4.4 : Grand éveil et illumination
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Deux grands mouvements culturels ont encore renforcé les liens des colons anglo-américains avec la Grande-Bretagne : le Grand Réveil et les Lumières. Les deux mouvements sont nés en Europe, mais ils ont défendu des idées très différentes : le Grand Réveil a promu une religiosité fervente et émotionnelle, tandis que les Lumières ont encouragé la poursuite de la raison en toutes choses. Des deux côtés de l'Atlantique, les sujets britanniques se sont heurtés à ces nouvelles idées.
LE PREMIER GRAND RÉVEIL
Au cours du XVIIIe siècle, l'Atlantique britannique a connu une explosion de renouveau protestant connue sous le nom de Premier Grand Réveil. (Un deuxième grand réveil aurait lieu dans les années 1800.) Au cours du Premier Grand Réveil, les évangélistes venaient des rangs de plusieurs confessions protestantes : congrégationalistes, anglicans (membres de l'Église d'Angleterre) et presbytériens. Ils ont rejeté ce qui semblait être des modes de culte formels et stériles au profit d'une religiosité émotionnelle vigoureuse. Alors que Martin Luther et John Calvin avaient prêché une doctrine de prédestination et de lecture attentive des Écritures, les nouveaux ministres évangéliques diffusaient un message de foi personnelle et expérientielle qui allait au-delà de la simple apprentissage des livres. Les individus pouvaient réaliser leur propre salut en acceptant le Christ, un message particulièrement bienvenu pour ceux qui s'étaient sentis exclus par le protestantisme traditionnel : les femmes, les jeunes et les personnes situées à l'extrémité inférieure de l'échiquier social.
Le Grand Réveil a provoqué une scission entre ceux qui ont suivi le message évangélique (les « Nouvelles Lumières ») et ceux qui l'ont rejeté (les « Vieilles Lumières »). Les ministres d'élite de l'Amérique britannique étaient fermement Old Lights, et ils ont qualifié le nouveau renouveau de chaos. En effet, les reprises ont parfois conduit à des excès. Lors d'un incident notoire en 1743, un ministre influent du New Light, James Davenport, a exhorté ses auditeurs à brûler des livres. Le lendemain, il leur a dit de brûler leurs vêtements pour montrer qu'ils se débarrassaient des pièges pécheurs du monde. Il a ensuite enlevé son pantalon et les a jetés au feu, mais une femme les a sauvés et les a renvoyés à Davenport, lui disant qu'il était allé trop loin.
Une autre vague de renouveau protestant a commencé dans le New Jersey, dirigée par un ministre de l'Église réformée néerlandaise nommé Theodorus Frelinghuysen. L'exemple de Frelinghuysen a inspiré d'autres ministres, dont Gilbert Tennent, un presbytérien. Tennant a contribué à susciter un renouveau presbytérien dans les colonies du centre (Pennsylvanie, New York et New Jersey), notamment en fondant un séminaire pour former d'autres ecclésiastiques évangéliques. New Lights a également fondé des collèges dans le Rhode Island et le New Hampshire qui deviendront plus tard la Brown University et le Dartmouth College.
À Northampton, dans le Massachusetts, Jonathan Edwards a mené une nouvelle explosion de ferveur évangélique. Le sermon le plus connu d'Edwards, « Les pécheurs entre les mains d'un dieu en colère », a utilisé de puissantes images de mots pour décrire les terreurs de l'enfer et les possibilités d'éviter la damnation par la conversion personnelle (Figure 4.4.1). Un passage dit : « La colère de Dieu brûle contre eux [les pécheurs], leur damnation ne sommeille pas, la fosse est préparée, le feu est préparé, la fournaise est maintenant chaude, prête à les recevoir, les flammes font rage et brillent maintenant. L'épée scintillante est aiguisée et maintenue au-dessus d'eux, et la fosse lui a ouvert la bouche sous eux. » Le renouveau d'Edwards s'est répandu le long de la vallée du fleuve Connecticut, et la nouvelle de l'événement s'est rapidement répandue grâce à la réimpression fréquente de son célèbre sermon.
