1.2 : L'Europe au bord du changement

La chute de l'Empire romain (476 de notre ère) et le début de la Renaissance européenne à la fin du XIVe siècle clôturent à peu près la période que nous appelons le Moyen Âge. Sans pouvoir centralisé dominant ni centre culturel global, l'Europe a connu des discordes politiques et militaires pendant cette période. Ses habitants se sont retirés dans des villes fortifiées, craignant des pillards en maraude, notamment des Vikings, des Mongols, des Arabes et des Magyars. En échange de leur protection, ils se sont soumis à de puissants seigneurs et à leurs armées de chevaliers. Au cours de leur vie brève et difficile, peu de personnes ont parcouru plus de dix miles de leur lieu de naissance.

L'Église chrétienne est toutefois restée intacte et est sortie de cette période en tant qu'institution unifiée et puissante. Les prêtres, cachés dans des monastères, ont perpétué les connaissances en collectant et en copiant des manuscrits religieux et profanes, y ajoutant souvent de beaux dessins ou œuvres d'art. La dévastation sociale et économique est toutefois arrivée dans les années 1340, lorsque des marchands génois revenant de la mer Noire ont involontairement apporté avec eux une maladie hautement contagieuse transmise par les rats, connue sous le nom de peste bubonique. En quelques années, elle a tué plusieurs millions de personnes, soit environ un tiers de la population européenne. Une autre souche, transmise par des germes en suspension dans l'air, a également tué de nombreuses personnes. Ensemble, ces deux éléments sont appelés collectivement la peste noire (Figure 1.2.1). Des villages entiers ont disparu. Un taux de natalité élevé, associé à des récoltes abondantes, a toutefois entraîné une augmentation de la population au cours du siècle suivant. En 1450, une société européenne récemment renouvelée était sur le point de connaître de profonds changements.

Figure 1.2.1 : Cette image représente les gonflements corporels, ou bubons, caractéristiques de la peste noire.

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LA VIE EN EUROPE FÉODALE

Au Moyen Âge, la plupart des Européens vivaient dans de petits villages composés d'un manoir ou d'un château pour le seigneur, d'une église et de simples maisons pour les paysans ou les serfs, qui représentaient environ 60 pour cent de la population de l'Europe occidentale. Des centaines de ces châteaux et villes fortifiées subsistent dans toute l'Europe (Figure 1.2.2).

Figure 1.2.2 : Carcassonne, en France, est l'une des villes fortifiées médiévales les mieux préservées. Remarquez l'utilisation d'une double paroi.

La société féodale de l'Europe était un système qui se renforçait mutuellement. Les seigneurs étaient propriétaires de la terre ; les chevaliers faisaient leur service militaire à un seigneur et exécutaient sa justice ; les serfs travaillaient la terre en échange de la protection offerte par le château du seigneur ou les murs de sa ville, où ils s'enfuyaient en cas de danger face aux envahisseurs. Au début, une grande partie des terres était cultivée en communauté, mais à mesure que les seigneurs devenaient plus puissants, ils étendaient leur propriété et louaient des terres à leurs sujets. Ainsi, même s'ils étaient techniquement libres, les serfs étaient effectivement liés à la terre qu'ils travaillaient, ce qui leur permettait de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille, ainsi que du seigneur et de tous ceux qui dépendaient de lui. L'Église catholique, la seule église en Europe à l'époque, possédait également de vastes étendues de terres et s'est très enrichie en collectant non seulement la dîme (impôts représentant 10 pour cent des revenus annuels) mais aussi les loyers sur ses terres.

La vie d'un serf était difficile. Les femmes mouraient souvent en couches et peut-être un tiers des enfants mouraient avant l'âge de cinq ans. Sans installations sanitaires ni médicaments, de nombreuses personnes ont péri de maladies que nous considérons aujourd'hui comme insignifiantes ; peu d'entre elles ont vécu plus de quarante-cinq ans. Des familles entières, y compris généralement des grands-parents, vivaient dans des taudis d'une ou deux pièces froids, sombres et sales. Un feu était allumé et représentait toujours un danger pour les toits de chaume, tandis que sa fumée constante affectait la santé et la vue des habitants. La plupart des personnes ne possédaient pas plus de deux ensembles de vêtements, soit une veste ou une tunique en laine et des sous-vêtements en lin, et ne se baignaient que lorsque les eaux fondaient au printemps.

