7.4 : Protégez votre idée et peaufinez son argumentaire grâce au feedback

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Comprenez pourquoi vous devez protéger votre idée
• Décrivez les outils juridiques et non conventionnels pour protéger vos idées
• Comprenez l'importance du feedback et comment le gérer et l'utiliser

Lorsque vous commencez à présenter votre idée, cela signifie que vous la partagez avec diverses personnes à des fins différentes. Lorsqu'on les encourage à développer des idées entrepreneuriales, les étudiants se demandent souvent : « Comment puis-je être sûr que personne ne volera mon idée ? » La réponse est souvent que les idées viennent facilement, alors qu'il est difficile de trouver des leaders compétents et motivés. En d'autres termes, pour ceux d'entre vous qui débutent en tant qu'entrepreneurs, il est important de reconnaître qu'il est beaucoup plus facile et beaucoup moins important de trouver des idées que d'apprendre à transformer ces idées en produits adaptés à un marché et qui ont déjà une clientèle, ou que vous développez minutieusement stratégies de développement de la clientèle. De nombreux entrepreneurs trouvent qu'il est plus important de convaincre un investisseur de son potentiel de leadership et de la force de son équipe que de la solidité de son idée ou de son prototype. Malgré cela, il est courant que les entrepreneurs souhaitent protéger leur propriété intellectuelle, car des entreprises plus bien établies peuvent tirer parti de sources de ressources plus profondes et de réseaux plus étendus et plus puissants pour commercialiser un produit ou un service innovant dans les délais nécessaires à un entrepreneur pour passer de la sécurisation un financement de démarrage pour obtenir leur premier soutien pour leur premier cycle de capital-risque (après le financement de démarrage). ²⁷

Il est important de protéger votre idée d'entreprise au moyen d'un brevet, si vous décidez d'en faire la demande. Les brevets sont délivrés dans le but d'encourager l'esprit d'entreprise. Si les innovateurs ont l'assurance que d'autres seront tenus à l'écart du marché pendant un certain temps, ils seront peut-être plus enclins à prendre le risque de poursuivre une innovation en premier lieu. La protection de la propriété intellectuelle (brevets, marques de commerce, droits d'auteur) est abordée de manière beaucoup plus approfondie dans les chapitres Créativité, Innovation et Invention et Principes fondamentaux de la planification des ressources.

Dans la plupart des domaines, les produits doivent être développés et mis sur le marché plus rapidement que le temps nécessaire pour passer par le processus de brevet standard. Pour les produits manufacturés, il est important de demander un brevet lorsqu'un produit est finalisé afin de protéger le dessin. En matière de propriété intellectuelle, il peut être préférable de construire d'abord et de demander des brevets plus tard, en particulier dans un domaine très concurrentiel où il serait difficile de démontrer que vous avez réellement réalisé une avancée unique.

Entrepreneur.com propose quelques suggestions utiles ²⁸ qui sont paraphrasées et reformulées ici : Tout d'abord, reconnaissez que presque rien n'est commercialisé après avoir été créé par un seul inventeur ou innovateur. Certaines idées sont vraiment uniques, mais il est même presque impossible de les garder « secrètes ». Les idées doivent être partagées avec de nombreuses personnes pour développer des produits ou des services. À tout le moins, vous devrez probablement présenter votre idée aux investisseurs à un moment ou à un autre. La protection des idées initiales n'est pas aussi importante que la protection des versions de produits et services développés par le biais de processus itératifs d'apprentissage et de test, car le « savoir-faire » et les secrets commerciaux sont considérés comme de la propriété intellectuelle et doivent être protégés car ils ne sont pas toujours brevetables. Essayez de protéger vos propositions de valeur réussies, et non pas tous vos caprices technologiques. La plupart des nouvelles idées commerciales sont des variantes de solutions que d'autres ont anticipées ou même imaginées, mais que d'autres n'ont pas eu la motivation, les compétences en matière de réseautage ou la capacité de collecte de fonds d'un véritable entrepreneur. Équilibrez judicieusement votre temps entre essayer de protéger votre idée et travailler pour la développer.

