19.2 : La « grande migration » afro-américaine et la nouvelle immigration européenne

Les nouvelles villes étaient peuplées de vagues diverses de nouveaux arrivants, venus chercher du travail dans les entreprises et les usines qui s'y trouvaient. Alors qu'un faible pourcentage de ces nouveaux arrivants étaient des Américains blancs à la recherche d'un emploi, la plupart appartenaient à deux groupes qui n'avaient jamais joué un rôle dans le mouvement d'urbanisation : les Afro-Américains fuyant le racisme des fermes et des anciennes plantations du Sud, et les immigrants d'Europe du Sud et de l'Est. Ces nouveaux immigrants ont supplanté les vagues précédentes d'immigrants d'Europe du Nord et de l'Ouest, qui avaient tendance à se déplacer vers l'ouest pour acheter des terres. Contrairement à leurs prédécesseurs, les nouveaux immigrants n'avaient pas les moyens de se lancer dans les pays de l'Ouest et sont restés dans les centres urbains où ils sont arrivés, à la recherche d'un travail qui leur permettrait de survivre.

LA « GRANDE MIGRATION » AFRO-AMÉRICAINE

Entre la fin de la guerre civile et le début de la Grande Dépression, près de deux millions d'Afro-Américains ont fui les zones rurales du Sud pour trouver de nouvelles opportunités ailleurs. Alors que certains se sont déplacés vers l'ouest, la grande majorité de cette grande migration, comme on a appelé l'important exode des Afro-Américains quittant le Sud au début du XXe siècle, s'est dirigée vers le nord-est et le haut Midwest. Les villes suivantes étaient les principales destinations de ces Afro-Américains : New York, Chicago, Philadelphie, Saint-Louis, Détroit, Pittsburgh, Cleveland et Indianapolis. Ces huit villes représentaient plus des deux tiers de la population totale issue de la migration afro-américaine.

Une combinaison de facteurs « push » et « pull » a joué un rôle dans ce mouvement. Malgré la fin de la guerre civile et l'adoption des treizième, quatorzième et quinzième amendements à la Constitution des États-Unis (garantissant la liberté, le droit de vote sans distinction de race et une protection égale devant la loi, respectivement), les Afro-Américains étaient toujours soumis à une haine raciale intense. La montée en puissance du Ku Klux Klan au lendemain de la guerre civile a entraîné une augmentation des menaces de mort, de la violence et une vague de lynchages. Même après le démantèlement officiel du Klan à la fin des années 1870, les violences motivées par le racisme se sont poursuivies. Selon des chercheurs de l'Institut Tuskegee, trente-cinq cents lynchages et autres meurtres à motivation raciale ont été commis dans le Sud entre 1865 et 1900. Pour les Afro-Américains fuyant cette culture de violence, les villes du nord et du Midwest offraient l'occasion d'échapper aux dangers du Sud.

Outre cette « poussée » du Sud, les Afro-Américains ont également été « attirés » vers les villes par des facteurs qui les ont attirés, notamment les opportunités d'emploi, où ils pouvaient gagner un salaire plutôt que d'être liés à un propriétaire, et la possibilité de voter (pour les hommes, du moins), supposément à l'abri de toute menace de violence. Bien que beaucoup n'aient pas les fonds nécessaires pour déménager vers le nord, les propriétaires d'usines et d'autres entreprises à la recherche de main-d'œuvre bon marché ont aidé à la migration Souvent, les hommes déménageaient d'abord, puis envoyaient chercher leur famille une fois qu'ils étaient installés dans leur nouvelle vie urbaine. Le racisme et le manque d'éducation formelle ont relégué ces travailleurs afro-américains à de nombreuses professions non qualifiées ou semi-qualifiées les moins bien rémunérées. Plus de 80 pour cent des hommes afro-américains occupaient des emplois subalternes dans les aciéries, les mines, la construction et le conditionnement de la viande. Dans l'industrie ferroviaire, ils étaient souvent employés comme porteurs ou domestiques (Figure 19.2.1). Dans d'autres entreprises, ils travaillaient comme concierges, serveurs ou cuisiniers. Les femmes afro-américaines, victimes de discrimination à la fois en raison de leur race et de leur sexe, ont trouvé quelques opportunités d'emploi dans l'industrie du vêtement ou dans les blanchisseries, mais ont été plus souvent employées comme domestiques et domestiques. Quel que soit le statut de leur emploi, les Afro-Américains gagnaient des salaires plus élevés dans le Nord que pour les mêmes professions dans le Sud, et trouvaient généralement que le logement était plus disponible.

