22.3 : L'impérialisme économique en Asie de l'Est
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Alors que les incursions américaines dans la construction de l'empire ont commencé par une action militaire, le pays a simultanément élargi son champ d'action et son influence grâce à d'autres méthodes. Les États-Unis ont notamment utilisé leur capacité économique et industrielle pour renforcer leur empire, comme le montrent une étude sur le marché chinois et les « Open Door Notes » discutés ci-dessous.
POURQUOI LA CHINE ?
Depuis l'époque où Christophe Colomb se dirigeait vers l'ouest à la recherche d'une nouvelle route vers les Indes orientales (essentiellement l'Inde et la Chine, mais définies de manière vague comme l'ensemble de l'Asie du Sud-Est), de nombreux Occidentaux rêvent de l'insaisissable « marché chinois ». Avec la défaite de la marine espagnole dans l'Atlantique et le Pacifique, et plus particulièrement avec l'ajout des Philippines comme base pour les ports et les stations charbonnières américains, les États-Unis étaient prêts à essayer de faire de ce mythe une réalité. Bien que la Chine ne représentait à l'origine qu'un faible pourcentage du commerce extérieur américain, les capitaines de l'industrie américaine rêvaient d'un vaste marché de clients asiatiques qui recherchaient désespérément des produits manufacturés qu'ils ne pouvaient pas encore produire en grande quantité pour eux-mêmes.
Les entreprises américaines n'étaient pas les seules à saisir les opportunités. D'autres pays, dont le Japon, la Russie, la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne, espéraient également faire des percées en Chine. Les traités précédents entre la Grande-Bretagne et la Chine en 1842 et 1844 pendant les guerres de l'opium, lorsque l'Empire britannique a contraint militairement l'empire chinois à accepter l'importation d'opium indien en échange de son thé, avaient imposé une politique de « porte ouverte » à la Chine, dans laquelle toutes les nations étrangères avaient un accès libre et égal à Ports chinois. C'était à une époque où la Grande-Bretagne entretenait les relations économiques les plus solides avec la Chine ; cependant, d'autres pays occidentaux ont utilisé le nouvel arrangement pour envoyer des missionnaires chrétiens, qui ont commencé à travailler dans l'intérieur de la Chine. À la suite de la guerre sino-japonaise de 1894-1895 concernant les revendications de la Chine sur la Corée, les pays occidentaux espéraient exercer une influence encore plus grande dans la région. En 1897, l'Allemagne avait obtenu des droits miniers exclusifs sur la côte nord de la Chine en réparation du meurtre de deux missionnaires allemands. En 1898, la Russie a obtenu l'autorisation de construire un chemin de fer à travers le nord-est de la Mandchourie. Un par un, chaque pays a créé sa propre sphère d'influence, où il a pu contrôler les marchés par le biais de droits de douane et de transport, et ainsi garantir sa part du marché chinois.
Alarmé par le rythme auquel les puissances étrangères divisaient encore davantage la Chine en pseudo-territoires, et craignant qu'elles n'aient rien à voir avec elles, le gouvernement des États-Unis est intervenu. Contrairement aux pays européens, les entreprises américaines souhaitaient disposer de l'ensemble du marché, et pas seulement d'une part de celui-ci. Ils voulaient faire des affaires en Chine sans sphères ni frontières artificiellement construites pour limiter l'étendue de leurs échanges commerciaux, mais sans les enchevêtrements territoriaux ou les responsabilités législatives auxquels s'opposaient les anti-impérialistes. Avec la bénédiction et l'aide du secrétaire d'État John Hay, plusieurs hommes d'affaires américains ont créé l'American Asiatic Association en 1896 afin de saisir de nouvelles opportunités commerciales en Chine.
LES NOTES DE LA PORTE OUVERTE
En 1899, le secrétaire d'État Hay a pris une initiative audacieuse pour acquérir les vastes marchés chinois pour l'accès américain en introduisant Open Door Notes, une série de notes circulaires que Hay a lui-même rédigées pour exprimer les intérêts américains dans la région et envoyées aux autres puissances concurrentes (Figure 22.3.1). Ces notes, si elles étaient acceptées par les cinq autres pays qui conservent des sphères d'influence en Chine, effaceraient toutes les sphères et ouvriraient essentiellement toutes les portes au libre-échange, sans tarifs spéciaux ni contrôles des transports qui conféreraient des avantages injustes à un pays par rapport à un autre. Plus précisément, les notes exigeaient que tous les pays acceptent de maintenir le libre accès à tous les ports visés par les traités en Chine, de payer les frais de chemin de fer et les redevances portuaires (sans accès spécial), et que seule la Chine serait autorisée à percevoir des taxes sur le commerce à l'intérieur de ses frontières. Alors que sur le papier, les notes Open Door offriraient un accès égal à tous, la réalité était qu'elles favorisaient grandement les États-Unis. Le libre-échange en Chine conférerait aux entreprises américaines l'avantage ultime, car les entreprises américaines produisaient des biens de meilleure qualité que les autres pays, et ce de manière plus efficace et moins coûteuse. Les « portes ouvertes » inonderaient le marché chinois de produits américains, privant ainsi pratiquement d'autres pays du marché.
