22.1 : Turner, Mahan et les racines de l'Empire
- Page ID
- 192209
Pendant la période de la reconstruction, le gouvernement américain n'a fait preuve d'aucune initiative significative en matière d'affaires étrangères. L'expansion vers l'Ouest et l'objectif de Manifest Destiny retiennent toujours l'attention du pays, et les missionnaires américains font du prosélytisme aussi loin que la Chine, l'Inde, la péninsule coréenne et l'Afrique, mais les efforts de reconstruction ont absorbé la plupart des ressources du pays. Cependant, à la fin du siècle, divers facteurs, allant de la fermeture de la frontière américaine à l'augmentation de la production industrielle du pays, ont amené les États-Unis à regarder au-delà de leurs frontières. Les pays d'Europe construisaient leurs empires grâce à la puissance et au commerce mondiaux, et les États-Unis ne voulaient pas être laissés pour compte.
LA POUSSÉE LIMITÉE MAIS AGRESSIVE DE L'AMÉRIQUE VERS L'EXTÉRIEUR
À la veille de la guerre civile, le pays n'avait pas les moyens d'asseoir une position forte dans la diplomatie internationale. En 1865, le département d'État américain comptait à peine soixante employés et aucun ambassadeur représentant les intérêts américains à l'étranger. Au lieu de cela, seuls deux douzaines de ministres américains des Affaires étrangères étaient en poste dans des pays clés, et ceux-ci ont souvent obtenu leur poste non pas grâce à leurs compétences diplomatiques ou à leur expertise en matière d'affaires étrangères, mais grâce à Le potentiel américain d'impact étranger était encore plus limité par le fait qu'une forte présence internationale exigeait une armée puissante, en particulier une marine, que les États-Unis, après la guerre de Sécession, n'étaient pas en mesure de maintenir. De plus, dès 1890, la taille de la marine américaine ayant considérablement diminué, la majorité des navires ont été classés dans la catégorie « Old Navy », c'est-à-dire un mélange de navires à coque en fer et de navires entièrement en bois. Alors que la marine avait introduit les premiers navires à vapeur à triple coque entièrement en acier sept ans plus tôt, elle n'en avait que treize en service en 1890.
Malgré ces pulsions isolationnistes généralisées et leur incapacité à maintenir une position internationale forte, les États-Unis ont progressé de façon sporadique avec un programme de politique étrangère modeste au cours des trente années qui ont suivi la guerre de Sécession. Le secrétaire d'État William Seward, qui a occupé ce poste de 1861 à 1869, a cherché à étendre l'influence politique et commerciale américaine en Asie et en Amérique latine. Il a poursuivi ces objectifs par le biais de diverses actions. Un traité avec le Nicaragua a ouvert la voie à la construction future d'un canal à travers l'Amérique centrale. Il a également fait adopter l'annexion des îles Midway dans l'océan Pacifique, ce qui a par la suite ouvert une route plus stable vers les marchés asiatiques. Lors de fréquentes conversations avec le président Lincoln, entre autres, Seward a ouvertement exprimé son désir d'obtenir la Colombie-Britannique, les îles hawaïennes, certaines parties de la République dominicaine, Cuba et d'autres territoires. Il a expliqué ses motivations à un auditoire de Boston en 1867, lorsqu'il a déclaré son intention de donner aux États-Unis « le contrôle du monde ».
Plus particulièrement, en 1867, Seward a obtenu le territoire de l'Alaska de la Russie pour un prix d'achat de 7,2 millions de dollars. Craignant la perte future du territoire à cause d'un conflit militaire et désireuse de créer des défis pour la Grande-Bretagne (qu'elle avait combattue pendant la guerre de Crimée), la Russie avait accepté avec joie l'offre d'achat américaine. Aux États-Unis, plusieurs rédacteurs de journaux ont ouvertement contesté l'achat et l'ont qualifié de « Seward's Folly » (Figure 22.1.2). Ils ont souligné le manque d'Américains pour peupler cette vaste région et ont déploré les difficultés rencontrées pour tenter de gouverner les peuples autochtones de ce territoire. Ce n'est que si l'on trouvait de l'or, dénonçaient les rédacteurs, que l'achat secret serait justifié. C'est exactement ce qui s'est passé. L'achat de Seward a ajouté un immense territoire au pays, soit près de 600 000 miles carrés, et a également permis aux États-Unis d'accéder aux riches ressources minérales de la région, y compris l'or qui a déclenché la ruée vers l'or du Klondike à la fin du siècle. Comme ailleurs dans les régions frontalières américaines, le développement industriel de l'Alaska a bouleversé les cultures autochtones et russes de la région.
