19.3 : Soulagement du chaos de la vie urbaine
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Les maisons de peuplement et les organisations religieuses et civiques ont tenté d'apporter un certain soutien aux citadins de la classe ouvrière en leur offrant des soins de santé, une éducation et des loisirs gratuits. Pourtant, pour les citadins, la vie en ville était chaotique et difficile. Mais la manière dont ce chaos s'est manifesté et la manière dont les secours ont été recherchés différaient considérablement, en fonction de la position des personnes dans la caste sociale (classe ouvrière, classe supérieure ou classe moyenne professionnelle nouvellement émergente), en plus des questions de race et d'ethnicité susmentionnées. Alors que de nombreuses communautés ont trouvé la vie désorganisée et bouleversante dans les plus grandes villes américaines, les manières dont elles ont relevé ces défis étaient aussi diverses que les personnes qui y vivaient. Des solutions générales sont apparues, généralement spécifiques à chaque classe : l'essor de la politique automatique et de la culture populaire a soulagé la classe ouvrière, les opportunités d'enseignement supérieur et la banlieue ont profité à la classe moyenne professionnelle, et le rappel de leur statut d'élite a réconforté la classe supérieure. Et tout le monde, quel que soit son classement dans le système de classe, a bénéficié des efforts visant à améliorer les paysages physiques de l'environnement urbain en pleine croissance.
LA VIE ET LES LUTTES DE LA CLASSE OUVRIÈRE URBAINE
Pour les habitants de la classe ouvrière des villes américaines, un moyen pratique de relever les défis de la vie urbaine était de tirer parti du système de la politique automatique, tandis qu'un autre consistait à se soulager de la diversité de la culture populaire et des divertissements que l'on trouve dans les villes et aux alentours. Bien qu'aucune de ces formes de secours ne soit réservée à la classe ouvrière, c'est elle qui compte le plus sur elle.
Politique des machines
La principale forme de soulagement pour les Américains urbains de la classe ouvrière, et en particulier les immigrés, a pris la forme de la politique automatique. Cette phrase faisait référence au processus par lequel chaque citoyen de la ville, quelle que soit son origine ethnique ou sa race, était un résident de quartier avec un échevin qui parlait en son nom à l'hôtel de ville. Lorsque des défis quotidiens survenaient, qu'il s'agisse de problèmes d'assainissement ou de la nécessité de construire un trottoir le long d'une route boueuse, les citoyens s'adressaient à leur conseiller municipal pour trouver une solution. Les échevins savaient que, plutôt que de suivre le long processus bureaucratique associé à l'hôtel de ville, ils pouvaient travailler au sein de la « machine » de la politique locale pour trouver une solution rapide et mutuellement bénéfique. Dans la politique des machines, les faveurs étaient échangées contre des votes, des votes étaient donnés en échange de solutions rapides, et le prix des solutions incluait une ristourne au patron. À court terme, chacun a obtenu ce dont il avait besoin, mais le processus n'était ni transparent ni démocratique, et il s'agissait d'une manière inefficace de mener les affaires de la ville.
Un exemple de système politique automatique est la machine politique démocrate Tammany Hall à New York, dirigée par le chef de la machine William Tweed avec l'aide de George Washington Plunkitt (Figure 19.3.1). Les citoyens y savaient que leurs problèmes immédiats seraient résolus en échange de leur promesse de soutien politique lors des prochaines élections. De cette façon, les machines ont fourni des solutions opportunes aux citoyens et des votes aux politiques. Par exemple, si Little Italy avait un besoin désespéré de trottoirs pour améliorer la circulation vers les magasins d'une rue donnée, la demande risquerait de s'enliser dans les formalités administratives de l'hôtel de ville. Les propriétaires de magasins s'approcheraient plutôt de la machine. Un capitaine de district s'adresserait au « patron » pour lui faire prendre conscience du problème. Le patron contacterait les politiciens de la ville et les exhorterait vivement à affecter les fonds nécessaires pour le trottoir en échange de la promesse que le patron dirigerait des votes en leur faveur lors des prochaines élections. Le patron a ensuite utilisé les fonds pour payer l'un de ses amis pour la construction du trottoir, généralement à un coût exorbitant, avec une ristourne financière au patron, connue sous le nom de greffe. Le trottoir a été construit plus rapidement que prévu, en échange des promesses des citoyens de voter pour des candidats soutenus par des machines lors des prochaines élections. Malgré sa nature corrompue, Tammany Hall a essentiellement dirigé la politique de New York des années 1850 aux années 1930. D'autres grandes villes, dont Boston, Philadelphie, Cleveland, Saint-Louis et Kansas City, ont également utilisé des machines politiques.