Figure 19.2.1 : Les hommes afro-américains qui se sont déplacés vers le nord dans le cadre de la Grande Migration ont souvent été affectés à des emplois subalternes, tels que travailler dans le bâtiment ou comme porteurs sur les chemins de fer (a), comme dans les célèbres voitures-restaurants et couchettes Pullman (b).

Ces gains économiques ont toutefois été contrebalancés par la hausse du coût de la vie dans le Nord, notamment en termes de loyer, de nourriture et d'autres produits de première nécessité. En conséquence, les Afro-Américains se sont souvent retrouvés dans des conditions surpeuplées et insalubres, un peu comme dans les bidonvilles dans lesquels vivaient les immigrants européens dans les villes. Pour les Afro-Américains nouvellement arrivés, même ceux qui cherchaient les villes pour les opportunités qu'elles offraient, la vie dans ces centres urbains était extrêmement difficile. Ils ont rapidement appris que la discrimination raciale ne s'arrêtait pas à la ligne Mason-Dixon, mais continuait de prospérer dans le Nord comme dans le Sud. Les immigrants européens, également à la recherche d'une vie meilleure dans les villes des États-Unis, n'appréciaient pas l'arrivée des Afro-Américains, qui craignaient de se faire concurrence pour les mêmes emplois ou de proposer de travailler à des salaires inférieurs. Les propriétaires faisaient souvent preuve de discrimination à leur égard ; leur afflux rapide dans les villes a entraîné de graves pénuries de logements et a encore accru le surpeuplement des immeubles. Les propriétaires des quartiers traditionnellement blancs ont par la suite conclu des conventions par lesquelles ils s'engageaient à ne pas vendre à des acheteurs afro-américains ; ils ont également souvent fui les quartiers dans lesquels les Afro-Américains avaient réussi à entrer. En outre, certains banquiers ont pratiqué la discrimination hypothécaire, plus tard connue sous le nom de « redlining », afin de refuser des prêts immobiliers à des acheteurs qualifiés. Cette discrimination généralisée a conduit à une concentration d'Afro-Américains dans certains des quartiers les plus pauvres de la plupart des grandes métropoles, un problème qui a persisté pendant la majeure partie du XXe siècle.

Alors pourquoi s'installer dans le Nord, étant donné que les défis économiques auxquels ils étaient confrontés étaient similaires à ceux rencontrés par les Afro-Américains dans le Sud ? La réponse réside dans les gains non économiques. De meilleures opportunités éducatives et des libertés personnelles plus étendues ont beaucoup compté pour les Afro-Américains qui ont fait la randonnée vers le nord pendant la Grande Migration. Les assemblées législatives des États et les districts scolaires locaux ont alloué davantage de fonds à l'éducation des Noirs et des Blancs dans le Nord et ont également appliqué de manière plus rigoureuse les lois sur la fréquentation scolaire obligatoire. De même, contrairement au Sud où un simple geste (ou l'absence de déférence) pouvait causer des dommages physiques à l'Afro-Américain qui l'avait commis, la vie dans des centres urbains du Nord plus grands et surpeuplés a permis un certain degré d'anonymat et, avec lui, de liberté personnelle, qui a permis aux Afro-Américains de se déplacer, de travailler et Parlez sans vous en remettre à chaque personne blanche qu'ils ont croisée. Sur le plan psychologique, ces gains ont largement compensé les défis économiques persistants auxquels les migrants noirs étaient confrontés.