Le successeur de Seward au poste de secrétaire d'État, Hamilton Fish, a occupé ce poste de 1869 à 1877. Fish a passé une grande partie de son temps à régler des différends internationaux impliquant des intérêts américains, y compris des allégations selon lesquelles l'aide britannique aux Confédérés a prolongé la guerre de Sécession d'environ deux ans. Dans ces prétendues revendications de l'Alabama, un sénateur américain a accusé la Confédération d'avoir remporté un certain nombre de batailles cruciales avec l'aide d'un croiseur britannique et a exigé 2 milliards de dollars de réparations britanniques. Sinon, les États-Unis se contenteraient des droits sur le Canada. Une commission mixte représentant les deux pays a finalement décidé d'un paiement britannique de 15 millions de dollars aux États-Unis. Au cours des négociations, Fish a également suggéré d'ajouter la République dominicaine en tant que possession territoriale ouvrant la voie à la création d'un État, ainsi que de discuter de la construction d'un canal transocéanique avec la Colombie. Bien qu'aucune des deux négociations n'ait abouti au résultat souhaité, ils ont tous deux exprimé l'intention de Fish de construire prudemment un empire américain sans créer d'enchevêtrements militaires inutiles à la suite de la guerre de Sécession.
LES INTÉRÊTS COMMERCIAUX, RELIGIEUX ET SOCIAUX PRÉPARENT LE TERRAIN POUR L'EMPIRE
Alors que les États-Unis s'étendaient lentement vers l'extérieur et cherchaient à absorber les régions frontalières (et les cultures autochtones qui y vivaient), le pays modifiait également son mode de fonctionnement. À mesure que de nouveaux États-Unis industriels ont commencé à émerger dans les années 1870, des intérêts économiques ont commencé à amener le pays à adopter une politique étrangère plus expansionniste. En nouant des liens nouveaux et plus solides à l'étranger, les États-Unis auraient accès aux marchés internationaux d'exportation, ainsi qu'à de meilleures offres sur les matières premières nécessaires au niveau national. Les préoccupations suscitées par la dépression économique du début des années 1890 ont encore convaincu les propriétaires d'entreprises qu'ils devaient exploiter de nouveaux marchés, même au risque de se retrouver mêlés à des activités étrangères.
En raison de ces pressions économiques croissantes, les exportations américaines vers d'autres pays ont explosé dans les années qui ont suivi la guerre de Sécession, passant de 234 millions de dollars en 1865 à 605 millions de dollars en 1875. En 1898, à la veille de la guerre hispano-américaine, les exportations américaines avaient atteint un sommet de 1,3 milliard de dollars par an. Au cours de la même période, les importations ont également augmenté considérablement, passant de 238 millions de dollars en 1865 à 616 millions de dollars en 1898. Un tel investissement accru sur les marchés étrangers a à son tour renforcé l'intérêt des Américains pour les affaires étrangères.
Les entreprises n'étaient pas les seules à vouloir se développer. Les chefs religieux et les réformateurs progressistes se sont joints aux entreprises dans leur intérêt croissant pour l'expansion américaine, qui cherchaient tous deux à accroître l'influence démocratique et chrétienne des États-Unis à l'étranger. L'impérialisme et le progressisme étaient compatibles dans l'esprit de nombreux réformateurs qui pensaient que les impulsions progressistes en faveur de la démocratie dans leur pays se traduisaient également à l'étranger. Les rédacteurs de magazines tels que Century, Outlook et Harper's ont soutenu une position impérialiste en tant que responsabilité démocratique des États-Unis. Plusieurs confessions protestantes ont formé des sociétés missionnaires dans les années qui ont suivi la guerre de Sécession, dans le but d'étendre leur portée, en particulier en Asie. Influencés par des ouvrages tels que Our Country : Its Possible Future and Its Present Crisis (1885) du révérend Josiah Strong, les missionnaires ont cherché à répandre l'Évangile dans tout le pays et à l'étranger. Dirigés par l'American Board of Commissioners for Foreign Missions, entre autres organisations, les missionnaires ont confondu l'éthique chrétienne avec les vertus américaines et ont commencé à diffuser les deux évangiles avec zèle. Cela était particulièrement vrai pour les femmes missionnaires, qui représentaient plus de 60 pour cent de l'ensemble de la force missionnaire. En 1870, les missionnaires à l'étranger passaient autant de temps à défendre la version américaine d'une civilisation moderne qu'à enseigner la Bible.