Une façon de gagner en tranquillité d'esprit, encore une fois pour paraphraser Entrepreneur.com, ²⁹, consiste à enquêter de manière approfondie sur toutes les personnes avec lesquelles vous envisagez de vous associer. Si vous avez l'assurance qu'ils n'ont pas « brûlé » des collaborateurs par le passé, vous pouvez procéder avec un sentiment de sécurité. Menez des recherches sans porter atteinte à la vie privée de quiconque, mais utilisez tous les outils publics mis à votre disposition. Effectuez une recherche en ligne pour en savoir plus sur les partenaires potentiels et leurs projets antérieurs. Demandez des informations de contact et peut-être une liste de références ou d'anciens collaborateurs auprès de partenaires potentiels. Le niveau de formalité dépendra de la nature du secteur dans lequel vous souhaitez entrer et de la nature de la relation que vous entretenez avec vos collaborateurs, mais s'ils résistent à la recherche, cela pourrait indiquer qu'ils ne donneront probablement pas la priorité à votre protection ou à celle de votre produit.

Contrats juridiques

Outre les brevets, il existe des moyens juridiques supplémentaires pour protéger votre propriété intellectuelle. ³⁰ Vous souhaiterez peut-être demander aux partenaires de signer un accord de confidentialité (NDA). En général, les accords de confidentialité comportent une pénalité si le partenaire divulgue ce qu'il sait des informations exclusives qui sont au cœur de votre proposition de valeur. Celles-ci peuvent être limitées dans le temps, ce qui signifie qu'après un certain temps, quelqu'un sera libre de discuter de l'entreprise et de ses pratiques propriétaires, ou, pour des contrôles juridiques plus stricts, elles peuvent être ouvertes. Un accord de confidentialité à durée indéterminée peut obliger une personne à garder le silence sur des informations clés à vie ou à faire face à d'éventuelles poursuites civiles d'une valeur potentielle de plusieurs millions de dollars.

Un accord de non-concurrence inclus dans un contrat empêche un employé de travailler pour le concours pendant une période spécifiée après avoir travaillé pour vous. L'intention est de les empêcher de transmettre vos secrets ou leurs compétences à un concurrent. Certaines de ces pratiques ont été remises en question, en particulier dans les secteurs où des travailleurs subalternes qui ne divulguent pas de secrets commerciaux se voient demander de signer ce type d'accords. Cependant, ils peuvent contribuer à réduire au minimum l'espionnage des entreprises et empêcher certains employés clés d'emporter la propriété intellectuelle de l'organisation avec eux à leur nouvel employeur, ou peut-être pour créer leur propre start-up. Les employés ne doivent les signer que s'ils constituent une condition d'emploi. Ces accords peuvent varier d'un État à l'autre. La Californie en général n'applique pas d'accords de non-concurrence ; cela est dû en partie à la nature dynamique des startups, en particulier dans la Silicon Valley. Il reflète également la philosophie selon laquelle les professionnels qui travaillent ne doivent pas être empêchés ou empêchés de gagner leur vie.

Un contrat de travail contre rémunération entre un employé et une entreprise stipule que la propriété des innovations appartient à l'entreprise, même si une personne apporte une contribution substantielle au produit, au service ou au processus. Vous devriez vous attendre à être tenu de répertorier vos collaborateurs en matière de brevets, même ceux qui travaillent dans le cadre d'une clause de travail rémunéré, mais le but de l'accord contractuel est de garantir que vous ou votre entreprise conservez des droits exclusifs sur le brevet.