LA NATURE CHANGEANTE DE L'IMMIGRATION EUROPÉENNE

Les immigrants ont également modifié la démographie des villes à croissance rapide. Bien que l'immigration ait toujours été une force de changement aux États-Unis, elle a pris un nouveau caractère à la fin du XIXe siècle. À partir des années 1880, l'arrivée d'immigrants provenant principalement de pays d'Europe méridionale et orientale a rapidement augmenté tandis que le flux en provenance du nord et de l'ouest de l'Europe est resté relativement constant (tableau 19.2.1).

Tableau 19.2.1 : Total cumulé de la population née à l'étranger aux États-Unis, 1870—1910 (par principal pays de naissance et région européenne)
Région Pays	1870	1880	1890	1900	1910
Europe du Nord et de l'Ouest	4 845 679	5 499 889	7 288 917	7 204 649	7 306 325
Allemagne	1 690 533	1 966 742	2 784 894	2 663 418	2 311 237
Irlande	1 855 827	1 854 571	1 871 509	1 615 459	1 352 251
Angleterre	550 924	662 676	908 141	840 513	877 719
Suède	97 332	194 337	478 041	582 014	665 207
Autriche	30 508	38 663	123 271	275 907	626 341
Norvège	114 246	181 729	322 665	336 388	403 877
Écosse	140 835	170 136	242 231	233 524	261 076
Europe du Sud et de l'Est	93 824	248 620	728 851	1 674 648	4 500 932
Italie	17 157	44 230	182 580	484 027	1 343 125
Russie	4 644	35 722	182 644	423 726	1 184 412
Pologne	14 436	48 557	147 440	383 407	937 884
Hongrie	3 737	11 526	62 435	145 714	495 609
Tchécoslovaquie	40 289	85 361	118 106	156 891	219 214

Les vagues précédentes d'immigrants en provenance du nord et de l'ouest de l'Europe, en particulier d'Allemagne, de Grande-Bretagne et des pays nordiques, étaient relativement aisées, arrivaient dans le pays avec quelques fonds et s'installaient souvent dans les territoires occidentaux nouvellement installés. En revanche, les nouveaux immigrants en provenance des pays du sud et de l'est de l'Europe, y compris l'Italie, la Grèce et plusieurs pays slaves, dont la Russie, sont arrivés en raison de facteurs de « poussée » et d' « attraction » similaires à ceux qui ont influencé les Afro-Américains arrivant du Sud. Nombre d'entre eux ont été « chassés » de leur pays par une série de famines persistantes, par la nécessité d'échapper à des persécutions religieuses, politiques ou raciales, ou par le désir d'éviter le service militaire obligatoire. Ils ont également été « attirés » par la promesse d'un travail rémunéré constant.

Quelle qu'en soit la raison, ces immigrants sont arrivés sans l'éducation et les finances des premières vagues d'immigrants et se sont installés plus facilement dans les villes portuaires où ils sont arrivés, plutôt que de partir chercher fortune dans l'Ouest. En 1890, plus de 80 % de la population de New York serait née à l'étranger ou aurait des enfants nés à l'étranger. D'autres villes ont également connu d'énormes pics de population étrangère, mais pas dans la même mesure, en grande partie parce qu'Ellis Island, à New York, est le principal point d'entrée de la plupart des immigrants européens arrivant aux États-Unis.