Les réformateurs sociaux du début de l'ère progressiste ont également travaillé à l'étranger à l'image des missionnaires. Beaucoup ont été influencés par des recherches récentes sur l'intelligence fondée sur la race et ont adopté les implications de la théorie darwiniste sociale selon laquelle les races prétendument inférieures étaient vouées à la pauvreté en raison de leur statut évolutif inférieur. Bien que tous les réformateurs n'aient pas adopté une vision raciste de l'intelligence et de la civilisation, nombre d'entre eux croyaient que la race anglo-saxonne était mentalement supérieure aux autres et devait aux populations présumées moins évoluées leur gestion et leur élévation sociale, un service rendu par l'écrivain britannique Rudyard Kipling surnommé « le fardeau de l'homme blanc ».
En essayant d'aider les habitants des pays moins industrialisés à atteindre un niveau de vie plus élevé et à mieux comprendre les principes de la démocratie, les réformateurs espéraient contribuer à une noble cause, mais leur approche souffrait du même paternalisme qui a entravé les réformes progressistes au niveau national. Que les réformateurs et les missionnaires aient travaillé avec des communautés autochtones dans les régions frontalières, comme le Nouveau-Mexique, dans les centres-villes, comme l'Armée du Salut, ou à l'étranger, leurs approches avaient beaucoup de points communs. Leurs bonnes intentions et leur volonté de travailler dans des conditions difficiles se sont reflétées dans les lettres et les articles qu'ils ont écrits sur le terrain. Souvent, dans leurs écrits, il était clair qu'ils se sentaient divinement habilités à changer la vie d'autres personnes moins fortunées et probablement moins éclairées. Que ce soit à l'étranger ou dans les bidonvilles urbains, ils ont bénéficié des mêmes passions mais ont exprimé le même paternalisme.
MON HISTOIRE : LOTTIE MOON, MISSIONNAIRE
Lottie Moon était une missionnaire baptiste du Sud qui a passé plus de quarante ans à vivre et à travailler en Chine. Elle a commencé en 1873 lorsqu'elle a rejoint sa sœur en Chine en tant que missionnaire, enseignant dans une école pour femmes chinoises. Cependant, sa véritable passion était d'évangéliser et de servir, et elle a entrepris une campagne pour exhorter les missionnaires baptistes du Sud à permettre aux femmes de travailler au-delà de la classe. Sa campagne de lettres adressée au chef du Mission Board a donné un tableau saisissant de la vie en Chine et a exhorté les femmes baptistes du Sud à donner plus généreusement de leur argent et de leur temps. Ses lettres paraissaient fréquemment dans des publications religieuses, et c'est sa suggestion — que la semaine précédant Noël soit une période de dons aux missions étrangères — qui a conduit à la tradition annuelle des dons de Noël. La rhétorique de Lottie a pris de l'ampleur et, encore aujourd'hui, l'offrande de Noël annuelle est faite en son nom.
Nous avons fait le meilleur voyage possible au-dessus de l'eau — beau temps, pas de vents contraires, à peine de roulis ou de tangage — bref, tout ce que des gens raisonnables pouvaient demander... J'ai passé une semaine ici l'automne dernier et je me sens bien sûr très naturel d'y être de nouveau. J'aime tellement l'Orient et la vie orientale ! Le Japon a fasciné mon cœur et ma fantaisie il y a quatre ans, mais maintenant je crois sincèrement que j'aime le plus la Chine, et en fait, ce qui est encore plus étrange, comme les meilleurs Chinois.
—Charlotte « Lottie » Moon, 1877
Lottie est restée en Chine à cause des famines, de la rébellion des Boxers et d'autres difficultés. Elle s'est battue contre la fixation des pieds, une tradition culturelle selon laquelle les pieds des filles étaient étroitement liés pour les empêcher de grandir, et a partagé sa nourriture et son argent personnels lorsque son entourage souffrait. Mais son objectif principal était d'évangéliser ses croyances chrétiennes auprès du peuple chinois. Elle a obtenu le droit de servir et a personnellement converti des centaines de Chinois au christianisme. La combinaison de certitude morale et de service désintéressé de Lottie était emblématique du zèle missionnaire des débuts de l'Empire américain.
