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28.0 : Prélude aux invertébrés

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    La photo montre une étoile de mer violette et orange sur une plage de sable plat.
    Figure\(\PageIndex{1}\) : Près de 97 pour cent des espèces animales sont des invertébrés, y compris cette étoile de mer (Astropecten articulates) commune aux côtes est et sud des États-Unis (crédit : modification de l'œuvre de Mark Walz)

    Un bref coup d'œil à n'importe quel magazine traitant de notre monde naturel, tel que le National Geographic, permet de découvrir une grande variété de vertébrés, en particulier de mammifères et d'oiseaux. Pour la plupart des gens, ce sont les animaux qui attirent notre attention. Le fait de se concentrer sur les vertébrés nous donne toutefois une vision assez biaisée et limitée de la biodiversité, car elle ignore près de 97 pour cent du règne animal, à savoir les invertébrés. Les animaux invertébrés sont ceux qui n'ont pas de crâne et qui n'ont pas de colonne vertébrale ou de colonne vertébrale définie. En plus de ne pas avoir de colonne vertébrale, la plupart des invertébrés n'ont pas d'endosquelette. Un grand nombre d'invertébrés sont des animaux aquatiques, et les recherches scientifiques suggèrent que de nombreuses espèces du monde sont des invertébrés aquatiques qui n'ont pas encore été documentés.