Dans une société agraire, les saisons dictent le rythme de vie. Tous les membres de la société féodale européenne avaient un travail à accomplir et travaillaient dur. Le père était incontestablement le chef de famille. L'oisiveté signifiait la faim. Lorsque la terre a commencé à dégeler au début du printemps, les paysans ont commencé à labourer le sol avec des charrues en bois primitives, des râteaux et des houes rudimentaires. Ils ont ensuite semé des cultures de blé, de seigle, d'orge et d'avoine, récoltant de petits rendements qui ont à peine soutenu la population. Les intempéries, les maladies des cultures ou les infestations d'insectes peuvent provoquer la famine dans tout un village ou obliger les survivants à déménager ailleurs.

Le début de l'été a vu la première récolte de foin, qui a été entreposé jusqu'à ce qu'il soit nécessaire pour nourrir les animaux en hiver Les hommes et les garçons tondaient les moutons, qui étaient désormais chargés de laine à cause du froid, tandis que les femmes et les enfants lavaient la laine et la filaient pour en faire du fil. À l'arrivée de l'automne, les cultures devaient être récoltées et préparées pour l'hiver. Le bétail était massacré et la viande fumée ou salée pour la conserver. Avec la récolte et les provisions entreposées, l'automne était également le moment de célébrer et de rendre grâce à Dieu. L'hiver a amené les gens à entrer à l'intérieur pour tisser de la laine pour en faire du tissu, coudre des vêtements, battre le grain et allumer les feux. Tout le monde a célébré la naissance du Christ à l'occasion du solstice d'hiver.

L'ÉGLISE ET LA SOCIÉTÉ

Après la chute de Rome, l'Église chrétienne, unie par des dogmes mais divisée officieusement en branches occidentale et orientale, était la seule institution organisée de l'Europe médiévale. En 1054, la branche orientale du christianisme, dirigée par le patriarche de Constantinople (titre qui, parce qu'il équivaut à peu près au pape de l'Église occidentale), a établi son centre à Constantinople et a adopté la langue grecque pour ses services. La branche occidentale, sous le pape, est restée à Rome, se faisant connaître sous le nom d'Église catholique romaine et continuant à utiliser le latin. À la suite de cette scission, connue sous le nom de Grand Schisme, chaque branche du christianisme a maintenu une hiérarchie organisationnelle stricte. Le pape de Rome, par exemple, a supervisé une énorme bureaucratie dirigée par des cardinaux, connus sous le nom de « princes de l'Église », suivis par des archevêques, des évêques, puis des prêtres. Au cours de cette période, l'Église romaine est devenue l'organisation internationale la plus puissante d'Europe occidentale.

Tout comme la vie agraire dépendait des saisons, la vie du village et de la famille tournait autour de l'Église. Les sacrements, ou cérémonies spéciales de l'Église, marquaient chaque étape de la vie, de la naissance à la maturation, en passant par le mariage et l'enterrement, et attiraient régulièrement des personnes dans l'église. À mesure que le christianisme s'est répandu en Europe, il a remplacé les points de vue païens et animistes, expliquant les événements surnaturels et les forces de la nature en ses propres termes. Un Dieu bienveillant au ciel, créateur de l'univers et au-delà du domaine de la nature et du connu, contrôlait tous les événements, luttant contre la force des ténèbres, connue sous le nom de Diable ou Satan, ici-bas. Bien que finalement vaincu, Satan avait toujours le pouvoir de tromper les humains et de les amener à commettre le mal ou le péché.

Tous les événements avaient une connotation spirituelle. La maladie, par exemple, peut être le signe qu'une personne a péché, tandis que les mauvaises récoltes peuvent résulter du fait que les villageois ne font pas leurs prières. Les pénitents ont confessé leurs péchés au prêtre, qui les a absous et leur a assigné la pénitence pour expier leurs actes et se sauver de la damnation éternelle. Ainsi, le curé détenait un énorme pouvoir sur la vie de ses paroissiens.

En fin de compte, le pape décidait de toutes les questions de théologie, interprétant la volonté de Dieu au peuple, mais il avait également autorité sur les questions temporelles. Parce que l'Église avait la capacité d'excommunier des personnes ou d'envoyer une âme en enfer pour toujours, même les monarques craignaient de contester son pouvoir. C'était également le siège de toutes les connaissances. Le latin, la langue de l'Église, a servi de facteur unificateur pour un continent composé de régions isolées, chacune ayant son propre dialecte ; au début du Moyen Âge, les nations telles que nous les connaissons aujourd'hui n'existaient pas encore. Les serfs, pour la plupart analphabètes, dépendaient donc de ces prêtres alphabétisés pour lire et interpréter la Bible, la parole de Dieu, à leur place.