TURNER, MAHAN ET LE PLAN POUR L'EMPIRE
Le travail initial des entreprises, des missionnaires et des réformateurs a ouvert la voie, au début des années 1890, aux partisans d'une politique étrangère élargie et d'une vision d'un empire américain. Après des décennies d'une position officielle d'isolationnisme combinée à des présidents relativement faibles qui n'avaient ni le mandat populaire ni le soutien du Congrès pour entreprendre des engagements importants à l'étranger, un nouveau cadre de dirigeants américains, dont beaucoup étaient trop jeunes pour comprendre pleinement les dégâts infligés par le Civil. Rôles de leadership assumés par la guerre. Désireux d'être mis à l'épreuve dans un conflit international, ces nouveaux dirigeants espéraient prouver la puissance des États-Unis sur la scène mondiale. Le secrétaire adjoint à la Marine, Theodore Roosevelt, était l'un de ces dirigeants qui cherchaient à étendre l'influence américaine à l'échelle mondiale et il a plaidé pour l'expansion de la marine américaine, qui était au début du siècle le seul système d'armement approprié pour assurer une expansion à l'étranger.
Turner (Figure 22.1.3) et le stratège naval Alfred Thayer Mahan ont joué un rôle déterminant dans la transition du pays vers l'expansion étrangère, et l'écrivain Brooks Adams a davantage dramatisé les conséquences de la perte de ses frontières par le pays dans son livre The Law of Civilization and Decay en 1895. Comme mentionné dans l'ouverture du chapitre, Turner a annoncé sa thèse Frontier, selon laquelle la démocratie américaine était en grande partie formée par la frontière américaine, lors de l'Exposition universelle colombienne de Chicago. Il a noté que « depuis près de trois siècles, le fait dominant de la vie américaine est l'expansion ». Et de poursuivre : « L'énergie américaine exigera continuellement un champ plus large pour son exercice ».
Bien qu'il n'y ait plus de place pour que ces forces puissent agir au niveau national, elles continueraient de trouver un débouché sur la scène internationale. Turner a conclu que « les exigences d'une politique étrangère vigoureuse, d'un canal interocéanique, d'une renaissance de notre puissance sur nos mers et d'une extension de l'influence américaine aux îles périphériques et aux pays voisins indiquent que les forces [d'expansion] se poursuivront ». De telles politiques permettraient aux Américains de trouver de nouveaux marchés. Conscient également de l'influence atténuante d'une frontière, en termes d'allégement de la pression exercée par l'augmentation de l'immigration et de l'expansion démographique dans l'est et le Midwest des États-Unis, il a encouragé de nouveaux débouchés pour une croissance démographique accrue, que ce soit en tant que terres pour la poursuite de la colonisation américaine ou pour accueillir davantage immigrants. La thèse de Turner a eu une énorme influence à l'époque, mais elle a par la suite été largement critiquée par les historiens. Plus précisément, la thèse souligne le racisme et le mépris généralisés à l'égard des communautés, des cultures et des individus autochtones dans les régions frontalières américaines et au-delà.
Cliquez et explorez :
Explorez la controverse associée à la thèse Frontier de Turner sur la scène historique américaine.
Alors que Turner a proposé l'idée d'un empire, Mahan a fourni le guide le plus pratique. Dans son ouvrage de 1890, The Influence of Seapower upon History, il a suggéré trois stratégies qui aideraient les États-Unis à construire et à maintenir un empire. Tout d'abord, notant le triste état de la marine américaine, il a appelé le gouvernement à en construire une version plus forte et plus puissante. Ensuite, il a suggéré de mettre en place un réseau de bases navales pour alimenter cette flotte en pleine expansion. L'acquisition précédente des îles Midway par Seward a servi cet objectif en fournissant une station de charbon navale essentielle, ce qui était vital, car la portée limitée des navires à vapeur et leur dépendance au charbon rendaient les stations de charbon indispensables pour étendre la portée géographique de la marine. De futures acquisitions dans le Pacifique et les Caraïbes ont permis d'accroître ce réseau d'approvisionnement naval (Figure 22.1.4). Enfin, Mahan a préconisé la construction future d'un canal à travers l'isthme d'Amérique centrale, ce qui réduirait des deux tiers le temps et la puissance nécessaires pour déplacer la nouvelle marine du Pacifique vers l'océan Atlantique. Suivant les conseils de Mahan, le gouvernement a agi rapidement en adoptant la loi navale de 1890, qui fixait les niveaux de production pour une nouvelle flotte moderne. En 1898, le gouvernement avait réussi à augmenter la taille de la marine américaine à une flotte active de 160 navires, dont 114 étaient récemment construits en acier. De plus, la flotte comprenait désormais six cuirassés, contre zéro au cours de la décennie précédente. En tant que puissance navale, le pays a été catapulté au troisième rang mondial par les experts militaires, juste derrière l'Espagne et la Grande-Bretagne.