Bien que les ministres des Affaires étrangères des cinq autres pays aient envoyé des réponses timides au nom de leurs gouvernements respectifs, certains niant carrément la viabilité des billets, Hay leur a proclamé la nouvelle politique officielle à l'égard de la Chine, et les produits américains ont été déchaînés dans tout le pays. La Chine s'est montrée très favorable à ces notes, car elles soulignaient également l'engagement des États-Unis à préserver le gouvernement chinois et l'intégrité territoriale.
Les notes ont été invoquées à peine un an plus tard, lorsqu'un groupe d'insurgés chinois, les Justes et Harmonieux Poings, également connus sous le nom de rébellion des Boxers, se sont battus pour expulser de Chine toutes les nations occidentales et leurs influences (Figure 22.3.2). Les États-Unis, ainsi que la Grande-Bretagne et l'Allemagne, ont envoyé plus de deux mille soldats pour résister à la rébellion. Les troupes ont témoigné de l'engagement américain en faveur de l'intégrité territoriale de la Chine, même si celle-ci a été inondée de produits américains. Malgré les efforts ultérieurs, déployés par le Japon en particulier, pour saper l'autorité chinoise en 1915 et de nouveau lors de la crise mandchourie de 1931, les États-Unis sont restés résolus à défendre les principes de la porte ouverte tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est que lorsque la Chine s'est tournée vers le communisme en 1949 à la suite d'une guerre civile intense que le principe est devenu relativement vide de sens Cependant, pendant près d'un demi-siècle, l'implication militaire des États-Unis et une relation continue avec le gouvernement chinois ont consolidé leur rôle en tant que partenaires commerciaux privilégiés, illustrant ainsi la manière dont le pays a utilisé la puissance économique, ainsi que la puissance militaire, pour développer son empire.
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Parcourez les jalons du département d'État américain : 1899—1913 pour en savoir plus sur le secrétaire d'État John Hay, ainsi que sur la stratégie et la réflexion qui sous-tendent les notes Open Door.
Résumé de la section
Les États-Unis sont passés de l'isolationnisme à la construction d'un empire grâce à leur implication — et à leur victoire — dans la guerre hispano-américaine. Mais en même temps, le pays a cherché à étendre sa portée grâce à un autre outil puissant : son poids économique. La révolution industrielle a donné aux entreprises américaines un avantage en fournissant des produits de haute qualité à des coûts réduits, et la poursuite d'une politique de « porte ouverte » avec la Chine a ouvert de nouveaux marchés aux produits américains. Cet accord commercial a permis aux États-Unis de continuer à renforcer leur pouvoir grâce à un avantage économique.
Questions de révision
En quoi la suggestion de Hay concernant une politique de porte ouverte en Chine a-t-elle profité aux États-Unis par rapport aux autres pays ?
Les États-Unis produisaient des produits de meilleure qualité et à moindre coût que les autres pays.
Les États-Unis entretenaient une relation historiquement plus solide avec le gouvernement chinois.
Les États-Unis ont été le seul pays autorisé à percevoir des taxes sur les marchandises qu'ils négociaient à l'intérieur des frontières de la Chine.
Les États-Unis contrôlaient plus de ports étrangers que les autres pays.
UN
Comment la rébellion des Boxers a-t-elle renforcé les liens américains avec la Chine ?
Les États-Unis ont soutenu les rebelles et ont obtenu leur soutien.
Les États-Unis ont fourni des troupes pour combattre les rebelles.
Les États-Unis ont envoyé des armes et un soutien financier au gouvernement chinois.
Les États-Unis ont contrecarré les tentatives de la Grande-Bretagne et de l'Allemagne de fortifier les rebelles.
B
En quoi l'épisode « Open Door notes » représente-t-il une nouvelle tactique non militaire dans l'expansion de l'empire américain ?
Les notes d'Open Door et l'incursion américaine en Chine ont révélé le pouvoir de l'influence économique. Compte tenu des avancées technologiques sans précédent de la révolution industrielle, les produits américains étaient souvent moins chers et de meilleure qualité que ceux produits dans d'autres pays, et ils étaient très recherchés en Asie. Ainsi, lorsque Hay s'est moqué du modèle des sphères d'influence, selon lequel chaque pays avait sa propre marge de manœuvre en Chine, il a réussi à inonder les marchés chinois de commerce américain. Grâce à ces manœuvres, les États-Unis ont pu accroître considérablement leur position mondiale sans recourir à leurs forces militaires.
Lexique
- Notes sur Open Door
- les notes circulaires envoyées par le secrétaire d'État Hay affirmant qu'il devrait y avoir des « portes ouvertes » en Chine, permettant à tous les pays un accès égal et total à tous les marchés, ports et chemins de fer sans aucune considération particulière de la part des autorités chinoises ; tout en égalisant apparemment les règles du jeu, cette stratégie a grandement profité aux États-Unis
- sphère d'influence
- l'objectif de pays étrangers tels que le Japon, la Russie, la France et l'Allemagne de se tailler une partie du marché chinois qu'ils pourraient exploiter par le biais d'accords tarifaires et de transport