LE CHRISTIANISME RENCONTRE L'ISLAM

L'année 622 a apporté un nouveau défi à la chrétienté. Près de La Mecque, en Arabie Saoudite, un prophète nommé Mahomet a reçu une révélation qui est devenue la pierre angulaire de la foi islamique. Le Coran, que Muhammad a écrit en arabe, contenait son message, affirmant le monothéisme mais identifiant le Christ non pas comme Dieu mais comme un prophète comme Moïse, Abraham, David et Muhammad. Après la mort de Mahomet en 632, l'islam s'est répandu par conversion et conquête militaire au Moyen-Orient et en Asie Mineure jusqu'en Inde et en Afrique du Nord, puis a traversé le détroit de Gibraltar pour se rendre en Espagne en 711 (Figure 1.2.3).

Figure 1.2.3 : Aux VIIe et VIIIe siècles, l'islam s'est rapidement répandu en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. La religion est arrivée en Europe via l'Espagne en 711 et y est restée jusqu'en 1492, date à laquelle les monarques catholiques ont reconquis le dernier territoire tenu par les musulmans après une longue guerre.

La conquête islamique de l'Europe s'est poursuivie jusqu'en 732. Puis, lors de la bataille de Tours (dans la France moderne), Charles Martel, surnommé le Marteau, a dirigé une force chrétienne qui a vaincu l'armée d'Abdul Rahman al-Ghafiqi. Les musulmans ont toutefois conservé le contrôle d'une grande partie de l'Espagne, où Cordoue, connue pour sa production de cuir et de laine, est devenue un centre majeur d'apprentissage et de commerce. Au XIe siècle, une grande guerre sainte chrétienne appelée la Reconquista, ou reconquête, avait commencé à chasser lentement les musulmans d'Espagne. Cette campagne était en fait une extension du conflit militaire antérieur entre chrétiens et musulmans pour la domination de la Terre Sainte (la région biblique de Palestine), connu sous le nom de Croisades.

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JÉRUSALEM ET LES CROISADES

La ville de Jérusalem est un lieu saint pour les juifs, les chrétiens et les musulmans. C'est ici que le roi Salomon a construit le temple au Xe siècle avant notre ère. C'est ici que les Romains ont crucifié Jésus en 33 après Jésus-Christ, et de là, affirment les chrétiens, il est monté au ciel, promettant d'y revenir. De là, pensent les musulmans, Muhammad est allé au paradis en 621 pour recevoir des instructions sur la prière. Ainsi, les revendications sur la région sont profondes et les émotions à son sujet sont vives, parmi les adeptes des trois confessions. Il est prouvé que les trois religions ont vécu en harmonie pendant des siècles. En 1095, cependant, les chrétiens européens ont décidé non seulement de reprendre la ville sainte aux dirigeants musulmans, mais aussi de conquérir ce qu'ils ont appelé les Terres Saintes, une zone qui s'étendait de la Turquie moderne au nord le long de la côte méditerranéenne à la péninsule du Sinaï et qui était également contrôlée par des musulmans. Les croisades avaient commencé.

Le zèle religieux a motivé les chevaliers qui ont participé aux quatre croisades. L'aventure, la possibilité de gagner des terres et un titre, et la promesse de l'Église d'un pardon total des péchés ont également motivé de nombreuses personnes. Les Croisés, pour la plupart des chevaliers français, ont repris Jérusalem en juin 1099 au milieu d'un terrible massacre. Un écrivain français qui les accompagnait a enregistré ce témoignage oculaire : « Au sommet du temple de Salomon, où ils étaient montés en fuyant, beaucoup ont été abattus à coups de flèches et jetés tête baissée depuis le toit. Dans ce temple, environ dix mille personnes ont été décapitées. Si vous aviez été là, vos pieds auraient été tachés jusqu'aux chevilles avec le sang des personnes tuées. Que dois-je dire de plus ? Aucun d'entre eux n'a été autorisé à vivre. Ils n'ont pas épargné les femmes et les enfants. » Un témoin oculaire musulman a également décrit comment les conquérants ont dépouillé le temple de ses richesses et pillé des maisons privées.