Le nombre d'immigrants a atteint un sommet entre 1900 et 1910, lorsque plus de neuf millions de personnes sont arrivées aux États-Unis. Pour faciliter le traitement et la gestion de cette vague massive d'immigrants, le Bureau de l'immigration de New York, devenu le point d'entrée officiel, a ouvert Ellis Island en 1892. Aujourd'hui, près de la moitié des Américains ont des ancêtres qui, à un moment donné, sont entrés dans le pays par le portail d'Ellis Island. Des médecins ou des infirmières ont inspecté les immigrants à leur arrivée, à la recherche de tout signe de maladie infectieuse (Figure 19.2.2). La plupart des immigrants ont été admis dans le pays en jetant un coup d'œil sur tous les autres documents. Environ 2 % des immigrants arrivés se sont vu refuser l'entrée en raison d'un problème de santé ou d'antécédents criminels. Les autres entraient dans le pays par les rues de New York, beaucoup ne parlant pas anglais et dépendant totalement de la recherche de ceux qui parlaient leur langue maternelle.

Figure 19.2.2 : Cette photo montre des immigrants nouvellement arrivés à Ellis Island, dans l'État de New York. Les inspecteurs les examinent pour détecter des problèmes de santé contagieux, ce qui pourrait nécessiter leur renvoi. (crédit : NIAID)

En quête de confort dans un pays étrange et d'une langue commune, de nombreux immigrants recherchaient des parents, des amis, d'anciens voisins, des citadins et des compatriotes déjà installés dans des villes américaines. Cela a entraîné une augmentation des enclaves ethniques au sein de la grande ville. Little Italy, Chinatown et de nombreuses autres communautés se sont développées dans lesquelles les groupes d'immigrants pouvaient trouver tout ce qui leur rappelle leur pays d'origine, des journaux en langue locale aux magasins d'alimentation ethnique. Si ces enclaves ont donné un sentiment d'appartenance à leurs membres, elles ont aggravé les problèmes de congestion urbaine, en particulier dans les bidonvilles les plus pauvres où les immigrants avaient les moyens de se loger.

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Cette exposition de la Bibliothèque du Congrès sur l'histoire de l'immigration juive aux États-Unis illustre le défi constant que les immigrants ont ressenti entre les liens avec leur ancienne terre et leur amour pour l'Amérique.

L'évolution démographique du début du siècle a ensuite été confirmée par la Commission Dillingham, créée par le Congrès en 1907 pour faire rapport sur la nature de l'immigration en Amérique ; la commission a renforcé cette identification ethnique des immigrants et leur discrimination simultanée. Le rapport exprime les choses simplement : ces nouveaux immigrants avaient une apparence et agissaient différemment. Ils avaient un teint plus foncé, parlaient des langues que la plupart des Américains ne connaissaient pas et pratiquaient des religions inconnues, en particulier le judaïsme et le catholicisme. Même les aliments qu'ils recherchaient dans les bouchers et les épiceries distinguaient les immigrants. En raison de ces différences facilement identifiables, les nouveaux immigrants sont devenus des cibles faciles de haine et de discrimination. Si les emplois étaient difficiles à trouver ou si les logements étaient surpeuplés, il devenait facile de blâmer les immigrés. Comme les Afro-Américains, les immigrants des villes ont été blâmés pour les problèmes de l'époque.

De plus en plus d'Américains sont mécontents des vagues de nouveaux immigrants, ce qui a provoqué une réaction négative. Le révérend Josiah Strong a attisé la haine et la discrimination dans son livre à succès, Our Country : Its Possible Future and Its Present Crisis, publié en 1885. Dans une édition révisée qui reflétait les données du recensement de 1890, il a clairement identifié les immigrants indésirables, ceux provenant des pays du sud et de l'est de l'Europe, comme une menace majeure pour la fibre morale du pays, et a exhorté tous les bons Américains à relever le défi. Plusieurs milliers d'Américains ont répondu à son appel en formant l'American Protective Association, le principal groupe d'activistes politiques chargé de promouvoir une législation limitant l'immigration aux États-Unis. Le groupe a réussi à faire pression sur le Congrès pour qu'il adopte à la fois un test d'alphabétisation en anglais pour les immigrants, qui a finalement été adopté en 1917, et la Loi sur l'exclusion des Chinois (abordée dans un chapitre précédent). Le lobbying politique du groupe a également jeté les bases de la loi sur les quotas d'urgence de 1921 et de la loi sur l'immigration de 1924, ainsi que de la loi sur les origines nationales qui ont suivi.