Culture et divertissement populaires
Les habitants de la classe ouvrière ont également trouvé un soulagement dans la diversité et l'omniprésence de la culture populaire et des divertissements dans et autour des villes. Ces offrandes ont permis d'échapper immédiatement à la misère et aux difficultés de la vie quotidienne. Au fur et à mesure que les moyens de transport internes se développaient, les habitants de la classe ouvrière pouvaient échapper à la ville et profiter de l'une des nouvelles formes de divertissement les plus populaires : le parc d'attractions. Par exemple, Coney Island, sur le littoral de Brooklyn, se composait de plusieurs parcs d'attractions différents, dont le premier a ouvert ses portes en 1895 (Figure 19.3.2). Dans ces parcs, les New-Yorkais ont profité de manèges endiablés, d'attractions animalières et de grandes productions scéniques conçues pour les aider à oublier les difficultés de leur vie quotidienne. Des émissions « secondaires » bizarres ont nourri la curiosité du public à l'égard de la déviance physique. Pour seulement dix cents, les spectateurs pouvaient regarder un cheval plonger en altitude, faire une balade sur la lune pour observer les jeunes filles de la lune manger du fromage vert ou assister à l'électrocution d'un éléphant, un spectacle qui fascinait le public à la fois par les merveilles technologiques et la faune exotique. Le traitement des animaux dans de nombreuses activités à Coney Island et dans d'autres parcs d'attractions publics a attiré l'attention de réformateurs de la classe moyenne tels que l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Malgré les questions concernant le bien-fondé de nombreux actes, d'autres villes ont rapidement suivi l'exemple de New York avec des versions similaires, quoique plus petites, des attractions de Coney Island.
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Une autre forme courante de divertissement populaire était le vaudeville, de grands spectacles de variétés sur scène qui comprenaient tout, du chant, de la danse et des comédies aux animaux vivants et à la magie. Le circuit du vaudeville a donné naissance à plusieurs artistes de renom, dont le magicien Harry Houdini, qui a commencé sa carrière dans ces émissions de variétés avant que sa renommée ne le propulse vers les artistes solistes. Outre les spectacles de théâtre en direct, ce sont principalement les citoyens de la classe ouvrière qui ont apprécié l'avènement du nickelodeon, précurseur du cinéma. Le premier nickelodeon a ouvert ses portes à Pittsburgh en 1905, où près de cent visiteurs se sont rassemblés dans une devanture pour assister à un spectacle de vaudeville traditionnel entrecoupé de clips de films d'une minute. Plusieurs salles ont d'abord utilisé les films comme « poursuivants » pour indiquer la fin du spectacle au public afin qu'il puisse quitter l'auditorium. Cependant, une grève des artistes de vaudeville a suscité un intérêt encore plus grand pour les films, ce qui a finalement entraîné l'essor des salles de cinéma modernes en 1910.
Une autre forme majeure de divertissement pour la classe ouvrière était le baseball professionnel (Figure 19.3.3). Les équipes de club se sont transformées en équipes de baseball professionnelles avec les Cincinnati Red Stockings, aujourd'hui les Cincinnati Reds, en 1869. Bientôt, des équipes professionnelles ont vu le jour dans plusieurs grandes villes américaines. Les matchs de baseball offraient une forme de divertissement peu coûteuse, où pour moins d'un dollar, une personne pouvait déguster un match double, deux hot-dogs et une bière. Mais surtout, les équipes sont devenues un moyen pour les Américains récemment relocalisés et les immigrants d'origines diverses de développer une identité civique unifiée, tous encourageant une équipe. En 1876, la Ligue nationale avait été créée et, peu de temps après, des terrains de baseball de style cathédrale ont commencé à apparaître dans de nombreuses villes. Fenway Park à Boston (1912), Forbes Field à Pittsburgh (1909) et le Polo Grounds de New York (1890) sont tous devenus des points de contact où les Américains de la classe ouvrière se sont rassemblés pour soutenir une cause commune.