Méthodes non conventionnelles

Une autre suggestion est de faire preuve de créativité et de masquer la véritable nature de votre produit ou service. En mettant moins l'accent sur certaines fonctionnalités clés ou en les enfouissant dans l'interface utilisateur (UI), vous pourriez être en mesure de détourner l'attention de votre proposition de valeur tout en développant votre produit, votre plateforme ou votre prototype. L'interface utilisateur (UI) est ce que voit le client lorsqu'il utilise votre produit. Une interface utilisateur graphique (GUI) est commune à tous les appareils Windows et Apple. Les smartphones utilisent des interfaces d'applications (applications) créées à partir du système d'exploitation de base (principalement iOS ou Android). Les interfaces utilisateur sont devenues très courantes pour de nombreux produits grand public et professionnels, car elles sont liées à des microprocesseurs, à des capteurs, à de la mémoire et à d'autres fonctionnalités intégrées. Du point de vue de la conception, votre équipe doit décider où chaque bouton, champ de recherche, élément graphique et affichage d'informations est placé et à quoi ils ressembleront. Une bonne interface utilisateur est utile et intuitive pour l'utilisateur.

Pour les produits et services numériques, cet aspect de votre produit est extrêmement important, c'est pourquoi il est particulièrement risqué de le manipuler pour masquer des fonctions ou des fonctionnalités. Il ne s'agit en aucun cas d'une approche infaillible, mais dans des environnements hyper compétitifs en évolution rapide tels que les secteurs des logiciels Web et des applications mobiles, où l'invention et l'itération se produisent à un rythme effréné et où, dès la mise sur le marché, vos concurrents peuvent voir et essayer de recréer votre service ou plate-forme, un petit subterfuge peut donner un avantage à votre entreprise à un coût relativement faible.

Un exemple de masquage des véritables intentions d'un produit est peut-être le développement du jeu mobile Ingress de Niantic, Inc. Ingress est un jeu de réalité augmentée basé sur le GPS qui se joue dans le monde entier dans lequel les utilisateurs rejoignent des factions imaginaires et s'emparent de portails imaginaires liés à des lieux géographiques réels afin de reliez ces portails et aidez leur faction à gagner du territoire et des ressources. Mais alors que Niantic tirait parti de son expertise en cartographie mondiale pour en créer un jeu de science-fiction, elle développait également Pokémon GO. Une fois que des « nœuds » géographiques spécifiques ont été cartographiés par les utilisateurs du monde entier, Niantic disposait d'un réseau mondial de points d'intérêt indiqués par les utilisateurs. Dans de nombreux cas, les nœuds d'Ingress (lieux présentant des œuvres d'art public, une architecture cool ou des repères historiques, par exemple) sont ensuite devenus des PokéStops dans le jeu Pokémon GO, où les joueurs du jeu mondial de réalité augmentée rassemblent des ressources pour attraper et combattre leurs monstres de poche.

L'un des moyens de protéger votre propriété intellectuelle consiste à masquer de manière stratégique les fonctionnalités ou capacités inactives jusqu'à ce qu'elles puissent être mieux exploitées. Bien que peu de startups possèdent l'influence technologique de Niantic, presque toutes les entreprises décident de ce qu'elles doivent faire avancer, de ce qu'elles doivent retenir et du moment où elles doivent lancer de nouveaux produits ou fonctionnalités.

Utiliser les commentaires pour affiner votre argumentaire

Pour présenter une idée, vous devez démontrer que vous avez réuni une équipe compétente et professionnelle capable de transformer une idée en innovation. Les utilisateurs, les partenaires, les investisseurs et d'autres personnes vous feront part de leurs réflexions sur la manière dont votre produit ou votre organisation devrait évoluer. Les investisseurs considèrent que c'est un signe d'avertissement si un entrepreneur ne peut pas gérer les commentaires. ³¹ Appliquer les leçons tirées de la rétroaction est l'objectif de l'apprentissage en entreprise.

