaines personnes, et non à l'ensemble de la société. Par exemple, pour un théoricien des conflits, il semble faux qu'un joueur de basket-ball reçoive des millions de dollars pour un contrat annuel alors qu'un professeur d'école publique gagne 35 000 dollars par an. Selon les théoriciens des conflits, la stratification perpétue l'inégalité. Les théoriciens des conflits essaient de faire prendre conscience des inégalités, par exemple de la façon dont une société riche peut compter autant de membres pauvres.

De nombreux théoriciens des conflits s'inspirent des travaux de Karl Marx. Au cours de l'ère de l'industrialisation du XIXe siècle, Marx pensait que la stratification sociale résultait de la relation entre les gens et la production. Les gens étaient divisés par une seule ligne : soit ils possédaient des usines, soit ils y travaillaient. À l'époque de Marx, les capitalistes bourgeois possédaient des entreprises, des usines et des terres à haute production, comme ils le font encore aujourd'hui. Les prolétariats étaient les ouvriers qui effectuaient le travail manuel pour produire des biens. Les capitalistes de la classe supérieure ont engrangé des profits et se sont enrichis, tandis que les prolétariats de la classe ouvrière gagnaient de maigres salaires et luttaient pour survivre. Avec de tels intérêts opposés, les deux groupes étaient divisés par des différences de richesse et de pouvoir. Marx a vu les travailleurs vivre une profonde aliénation, un isolement et une misère en raison de leur statut d'impuissance (Marx 1848). Marx soutenait que les prolétariats étaient opprimés par les bourgeois avides d'argent.

Aujourd'hui, alors que les conditions de travail se sont améliorées, les théoriciens des conflits estiment que les relations de travail tendues entre employeurs et employés persistent. Les capitalistes possèdent les moyens de production et un système est en place pour enrichir les propriétaires d'entreprises et maintenir les travailleurs pauvres. Selon les théoriciens des conflits, la stratification qui en résulte crée un conflit de classe. S'il avait vécu dans l'économie actuelle, alors qu'elle se remet d'une récession prolongée, Marx aurait probablement soutenu que la récession était le résultat de la cupidité des capitalistes, satisfaits aux dépens des travailleurs.

Interactionnisme symbolique

L'interactionnisme symbolique est une théorie qui utilise les interactions quotidiennes des individus pour expliquer la société dans son ensemble. L'interactionnisme symbolique examine la stratification d'un point de vue microéconomique. Cette analyse vise à expliquer comment le statut social des personnes affecte leurs interactions quotidiennes.

Dans la plupart des communautés, les gens interagissent principalement avec d'autres personnes ayant le même statut social. C'est précisément à cause de la stratification sociale que les gens ont tendance à vivre, à travailler et à s'associer à d'autres personnes comme elles, des personnes qui partagent le même niveau de revenus, le même niveau d'éducation ou la même origine raciale, et qui ont même les mêmes goûts en matière de nourriture, de musique et de vêtements. Le système intégré de stratification sociale regroupe les personnes. C'est l'une des raisons pour lesquelles il était rare qu'un prince royal comme le prince William d'Angleterre épouse un roturier.

Les interactionnistes symboliques notent également que l'apparence des gens reflète leur statut social perçu. Le logement, les vêtements et les moyens de transport indiquent le statut social, tout comme les coiffures, le goût pour les accessoires et le style personnel.

(a) Un groupe d'ouvriers du bâtiment sur le chantier, et (b) un groupe d'hommes d'affaires. Quelles catégories de stratification partagent ces travailleurs de la construction ? En quoi les travailleurs du bâtiment diffèrent-ils des cadres ou des gardiens ? Qui est le plus habile ? Qui a le plus de prestige dans la société ? (Photo (a) avec l'aimable autorisation de Wikimedia Commons ; Photo (b) avec l'aimable autorisation de Chun Kit/Flickr)

Pour communiquer symboliquement leur statut social, les gens se livrent souvent à une consommation visible, c'est-à-dire à l'achat et à l'utilisation de certains produits pour faire une déclaration sociale sur leur statut social. Le fait de transporter des bouteilles d'eau coûteuses mais écologiques peut indiquer le statut social d'une personne. Certaines personnes achètent des baskets tendance et chères même si elles ne les porteront jamais pour faire du jogging ou du sport. Une voiture de 17 000 dollars permet de se déplacer aussi facilement qu'un véhicule de 100 000 dollars, mais la voiture de luxe indique clairement que la voiture la moins chère ne peut pas être à la hauteur. Tous ces symboles de stratification méritent d'être examinés par un interactionniste.