Parmi les autres sports populaires, citons les combats de prix, qui ont attiré un public majoritairement masculin, issu de la classe ouvrière et de la classe moyenne, qui a vécu par procuration les triomphes des boxeurs à une époque où les chances de réussite individuelle se réduisaient rapidement, et le football universitaire, qui suivait une entreprise dans la hiérarchie de ses équipes, la division des tâches et l'accent mis sur la gestion du temps.
LA CLASSE SUPÉRIEURE DES VILLES
L'élite financière américaine n'avait pas besoin de se presser dans les villes pour trouver du travail, comme ses homologues de la classe ouvrière. Mais comme les centres urbains étaient des pôles commerciaux essentiels, où des transactions financières de plusieurs millions de dollars étaient conclues quotidiennement, ceux qui travaillaient dans ce monde souhaitaient rester proches de l'action. Les riches ont choisi de vivre au cœur du chaos des villes, mais ils ont également pu s'offrir d'importantes mesures de confort, de commodité et de luxe.
Les citoyens fortunés assistaient rarement à ce qu'ils considéraient comme le divertissement grossier de la classe ouvrière. Au lieu des parcs d'attractions et des parties de baseball, les élites urbaines recherchaient des passe-temps plus raffinés qui mettaient en valeur leurs connaissances de l'art et de la culture, préférant les concerts de musique classique, les collections d'œuvres d'art et les rencontres sociales avec leurs pairs. À New York, Andrew Carnegie a construit le Carnegie Hall en 1891, qui est rapidement devenu le centre des spectacles de musique classique dans le pays. À proximité, le Metropolitan Museum of Art a ouvert ses portes en 1872 et demeure toujours l'une des plus grandes collections d'œuvres d'art au monde. D'autres villes ont emboîté le pas, et ces activités culturelles sont devenues un moyen pour la classe supérieure de se souvenir de leur position élevée au milieu de la misère urbaine.
Alors que de nouvelles opportunités pour la classe moyenne menaçaient l'austérité des citoyens de la classe supérieure, y compris les nouveaux modes de transport qui permettaient aux Américains de la classe moyenne de voyager plus facilement, les Américains les plus riches cherchaient des moyens uniques de se démarquer davantage dans la société. Il s'agissait notamment d'excursions plus coûteuses, telles que des vacances à Newport, dans le Rhode Island, des déménagements hivernaux sous le soleil de la Floride et de fréquents voyages à bord de bateaux à vapeur vers l'Europe. Pour ceux qui ne possédaient pas la « vieille monnaie » très respectée, mais qui n'ont obtenu leur fortune que récemment grâce à des entreprises commerciales, l'aide qu'ils recherchaient a pris la forme d'un livre : le registre social annuel. Publié pour la première fois en 1886 par Louis Keller à New York, le registre est devenu un répertoire des riches mondains qui peuplaient la ville. Keller le mettait à jour chaque année, et les gens regardaient avec plus ou moins d'anxiété ou de complaisance leurs noms apparaître sur papier. Également appelé Livre bleu, le registre a joué un rôle déterminant dans la planification de dîners de société, de bals et d'autres événements sociaux. Pour les personnes nouvellement fortunées, le simple fait qu'eux-mêmes et d'autres personnes aient pu constater leur patrimoine en publiant leur nom dans le registre était un soulagement.
UNE NOUVELLE CLASSE MOYENNE
Alors que la classe ouvrière était confinée dans des immeubles d'habitation dans les villes en raison de son besoin d'être proche de son travail et du manque de fonds pour trouver un meilleur endroit, et que la classe aisée a choisi de rester dans les villes pour rester proche de l'action des grandes transactions commerciales, la classe moyenne émergente a répondu à défis avec leurs propres solutions. Ce groupe comprenait des cadres, des vendeurs, des ingénieurs, des médecins, des comptables et d'autres professionnels salariés qui travaillaient encore pour gagner leur vie, mais qui étaient nettement mieux éduqués et rémunérés que les pauvres de la classe ouvrière. Pour cette nouvelle classe moyenne, l'éducation et la banlieue ont permis de surmonter les difficultés des villes.