Le principal évangélique du Grand Réveil était un ministre anglican du nom de George Whitefield. Comme de nombreux ministres évangéliques, Whitefield était itinérant, parcourant la campagne au lieu d'avoir sa propre église et sa propre congrégation. Entre 1739 et 1740, il a électrisé les auditeurs coloniaux avec son brillant oratoire.
AMERICANA : DEUX POINTS DE VUE OPPOSÉS SUR GEORGE WHITEFIELD
Tout le monde n'a pas accueilli George Whitefield et les autres New Lights. De nombreuses anciennes lumières ont dénoncé la façon dont les nouvelles religions évangéliques faisaient appel aux passions des gens plutôt qu'aux valeurs religieuses traditionnelles. Les deux illustrations ci-dessous présentent deux visions très différentes de George Whitefield (Figure 4.4.2).
Comparez les deux images ci-dessus. Sur la gauche se trouve une illustration des mémoires de Whitefield, tandis que sur la droite, un dessin animé satirisant l'atmosphère de cirque que semblait susciter sa prédication (le Dr Squintum était le surnom de Whitefield, qui avait les yeux louches). Comment ces deux artistes représentent-ils le même homme ? Quelles émotions sont destinées à évoquer l'illustration de ses mémoires ? Quels détails trouvez-vous dans le dessin animé qui indiquent le dégoût de l'artiste pour le prédicateur ?
Le Grand Réveil a vu l'essor de plusieurs confessions protestantes, y compris les méthodistes, les presbytériens et les baptistes (qui ont mis l'accent sur le baptême des adultes des chrétiens convertis plutôt que sur le baptême des enfants). Ces nouvelles églises se sont converties et ont rivalisé avec des groupes protestants plus anciens tels que les anglicans (membres de l'Église d'Angleterre), les congrégationalistes (les héritiers du puritanisme en Amérique) et les quakers. L'influence de ces anciens groupes protestants, tels que les congrégationalistes de la Nouvelle-Angleterre, a diminué à cause du Grand Réveil. Néanmoins, le Grand Réveil a touché la vie de milliers de personnes des deux côtés de l'Atlantique et a permis de partager une expérience dans l'Empire britannique du XVIIIe siècle.
LES LUMIÈRES
Les Lumières, ou l'ère de la raison, étaient un mouvement intellectuel et culturel du XVIIIe siècle qui mettait l'accent sur la raison plutôt que sur la superstition et la science sur la foi aveugle. Utilisant le pouvoir de la presse, des penseurs des Lumières tels que John Locke, Isaac Newton et Voltaire ont remis en question les connaissances acceptées et ont diffusé de nouvelles idées sur l'ouverture, la recherche et la tolérance religieuse en Europe et dans les Amériques. Beaucoup considèrent les Lumières comme un tournant majeur de la civilisation occidentale, une ère de lumière remplaçant une ère de ténèbres.
Plusieurs idées ont dominé la pensée des Lumières, notamment le rationalisme, l'empirisme, le progressisme et le cosmopolitisme. Le rationalisme est l'idée que les humains sont capables d'utiliser leur faculté de raison pour acquérir des connaissances. Il s'agissait d'un net changement par rapport à l'idée dominante selon laquelle les gens devaient se fier aux Écritures ou aux autorités de l'Église pour obtenir des connaissances. L'empirisme promeut l'idée que le savoir provient de l'expérience et de l'observation du monde. Le progressisme est la croyance selon laquelle, grâce à leurs pouvoirs de raison et d'observation, les humains pouvaient réaliser des progrès linéaires et illimités au fil du temps ; cette croyance était particulièrement importante en réponse au carnage et au bouleversement des guerres civiles anglaises au XVIIe siècle. Enfin, le cosmopolitisme reflétait la vision qu'avaient les penseurs des Lumières d'eux-mêmes en tant que citoyens du monde et engagés activement dans ce monde, au lieu d'être provinciaux et fermés d'esprit. Dans l'ensemble, les penseurs des Lumières se sont efforcés d'être gouvernés par la raison et non par les préjugés.