En 1187, sous la direction du légendaire chef Saladin, les forces musulmanes ont repris la ville. La réaction de l'Europe a été rapide lorsque le roi Richard Ier d'Angleterre, le Cœur de Lion, s'est joint à d'autres pour lancer une nouvelle action. La bataille pour les Terres Saintes ne s'est terminée que lorsque les croisés ont perdu leur bastion méditerranéen à Acre (dans l'actuel Israël) en 1291 et que les derniers chrétiens ont quitté la région quelques années plus tard.

Les croisades ont eu des effets durables, à la fois positifs et négatifs. Du côté négatif, la persécution à grande échelle des Juifs a commencé. Les chrétiens les ont classés parmi les musulmans infidèles et les ont qualifiés de « tueurs du Christ ». Au cours des siècles suivants, les rois ont soit expulsé les Juifs de leurs royaumes, soit les ont forcés à payer de lourds hommages pour avoir le privilège de rester. La haine entre musulmans et chrétiens s'est également envenimée et l'intolérance s'est développée.

Sur le plan positif, le commerce maritime entre l'Est et l'Ouest s'est développé. Au fur et à mesure que les croisés connaissaient le toucher de la soie, le goût des épices et l'utilité de la porcelaine, le désir pour ces produits a créé de nouveaux marchés pour les marchands. En particulier, la ville portuaire de Venise sur l'Adriatique a énormément prospéré grâce au commerce avec les marchands islamiques. Les navires des marchands ont amené des biens de valeur aux Européens, voyageant entre les villes portuaires de l'Europe occidentale et de l'Est à partir du Xe siècle, le long de routes collectivement appelées la Route de la soie. Depuis l'époque du premier aventurier Marco Polo, les marins vénitiens se rendaient dans les ports de la mer Noire et avaient établi leurs propres colonies le long de la côte méditerranéenne. Cependant, le transport de marchandises le long de l'ancienne route de la soie était coûteux, lent et peu rentable. Des intermédiaires musulmans ont collecté des impôts à mesure que les marchandises changeaient de mains. Des voleurs ont attendu pour tendre une embuscade aux caravanes pleines de trésors. Il a fallu trouver une voie navigable directe vers l'est, coupant la partie terrestre du trajet. En plus de rechercher un passage d'eau vers les villes riches de l'Est, les marins souhaitaient trouver un itinéraire vers les îles aux épices exotiques et riches de l'Indonésie moderne, dont l'emplacement était gardé secret par les dirigeants musulmans. Rivaux de longue date de Venise, les marchands de Gênes et de Florence regardaient également vers l'ouest.

LA PÉNINSULE IBÉRIQUE

Bien que des explorateurs nordiques tels que Leif Ericson, le fils d'Eric le Rouge qui s'est d'abord installé au Groenland, aient atteint et établi une colonie dans le nord du Canada environ cinq cents ans avant le voyage de Christophe Colomb, ce sont des explorateurs qui naviguaient pour le Portugal et l'Espagne qui ont traversé l'Atlantique à travers le XVe siècle et a marqué le début d'une ère sans précédent d'exploration et de contact permanent avec l'Amérique du Nord.

Situé à l'extrême ouest de l'Europe, le Portugal, avec sa ville portuaire de Lisbonne, est rapidement devenu le centre des marchands désireux de réduire l'emprise des Vénitiens sur le commerce. Avec une population d'environ un million d'habitants et soutenu par son souverain, le prince Henri, que les historiens appellent « le Navigateur », ce royaume indépendant a favorisé l'exploration et le commerce avec l'Afrique de l'Ouest. Constructeurs de navires et navigateurs expérimentés qui ont tiré parti des cartes de toute l'Europe, les marins portugais utilisaient des voiles triangulaires et construisaient des navires plus légers appelés caravelles qui pouvaient naviguer le long des côtes africaines.

Juste à l'est du Portugal, le roi Ferdinand d'Aragon a épousé la reine Isabelle de Castille en 1469, unissant deux des royaumes indépendants les plus puissants de la péninsule ibérique et jetant les bases de la nation moderne qu'est l'Espagne. Isabella, motivée par un fervent zèle religieux, a joué un rôle déterminant dans le lancement de l'Inquisition en 1480, une campagne brutale visant à éradiquer les juifs et les musulmans qui s'étaient apparemment convertis au christianisme mais qui continuaient secrètement à pratiquer leur foi, ainsi que d'autres hérétiques. Ce puissant couple a régné pendant les vingt-cinq années suivantes, centralisant l'autorité et finançant l'exploration et le commerce avec l'Est. L'une de leurs filles, Catherine d'Aragon, est devenue la première épouse du roi Henri VIII d'Angleterre.

