8.3 : Des exemples puissants

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Alternative aux médias

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Le langage émotionnel peut certainement affecter les lecteurs, mais même les appels les plus fervents aux valeurs et aux sympathies peuvent sembler trop abstraits sans exemples. Pour se sentir connectés à un argument, les lecteurs doivent être capables d'imaginer ce que cela signifie dans un cas particulier. Les auteurs peuvent donner vie à un exemple en décrivant une scène, en développant un personnage ou en créant du suspense et en terminant par une résolution dramatique.

L'exemple d'argument frontalier auquel nous avons fait référence invite les lecteurs à imaginer un exemple hypothétique où eux-mêmes cherchent désespérément à protéger un enfant et à l'amener aux États-Unis. L'argument pourrait bien être élargi en ajoutant l'histoire d'un vrai parent et d'un enfant. Un livre, Solito/Solita : Crossing Borders with Youth Refugees from Central America, édité par Steven Mayers et Jonathan Freedman, est consacré aux histoires personnelles de demandeurs d'asile. L'une d'elles est « Rosa, une mère salvadorienne qui lutte pour sauver sa vie ainsi que celle de sa fille après que des escadrons de la mort aient menacé sa famille. Ensemble, ils ont traversé les jungles à la frontière entre le Guatemala et le Mexique, où des hommes masqués les ont agressés. » Un autre est « Adrian », de Guatemala City, dont la mère a été tuée par balle sous ses yeux. Il a refusé de rejoindre un gang, a traversé le Mexique à bord de trains de marchandises, a franchi la frontière américaine alors qu'il était mineur, et a été menotté et jeté en détention par l'ICE le jour de son dix-huitième anniversaire. » L'éditeur, Voice of Witness, considère les histoires individuelles percutantes comme le meilleur outil pour influencer le changement social. Son énoncé de mission déclare : « Voice of Witness (VOW) fait progresser les droits humains en faisant entendre la voix des personnes touchées par l'injustice... Notre travail est motivé par le pouvoir transformateur de l'histoire et par la ferme conviction qu'il est impossible de comprendre des problèmes cruciaux sans une écoute approfondie et en apprenant auprès de personnes qui ont vécu l'injustice de première main. »

Bien entendu, un argument en faveur d'un contrôle accru de l'immigration reviendrait à aborder un tout autre type d'histoire. L'extrait suivant du discours du président Trump acceptant la nomination à la présidence en 2016 met l'accent sur une jeune femme tuée par un immigrant : « Elles sont libérées par dizaines de milliers dans nos communautés, sans égard à l'impact sur la sécurité publique ou les ressources. L'un de ces agents a été libéré et s'est rendu au Nebraska. C'est là qu'il a mis fin à la vie d'une jeune fille innocente nommée Sarah Root. Elle avait 21 ans et a été tuée le lendemain de l'obtention de son diplôme universitaire avec une moyenne pondérée de 4,0. Son assassin a ensuite été libéré une deuxième fois, et il est aujourd'hui un fugitif. J'ai rencontré la belle famille de Sarah. Mais pour l'administration [Obama], leur incroyable fille n'était qu'une vie américaine de plus qui ne valait pas la peine d'être protégée. Un enfant de plus à sacrifier sur l'autel des frontières ouvertes. »

De toute évidence, il y a autant d'histoires parmi lesquelles choisir qu'il y a d'immigrants. Si une histoire sert à illustrer un point général, nous devons nous demander dans quelle mesure elle est représentative. Est-ce présenté comme typique ? Dans l'affirmative, existe-t-il des preuves démontrant sa spécificité ? Les arguments peuvent compléter des exemples spécifiques par des statistiques pour montrer la typicité.

Même si un exemple représente une expérience courante, nous devons examiner attentivement la manière dont il est utilisé. L'histoire fait-elle la promotion de stéréotypes néfastes tout en négligeant des récits tout aussi courants ou plus courants et qui contredisent ces stéréotypes ?

Exercice de pratique\(\PageIndex{1}\)

Passez en revue certains titres locaux sur des sites d'actualités tels que NPR, Fox News, ABC ou tout autre site d'actualités que vous visitez fréquemment, et trouvez un article ou une vidéo qui utilise un exemple convaincant pour illustrer un point. Évaluez ensuite cet exemple convaincant en répondant aux questions suivantes :

Quel point illustre ce puissant exemple ?
Sur quels types d'émotions joue l'exemple ? Comment ces émotions affecteront-elles l'opinion du lecteur sur une question abordée dans l'article ?
Le puissant exemple présenté est-il typique ? Dans l'affirmative, existe-t-il des preuves démontrant sa spécificité ?
Ce puissant exemple fait-il la promotion de stéréotypes néfastes ? Comment ou pourquoi pas ?