Dans une large mesure, la classe moyenne a répondu aux défis de la ville en y échappant physiquement. À mesure que les transports s'amélioraient et que les communautés périphériques étaient connectées aux centres urbains, la classe moyenne a adopté un nouveau type de communauté : les banlieues. Il est devenu possible pour les personnes disposant de moyens suffisants de travailler en ville et de s'échapper chaque soir, en train ou en tramway, dans une maison de banlieue. Au fur et à mesure que le nombre de personnes s'installant dans les banlieues augmentait, la classe moyenne avait également l'impression que plus on vivait loin de la ville et que plus on possédait de commodités, plus on s'enrichissait.
Bien que quelques banlieues existaient aux États-Unis avant les années 1880 (comme Llewellyn Park, dans le New Jersey), l'introduction du chemin de fer électrique a suscité un intérêt et une croissance accrus au cours de la dernière décennie du siècle. La possibilité de se déplacer du domicile au travail par un moyen de transport relativement rapide et bon marché a incité davantage d'Américains aux moyens modestes à envisager de vivre loin du chaos de la ville. Finalement, la vulgarisation de l'automobile par Henry Ford, notamment en termes de prix plus bas, a permis à un plus grand nombre de familles de posséder une voiture et donc d'envisager la vie en banlieue. Plus tard au XXe siècle, l'avènement du réseau routier inter-États et la législation fédérale visant à permettre aux familles de construire des maisons grâce à des prêts à faible taux d'intérêt ont encore stimulé le phénomène des banlieues.
Nouveaux rôles pour les femmes de la classe moyenne
Les normes sociales de l'époque encourageaient les femmes de la classe moyenne à être très fières de créer un environnement familial positif pour leurs maris qui travaillaient et leurs enfants d'âge scolaire, renforçant ainsi les principes commerciaux et éducatifs qu'elles appliquaient au travail ou à l'école. C'est à cette époque que les magazines Ladies Home Journal et Good Housekeeping ont commencé à être distribués, avec une énorme popularité (Figure 19.3.4).
Alors que la grande majorité des femmes de la classe moyenne assumaient le rôle attendu de femme au foyer et de femme au foyer, certaines femmes trouvaient le chemin de l'université. Un petit nombre de collèges pour hommes ont commencé à ouvrir leurs portes aux femmes au milieu des années 1800, et la mixité est devenue une option. Certaines des universités les plus prestigieuses ont créé des collèges féminins affiliés, tels que le Radcliffe College avec Harvard et le Pembroke College avec la Brown University. Mais surtout, les premiers collèges pour femmes ont ouvert leurs portes à cette époque. Les collèges Mount Holyoke, Vassar, Smith et Wellesley, qui comptent toujours parmi les écoles pour femmes les plus connues, ont ouvert leurs portes entre 1865 et 1880 et, bien que le nombre d'inscriptions ait été faible (la taille initiale des classes variait de soixante et un élèves à Vassar à soixante-dix à Wellesley, soixante et onze à Smith et jusqu'à quatre-vingt-huit à quatre-vingt-huit à Mount Holyoke), l'opportunité de poursuivre des études supérieures, voire de faire carrière, a commencé à se présenter pour les jeunes femmes. Ces écoles offraient un environnement unique, entièrement réservé aux femmes, dans lequel des professeurs et une communauté de jeunes femmes en quête d'éducation se réunissaient. Bien que la plupart des jeunes femmes ayant fait des études universitaires soient toujours mariées, leur éducation leur a offert de nouvelles opportunités de travailler en dehors de la maison, le plus souvent en tant qu'enseignantes, professeurs ou dans les environnements de maisons de peuplement susmentionnés créés par Jane Addams et d'autres.
Éducation et classe moyenne
Comme les enfants de la classe professionnelle n'avaient pas à quitter l'école pour trouver du travail pour subvenir aux besoins de leur famille, ils avaient des possibilités d'éducation et d'avancement qui consolideraient leur position dans la classe moyenne. Ils ont également bénéficié de la présence de mères au foyer, contrairement aux enfants de la classe ouvrière, dont les mères travaillaient généralement les mêmes longues heures que leurs pères. Les inscriptions dans les écoles publiques ont explosé à cette époque, le nombre d'élèves fréquentant les écoles publiques ayant triplé, passant de sept millions en 1870 à vingt et un millions en 1920. Contrairement aux anciennes écoles à classe unique, les grandes écoles ont progressivement commencé à employer des enseignants différents pour chaque niveau, et certaines ont même commencé à engager des instructeurs spécialisés dans des disciplines spécifiques. Les écoles secondaires se sont également développées à cette époque, passant de cent écoles secondaires à l'échelle nationale en 1860 à plus de six mille en 1900.