AMERICANA : LES RAISONS DE L'EXPLORATION EUROPÉENNE

Les historiens reconnaissent généralement trois motifs à l'exploration européenne : Dieu, la gloire et l'or. En particulier dans les nations fortement catholiques d'Espagne et du Portugal, le zèle religieux a incité les dirigeants à se convertir et à reprendre des terres aux musulmans. Le prince Henri le Navigateur du Portugal a décrit son « grand désir de faire croître la foi en notre Seigneur Jésus-Christ et de lui apporter toutes les âmes qui devraient être sauvées ».

Les récits de marins sur de fabuleux monstres et la littérature fantastique sur des mondes exotiques remplis d'or, d'argent et de bijoux ont captivé l'esprit des hommes qui souhaitaient explorer ces terres et en revenir avec une richesse indicible et la gloire de l'aventure et de la découverte. Ils ont éveillé l'imagination de marchands tels que Marco Polo, qui a fait le long et dangereux voyage vers le royaume du grand souverain mongol Kubilai Khan en 1271. Le récit de son voyage, imprimé dans un livre intitulé Travels, a inspiré Christophe Colomb, qui avait un exemplaire en sa possession lors de son voyage plus de deux cents ans plus tard. Des passages tels que le suivant, qui décrit le palais impérial de Chine, sont typiques des Voyages :

Vous devez savoir que c'est le plus grand palais qui ait jamais été... Le toit est très haut et les murs du palais sont tous recouverts d'or et d'argent. Ils sont également ornés de représentations de dragons [sculptés et dorés], de bêtes et d'oiseaux, de chevaliers et d'idoles, et de divers autres sujets. Et au plafond, on ne voit rien d'autre que de l'or, de l'argent et de la peinture. [Sur chacun des quatre côtés se trouve un grand escalier en marbre menant au sommet du mur de marbre et formant l'accès au palais.]

La salle du palais est si grande qu'elle peut facilement accueillir 6 000 personnes ; et c'est une véritable merveille de voir combien de chambres s'y trouvent à côté. Le bâtiment est dans l'ensemble si vaste, si riche et si beau qu'aucun homme sur terre ne pourrait concevoir quelque chose de supérieur. L'extérieur du toit est également entièrement coloré de vermillon, de jaune, de vert, de bleu et d'autres teintes, qui sont fixées avec un vernis si fin et exquis qu'elles brillent comme du cristal et confèrent un lustre resplendissant au palais, vu d'une belle promenade. Ce toit est également fabriqué avec une telle résistance et une telle solidité qu'il est conçu pour durer éternellement.

Pourquoi un récit de voyage comme celui-ci a-t-il influencé un explorateur comme Christophe Colomb ? Qu'est-ce que cela nous apprend sur les motivations et les objectifs des explorateurs européens ?

L'année 1492 a été marquée par certains des événements les plus importants du règne de Ferdinand et Isabelle. Le couple a supervisé l'expulsion finale des musulmans d'Afrique du Nord (Maures) du Royaume de Grenade, mettant fin à la reconquête de près de huit cents ans. La même année, ils ont également ordonné à tous les Juifs non convertis de quitter l'Espagne.

Toujours en 1492, après six ans de lobbying, un marin génois nommé Christophe Colomb a persuadé les monarques de financer son expédition en Extrême-Orient. Christophe Colomb avait déjà présenté son plan aux dirigeants de Gênes et de Venise sans succès. La monarchie espagnole était donc son dernier espoir. Le zèle chrétien a été le principal facteur de motivation d'Isabelle, qui a imaginé que sa foi s'étendait à l'Orient. Ferdinand, le plus pragmatique des deux, espérait s'enrichir grâce au commerce.

La plupart des personnes instruites de l'époque savaient que la terre était ronde, de sorte que le plan de Christophe Colomb d'atteindre l'est en naviguant vers l'ouest était plausible. Bien que les calculs de la circonférence de la Terre effectués par le géographe grec Ératosthène au IIe siècle avant notre ère soient connus (et, comme nous le savons maintenant, presque exacts), la plupart des chercheurs ne les croyaient pas fiables. Colomb n'aurait donc aucun moyen de savoir quand il avait fait le tour de la Terre assez loin pour atteindre son objectif. En fait, Christophe Colomb a largement sous-estimé la circonférence de la Terre.