Résumé

La stratification sociale peut être examinée sous différents angles sociologiques : fonctionnalisme, théorie des conflits et interactionnisme symbolique. La perspective fonctionnaliste affirme que les systèmes existent dans la société pour de bonnes raisons. Les théoriciens des conflits observent que la stratification favorise les inégalités, notamment entre les riches propriétaires d'entreprises et les travailleurs pauvres. Les interactionnistes symboliques examinent la stratification d'un point de vue microéconomique. Ils observent comment le statut social affecte les interactions quotidiennes des gens et comment le concept de « classe sociale » est construit et maintenu à travers les interactions quotidiennes.

Questionnaire de section

Le postulat de base de la thèse de Davis-Moore est que la répartition inégale des récompenses dans la stratification sociale :

1. est un mode d'organisation sociétale dépassé
2. est un reflet artificiel de la société
3. sert un but dans la société
4. ne peut pas être justifié

Réponse

C

Contrairement à Davis et Moore, Melvin Tumin pensait qu'en raison de la stratification sociale, certaines personnes qualifiées occupaient _______ des postes de niveau supérieur.

1. a refusé la possibilité d'obtenir
2. encouragé à s'entraîner pour
3. souvent tiré de
4. forcé à

Réponse

UN

Quelle déclaration représente la stratification du point de vue de l'interactionnisme symbolique ?

1. Les hommes gagnent souvent plus que les femmes, même s'ils occupent le même emploi.
2. Après le travail, Pat, concierge, se sent plus à l'aise pour manger dans un relais routier que dans un restaurant français.
3. Les médecins gagnent plus d'argent parce que leur travail est davantage valorisé.
4. Les enseignants ont toujours du mal à conserver des avantages tels que l'assurance maladie.

Réponse

B

Lorsque Karl Marx a dit que les travailleurs sont victimes d'aliénation, il a voulu dire que les travailleurs :

1. doit travailler seul, sans compagnie
2. ne se sentent pas connectés à leur travail
3. se déplacer d'un lieu géographique à un autre
4. doivent faire des efforts personnels pour aller de l'avant

Réponse

B

Les théoriciens des conflits considèrent les capitalistes comme ceux qui :

1. sont ambitieux
2. financer les services sociaux
3. dépensez votre argent judicieusement
4. devenir riche tandis que les travailleurs restent pauvres

Réponse

D

Réponse courte

Analysez la thèse de Davis-Moore. Êtes-vous d'accord avec Davis et Moore ? La stratification sociale joue-t-elle un rôle important dans la société ? Quels exemples pouvez-vous citer pour étayer votre thèse ? Quels exemples pouvez-vous citer pour réfuter la thèse ?

Envisagez la stratification sociale dans une perspective interactionniste symbolique. Comment la stratification sociale influence-t-elle les interactions quotidiennes des individus ? Comment les systèmes de classe, basés sur des facteurs tels que le prestige, le pouvoir, les revenus et la richesse, influencent-ils votre routine quotidienne, ainsi que vos croyances et attitudes ? Illustrez vos idées à l'aide d'exemples et d'anecdotes spécifiques tirés de votre propre vie et de celle des membres de votre communauté.

Références

Davis, Kingsley et Wilbert E. Moore. « Quelques principes de stratification. » Revue américaine de sociologie 10 (2) :242—249. Consulté le 9 janvier 2012 (www.jstor.org/stable/2085643).

Forbes.com LLC. 2014. « #15 Kobe Bryant ». Consulté le 22 décembre 2014 (http://www.forbes.com/profile/kobe-bryant/).

Marx, Karl. 1848. Manifeste du parti communiste. Consulté le 9 janvier 2012 (http://www.marxists.org/archive/marx...ist-manifesto/).

Tumin, Melvin M. 1953. « Quelques principes de stratification : une analyse critique. » Revue américaine de sociologie 18 (4) :387—394.

Lexique

consommation ostentatoire

le fait d'acheter et d'utiliser des produits pour faire une déclaration sur le statut social

Thèse de Davis-Moore

une thèse qui soutient qu'une certaine stratification sociale est une nécessité sociale