Le gouvernement fédéral a soutenu la croissance de l'enseignement supérieur par les lois Morrill de 1862 et 1890. Ces lois ont réservé des terres publiques et des fonds fédéraux pour créer des collèges de concession de terres abordables pour les familles de la classe moyenne, proposant des cours et des diplômes utiles dans les professions, mais aussi dans le commerce, l'industrie et l'agriculture (Figure 19.3.5). Les collèges subventionnés contrastaient avec les universités privées coûteuses de l'Ivy League telles que Harvard et Yale, qui s'adressaient toujours à l'élite. L'Iowa est devenu le premier État à accepter les dispositions de la loi Morrill originale, créant ce qui est devenu plus tard l'Université d'État de l'Iowa. D'autres États ont rapidement emboîté le pas, et la disponibilité d'un enseignement universitaire abordable a encouragé une augmentation des inscriptions, passant de 50 000 étudiants dans tout le pays en 1870 à plus de 600 000 étudiants en 1920.
Les programmes des collèges ont également changé à cette époque. Les étudiants sont de moins en moins enclins à suivre des cours d'arts libéraux traditionnels en rhétorique, en philosophie et en langues étrangères, et se sont plutôt concentrés sur la préparation au monde du travail moderne. Des écoles professionnelles pour l'étude de la médecine, du droit et des affaires se sont également développées. Bref, l'éducation des enfants de parents de la classe moyenne répondait aux intérêts propres à chaque classe et permettait aux parents d'intégrer confortablement leurs enfants dans la classe moyenne également.
« VILLE MAGNIFIQUE »
Alors que les travailleurs pauvres vivaient dans les pires conditions et que l'élite aisée cherchait à l'éviter, tous les citadins de l'époque devaient faire face aux dures réalités de l'étalement urbain. Des gratte-ciel s'élevaient et remplissaient l'air, les rues étaient bondées de piétons de toutes sortes et, alors que les promoteurs s'efforçaient de répondre à la demande croissante d'espace, les quelques espaces verts restants de la ville ont rapidement disparu. Alors que la population américaine se concentrait de plus en plus dans les zones urbaines alors que le siècle touchait à sa fin, les questions relatives à la qualité de vie urbaine, en particulier en ce qui concerne les problèmes d'esthétique, de criminalité et de pauvreté, ont rapidement envahi l'esprit de nombreux réformateurs. Les citadins de la classe moyenne et les plus aisés qui bénéficiaient des commodités plus coûteuses de la vie urbaine, notamment des théâtres, des restaurants et des boutiques, étaient libres de s'enfuir vers les banlieues, laissant derrière eux les classes populaires les plus pauvres vivant dans la misère et des conditions insalubres. Par le biais du mouvement City Beautiful, des dirigeants tels que Frederick Law Olmsted et Daniel Burnham ont cherché à défendre des réformes progressistes pour les classes moyennes et supérieures. Ils ont amélioré la qualité de vie des citadins, mais ont également cultivé des espaces urbains dominés par la classe moyenne dans lesquels des Américains d'ethnies, d'origines raciales et de classes sociales différentes travaillaient et vivaient.