En août 1492, Christophe Colomb a pris la mer avec ses trois petites caravelles (Figure 1.2.4). Après un voyage d'environ trois mille miles d'une durée de six semaines, il a atterri sur une île des Bahamas nommée Guanahani par les Lucayens natifs. Il l'a rapidement baptisée San Salvador, nom qu'elle porte aujourd'hui.

Figure 1.2.4 : Columbus a navigué dans trois caravelles de ce type. Le Santa Maria, son plus grand, ne mesurait que 58 pieds de long.

Résumé de la section

L'un des effets des croisades a été qu'une plus grande partie de l'Europe occidentale s'est familiarisée avec les produits de l'Est. Un commerce dynamique s'est ensuite développé le long de divers itinéraires connus collectivement sous le nom de « Route de la soie » afin de répondre à la demande de ces produits. Des brigands et des intermédiaires avides ont rendu le voyage le long de cette route coûteux et dangereux. En 1492, l'Europe, remise de la peste noire et à la recherche de nouveaux produits et de nouvelles richesses, était soucieuse d'améliorer le commerce et les communications avec le reste du monde. Venise et Gênes ont ouvert la voie en matière de commerce avec l'Est. L'appât du profit a poussé les explorateurs à rechercher de nouvelles routes commerciales vers les îles aux épices et à éliminer les intermédiaires musulmans.

Le Portugal, sous la direction du prince Henri le Navigateur, a tenté d'envoyer des navires à travers le continent africain. Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille ont engagé Christophe Colomb pour trouver une route vers l'est en allant vers l'ouest. Fervents partisans de l'Église catholique, ils cherchaient à introduire le christianisme en Orient et dans toutes les nouvelles terres, tout en espérant trouver des sources de richesse.

Questions de révision

La série de tentatives des armées chrétiennes pour reprendre les terres saintes aux musulmans était connue sous le nom de ________.

1. les Croisades
2. la Reconquista
3. la peste noire
4. la route de la soie

UN

________ s'est enrichie en faisant du commerce avec l'Est.

1. Carcassonne
2. Jérusalem
3. Rome
4. Venise

D

En 1492, les Espagnols ont forcé ces deux groupes religieux à se convertir ou à partir.

1. Juifs et musulmans
2. Chrétiens et juifs
3. Protestants et musulmans
4. Catholiques et juifs

UN

Comment fonctionnait la société féodale européenne ? En quoi s'agit-il d'un système qui se renforce mutuellement ?

Dans la société féodale, les seigneurs possédaient les terres, que les serfs travaillaient et que les chevaliers défendaient. Les seigneurs utilisaient ainsi le travail des serfs et le service militaire des chevaliers, qui bénéficiaient à leur tour de la protection du château du seigneur ou des remparts de la ville et, parfois, de la possibilité de louer des terres sur lesquelles vivre et cultiver.

Pourquoi Christophe Colomb pensait-il pouvoir atteindre l'Extrême-Orient en naviguant vers l'ouest ? Quels étaient les problèmes liés à ce plan ?

Comme on savait que la Terre était ronde, le plan de Christophe Colomb semblait plausible. La distance qu'il aurait à parcourir n'était toutefois pas connue et il a grandement sous-estimé la circonférence de la Terre ; il n'aurait donc aucun moyen de savoir quand il était arrivé à destination.

Lexique

Peste noire

deux souches de la peste bubonique qui ont simultanément envahi l'Europe occidentale au XIVe siècle, causant la mort de près de la moitié de la population

Croisades

une série d'expéditions militaires menées par des Européens chrétiens pour récupérer la Terre Sainte des mains des musulmans aux XIe, XIIe et XIIIe siècles

société féodale

un arrangement social dans lequel les serfs et les chevaliers fournissaient du travail et du service militaire à de nobles seigneurs, bénéficiant d'une protection et d'une utilisation des terres en retour

Inquisition

une campagne menée par l'Église catholique pour éradiquer l'hérésie, en particulier chez les juifs et les musulmans convertis

Coran

le livre sacré de l'Islam, écrit par le prophète Mahomet au VIIe siècle

Reconquista

La guerre sainte de près de huit cents ans de l'Espagne contre l'islam, qui s'est terminée en 1492

serf

un paysan attaché à la terre et à son seigneur