Les États-Unis ont également commencé à étendre leur influence à d'autres îles du Pacifique, notamment aux Samoa et à Hawaï. En ce qui concerne ce dernier point, les hommes d'affaires américains étaient particulièrement intéressés par l'industrie sucrière lucrative qui était au cœur de l'économie des îles hawaïennes. En 1890, grâce à une série d'accords commerciaux réciproques, les Hawaïens exportaient la quasi-totalité de leur production de sucre vers les États-Unis, en franchise de droits de douane. Lorsque la reine Liliuokalani a puisé dans le profond ressentiment anti-américain des Hawaïens autochtones à propos du pouvoir économique et politique des sociétés sucrières américaines exploitantes entre 1891 et 1893, des hommes d'affaires inquiets ont travaillé avec le ministre américain à Hawaï, John Stevens, pour organiser une révolte armée rapide pour contrecarrer ses efforts et s'emparer des îles en tant que protectorat américain (Figure 22.1.5). Après cinq années supplémentaires de querelles politiques, les États-Unis ont annexé Hawaï en 1898, pendant la guerre hispano-américaine.
Les États-Unis avaient des intérêts stratégiques similaires dans les îles Samoa du Pacifique Sud, notamment l'accès à la station de ravitaillement navale de Pago Pago où les navires marchands et les navires de guerre américains pouvaient transporter de la nourriture, du carburant et des fournitures. En 1899, dans un effort pour atténuer d'autres intérêts étrangers tout en protégeant les leurs, les États-Unis ont rejoint la Grande-Bretagne et l'Allemagne dans un protectorat tripartite sur les îles, qui a assuré l'accès américain aux ports stratégiques qui s'y trouvaient.
Résumé de la section
Au cours des dernières décennies du XIXe siècle, après la guerre de Sécession, les États-Unis sont passés d'une approche profondément isolationniste à un zèle distinct pour l'expansion américaine. L'isolationnisme antérieur du pays est né des profondes cicatrices laissées par la guerre de Sécession et de la nécessité de se remettre de cet événement à la fois économiquement et mentalement. Mais à mesure que la révolution industrielle a changé le mode de fonctionnement du pays et que l'Ouest américain a atteint son point le plus éloigné, l'attitude américaine à l'égard de l'expansion étrangère a changé. Les entreprises recherchaient de nouveaux marchés pour exporter leurs produits fabriqués en usine, leur pétrole et leurs produits du tabac, ainsi que de généreux accords commerciaux pour garantir l'accès aux matières premières. Les premiers réformateurs sociaux ont vu des opportunités de diffuser l'évangile chrétien et les avantages de la vie américaine aux habitants des pays moins développés. La rhétorique de Fredrick J. Turner et les stratégies d'Alfred Mahan sous-tendant son désir d'expansion à l'étranger, le pays a agi rapidement pour se préparer à la création d'un empire américain.
Questions de révision
Pourquoi les États-Unis ont-ils manifesté un intérêt limité pour l'expansion à l'étranger dans les années 1860 et 1870 ?
peur d'attaques à leurs frontières
Reconstruction après la guerre civile
la Ligue anti-impérialiste
Destination manifeste
B
Parmi les propositions suivantes, lesquelles, selon Mahan, n'étaient pas nécessaires à la construction d'un empire américain ?
une marine
bases militaires dans le monde
la réouverture de la frontière américaine
un canal à travers l'Amérique centrale
C
Pourquoi les îles Midway ont-elles joué un rôle important dans l'expansion américaine ?
Les îles Midway offraient une voie plus stable vers les marchés asiatiques et une station de charbon navale vitale, dont les navires à vapeur avaient besoin pour se déplacer plus loin.
Lexique
- Thèse Frontier
- une idée proposée par Fredrick Jackson Turner, selon laquelle la rencontre des traditions européennes et d'une nature sauvage indigène faisait partie intégrante du développement de la démocratie, de l'individualisme et du caractère innovant des États-Unis
- La folie de Seward
- le nom péjoratif donné par la presse à l'acquisition de l'Alaska par le secrétaire d'État Seward en 1867