38.0 : Prélude à l'appareil locomoteur
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Les systèmes musculaire et squelettique fournissent un soutien au corps et permettent une large gamme de mouvements. Les os du système squelettique protègent les organes internes du corps et supportent le poids du corps. Les muscles du système musculaire se contractent et exercent une traction sur les os, ce qui permet des mouvements aussi divers que la position debout, la marche, la course et la saisie d'objets.
Une blessure ou une maladie touchant l'appareil locomoteur peut être très invalidante. Chez l'homme, les maladies musculosquelettiques les plus courantes dans le monde sont causées par la malnutrition. Les affections qui touchent les articulations sont également très répandues, comme l'arthrite, qui peut rendre les mouvements difficiles et, dans les cas avancés, complètement altérer la mobilité. Dans les cas graves où l'articulation a subi des dommages importants, une chirurgie de remplacement de l'articulation peut être nécessaire.
Les progrès de la science de la conception des prothèses ont conduit au développement d'articulations artificielles, la chirurgie de remplacement des articulations des hanches et des genoux étant la plus courante. Des articulations de rechange pour les épaules, les coudes et les doigts sont également disponibles. Malgré ces progrès, il est encore possible d'améliorer la conception des prothèses. Les prothèses de pointe ont une durabilité limitée et s'usent donc rapidement, en particulier chez les personnes jeunes ou actives. Les recherches actuelles se concentrent sur l'utilisation de nouveaux matériaux, tels que la fibre de carbone, qui peuvent rendre les prothèses plus durables.