14.4 : Donner du plaisir au lecteur
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L'écriture universitaire n'est pas entièrement utilitaire. Une tournure de phrase élégante et appropriée est satisfaisante à la fois à écrire et à lire. Bien que vous ne puissiez pas souvent faire ressortir l'élégance de nulle part, vous pouvez apprendre quelques structures qui plaisent souvent à l'oreille du lecteur car elles harmonisent ce que vous dites avec la façon dont vous le dites. Voici deux astuces de rhétorique que vous pouvez utiliser pour renforcer vos arguments.
- Équilibre. Les lecteurs trouvent souvent des phrases et des phrases équilibrées plaisantes. L'exemple de Cléopâtre ci-dessus (« déesse enfant, reine à dix-huit ans, célébrité peu après ») illustre le parallélisme, qui est une sorte d'équilibre : utiliser des structures parallèles pour transmettre une idée parallèle. Ce parallélisme aide non seulement Schiff à être extrêmement concis, mais il transmet rapidement et clairement l'idée que Cléopâtre a mené une vie remarquable. Williams et Bizup 1 offrent un autre exemple de phrase élégante dans laquelle les deux parties sont équilibrées dans leur structure :
Un gouvernement qui refuse d'écouter les espoirs modérés de ses citoyens doit finalement répondre à la dure justice de ses révolutionnaires.
La même phrase avec les parties parallèles en gras :
Un gouvernement qui refuse d'écouter les espoirs modérés de ses citoyens doit finalement répondre à la dure justice de ses révolutionnaires.
La structure équilibrée et le langage contrasté renforcent le point de vue de l'auteur : « écouter » ou « répondre » ; « espoirs modérés » ou « justice dure », « citoyenneté » ou « révolutionnaires ». La structure équilibrée ajoute de la force rhétorique à l'argument.
- Accent. Lisez ces phrases à haute voix ou imaginez-vous en train de le faire :
- Version 1 : Mais de loin, le principal aliment qui augmente le poids, devançant tous les autres, était la croustille. 2
- Version 2 : Mais de loin, les croustilles étaient le plus gros aliment amaigrissant, devançant tous les autres.
La première version met un accent rhétorique particulier sur « la croustille », car elle arrive en dernier dans la phrase après une accumulation en trois parties. La deuxième version dit exactement la même chose, et il n'est pas difficile de voir que « croustilles » est l'élément clé de la phrase. Cependant, l'accent rhétorique mis sur « les croustilles » est un peu plus faible. Cette astuce rhétorique courante consiste à placer la partie que vous souhaitez souligner à la toute fin de la phrase.
Ce ne sont là que deux structures rhétoriques que les chercheurs ont identifiées. Vous pouvez en trouver d'autres (« dispositif rhétorique » de Google) que vous pouvez intégrer à votre répertoire. La plupart des gens ne peuvent pas commencer à écrire avec élégance en soi, et vous ne devriez certainement pas passer votre temps à écrire des phrases élégamment équilibrées qui n'ont pas grand-chose à voir avec votre argumentation ou votre analyse. Mais plus vous vous familiarisez avec ces structures rhétoriques, plus vous pouvez les reconnaître et les utiliser.
Références
1 Williams et Bizup, Style, 171.
2 Michael Moss, Salt Sugar Fat : Comment les géants de l'alimentation nous ont accrochés (New York : Random House, 2013), p. 328.