Les francs-maçons étaient une société fraternelle qui défendait les principes de recherche et de tolérance des Lumières. La franc-maçonnerie est née dans les cafés de Londres au début du XVIIIe siècle, et les loges maçonniques (unités locales) se sont rapidement répandues en Europe et dans les colonies britanniques. Un important franc-maçon, Benjamin Franklin, est l'incarnation des Lumières en Amérique britannique (Figure 4.4.3). Né à Boston en 1706 dans une grande famille puritaine, Franklin aimait lire, même s'il ne trouvait que des publications religieuses dans la maison de son père. En 1718, il a été apprenti chez son frère pour travailler dans une imprimerie, où il a appris à être un bon écrivain en copiant le style qu'il a trouvé dans le Spectator, que son frère a imprimé. À l'âge de dix-sept ans, Franklin, indépendant, s'est enfui pour finalement se retrouver dans le Quaker Philadelphia. C'est là qu'il a commencé à publier la Pennsylvania Gazette à la fin des années 1720 et, en 1732, il a commencé sa publication annuelle Poor Richard : An Almanack, dans laquelle il donnait aux lecteurs de nombreux conseils pratiques, tels que « Se coucher tôt, tôt pour se lever, rend un homme en bonne santé, riche et sage ».
Franklin a souscrit au déisme, une croyance de l'époque des Lumières en un Dieu qui a créé le monde et les événements qui s'y déroulent, mais qui n'y participe pas de façon continue. Les déistes ont également avancé la conviction que la moralité personnelle, c'est-à-dire la boussole morale de l'individu, menant à de bonnes œuvres et à de bonnes actions, est plus importante que les doctrines strictes de l'Église. Le déisme de Franklin a guidé ses nombreux projets philanthropiques. En 1731, il a créé une bibliothèque de lecture qui est devenue la Library Company of Philadelphia. En 1743, il a fondé l'American Philosophical Society pour encourager l'esprit de recherche. En 1749, il a jeté les bases de l'université de Pennsylvanie et, en 1751, il a contribué à la fondation de l'hôpital de Pennsylvanie.
Sa carrière d'imprimeur a fait de Franklin un homme riche et respecté. Lorsqu'il a pris sa retraite en 1748, il s'est consacré à la politique et aux expériences scientifiques. Son œuvre la plus célèbre, sur l'électricité, illustre les principes des Lumières. Franklin a observé que les éclairs avaient tendance à toucher des objets métalliques et a estimé qu'il pouvait donc diriger la foudre en plaçant des objets métalliques lors d'un orage électrique. Il a utilisé ces connaissances pour préconiser l'utilisation de paratonnerres : des poteaux métalliques connectés à des fils dirigeant la charge électrique de la foudre dans le sol et sauvant des maisons en bois dans des villes comme Philadelphie d'incendies catastrophiques. Il a publié ses découvertes en 1751, dans Experiments and Observations on Electricity.
Franklin a également écrit sur son conte « des chiffons à la richesse », son Memoir, dans les années 1770 et 1780. Cette histoire a jeté les bases du rêve américain d'une mobilité sociale ascendante.
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LA FONDATION DE LA GÉORGIE
La portée de la pensée des Lumières était à la fois vaste et profonde. Dans les années 1730, elle a même entraîné la fondation d'une nouvelle colonie. Après avoir été témoin des terribles conditions de détention des débiteurs et des conséquences de la libération de débiteurs sans le sou dans les rues de Londres, James Oglethorpe, député et défenseur de la réforme sociale, a présenté une pétition au roi George II pour obtenir une charte pour fonder une nouvelle colonie. George II, conscient de l'avantage stratégique d'une colonie britannique servant de zone tampon entre la Caroline du Sud et la Floride espagnole, a accordé la charte à Oglethorpe et à vingt propriétaires partageant les mêmes idées en 1732. Oglethorpe a dirigé la colonie, appelée Géorgie en l'honneur du roi. En 1733, il est arrivé à bord du navire Anne avec 113 immigrants. Au cours de la décennie suivante, le Parlement a financé la migration de vingt-cinq cents colons, faisant de la Géorgie le seul projet colonial financé par le gouvernement.