Les entreprises entrepreneuriales commencent souvent comme des problèmes auxquels il n'est pas facile de remédier. Votre idée initiale implique de deviner au mieux ce qui sera une solution innovante, mais qui évoluera plus rapidement vers l'adéquation entre le produit et le marché si votre réponse aux commentaires est de l'accepter avec grâce. Votre argumentaire doit démontrer que vous avez un excellent produit, que vous avez fait des recherches et que vous êtes capable de prendre en compte les commentaires et de les appliquer à vos produits pour les améliorer. ³² En d'autres termes, vous devez démontrer que vous êtes coachable.

Le développement de votre entreprise dépend de la collecte de données pour découvrir ce que les clients apprécient et ce que les investisseurs sont prêts à financer. Vous devez donc rechercher des commentaires positifs et vous appuyer sur eux, mais vous devez également réfléchir de manière critique aux messages positifs que vous recevez. Les consommateurs ou les utilisateurs sont-ils enthousiastes dans leur soutien ou sont-ils simplement polis (cela peut être particulièrement préoccupant lorsqu'ils s'adressent à des amis et à des membres de la famille) ? Pouvez-vous clairement identifier les raisons pour lesquelles vous avez reçu des commentaires positifs sur certaines fonctionnalités et pas sur d'autres ? Assurez-vous de recueillir des commentaires sur de nombreuses variables du produit et de pouvoir isoler les points de données pour une analyse significative. Les meilleurs commentaires incluent des réponses quantitatives indiquant ce que les consommateurs aiment et ce qu'ils n'aiment pas, ainsi que des informations qualitatives expliquant pourquoi. Les données quantitatives concernent des mesures numériques, y compris l'achat et le comportement réels, ainsi que des recherches d'opinion sur un produit. Les données qualitatives sont des informations complexes qui répondent aux questions « Pourquoi ? » et « Comment ? » Il est souvent impossible de dire pourquoi les gens font ce qu'ils font avec votre produit à moins que vous ne leur demandiez.

À court terme, vous pouvez utiliser les commentaires pour décider des fonctionnalités sur lesquelles vous souhaitez vous concentrer au début de l'entreprise. De nombreux entrepreneurs sont confrontés au dilemme d'avoir trop de bonnes idées. ³³ Si vous poursuivez toutes vos bonnes idées en même temps, votre organisation peut rapidement manquer de ressources. Concentrez-vous d'abord sur les fonctionnalités les plus populaires et relativement abordables à produire et à livrer. Ces produits, services ou fonctionnalités à haut rendement ne sont peut-être pas ceux que vous utiliserez pour définir votre marque dans les années à venir, mais ils peuvent soutenir une start-up suffisamment longtemps pour développer des produits et des fonctionnalités plus élaborés qui nécessitent plus de temps et d'investissements. Sur le long terme, les commentaires vous aident à orienter votre entreprise.

Les commentaires peuvent également provenir d'employés, de leaders du marché et de vos concurrents. Les commentaires provenant de ces sources peuvent être plus utiles pour orienter les projets de croissance à long terme. En ce sens, le feedback ne se limite pas à des conseils ou à des évaluations de produits. Cela peut impliquer des mesures tactiques sur le marché. Vos concurrents vous font part de leurs commentaires lorsqu'ils prennent des mesures sur un marché en réponse à vos actions. Assistez aux actions des concurrents avec la même ouverture d'esprit et le même esprit de scepticisme réfléchi que vous appliquez aux autres formes de feedback.

Une fois que vous avez l'occasion de présenter votre idée, l'étape suivante consiste à mesurer soigneusement les commentaires quantitatifs et qualitatifs concernant la présentation de l'argumentaire, la maquette, l'affiche ou, dans le cas de nombreux processus de fabrication, un modèle imprimé en 3D qui se rapproche de ce à quoi pourrait ressembler le produit fini tangible et se sentir comme. Les données des concours de pitch sont parfois hors de votre contrôle. Il peut donc être préférable d'intégrer les leçons que vous pouvez tirer des commentaires sur les argumentaires à ce processus de développement client.