12.0 : Prélude aux expériences et à l'hérédité de Mendel
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La génétique est l'étude de l'hérédité. Johann Gregor Mendel a défini le cadre de la génétique bien avant que des chromosomes ou des gènes n'aient été identifiés, à une époque où la méiose n'était pas bien comprise. Mendel a sélectionné un système biologique simple et a mené des analyses quantitatives méthodiques à l'aide d'échantillons de grande taille. Grâce au travail de Mendel, les principes fondamentaux de l'hérédité ont été révélés. Nous savons maintenant que les gènes, portés par les chromosomes, sont les unités fonctionnelles de base de l'hérédité qui peuvent être répliquées, exprimées ou mutées. Aujourd'hui, les postulats avancés par Mendel constituent la base de la génétique classique, ou mendélienne. Tous les gènes ne sont pas transmis des parents à la progéniture selon la génétique mendélienne, mais les expériences de Mendel constituent un excellent point de départ pour réfléchir à l'héritage.