La vision d'Oglethorpe pour la Géorgie suivait les idéaux de l'ère de la raison, y voyant un lieu où les « pauvres dignes » d'Angleterre pouvaient repartir à zéro. Pour encourager l'industrie, il a donné à chaque immigrant de sexe masculin cinquante acres de terre, des outils et des fournitures pour un an. À Savannah, le plan Oglethorpe prévoyait une utopie : « un modèle agraire de subsistance tout en préservant des valeurs égalitaires où tous les hommes sont égaux ».
La vision d'Oglethorpe appelait à l'interdiction de l'alcool et de l'esclavage. Cependant, les colons qui ont quitté d'autres colonies, en particulier la Caroline du Sud, n'ont pas respecté ces interdictions. Malgré la vision initiale de ses propriétaires d'une colonie guidée par les idéaux des Lumières et exempte d'esclavage, dans les années 1750, la Géorgie produisait des quantités de riz cultivées et récoltées par des esclaves.
Résumé de la section
Le XVIIIe siècle a vu de nombreux changements sociaux, religieux et intellectuels à travers l'Empire britannique. Alors que le Grand Réveil a mis l'accent sur la religiosité émotionnelle vigoureusement, les Lumières ont promu le pouvoir de la raison et de l'observation scientifique. Les deux mouvements ont eu des répercussions durables sur les colonies. Les croyances des nouvelles lumières du premier grand réveil rivalisaient avec celles des premiers colons, et la ferveur religieuse qui régnait en Grande-Bretagne et dans ses colonies d'Amérique du Nord reliait l'Atlantique britannique du XVIIIe siècle dans une expérience commune et partagée. Le colon britannique Benjamin Franklin s'est fait connaître des deux côtés de l'Atlantique en tant qu'imprimeur, éditeur et scientifique. Il a incarné les idéaux des Lumières dans l'Atlantique britannique par ses expériences scientifiques et ses activités philanthropiques. Les principes des Lumières ont même guidé la fondation de la colonie de Géorgie, bien que ces principes ne puissent pas résister aux réalités de la vie coloniale, et l'esclavage s'est rapidement imposé dans la colonie.
Questions de révision
Quel a été le premier grand réveil ?
un mouvement culturel et intellectuel qui privilégiait la raison et la science plutôt que la superstition et la religion
un renouveau protestant qui mettait l'accent sur la foi émotionnelle et expérientielle plutôt que sur l'apprentissage
un changement culturel qui a promu le christianisme parmi les communautés d'esclaves
la naissance d'une identité américaine, promue par Benjamin Franklin
B
Lequel des énoncés suivants n'est pas un principe des Lumières ?
athéisme
empirisme
progressisme
rationalisme
UN
Qui étaient les francs-maçons et pourquoi étaient-ils importants ?
Les francs-maçons étaient une société fraternelle née dans les cafés de Londres au début du XVIIIe siècle. Ils ont défendu les principes de recherche et de tolérance des Lumières. Les loges maçonniques se sont rapidement répandues en Europe et dans les colonies britanniques, créant une expérience partagée des deux côtés de l'Atlantique et diffusant les courants intellectuels des Lumières dans tout l'Empire britannique. Benjamin Franklin était un franc-maçon de premier plan.
Lexique
- déisme
- une croyance de l'ère des Lumières en l'existence d'un être suprême, en particulier d'un créateur qui n'intervient pas dans l'univers, représentant un rejet de la croyance en une divinité surnaturelle qui interagit avec l'humanité
- Illumination
- un mouvement intellectuel et culturel du XVIIIe siècle qui a mis l'accent sur la raison et la science plutôt que sur la superstition, la religion et la tradition
- Premier grand réveil
- un renouveau protestant du XVIIIe siècle qui a mis l'accent sur la foi individuelle et expérientielle plutôt que sur la doctrine de l'Église et l'étude approfondie des Écritures
- Francs-maçons
- une société fraternelle fondée au début du XVIIIe siècle qui prônait les principes de recherche et de tolérance des Lumières.