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La chronologie mondiale de l'immigration à la Bibliothèque du Congrès propose un résumé des politiques d'immigration et des groupes concernés, ainsi qu'un aperçu convaincant des histoires d'immigration des différents groupes ethniques. Parcourez le site pour voir comment les différents groupes ethniques se sont frayés un chemin aux États-Unis.

Résumé de la section

Pour les Afro-Américains qui ont émigré du sud de l'après-guerre comme pour les immigrants en provenance du sud-est de l'Europe, une combinaison de facteurs « d'incitation » et d' « attraction » a influencé leur migration vers les centres urbains américains. Les Afro-Américains se sont éloignés de la violence raciale et des opportunités limitées qui existaient dans les zones rurales du Sud, en quête d'un salaire et d'un emploi stable, ainsi que de la possibilité de voter en toute sécurité en tant qu'hommes libres ; cependant, ils ont rapidement appris que la discrimination raciale et la violence n'étaient pas limitées au Sud. Pour les immigrants européens, la famine et les persécutions les ont amenés à chercher une nouvelle vie aux États-Unis, où, selon les récits, les rues étaient pavées d'or. Bien entendu, dans les villes du nord-est et du Midwest, les deux groupes ont trouvé un accueil plus difficile que prévu. Les habitants de la ville ont attribué aux nouveaux arrivants les maux des villes, qu'il s'agisse de la surpopulation ou de l'augmentation de la criminalité. Des groupes d'activistes ont fait pression en faveur d'une législation anti-immigration, cherchant à limiter les vagues d'immigrants en quête d'un avenir meilleur aux États-Unis.

Questions de révision

Pourquoi les Afro-Américains ont-ils envisagé de quitter le sud rural pour s'installer dans le nord urbain après la guerre de Sécession ?

pour pouvoir acheter un terrain

pour éviter l'esclavage

pour trouver un travail salarié

pour poursuivre leurs études

C

Lequel des énoncés suivants est vrai pour les immigrants d'Europe du Sud et de l'Est de la fin du XIXe siècle, par opposition à leurs prédécesseurs d'Europe occidentale et septentrionale ?

Les immigrants d'Europe du Sud et de l'Est avaient tendance à être plus riches.

Les immigrants d'Europe du Sud et de l'Est étaient, dans l'ensemble, plus qualifiés et en mesure de trouver un emploi mieux rémunéré.

De nombreux immigrants d'Europe du Sud et de l'Est ont acquis des terres à l'ouest, tandis que les immigrants d'Europe occidentale et septentrionale ont tendance à rester dans les centres urbains.

Ellis Island a été la première destination de la plupart des Européens du Sud et de l'Est.

D

Qu'est-ce qui a fait des immigrants européens récents les cibles privilégiées des citadins plus établis ? Quel a été le résultat de cette discrimination ?

Les nouveaux immigrants avaient souvent des apparences différentes, parlaient des langues peu familières et vivaient leur vie, des religions qu'ils pratiquaient à la nourriture qu'ils mangeaient, d'une manière qui était étrangère à de nombreux Américains. Dans tous les aspects les plus difficiles de la vie urbaine, qu'il s'agisse de la concurrence pour les emplois ou de la surpopulation dans des logements rares, les immigrés sont devenus des boucs émissaires faciles. Le livre à succès du révérend Josiah Strong, Our Country : Its Possible Future and Its Present Crisis, a alimenté cette discrimination. L'American Protective Association, le principal groupe d'activistes politiques promouvant la législation anti-immigration, s'est formée en grande partie en réponse à l'appel de Strong.

Lexique

Grande migration

le nom de la grande vague d'Afro-Américains qui ont quitté le Sud après la guerre de Sécession, pour s'installer principalement dans les villes du nord-est et du Haut-Midwest