Olmsted, l'un des premiers et des plus influents concepteurs d'espaces verts urbains, et le concepteur original de Central Park à New York, a travaillé avec Burnham pour présenter l'idée du mouvement City Beautiful lors de l'Exposition universelle de 1893. Ils y ont participé à la conception et à la construction de la « ville blanche », ainsi nommée d'après la construction en plâtre de Paris de plusieurs bâtiments qui ont ensuite été peints en blanc vif, un exemple d'aménagement paysager et d'architecture qui a brillé en tant qu'exemple d'urbanisme parfait. Des grands espaces verts aux bâtiments blancs aux couleurs vives, reliés à des services de transport modernes et à des installations sanitaires appropriées, la « ville blanche » a ouvert la voie à l'urbanisme américain pour la prochaine génération, à partir de 1901 avec la modernisation de Washington, DC. Ce modèle a encouragé les urbanistes à prendre en compte trois principes principaux : tout d'abord, créer de plus grandes zones de parc à l'intérieur des villes ; deuxièmement, construire des boulevards plus larges pour réduire les embouteillages et laisser des rangées d'arbres et d'autres espaces verts entre les voies ; et troisièmement, ajouter plus de banlieues afin de réduire la congestion de la vie la ville elle-même (Figure 19.3.6). Au fur et à mesure que chaque ville a adapté ces principes de différentes manières, le mouvement City Beautiful est devenu la pierre angulaire du développement urbain pendant une bonne partie du XXe siècle.
Résumé de la section
Les villes en plein essor rassemblaient les riches et les pauvres, la classe ouvrière et la classe supérieure ; toutefois, les réalités de la vie des citadins variaient considérablement en fonction de leur position dans la chaîne sociale. Les activités de divertissement et de loisirs dépendaient largement du statut et de la richesse de chacun. Pour les travailleurs pauvres, les parcs d'attractions et les parties de baseball offraient des divertissements peu coûteux et une courte pause dans la misère des immeubles. Pour la classe moyenne émergente de professionnels salariés, une évasion vers les banlieues les a empêchés de sortir du chaos de la ville en dehors des heures de travail. Et pour les riches, l'immersion dans les arts et la culture, ainsi que leur inscription au registre social, leur ont permis de socialiser exclusivement avec des personnes qu'ils estimaient avoir le même statut social. Le mouvement City Beautiful a profité à tous les citadins, en mettant l'accent sur les espaces verts publics et sur des boulevards urbains plus beaux et plus pratiques. Dans l'ensemble, ces différentes opportunités de loisirs et de loisirs ont permis aux citoyens qui y vivaient de vivre en ville.
Questions de révision
Lequel des loisirs suivants était populaire auprès des citadins de la classe ouvrière ?
jeux de football
opéra
musées
parcs d'attractions
D
Lequel des éléments suivants était un inconvénient de la politique des machines ?
Les immigrés n'avaient pas voix au chapitre.
Les contribuables ont finalement payé des taxes municipales plus élevées en raison de la corruption.
Seuls les quartiers riches de la ville ont reçu des réponses en temps opportun.
Les citoyens qui ont porté plainte étaient en danger pour leur sécurité.
B
En quoi l'éducation a-t-elle joué un rôle crucial dans l'émergence de la classe moyenne ?
L'amélioration de l'enseignement public et l'explosion des écoles secondaires ont permis aux enfants de la classe moyenne d'être mieux éduqués que n'importe quelle génération précédente. Alors que l'université était auparavant principalement réservée aux enfants de la classe supérieure, la création de collèges bénéficiant de concessions de terres a permis de rendre l'université accessible à grande échelle. Les programmes de ces nouveaux collèges répondaient aux besoins de la classe moyenne, proposant une formation professionnelle pratique plutôt que l'accent mis sur les arts libéraux dans les écoles de l'Ivy League. Ainsi, les enfants de la classe moyenne émergente ont pu accéder à l'éducation et à la formation nécessaires pour garantir leur place dans la classe professionnelle pour les générations à venir.
Lexique
- Ville magnifique
- un mouvement lancé par Daniel Burnham et Fredrick Law Olmsted, qui estimaient que les villes devaient être construites en tenant compte de trois principes fondamentaux : l'inclusion de parcs à l'intérieur des limites de la ville, la création de grands boulevards et l'expansion d'un plus grand nombre de banlieues
- greffe
- les pots-de-vin accordés aux chefs des villes en échange de faveurs politiques
- politique des machines
- le processus par lequel les citoyens d'une ville utilisent leur échevin de quartier pour faire fonctionner la « machine » de la politique locale afin de répondre aux besoins locaux d'un quartier
- Registre social
- un répertoire de facto des riches mondains de chaque ville, publié pour la première fois par Louis Keller en 1886
- Salle Tammany
- une machine politique à New York, dirigée par le chef de la machine William Tweed avec l'aide de George Washington Plunkitt